对。
尽管有一点愧疚。
但他的微笑在心中闪着光辉，比真帆的灿烂笑容更鲜明。
——这本该是自己不愿承认的。
爱曾经认为自己了解彰一。
认为自己理解他。
正因为如此，听到对他一无所知的真帆说要向他传达心意，自己的心中才会产生不快的感觉。
焦躁感越来越强烈了。尽管想说更多关于彰一的事，头脑中却不知道该如何描述他。
这时，圭随口问道。
“小丘你也对那个男生不太熟悉吗？”
血液突然冲上头顶。爱不由得大叫起来。
“——不是那样的！！”
圭与千鹤反射性地缩起脖子，瞪大眼睛看着爱。在教室里聊天的同学们也疑惑地把目光转到了爱的身上。
“啊……对、对不起。”
爱垂下肩膀道歉，回过神的圭连忙摇头。
“没、没关系的，我才应该道歉。我是不是说了什么让你感到不愉快的事？”
“不是的，小圭没有错，我大声叫出来，是因为……”
该怎么解释才好呢？头脑中一片混乱，找不到合适的话语。
看到爱不知该如何说起的样子，同学们都认为不是什么大问题，教室里逐渐恢复了喧闹。这时，爱开口说道。
“——我很清楚南野同学的事，我们两个人也在一起交谈过许多次。可是……我不知道该如何描述他。所以，心一急……”
好想再多了解一些彰一的事。这种想法突然如怒涛般奔涌而来。比突然降临到学校这个乐园里的，被称为死亡的恶魔更加凶暴地冲击着爱的内心。
“一想到我是不是真的不了解南野同学这个问题，我就会感到非常寂寞。心里会想不是那样的。所以，小圭你问我‘对那个男生不太熟悉吗？’的时候，我产生了一种连自己都不明白的急躁感——所以，小圭你没有错。真的没有错。”
冷静想想，对彰一的事情不太了解，是当然的。只要在他身边，就能安心地交谈，这样的事根本无关紧要。现在回想起来，昨天的对话，都是围绕烤白薯等琐碎的话题。相互了解的机会，实际上几乎没有。
尽管感到非常充实。
心情却十分空虚。
这样的想法在心中交错着。爱又说了一声小圭你没有错。
听到这句话，圭与千鹤认真地盯着爱看了一阵之后，慌忙看者对方。
“喂，千鹤！这难道就是那个了吗！？”
“小、小圭你也这么想？这么说，我的判断没有失误！？”
这样交谈着的两人再一次认真地看看爱，又再一次望着对方。
“千鹤，拜托你！告诉我，做为好朋友，现在我能做点什么？”
“别、别问我啊！我也一样没办法！！话说回来，既然对她来说，对方是那样的存在，干嘛还要答应当什么丘比特啊？”
“我也不知道啊！是天性吧！！”
圭用力地挠着头。
“她为什么没有问结果呢？要是知道结果，说不定现在就可以把她带到那家伙面前，让她当场告——”
“冷静点啊！你大脑一发热准没好事！！”
看到两人在眼前烦恼不堪，爱慌忙开口问道。
“小圭、千鹤，你们有什么烦心事吗？如果我能帮忙的话请别客气。”
听了这句话，两人神情凶恶地瞪着爱，不约而同地大喝一声。
“——罪魁祸首不许说话！！”
***
放学后的社团活动中，爱的成绩仍然和昨天一样，与正常水平差距极大。社团成员们都担心地问“是不是身体状况还没恢复？”，不过，落合老师看出了别的原因。在活动中，他象做单独辅导一样走到爱的身边，小声地给出建议。
“——有烦恼的话，不要逃避，勇敢地迎上去吧。”
虽然不认为自己有烦恼，但如果那是在不自觉状态下产生的，它的根源一定是与彰一有关吧。
爱的直觉这样告诉自己，她走向花坛，决定和彰一好好谈一谈。可是，在校舍后，她没有看到彰一的身影，也许他已经回去了。不知是因为太阳已经西斜，还是因为本该在那里的人已经不在了，校舍后充满了沉寂的气息。
没办法，回家吧，这样想着的爱突然改变了主意，向一班走去。昨天，真帆还在一班的教室里学习，那里也是彰一度过了一半校园生活的空间。呼吸到这间教室里的空气，看到里面的环境，自己的心情也许就能平静下来了。
带着这样的想法，爱走到了一班门前，她感觉到教室里有人的气息，于是停下了即将伸到门把上的手。
（……咦？里面还有人啊？）
爱从门上方的小窗子悄悄向里面窥视。在被晚霞染成暗红色的教室中的，是彰一。他站在教室的中央位置，摆着花瓶的课桌旁边，那应该是真帆的座位吧。他正在更换花，手上捏着的，是少了些许生气的切花。
——无法和他说话。
彰一凝视着花瓶里刚换上的鲜花，他的神情悲怆，几乎要哭出来。
第一次见到他露出这样的表情，爱感到心如刀绞，她紧紧捏住拳头。
……他是一个脸上总挂着笑容的人。爱一直这样认为。
呵护花朵时的眼神，是那样温柔细腻。
喝可可时，嘴角总是绽放笑意。
所以，难过得想哭，一定是因为神明离开了他的身边。爱这样想着。
所以，连死亡这个恶魔，都会受到他的抚慰。爱这样相信着。
可是——
泪水夺眶而出。爱慌忙捂住自己的嘴。听到真帆死亡的噩耗，许多学生都流下了眼泪，可是，爱清楚地知道，从自己心中涌出的泪水，绝对不是为她而流的。
自己究竟是从什么时候开始变得如此无情的？听到真帆的死讯时，自己没有流泪，看到彰一悲痛的神情，心中却如同被撕裂一般痛楚。尽管这样想，可自己无论如何也不忍看到彰一的样子。
看着在体育馆里默哀的学生，爱回想起来。用那种行为承认真帆的死亡，自己并不是无法做到。只是由于死亡这个疯狂的恶魔，让自己无论如何也无法接受这个事实。
可是。
在看到彰一那悲痛神情的现在，自己惟有承认这个事实。
仓本真帆已经死了。
她那阳光般灿烂的笑容，以后再也见不到了。
承认了她的死亡，尽管有些不自然，但一切齿轮都将再次转动。即使残留着落寞感，但乐园中的生活也终将回归正常。
——可是，为什么呢？
心中那阵如刀绞般的感觉，不仅没有缓解，反而越来越强烈。一看到彰一的身影，甚至一想到他，心中就产生剧烈的疼痛。
回到原状的……
与无法回到原状的。
在我的心里萌芽的、这种来历不明，却比死亡这个恶魔更狂暴的情绪——也终将归为平静，回到原状吗？
***
“——那么，我带巴姆散步去了。”
将制服换成轻便的便服之后，爱向在厨房做饭的母亲光江打招呼。光江看着窗外。
“还不到七点就这么黑了？爱，要小心汽车啊。”
她敦促爱多留神，一边对秋天的到来发出感慨，一边观察着烤鱼的情况。
爱换上运动鞋，走出玄关，栓在门口的爱犬巴姆摇着尾巴向她欢叫，仿佛在说“快点带我散步去。”
巴姆是一条毛色发黑的杂种犬。是去年在叔叔家出生的小狗中的一只，被木村家要回来饲养。巴姆的魅力之处在于眼睛上方的两点茶色的毛，看起来很象公家眉，显得十分可爱。
每次牵巴姆出来散步，它总是在路上撤欢小跑，爱也跟在后面跑着。周围已经变得十分昏暗，充斥寒冷的空气。
在这一片寂静的环境中奔跑，聆听着呼吸声和心脏的跳动声，总会让爱产生一切烦恼的事都在这个瞬间消失了的错觉。她就这样漫不经心地跑着，跑过河川，跑出田间小路。爱擦拭着额头渗出的汗珠，象念独白一样低声说道。
“……咦？我怎么不知不觉中跑到这里来了？
由于只顾向前跑，回过神才发现已经跑出很远的距离了。或许是看出主人想用跑步排解烦乱的情绪，又或者是为了享受散步的乐趣，巴姆故意偏离了平时散步的路线。
爱抚摸着巴姆的背，它也摇着尾巴，抬起头看爱，“差不多该回去了吧？”爱对它说道。巴姆一副心满意足的样子，欢快地应了一声“汪”。
（……那么，该从哪条路回去呢？）
走近道的话，眼前这条河川沿线的道路是最快的。回去得太晚的话，父母也会担心的，自己本不该为选择哪条路而犹豫。
可是。
爱犹豫了。这条没有路灯的昏暗道路，据说在春天的时候时常有变态出没。自己实在不想一个人走这条路。
“巴姆，要是有可疑的人出现的话……”
帮我赶走他，正在爱想继续说下去的时候，巴姆突然朝着这条僻静的路冲去。
由于事出突然，爱急忙放开巴姆的链子。
“啊！站住，巴姆！”
爱慌忙追上去。可是，脚下并不是平坦的道路，稍有不慎，很可能会从连接河岸的坡道滚落下去。
（这可怎么办啊，巴姆又是黑色的，已经无法看到它了啊……）
尽管急得想哭，爱还是拼命追着巴姆。终于，她看到一个东西在眼前摇晃。
那是巴姆的尾巴，爱凭借饲主的直觉知道这一点，她放心地舒了口气，走到爱犬身旁。
——月亮不知在什么时候爬上了天空。
散发着冷光的月亮挂在秋季的夜空上，从流云的另一边露出脸庞。如洗的月光将刚才巴姆看到的人影清晰地照射出来。
（——出现了！！）
爱这样想着。
虽然还不至于叫做变态，但眼前人物的服装相当怪异。头上戴着平顶的圆筒帽，肩上挎着一个蛙嘴式的包。这种装束让人一看就联想起以前的邮递员，但有一个明显不同的地方。
那就是握在手里的长杖。
一个文字盘镶嵌在杖上，也许是用来显示时间的。杖的顶部是象翅膀一样展开的装饰物。一看就知道不是附近能买到的，看起来象是动画片的周边产品或是什么订制品，可是，又过于巨大了，实在是一件莫名其妙的东西。
之所以没有立刻调头就跑，是因为对方是女孩子。如果是男人以这样的装束出现在夜路上，爱一定会马上大叫着逃跑吧。
爱看了看巴姆。可是，巴姆毫无戒心地蹲在这个奇怪的人物身边，摇着尾巴。看来，与这个人相比，她手上的杖更能吸引巴姆的注意。它一直盯着杖，就象要对杖说“你好，今晚的月亮真美啊！”一样。
巴姆已经不能指望了，做出这个判断后，爱下定决心。
“请、请问……”
主动向对方打招呼。仔细观察后，发现这个穿着奇怪服装的女孩子年纪和自己差不多，肌肤白皙，是个眉目秀丽的美人。
和爱不同，她的声音沉着平稳。
“多美的夜色啊。”
这个女孩子突然对她说道。爱条件反射性地回答”是、是啊。”不过，由于太紧张，她根本无暇感受夜色，不过她想，有心情欣赏秋夜的人，应该不是坏人吧。
“我不会对你做什么的，别那么害怕。对了，还没自我介绍呢，我的名字是文伽，而这位是我的搭档真山。”
说着，这个自称文伽的少女轻轻摇了摇手上的手杖。
……连手杖都要介绍？
这是在证明自己没有敌意还是什么？不管怎么说，只是听对方报上名字，自己还是无法安心。爱开始考虑自己是不是该把全名告诉对方，最终还是决定只介绍自己的名。
“我叫爱。”
接着，象是和连手杖都介绍的文伽对抗一样，她指着巴姆——
“这位是我的爱犬巴姆。”
对文伽这样说道。
文伽看了看巴姆，偏着头，试着叫了叫它的名字。
“……巴姆。”
之前一直盯着手杖的巴姆马上产生了反应，朝文伽望去。文伽伸出手，在巴姆的头上温柔地抚摸着。巴姆惬意地摇着尾巴，任凭她抚摸。
（……她果然不象是坏人。）
爱正这样想着，文伽把手从巴姆头上移开，在挎包内翻着。爱感到她的这种行为十分怪异，不过，从包内取出的并不是什么危险物品，而是一封看起来很普通的信。
文伽把信递到爱的眼前，平静地说道。
“是仓本真帆写给你的，收下吧。”
“啊？”
爱不敢相信自己的耳朵，她马上问道。
“你刚才说仓本真帆？”
“是的。”
“是一班的那个真帆吗？”
“应该是和你同一个学校的，不过，具体在哪个班我不知道。就是今天早上那个被车撞死的女孩。”
看来她说的的确是仓本真帆，可是——
“你说这是真帆写给我的信——可是，我只说了自�