“儿子们都不工作？”
“嗯，是的。艾摩·白英敦很富有。为了让白英敦太太一生过得舒服，他把所有遗产全留给她——据说，那是用来抚养家人的。”
“这么说，他们在经济上都要仰赖她了。”
“是的。而且，她尽可能让孩子留在家里，不让他们出外寻找工作。有很多钱，这样也许不坏。他们也不需要找工作。可是，我觉得工作才是男人的强壮剂。他们没有任何娱乐嗜好，不打高尔夫，也不参加地方的俱乐部；不去跳舞，也不跟别的年轻人游玩。他们住在乡下的大房子里，几英里内都没有人烟。不管怎么说，我不认为这是好办法。”
“我同意。”杰拉尔博士说。
“那家子人没有一个有社会感。协同精神完全缺乏。他们也许有和乐的家庭，彼此却互相束缚。”
“没有人想离开吗？”
“不曾听说过。他们只坐在一起。”
“你认为那是他们自己不好，还是该归咎于白英敦太太？”
杰佛逊·柯普心神不定地调整坐姿。
“我想她多少要负点责任。她养育孩子的方法有问题。孩子方面，长大后也应该从这束缚里自行解脱，总不能一直离不开妈妈，应该选择独立之道。”
杰拉尔博士沉思地说：
“但是，这也许是不可能的。”
“为什么不可能？”
“要阻止树木成长，有好几种方法。”
柯普先生瞪目以视。
“他们都很健康啊，杰拉尔博士。”
“不，精神已跟肉体一样受到成长的阻碍，被扭曲了。”
“他们心智都很优秀。”
杰拉尔叹口气。
杰佛逊继续说：
“不，依我看，人都能把自己的命运控制在自己手里。相信自己的人，会自我创造，会在自己的生涯中创出价值来，决不会袖手茫然而坐。这种人，女人决不会倾心相向。”
杰拉尔仔细望了他一会儿，才说道：
“你是说雷诺克斯·白英敦？”
“是的。我想的也是雷诺克斯。雷蒙还太年轻。雷诺克斯已经三十岁了。他早已到应该有所表现的年纪。”
“对他太太来说，那也许是很艰辛的生活。”
“当然，对她是很艰辛的生活，奈汀是个好女孩。我非常喜欢她。她决不会抱怨，但也不幸福。不如说她已落入不幸的深渊。”
杰拉尔点点头。“是的，想必如此。”
“我不知道你会怎么想，我却觉得她的忍耐也有限度，杰拉尔博士。如果我是奈汀，我一定会向雷诺克斯明说，要他尽可能挺身而出，否则——”
“你是说，否则她应该舍他而去？”
“她有她自己的人生。如果雷诺克斯不承认她所应得的评价，还会有他人承认的。”
“譬如说——你就是？”
美国人满脸通红，随即以天真的威严回视对方。
“是的。”他说。“我一点不为自己对她所怀的感情觉得羞耻。我尊敬她，由内心爱她。只要她幸福，我就满足了。如果她跟雷诺克斯过得幸福，我也乐于引退，从舞台上消失。”
“然而，事实上并非如此。”
“就因为并非如此，我才在等待机会！她若需要我，我立刻就去！”
“你真是‘真正的骑士’。”杰拉尔低声说。
“呃，什么？”
“在今天，骑士道只活在美国啊。你不求报酬，能以为所爱女士服务而满足，真令人敬佩！你希望她做什么呢？”
“她需要我时，我希望能够在她身旁，随时支援。”
“请问，白英敦老太太对你的态度如何？”
杰佛逊·柯普缓缓答道：
“那老太太，我根本不了解，刚才说过，她不喜欢跟外面的人接触，只有对我不同，一直都很友善，把我看成她家人一样。”
“这么说，她允许你和雷诺克斯来往？”
“是的。”
杰拉尔博士耸耸肩：“那倒真奇怪罗？”
杰佛逊·柯普装模作样地回答：
“我先告诉你，我们的友谊毫无不名誉之处，是纯柏拉图式的。”
“这我知道，但是从白英敦太太的性格而言，她会鼓励这种友谊，不是很奇怪吗？柯普先生，其实我非常关心白英敦太太，我觉得她很有趣。”
“她的确是个了不起的女性。她有伟大的人格号召力——人品绝佳。刚才说过，艾摩·白英敦绝对相信她的判断。”
“所以他才连孩子的经济都全部委托她。柯普先生，在我国，这是法律所不许的。”
柯普先生站起来。
“在美国，”他说。“我们是热烈信奉绝对自由的人。”
杰拉尔博士也站起来。这些话并没有很令博士感动。他听过好几次不同国籍的人说这种话。自由只是某种民族才拥有的特质，这种妄想已在世界上扩大。
杰拉尔博士比较聪慧。他知道，任何种族国家，任何个人，都不能说是自由。但他也知道，不自由的程度也有差别。他一面沉思，兴趣盎然地走回寝室。
第6节
莎拉·金站在哈拉梅西·雪立夫寺院之内。背后有石圆顶；喷水池的水声轻柔。一些小观光团体走过去，并没有破坏东方的和谐气氛。
“从前，有个吉普赛人在这岩石的山顶造脱谷场，大卫王用六百雪克尔金币买下来做圣地，这故事实在奇怪。”她想。现在，这儿是世界各国观光客群集之地……
她回首观看现在盘踞了圣地的清真寺。她想，所罗门神殿大概只有它一半的美。
一阵杂乱的脚步声，一小群人从清真寺中走出来。一个能言善道的向导陪着白英敦一家人。白英敦老太太由雷诺克斯和雷蒙两旁搀扶。奈汀和柯普先生跟在后面，卡萝看到了莎拉。
卡萝犹疑了一下，很快就下定决心，改变方向，蹑足从寺院的庭院跑过来。
“对不起。”她上气不接下气地说：“我……我有话……想跟你说……”
“呵，什么事？”莎拉说。
卡萝浑身颤粟，脸色苍白。
“我——我哥哥的事。昨晚你跟哥哥说话，你一定以为我哥哥很没礼貌，那不是哥哥的本意。他不得不这样，真的。”
莎拉觉得整个局面显得很滑稽。一切都违反她傲慢高雅的品位。这个陌生女该为什么要突然跑过来，为她无礼的哥哥道歉呢？
冷淡的回答刚要从口中溜出来，她的心意突然改变了。
她觉得有点不寻常。这女孩非常认真。那些使莎拉选择医师生涯的内在愿望，已在这女孩的紧迫需求中起了反应。她的本能知道已发生了某种险恶的情况。
她鼓励着说：
“你要告诉我原因？”
“哥哥在那班火车上跟你谈过话吧？”卡萝说。
莎拉颔首：“唉，是我向他说话。”
“当然是这样。可是，昨晚，雷很害怕——”她停止不说。
“很害怕？”
卡萝苍白的脸变得赤红。
“我知道，说来一定荒谬绝伦。其实，我妈妈——她，她身体不好，不喜欢我们在外交朋友。可是，雷，很想跟你做朋友。”
莎拉开始引起兴致。她还没开口，卡萝又说了下去。
“你也许会觉得我这些话很滑稽。我家是个很古怪的家庭。”她迅速看了一下四周，眼神畏缩。
“我不能再停留。”她放低声音。“我不在，大家会担心。”
莎拉下了决心。
“有什么关系，如果你想谈话。我们可以一道走回去。”
“不，不行。”她畏缩。“我不能这样。”
“为什么？”
“不行。妈妈一定——一定——”
莎拉平静而清晰地说道：
“我知道，有些父母有时很难了解自己的孩子已经长大，所以一直想让孩子按照自己的意思去做。不能老是遵从这种父母的吩咐啊！一定要坚持自己的权利。”
卡萝低声说：“你不了解，完全不了解……”
她焦躁地搓着手。
莎拉继续说：
“有时因为害怕发生争吵才屈服。争吵很不愉快，不过我觉得行动的自由还是值得奋斗争取的。”
“自由？”卡萝凝视她。“我们谁都没有自由，以后也不会有。”
“胡说！”莎拉大喊。
卡萝弯身把手放在她胳臂上。
“听我说，我希望你能明白。我母亲——其实是我继母——结婚前是监狱的女看守。我父亲做过监狱长，后来娶了她。当时的情形一直延续到现在。对我们来说，她仍然是女看守。我们的生活就跟在监狱一样！”
她神经质地看看四周。
“他们在找我了。我——我非走不可。”
她正想跑开，莎拉抓住了她的手臂。
“等一等。我们必须再见面，谈谈。”
“不行。我不能。”
“不，你可以。”莎拉命令式地说。“大家睡了以后，到我房间来。三一九室。别忘记，是三一九室。”
她放开手，卡萝赶去找她家人。
莎拉茫然望着她的背影。不久之后，突然发觉杰拉尔博士站在身旁。
“早，金小姐。你跟卡萝·白英敦小姐说话？”
“是的。好奇怪的故事啊。”
她扼要重述和卡萝的对话。
杰拉尔注意到其中一点：
“她是监狱的女看守？这也许很有意义。”
莎拉说：
“你的意思是说，那是她独裁的原因？是她以前的职业习惯？”
杰拉尔摇摇头。
“不，那是从错误的角度看问题。老实说，她的内心潜藏着一种胁迫观念：她是女看守，并不一定喜欢独裁；倒不如说因为她喜欢独裁，才做了女看守。依我推测，她有一种潜藏的需求，那就是想拥有支配他人的权力。这种需求让她选择了那个职业。”
他的表情非常严肃。
“潜意识隐含着种种奇异之事。权力欲、虐待欲或破坏欲——这一切都继承了我们过去的种族记忆。虐待行为和性变态也包括在内。只是我们紧紧关闭这道门，并在意识世界中否定这些。但它们有时非常强烈。”
莎拉浑身发抖：“我知道。”
杰拉尔继续说：
“这些，目前在我们周边也可以见到。各种政治信念，各国采取的行动。人道主义、同情、友爱的反动都是。教条和主义有时看来很不错，会演变为开明的制度和满怀善意的统治。可是，一旦用权力强制，那就成了虐待与恐怖的基础。现在，他们——这些暴力的使徒——想打开门，想解放太古洪荒以来的野蛮性，想为享受虐待行为的喜悦而解放！人是可以保持微妙均衡的动物。人最优先的条件就是生存。进步得太快，就跟落伍一样，是致命的。总之，人必须活下去！人也许必须维持一些太古的蛮性，但决不能把它神圣化！”
隔了一会儿，莎拉说：
“白英敦太太有虐待狂？”
“也许吧。给别人痛苦——不是肉体上，而是精神上的痛苦——她会觉得快乐。那是颇少见的例子，也很难对付。她不仅喜欢支配别人，也喜欢让他们痛苦。”
“真野蛮！”莎拉说。
杰拉尔告诉她和杰佛逊·柯普谈话的内容。
“他完全不知道情形会变成什么样吧？”她沉思地说。
“他不会知道。他不是心理学家。”
“说的也是。他没有我们这种令人厌恶的探讨精神！”
“不错。他只有诚正、感伤、极普通的美国心灵。他相信善甚于恶。他感觉到白英敦家气氛不对，但他不认为白英敦太太对孩子有害，只觉得她的爱有问题。”
“那对她来说倒是好事。”
“大概吧。”
莎拉焦躁地说：
“但是，他们为什么不逃出去？他们做得到啊。”
杰拉尔摇头：
“不，你错了。他们做不到。你看过以前常做的公鸡实验吗？在地板上用粉笔画一条线，然后把公鸡的嘴压在这线上，公鸡就以为自己被绑在那里，抬不起头来。那些不幸的人也一样。打从他们还是小孩子的时候，她就控制了他们，而且是心智上的控制。也就是说，她向他们施了催眠术，让他们相信：他们不能反抗她。很多人认为这是胡说。你大概能够了解吧。他们已被迫相信：必须绝对服从她。长期待在监狱里，即使把门打开了，他们也不会发觉！至少他们之中，已经有一个人认为，不再需要自由！他们全都害怕自由。”
莎拉问到了实际的问题。
“她死了以后，会怎么样？”
杰拉尔耸耸肩。
“那要看她是不是早死。要是现在死了，我想还不太迟。那男孩和女孩还年轻，富于感性，大概�