“哦，一起悲剧！她叫什么？”
“嗯，我认识她那会儿，她姓普勒斯通一格雷，但是后来她姓雷温斯克罗特。”
“噢，你是说她？是的，我记得雷温斯克罗特夫人，我记得很清楚，她人是那么好，而且非常、非常漂亮。她的丈夫是上校或是将军吧，他们退休了；住在——我忘了叫——”“有人猜测是双双自杀，”奥利弗夫人说。
“是的，是的，我记得在报上读过，我还说呢，‘噢，那就是我们的雷温斯克罗特夫人。’报上还登出了他们俩的照片，我一看果然是。当然了，我从未见过他，但是她却错不了。这事让人觉得悲伤，让人痛心。我听说她得了癌症，但他们俩该不会自杀的。不过，我好多细节都没有听说过。”
“噢，那当然，”奥利弗夫人说。
“那么你想知道什么呢？”
“你为她做了假发，我知道人们调查过这事，我猜警方一认为四顶假发是显得太多了。不过，人们也许会有同时备上四顶假发的？”
“嗯，绝大多数人至少备有两顶，”罗森特拉说，“当一顶被送回去重新梳理的时候，就可以戴另一顶。”
“你记得雷温斯克罗特夫人订过那另外两顶吗？”
“她本人没来，我想她已经——病倒了，或者是别的什么原因，是一个法国姑娘来订的，好像是她的女伴吧，她心地善良，讲一口纯正的英语，她为要订的两顶假发作了详细的指示，包括颜色、尺寸以及风格等等，唉，要是我能记得再清楚些多好。大约在——哦，应该是一个月以后——也许是一个月，也许是三个星期——我就在报纸上看到了他们俩自杀的报道。恐怕是她从医院或是别的什么地方得到了关于自己病情恶化的消息，所以她没有勇气继续生活下去，而她丈夫则不能忍受没有她——”奥利弗夫人悲伤地摇摇头，接着问道：“我猜想那些假发都是不一样的，是吗？”
“是的，其中一顶掺进了一些白发，一顶是参加聚会戴的，一顶是晚上戴的，还有一顶是剪得很短的卷发，非常漂亮，你可以戴上它再戴一顶帽子，而不致弄乱卷发。在她生病期间，我只探望过她一次，对此我觉得愧疚，那时她正为刚死去的姐姐感到很悲伤，可不是吗，一个孪生姐姐。”
“是啊，双胞胎总是亲密无间，”奥利弗夫人说。
“她以前看上去总是那么一个快乐的女人，”罗森特拉夫人说。
两个女人都叹了口气。奥利弗夫人改变了话题。
“你觉得我应该做一顶假发吗？”她问道。
这做假发的行家伸出一只手放在她的头上，审度着摸摸这儿，又看看那儿，最后说：“我不想做这样的建议——你自己的头发就相当好，很柔软又很厚实，我猜——”她脸上泛起了一丝模糊的笑容——“体会体会戴上假发的感觉吧？”
“你真是太聪明了，确实是——我想体验一下，这很有意思。”
“什么样的生活你都想体验一下，对吗？”
“是这样，我猜这就是那种一个人总惦着下一刻将怎么样的心情。”“而且还是，”罗森特拉夫人说，“绝对无法让人停止忐忑不安的心情。
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“好吧，”赫克尔·波洛说，“你有什么要给我的？”
“我已经收集到各种各样的细节，”古比先生说。古比先生在伦敦可是闻名遗迹，事实上，作为情报出售商，他在整个英格兰，甚至在英格兰以外的地区，都是很有名气的。但是他如何创造这个奇迹，从来没有人知道。他雇了几个人为他工作，有时候他也抱怨他的腿，他会这么说：腿不像从前那样好使了，但他的工作成效每回总让他的委托人非常吃惊。
“伯顿—考克斯太太，”他说这名字时，那声调就像当地的教会执事在布道，他的下一句话应该就是：“以赛亚书，第四章，第三节。”
“伯顿—考克斯太太，”他再次说道，“已婚，她的丈夫，凯西·阿德伯利先生，是一家规模巨大的纽扣厂老板，非常富有，他还是小斯坦末尔的议员。凯西·阿德伯利在婚后四年死于一场车祸，“这次婚姻的唯一硕果——一个儿子，也在不久之后死于另一次事故，所以，阿德伯利先生的财产就由他妻子继承了，但并不像期望的那么多，因为在他死之前的几年里，生意已经很惨淡。阿德伯利先生也为凯瑟玲·芬留了一笔数目不小的钱。看起来，阿德伯利先生一直和她保持密切的关系，但他的妻子并不知道。伯顿—考克斯太太仍然从事她的政洽生涯，大约三年以后，她过继了凯瑟玲·芬的儿子，后者坚持说他是阿德伯利先生的遗腹子，从我调查中所了解的情况看，这是很难让人接受的，”古比先生接着说；“芬小姐有很多关系，通常是一些出手大方的男士，毕竟好些人都有自己的价值，难道不是吗？恐怕我这儿要跟你说的，都是非常严肃的事。”
“继续说吧，”波洛说。
“阿德伯利夫人当时同意过继这个孩子，没隔多久，她就又嫁给了伯顿—考克斯少校。凯瑟玲·芬小姐后来成了名噪一时的女演员和流行乐歌手，积蓄了一大笔钱。然后她又给伯顿一考克斯大大写信，说她想重新要回那个孩子，伯顿—考克斯太太拒绝了。她那时日子过得很不错，因为伯顿—考克斯少校在马来半岛被杀了，他给她留下了一笔不太多、可也不太少的财产。还有，凯瑟玲·芬小姐前不久死了——我想大约十八个月以前吧——在她的遗嘱中将其所有的财产，为数可不小哩——全数留给那个本来就是她亲生的儿子，德斯蒙德，现在知道他叫德斯蒙德·伯顿一考克斯。”
“非常慷慨，”波洛说，“芬小姐是怎么死的？”
“我得到的消息是，她得了败血症。”
“那孩子继承了她的财产吗？”
“还没有，遗嘱里写明要到他二十五岁时才能正式继承。”
“所以说他在此之前仍然是无依靠的。伯顿一考克斯太太的财产状况怎样？”
“她在搞投资上并不顺利，她节省开支，可也不过份。”
“德斯蒙德那孩子立遗嘱了吗？”波洛问道。
“这个我还不知道，”古比先生说，“但我肯定会探听到的，一有消息我就马上通知你。”
古比先生在离开时，心不在焉地向电取暖器点头告别。
大约一个半小时后电话铃响了。
赫克尔·波洛正在一张纸上记着什么，他不时地皱皱眉，用手抚着胡须，在纸上划掉一些字，又添上一些，接着再手不停挥地一气写下去。电话铃一响，他立刻拿起话筒。
“谢谢，”他说，“真是快，是的……是的，我很感激，有时我真不知道你是怎么弄到这些的……是的，那把问题阐述得十分清楚，……是的，就我所知……我正听着呢……你十分肯定就是那起案件。他知道自己是被过继的，……但从来没有人跟他说过谁是他的生母……对，对，我明白……非常好，你也会弄清另外一点的？谢谢。”
他放下听筒，再次在纸上不停地写起来，又过了一个半小时，电话铃再次响了，他仍然立即抓起话筒。
“我从恰登哈姆回来了，”声音一传来，波洛马上就听出是谁。
“啊，亲爱的夫人，你回来了？你见过了罗森特拉夫人？”
“见过了。她很友好，非常友好。你是对的，她是另一头大象。”
“什么意思，亲爱的夫人？”
“我是说她记得莫莉·雷温斯克罗特。”“她还记得她的假发吗？”
“是的。”
她简单描述了一下那退休理发师跟她说的关于假发的事。
“啊，”波洛说，“那正是加尔威局长向我提到的。警察发现了四顶假发，一顶是卷发的，一顶是晚上戴的。另外两顶是普通的假发，一共四顶。”
“那么说我告诉你的都是你已经知道的？”
“不，你告诉我的要多。她说——你刚才告诉我的——雷温斯克罗特夫人在她已经有两顶假发的情况下，又于死前的三个星期左右订了另外两顶，唔，这是很有意思的，不是吗？”
“这有什么，”奥利弗夫人不屑地说，“你当然知道，女人们有时会做出蠢得要命的事，比如说弄假发等等。如果原有的假发无法重新修整；如果它们因为不小心被烧坏了或是染上了什么而洗不掉；如果她仅仅是觉得不喜欢它们了，等等——那么，她当然会去买两顶新的，就是那么回事，我不明白你为什么会对这事如此兴奋。”
“不完全是兴奋，”波洛说，“不，这是关键的一点，还有一些重要的情况是你刚才补充的、是那个法国姑娘把那两顶假发送去订样或是修整，是吗？”
“是的。就我所知，她是莫莉的女伴，雷温斯克罗特夫人可能当时因为健康不佳而住在医一院里，因此她没能亲自去。”
“我明白。”
“所以她的法国女伴代她去了。”
“你打听到这女伴的名字了吗？”
“没有。我想罗森特拉夫人没有提起过，事实上我认为她也不知道。我猜想是雷温斯克罗特夫人定的这件事，那个法国姑娘只是把旧假发送去订样并重新修整。”
“好吧，”波洛说，“你还要帮我做更多的事。”
“你了解到了什么？”奥利弗夫人说，“你都干了些什么？”
“你总是那么性急，”波洛说，“你总以为我什么也不做，只是坐在椅子上养神。”
“得了吧，我只是认为你坐在椅子上动脑筋，”奥利弗夫人说，“但我十分肯定你不经常走出去并且做点什么。”“我想我很快就要出去做点什么了，”波洛说，“那样你就会高兴了，我甚至可能要跨过英吉利海峡，当然不是坐船，我想飞机票是已经订上了。”
“哦？”奥利弗夫人说，“你要我一块儿去吗？”
“不，”波洛说，“我想这次还是我自己单枪匹马去更好。”
“你真的要去吗？”
“那还有假。我将去到处走走，要行动，所以，我想你会高兴了，夫人。”
他放下了话筒，又重新拨了另外一个号码，这会儿，他正在电话里和某个人谈着：“我亲爱的加尔威局长，我是赫克尔。波洛，但愿我没太打搅你，你这会儿很忙吗？”“不，不忙，”加尔威局长说，“我正在修剪我的玫瑰，仅此而已。”
“有件事我想问问你，只是一件很小的事。”
“是关于‘我们’的双双自杀一案？”
“说得对。你说当时在将军家有一条狗，你还说那条狗跟着主人出去散步了，还记得吗？”
“是的，是提到过狗。我想不是管家就是别的什么人说过那天他们带着狗出去散步。就像往常一样。”
“在验尸的时候，雷温斯克罗特夫人身上有被狗咬过的痕迹吗？不是陈迹，是新的，或者说就是那