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下面这一事件足以证明群众紧张到何种疯狂的程度。
19日上午。我离开特梅丝瓦尔公寓去警察局。
走到离圣米歇尔广场有200步远的地方时，我看见哈拉朗上尉，我迎上去。
“我去见斯泰帕克先生，”我对他说话，“您陪我去吗，上尉？”
他没说话，只是机械地跟着我，我们快到瓦尔茨广场时，听到一片惊恐的叫声。
两匹马拉着一辆马车正全速冲了下来。路人左右闪避，以免被压着。马车夫大概早被抛到地上；受惊的马匹失去控制，在街头横冲直撞。
真是不可思议，竟有几名路人，其激动的程度不亚于受惊的马匹。他们断言定是隐身人驾着马车，座位上坐着的正是威廉·斯托里茨，吼叫声传到我们耳中：“是他！……是他！……是他！”
我还没来得及转身与上尉说话，他就离开了。我看见他朝马车冲了过去，想在马车驶过时拦住它。
这时，街上行人很多。“威廉·斯托里茨”的名字从四面八方响起！群情激昂到这种程度，无数石块向马车砸了过去，米洛契王子街拐角处的商店里竟传来枪声。
一匹马腿部挨了一枪，倒在地上，马车撞上马身，“嘣”地一下翻了。
人们立刻冲了上去，紧紧抓住车轮、车身和车辕，无数胳膊伸出去，想抓住威廉·斯托里茨……但是没有人！
显然，马车翻倒以前他就跳了出去。因为众人坚信，就是他鞭打着疯狂的马匹，驾着马车，驶过闹区，目的是再次制造恐怖事件！
但必须承认，这次完全不是这么回事。过了一会儿，一个普旺陶乡下人跑了过来。他的马车停在高楼门市场上，马匹因受惊狂奔了出去。他看见一匹马受伤躺在地上，不禁大怒！……围观的人根本不听他说，眼看那个可怜人要遭殃，我和上尉费了老大劲把他带到安全地带。
我拉着哈拉朗上尉的胳膊，他一句话都没说，和我向市政府走去，斯泰帕克先生已经得到了发生在米洛契王子大街上的事件的报告。
“全城人都疯了，”他对我说，“真不知他们还会干出一些什么……谁能预料啊！”
我呢，千篇一律地问：
“有新情况吗？”
“有。”斯泰帕克先生回答道，递给我一份德文报。
“报上说什么？”
“威廉·斯托里茨在斯普伦贝格。”
“在斯普伦贝格？”哈拉朗上尉失声惊叫，迅速地浏览了一遍文章，转身对我说：
“出发吧！您答应过我……今晚我们就能抵达斯普伦贝格……”
我深信此行必徒劳无功。但不知该怎样回答他。
“稍安勿躁，上尉，”斯泰帕克先生说，“我已向斯普伦贝格当局求证这条消息是否属实，电报随时会到。”
不到一分钟，传令兵就把一份急电送呈警察局长。
据查，报上的消息纯属捏造。不仅威廉·斯托里茨被证实不在斯普伦贝格，而且警方相信他没有离开拉兹。
“亲爱的哈拉朗，”我说，“一诺重于千金，我不会食言的。但此刻，您家人需要我们留在身边。”
哈拉朗上尉离开警局，我独自回到特梅丝瓦尔公寓。
不用说，拉兹各家报纸争先恐后地报道了马车事件的真相，但我并抱乐观态度，这种真相会说服所有的人！
两天过去了，米拉·罗特利契的病情仍没有起色。玛克呢，我觉得他平静了一些。我也等待时机想和医生谈谈离开拉兹城的打算，希望他能同意。
5月21日这天，城里失去了前两天的平静。气氛动荡不安，对被狂热冲昏了头的人群，当局感到无力控制他们。
将近11点时，我在巴蒂亚尼堤岸散步。城内的喊声震荡在我耳边：
“他回来了……他回来了！”
这个“他”是谁，我正暗自猜测。这时走来两三个行人，我问他们。
“有人刚刚看见他家的壁炉冒烟！”一人说。
“有人看见他的脸藏在平台的窗帘后面！”另一人加以证实。
不管是否有必要相信这些道听途说，我还是马上赶往戴凯里大街。
威廉·斯托里茨会这么不小心，不管他以什么面目出现，一旦被抓住，他很清楚等待他的将是什么！……没人逼他，他会冒生命危险让人在家里的窗户边瞅见？
不管消息是真是假，它确实引起了轰动。当我赶到时，成百上干的人挤满了林荫大道、环行道，把房子围得水泄不通。斯泰帕克先生带领几队警探火速赶到现场，但他们也无法控制住激动的群众，无法疏通挤满人的林荫道。男女老幼还源源不断地从各处涌来，他们情绪激昂，充满敌意的呐喊声惊天撼地。
面对着人们毫无理性的，不无动摇的信念：他，他在里面，可能和仆人海尔门……可能与他的同伙……警方如何插手！这座该死的房子被围得像个铁桶似的，里面的人一个都跑不掉……妄想穿过人墙不被捕获！……如果威廉·斯托里茨真的出现在平台窗户后，那必然是他真实的形体，没等他再度隐身，就能逮住他。这次，他逃脱不了公众的复仇烈焰的焚烧！
尽管警察局长苦心劝说，警察极力阻挡，房子还是难逃厄运：栅栏被挤倒、房子被冲击，门被冲垮，窗框也被扯了下来，家俱给扔进了花园、庭院里，实验室的仪器被摔得粉碎，顶楼上起火了，火舌直冲屋顶，不久，在一片火海中，平台坍塌了。
人们在屋里、院内、花园里搜寻了半天，也没找到威廉·斯托里茨……他不在家，至少没有发现他，没有他也没有别的任何人……
现在这幢房子已多处起火，火焰正在吞噬房屋，一小时后，只剩下断框残壁。
没人知道毁掉这座房子是否明智……公众的紧张的神经可能会暂时松弛一下……拉兹人是否相信威廉·斯托里茨已葬身火海，尽管他隐去形体。
但总归斯泰帕克先生从工作室里抢救出大批资料文件。它们都上呈给市政府，如果经仔细查看，说不定会发现那个秘密……或者说奥多·斯托里茨的秘密……（他的儿子正借此胡作非为！）
第十五章
斯托里茨的住宅被摧毁以后，我觉得城内激愤的情绪稍稍平息下来，人们也安心了。但是，尽管人们烧毁了他的住宅，但毕竟没有逮到他本人，他可能逃过了这一劫。一些天真的市民发挥无穷想象，坚持认为罪犯已葬身火海：为什么群众冲进宅子时，他不可能被围在里面？就算他隐形了，他怎能逃过熊熊火焰的灼烧？
我们搜查了现场的瓦砾残垣，翻拨开灰烬，都没有找到证据足以证明威廉·斯托里茨被烧死了。当时，即使他在屋内，也一定躲在某个火烧不到的地方。
从斯普伦贝格警方传来新的信件，急电证实：威廉·斯托里茨没有在故乡露过面，他的仆人也失去了踪迹，两人消失得无形无踪，不知躲在哪里。他们很可能还留在拉兹。
不幸的是，我再哆嗦一句，尽管城里稍微平静了些，但罗特利契家却没有。可怜的米拉的精神状态没有丝毫好转的迹象。她对自己的行为无动于衷，对周围的人给予的关心照顾也漠然视之，她不认识任何人。医生们不敢持乐观态度。她也没有间歇性的情绪激动，大吵大闹一番，如果有，医生们还能想办法刺激她，使其作出某种有益的反应。
虽然米拉身体极其虚弱，但值得庆幸的是，她没有生命危险。她静静地躺在床上，脸色白得像个死人。如果有人想扶她起来，她就发出阵阵鸣叫，眼睛中充满惊恐的神情，双臂扭曲着，嘴里嘟哝着不成文的句子。她想起了可怕的往事？她在神智混乱中又看见了花束被毁，花冠被夺，又依稀回到教堂里？……她又听见了对她和玛克的威胁？……哎，我们宁愿她是这种情况，至少她头脑里还保留着对过去的回忆！我们只能等待，时间能治愈一切吗？
大家可能看到这个不幸的家庭过的是什么日子！我弟弟呆在罗特利契家，寸步不离。他和医生、罗特利契夫人陪伴在米拉身边，他亲手喂米拉一点食物，他在米拉眼里寻找着些许理智的灵光。
如果我坚决要求玛克离开，哪怕只一小时，无疑，我的要求会遭到拒绝。我只有去拜访罗特利契家时，才能见到玛克和哈拉朗上尉。
22日下午，我漫无目的地游荡在街头巷尾。心中不知是否预感到会碰到什么？
我突然心血来潮，决定到多瑙河右岸走走。我早想去那边逛逛，但情况不允许，何况目前这种心境也不合适。我越过桥，穿过斯间多尔岛，踏上了塞尔维亚彼岸。
一片壮美的原野呈现在眼前。这个季节里，庄稼、牧草长得郁郁葱葱，令人赏心悦目。我发现塞尔维亚的农民和匈牙利农民有很多相似点：同样的漂亮迷人，同样的姿态。男人们的目光略显冷酷，他们迈着军人般坚实的步伐，女人们仪态万千。塞尔维亚人身上的政治热情比马扎尔人浓烈，无论在乡村还是在城市，人们都积极参予政治。塞尔维亚被喻为“东方的门户”，其首都贝尔格莱德，是一座行政职能的城市，正扼其咽喉。虽说它名属土耳其，匈军向土耳其缴纳三十万法郎的捐税，但塞尔维亚是奥匈帝国最大的基督徒聚居地。塞尔维亚民族具有卓越的军事才能，一位法国作家说得好：如果世界上存在一个地区，只要跺跺脚，立即就出现千军万马，这只能是塞尔维亚，这个爱国、尚武的省份。塞尔维亚人是天生的士兵，他们生为士兵，死为士兵。这个斯拉夫民族憧憬的圣地，难道不是首都贝尔格莱德吗？如果将来某天，这个民族揭竿而起反抗日耳曼人，如果革命爆发，必将是一名塞尔维亚人用坚毅的手擎起这面独立的旗帜！
我沿着陡峭的河岸，一路走，一路浮想连篇。左边是一片辽阔的平原，树木砍伐严重，没有看到茂密的森林，实在令人懊丧。尽管塞尔维亚人有句谚语：砍倒一棵树，等于杀死一个塞尔维亚人！
威廉·斯托里茨也纠缠着我的记忆。我暗自寻思，他是不是躲在原野上的一幢别墅里，他是不是已恢复人形。不会！他的故事在多瑙河两岸都传得沸沸扬扬，如果有人在此看见他和海尔门，塞尔维亚警方会马上逮捕他们，送交给匈牙利警方。
6点左右，我回到桥边，走到桥中央，又朝斯闻多尔岛的中央大街走下去。
我刚走了十来步，远远看见了斯泰帕克先生。他独自一人，向我走过来。我们两人就共同关心的话题聊了起来。
他说的没有什么新的，我们一致认为拉兹城前段日子的恐慌已经过去，城市开始恢复平静。
我们边走边说，大约三刻钟后，就到了岛的北端。夜幕降临，树下一片漆黑，小路上冷冷清清，夜晚木屋紧闭。我们一路上没碰到别人。
该回拉兹了。我们正要朝桥那边走去，这时传来了说话声。
我猛地停住脚步，拉住斯泰帕克先生的胳膊，示意他停下来；然后我俯身过去，小声地对他说：
“您听……有人说话……这声音……是威廉·斯托里茨。”
“威廉嘶托里茨？……”警察局长也轻声地问。
“对，斯泰帕克先生。”
“如果是他，那他还没有看见我们，一定不能让他发现！”
“他不是一个人……”
“对……可能和他的仆人！”
斯泰帕克先生拉着我，猫着腰，躲到树丛后。
浓浓夜色保护着我们，我们可以听到他们的谈话，而不被发现。
我们迅速地躲进树丛里，离威廉·斯托里茨大约有十步远；如果我们看不见说话的人，因为他们都隐身了。
所以，我们很快确信威廉·斯托里茨和海尔门就在拉兹。
真是天赐良机，在这儿撞到他，探听他的计划，了解房子被烧后他一直栖身何处，甚至可能抓住他本人。
他绝对想不到我们就在旁边，偷听他们的谈话。我们半伏在树枝间，屏住呼吸，心情有说不出的激动。主仆二人时而靠近，时而远离树丛边，他们的谈话也时而清楚，时而模糊。
我们听到的第一句话是（威廉·斯托里茨在问）：
“我们明天就能住进去？”
“明天，”海尔门答道，“没人知道我们的真实身份。”
两人在用德语交谈，斯泰帕克先生和我都能听懂。
“你何时到拉兹的？”
“今天上午。我们说好了，您在斯闻多尔岛此地此时等着我。这个时间不会有旁人打扰……”
“你带来了药液吗？”
“带了……两瓶，都藏在房间�