周远薰用膝盖顶开了一扇虚掩的门。
“谁啊……？”一个懒洋洋的女子话音问。我以为说话的人不会超过二十岁，可走出来的竟是个浓妆艳抹的半老徐娘。一股浓郁的脂粉香气扑鼻而来。
她上下打量我们，似笑非笑地对周远薰抛个媚眼：“哟，好俊的兄弟。可我这里只欢迎男客，不欢迎女客。”
周远薰展颜一笑：“姐姐行个方便，我娘子身子不好。让她洗个澡换身衣服，我们也会给你银两。”
那老妓扫了我一眼，默默点头。把我们领进她的屋子，给我一杯热茶。她端详我半天，收起娇嗲的腔调问：“你们也打算离开建康去
扬州？”
周远薰道：“大家不是都想离开建康？没几天这里就是战场了。姐姐你怎么不走？”
老妓开玩笑地回答：“兵荒马乱的，我一个风尘女子上哪儿去？难道你有了自家的姐姐，还心疼你的老姐姐？”
周远薰脸上一红。他虽然很见过世面，但对女人总是有点脱不去的腼腆。
老妓往一个木盆里面倒了些水，蹲下去翻箱倒柜，语气凄楚起来：“我十三岁就做这营生。好不容易在这镇子混了七八年，这几日熟客都跑了。太平盛世到头了就是兵荒马乱，这句话真一点儿没有错。我们这种女人，走到哪里还不是给男人糟蹋？前几年相王死了，就丢下皇上孤儿寡母。哎，要是个男人当皇帝，哪有这么回事儿呢？”
我们都不说话，她把几件半旧的衣服丢给我，细细的眉毛一挑：“这几件衣裳可不是白送的。”
我点头，周远薰在桌上放下一锭白银。一弹衣摆，走出了屋子。
我好些日子没有洗澡了，面对水盆，我为难地对那个老妓道：“请你出去好不好？”
她捏着鼻子笑：“就不怕我出去勾搭你的小男人？”
我无可奈何，我从来没有接触过这样身份的女人。在这紧张而可怜的逃命关头，遇上了一位，还真是新鲜得叫我不得不露出笑脸，就算不好意思也顾不得了。
老妓看着我自己动手脱去血迹斑斑的衬裙，小心地洗去污垢。她忽然轻声问我：“你是逃出来的吧？那小白脸不是你丈夫，是不是？”
我的手在身上停滞了，难道那么快就暴露了身份？这个女人怎么那么厉害？
我瞟她一眼，故作轻松地继续擦洗：“你怎么知道？”
“可不？我是吃风月饭的嘛。你们两个细皮白肉，怎么也不像会那么狼狈的人。我看你生得一副好模样，应该是大户人家出来的，趁着现在建康人心惶惶和你弟弟私奔的吧？”她说得有些得意，翠绿色衣服上的桃色穗子摆个不停。
我道：“差不离。”说罢，我咳嗽几声，周远薰的影子无声地移到窗前。
老妓凑近我：“你这肚子快藏不住了。”
我点头，道：“是啊。要不然我们也不会冒险啊。”我站起来擦干水珠，梳理头发。背着她穿上衣服，也没忘记把破衣服里面的那只荷包捡起来藏好。我看老妓目不转睛地盯着我，便又道：“让姐姐你见笑了。”
她长叹一声：“笑不出来啰……我见了女人都笑不出来。我哪里有你的福气？你那个弟弟又爱你又怕你，怪可怜见的。”
我不回答。周远薰爱我怕我，只怕还有恨我怨我。这个女人错了，又没有错。我确实是逃出来的，我的男人，也不是我的丈夫。离开了这个小镇，前方还不知有多少劫。
出了镇子，我们混进一大群百姓中间。每个人都低头看路，似乎从不注意其他人物的存在，几乎无人交谈。大路的两旁有几道烟雾，我拖着步子走，周远薰不时左顾右盼。走了很久，我身上又出了虚汗。周远薰没有提议抱我，毕竟我们两个本来就看上去有些显眼。大白天他抱着我行路，惹人注目岂不是更加危险？
饶是如此，终于还是有个十三四岁的垂髻少女和我们并肩，她对周远薰笑道：“你们也到
扬州。”
周远薰默默点头。那个少女说道：“我和爷爷也要到那里去。应该比我们家乡安全点是不是？川军已经快到了，肯定要打起来，我哥哥还在太尉军队里面呢。本来盼着打败北方人一家子就团聚了。可是……”
她的爷爷打断她的话：“好啦好啦，你这女娃就是话多。”
老人道：“连京城里面的达官贵人也都遭殃了，听说下狱的人可不少。皇上病重，太子年龄又小。现在一笔糊涂账，我们这些平民百姓也不知道谁对谁错。”
少女一翻白眼：“当然是京都里面的那些老头子使坏！谁不知道太尉爷心爱陛下？要是不担心陛下，太尉早就攻下建康了，还要犹豫到川军来吗？”
“你懂什么？”她爷爷作势要揍她，手却停在半空，只是对我们赔笑，“小孩子家胡说的。”
我拢拢头发：“老丈，就是小孩子家才好呢。”周远薰紧闭嘴唇。
走了大半日，天近黄昏。我们和祖孙两人到了一处农舍，屋内空空，老人道：“这年景男人都出去打仗了，剩下的人哪有心思种庄稼？”
屋旁有条溪水，周远薰用双手掬水给我喝。我们腹内空空，昨夜至今也没有任何东西进肚。周远薰在屋内翻找可以食用的东西，女孩儿看着我歇在炕上，她眼睛眨眨，走到我面前，掰给我大半块饼。
我接过来吃了，又道了谢。老头子也给了远薰一个大饼，道：“出来匆忙了吧？到了此刻银子比不上饼。你们还是年轻些……”
我问老人：“老丈觉得这些年我朝施政如何呢？”
老人摇头：“相王殿下在世一切还好。这几年朝廷搞些改革，我们老百姓是一点好处没见。朝贵们各行其道，皇上又拖而不决。这次太尉打败北军已经算是万幸。该有的难逃也逃不过。”
吃了饼，大家都感到疲乏。祖孙两个进到里屋休息，我和周远薰坐在外间无话。我真想睡一觉，但我也害怕，害怕自己睡下去就没有办法起来，只好依着墙壁闭目养神。
夜深之后，周远薰悄悄问我：“我们走吗？”
我压低嗓音：“现在？”
“是。后面一段都有军人出入，你逃走的消息此刻想必到了前面的关卡，只有借着夜幕先走。” 周远薰说道。
我们不辞而别。夜路更加难走，周远熏身体单薄，抱着我脚步都迈不开，他就改成背着我。我们顺着道边的水沟向前，突然，身后传过一阵阵急急的马蹄声。周远薰道：“不好。”连忙闪近路旁的灌木丛。
周远薰着急要放下我，但还是失去了平衡。我坐在他的腿上，听他沉闷地呜了一声。大道上，一队禁军服色的士兵疾驰而来。一个人大声道：“肯定跑不远！仔细找找。”
我一惊，把头尽量垂低。那群人举着松明火把逡巡四周，我们呼吸都不敢了，心里好像有把锤子在敲击。马蹄声似乎很近，又逐渐远去。
忽然，我身边的草丛发出一声响，月色下一团物事跳过。有人嚷嚷：“小四你去瞅瞅。”
莫非天要亡我？周远薰抱住了我，他自己在秋风里面哆嗦。
马蹄声停下了，有人从马上跳下，靴子和配剑当当作响。这回是躲不过了。
千钧一发的时候，我看到一个少年军人的脸庞，黑瘦而机灵。
我们对视了片刻。他的眼睛反射月光。
他别过头，上了马。
我听到他高声道：“没什么，一只野兔而已。”
旁人骂骂咧咧：“算了。到前面的关卡喝些酒去，再找不迟。”
那群人终于离去，周远薰问我：“怎么会这样？”
我痴痴地看着月光：“几年前……我们在护南府，鉴容让一个小士卒坐在我们面前品尝牛肉，就是这个少年……”
周远薰默然。
我轻声道：“听过结草衔环的故事吗？只不过一个无意的善心也许会改变一个人的一生。”
周远薰的深湛眸子在秋歌中烟色迷离，他站起来，我这才发现，他的手上黏黏的。
“你流血了？”我忙问。大概是他刚才在灌木刺上拉伤的。
周远薰大步回身走，孩子赌气般道：“不用你管。”我跟着他走了几步，他才说，“我们不能从大路走了。不会每次都那么侥幸。你可以走一段吗？”
我点头，跟着周远薰向山林中走去。
披星戴月，后面的两天我和周远薰都在茂林山路上行走。羊肠小道弯弯曲曲，我的脚上很快磨出来血泡。荆棘把裙子也钩破了，还好宫中的丝履轻便，我才可以坚持下去。
每一步，我的脚底都像踩着刀尖一样疼痛。可就是疼痛时，我对肚子里的孩子格外依恋。如果可以生下他，我一定要把这一路的苦难化为爱他的温情。因为这几个白天黑夜，我对孩子的渴望刻骨铭心。
周远薰基本上和我无话可说。我渴了，他就用手掬山泉给我。我饿了，他也总有食物给我充饥。第一天周远薰给我老丈给他的大饼，原来他省下来了半个。我吃了几口，还给他：“你也吃吧！”他别过头，又一次粗鲁地说道：“不用你管。”
我向来以为周远薰内向，但这几日却发现他真是乖僻。
因为离目的地近了，我也逐渐松弛。第三日的夜里，我本来不想休息。天降下雷雨。周远薰脱下长衫给我罩着，我们躲进了山间一个猎户的木屋。
我有气无力地坐在地上，借着闪电的光亮环顾四周。好运气，这里不仅有些腊肉，还有些柴火。我推推周远薰，他就去升了一小堆火。火苗闪动，雨滴秋声，被风惊碎。
“过了这夜，你就可以到了。”周远薰看着火焰的中心。
“那你呢？”我鼓起勇气问，“你，也和我一起？”
周远薰注视我，怨毒、伤感、爱恋都在他憔悴的脸颊上汇聚。
“你说呢？你这几天一直在伪装，你根本就知道我是柳昙他们的人了，是不是？到这个时候点破，我也不得不佩服你神慧。”他淡淡地笑，屋里阴冷虚渺，鬼气森森。
我的心思一动。点破了这张纸，也不是坏事。
我缓缓地说：“你是柳昙他们的人，我知道。你不但是叛党派来监视我的人，而且是他的亲信。开始我只是怀疑，但你到石头城以后第一次来见我，我就肯定了。因为你的衣衫和脸面虽然肮脏，鞋子里面的袜子却洁白如雪。但你这几日保护我，照顾我，等于已经抛弃了过去。所以我觉得这已经不重要。你只要回答我两个问题。首先，为什么？其次，你是穆国公送给我的，他也是叛党中人吗？”
周远薰惨淡而笑，凄风苦雨中，他的面容，清雅惆怅。
过了好久，周远薰才道：“我一直就是一个工具。我的哥哥是昭阳殿的一名侍卫，多年以前他忽然死去了，接着我们全家都被先帝处死，只有我因为在
扬州的友人家，才免于灾祸，被淮王的手下带去抚养。淮王培养了一批被你的父母迫害死去的人的遗孤，目的是为自己的谋反做准备。我十一岁的时候，就成了淮王的线人，当时我在济南。这时候我已经懂事，淮王交给我一份哥哥的遗书。
“原来当年哥哥和内宫的沈婕妤私下情好，婕妤唯恐连累哥哥，因此两人虽然互相爱慕，却没有苟且之事。婕妤怀孕以后非常恐惧，甚至想请长公主出面请皇帝把她妥善安置。可是皇后先下手为强，令人将她劫持北宫处以刑罚。事后她才向皇帝奏请说，沈婕妤对她不敬。你的父亲表面风雅，实际上是铁腕人物。对宫内情况他心知肚明，而他居然可以坐视不理。
“哥哥是皇后派去执刑的四个人之一。他目睹惨状伤痛到疯狂，才决心刺杀皇后，结果却是长公主替她死去。虽然长公主对婕妤心怀愧疚，但她也不愿皇后遭到报应。我哥哥的遗书有两份，一份是留给在扬州的我的，还有一份，是上呈皇帝的。你的父亲对此案的来龙去脉比谁都清楚。我的父母，还有其他被酷刑折磨致死的几百号人物，不过是你父亲用来搪塞刑部的无辜的牺牲品。你知道我哥哥在信中说你母后害死了你几个兄弟姐妹？不下二十个呢。神慧，你就是这样当上皇帝的。你的父母有疯狂的爱情，才会孕育狠心的你。”
我恍然大悟，但又不敢相信，黑暗中那些死去胎儿的血色向我涌来。屋子里面的火苗诡秘的闪烁，断魂一般的可怖。我母亲，间接害死了我的姑母？我父亲，听任爱人杀死自己的骨肉？他们是真的对人残忍，还是对自己残忍？原来最后他们两个都是给对方的爱情逼疯了。逃不开，只有死。但在另外一个世界里，伤害就不再延续了？
不知不觉，周远薰已经来到我的面前，我任由他湿冷的手捧住我的脸庞。他晦涩地