后巷说百物语- 第23部分

　　　　为了汝等领民，本官心怀切腹或左迁之觉悟前往母藩提出异议。然而，汝等竟——

　　　　汝等竟做出此等胆大妄为之举。庄屋先生被吓得脸色铁青，仅能一味致歉辩解。

　　　　没错，当然只能如此解释。

　　　　夫人罹病、六部受邀前来、疾病因此痊愈，均是千真万确，其中绝无任何不轨之情事。

　　　　是的。

　　　　代官大人便将夫人召来。

　　　　孰料——

　　　　夫人竟如此陈述。

　　　　奴家未曾召唤，但这庄屋却不请自来，还不知从哪儿找来一个龌龊的乞食和尚，欲为奴家进行怪异祈祷——奴家因夫君外出，力申不宜，但这无礼狂徒却迳行登堂入室，滞留凡七日夜，至昨日方才离去——

　　　　期间，这和尚数度意图侵犯，奴家搏命抗拒，虽得以守住贞节，但仍饱受其不堪羞辱。身为武家妻女，此等屈辱孰不可忍，虽知不应保持缄默，但亦不知该如何是好——

　　　　夫君归宅后，奴家不知该如何辩解，打算不如以死明志——

　　　　是的。

　　　　这说辞当然是——一番瞒天大谎。

　　　　这下庄屋更是被吓得不知所措。不论如何解释，代官均是震怒难平。庄屋为此被折磨得生不如死，当场给捆绑羁押。

　　　　没错，消息立刻传回村中。

　　　　村吏连忙赶往天行坊先生寄宿之小屋。

　　　　老夫也一并同行。

　　　　只见天行坊先生在屋内正襟危坐，似乎早有觉悟。

　　　　没错，没错，似乎早料到会发生这种事儿。

　　　　是如何料到的？

　　　　事实上，夫人的病原本就是装出来的。听闻有此法力高强之六部后，夫人曾前来窥探，目睹天行坊先生之相貌时——

　　　　唉，这还真是教人羞于启齿。

　　　　原来传言果真不假。瞧见天行坊先生后，夫人便亟欲与其共度春宵。

　　　　故此，待代官大人离开阵屋后，夫人便将天行坊先生召来。形同乘夫婿外出之机，召来姘夫行淫。

　　　　孰料——

　　　　这姘夫竟是如此不解风情。是的，天行坊先生为人知书达礼，当然不至为夫人之色计所诱。是的，就连夫人一根指头也没碰着。但夫人难耐焚身欲火，当然不愿轻易放人，因此，就这么捱了七日。

　　　　是的。

　　　　眼见不论如何诱惑，天行坊先生均不为所动，夫人也只能打消邪念。

　　　　没错，虽得以于七日后返回村落，但天行坊先生却坚决不向村民透露真相。

　　　　毕竟不论如何解释，这都是难堪丑闻一桩。

　　　　倘若此事为世间所知，不仅是夫人，只怕连代官大人也要蒙羞。这么一来，岂不是要让武家大人颜面无光？故此，天行坊间只得三缄其口。

　　　　是的。再者，倘若真相为代官大人所知，只怕夫人自己要比谁都困扰。故此，为顾及夫人的立场，天行坊选择保持缄默。

　　　　仅宣称夫人业已痊愈。

　　　　是的，其实就夫人的淫荡欲火已消看来，这也算不上是个谎言。总之，这情势直教人束手无策。村民们立刻理解——怪罪天行坊先生，根本是找错了人。

　　　　是的。

　　　　罪责理应由淫荡的夫人来扛。

　　　　面对诱惑却仍保坚定不移的天行坊先生，反而该受到褒奖才是。

　　　　是的，即便是对方主动诱惑，倘若与代官之妻发生了关系，不论再怎么解释，也绝无可能全身而退。普通百姓尚且如此，身为无宿人的天行坊先生就更不用说了。

　　　　不，这无关身分问题。

　　　　本身就已是不义私通。

　　　　加以婉拒本就是理所当然。除了婉拒，岂有其他选择？

　　　　不过。

　　　　夫人她——可不作如是想。

　　　　是的。夫人的个性正是爱之切，恨之深。

　　　　诱惑遭拒，想必让夫人感到屈辱。

　　　　出于对六部的憎恨——才会撒下这瞒天大谎。

　　　　是的。

　　　　当老夫与众村民正在聆听天行坊先生细说经纬时，大批武士正好赶到。

　　　　没错，只见这伙武士们声势十分吓人，整栋小屋都教他们给捣毁了。

　　　　是的，村民们纷纷仓皇逃窜。

　　　　手无寸铁的百姓，哪可能与武士们为敌？在这等情况下，即便遭斩杀也是无从投诉。

　　　　天行坊先生也当场被捕。

　　　　是的。

　　　　不，情况可没这么容易。

　　　　当时，武士们的行径可是异常肃杀——是的，根本由不得人做任何辩驳。由于事前便认定天行坊为罪人，武士们立刻以棍棒等将之强押。天行坊先生并未抵抗，但突然遭受此种待遇，任谁都要惊惶失措罢。

　　　　是的，当然是毫无辩解的余地。

　　　　天行坊先生就这么在武士们的重重包围下，遭到五花大绑。说老实话，老夫自个儿也给吓破了胆，完全不知该如何是好。

　　　　村民们也给吓得狼狈不堪。

　　　　唉。

　　　　这下，所有村民都赶来了。

　　　　对村民们而言，天行坊是全村的大恩人。到了此时，其地位更是无人能取代。这么个大恩人，竟然就这么教人给五花大绑。

　　　　大人们逮错人了，还请留步听小的解释清楚，村民们悉数缠着武士不住央求。即便如此，武士们却无一愿意聆听缘由。

　　　　就在此时——代官押着同样被五花大绑的庄屋先生来到了现场。

　　　　唉。

　　　　眼见就连庄屋都被五花大绑，村民们个个被吓得脸色铁青、哑口无言。

　　　　你可就是那天行坊？快说！

　　　　只见代官一脸凶相放声大喊。

　　　　不知小的遭押所为何事，但无论如何，均与庄屋先生无关。天行坊先生两眼直视代官，以洪亮嗓音如此回答。

　　　　这由不得你决定，代官怒斥道。

　　　　从这情况看来，天行坊已是毫无可能脱身。只见代官朝持鞭，朝被部属们给五花大绑的天行坊抽了几记。

　　　　接下来——

　　　　便当场昭告天行坊将被处以死罪。

　　　　是的。丝毫不留任何申辩的余地。

　　　　唉。

　　　　只见天行坊他——双眼直瞪着代官，开口说道：

　　　　要杀就杀——

　　　　切记——

　　　　汝终将为吾之遗恨所焚烧殆尽——

　　　　【捌】

　　　　这光景——

　　　　看得百介是哑口无言。

　　　　有谁能想象，又市竟然会教人给五花大绑？

　　　　又市是个浪迹诸国，布出许多巧局的高超妙手。不分富商巨贾抑或恶棍魔头、不分流氓无赖抑或抢匪盗贼、即便连高高在上的大名，只要遇上这猾头的不法之徒，都只有任他一口舌灿莲花玩弄于指掌之间的份儿。一路走来，百介已多次见识其手法是如何高超玄妙。

　　　　虽也曾多次被逼入险境，但就百介所知，又市至今还未曾让自己被逼入绝境。哪怕情势是如何凶险，一切均不出这老谋深算的小股潜的掌握之中——不仅又市自己绝不出面，还不忘在遭逢危机前，为自己打点好巧妙的安身之处。

　　　　时至今日，还未曾见过又市遭逢难以掌控的情势。

　　　　至少百介从没见过。

　　　　乃因这小股潜的布局是如此巧妙，从未显露一丝破绽。

　　　　是算计出了什么差错么？不对。

　　　　他并未将此视为一桩差事。

　　　　这回又市并非来设局的。

　　　　他那满足的神情，理应不是在作戏才是。

　　　　若是如此——

　　　　在一阵骚乱中，百介一路以蹒跚步履闪躲往来奔走的村众，直到背部碰上一株柿子树，才有气无力地跌坐在地上。

　　　　被五花大绑的又市，以严峻的眼神直瞪着阵屋代官鸿巢玄马。

　　　　百介不由纳闷，又市是否老早便识破玄马之妻雪乃的病是装出来的？只是碍于村落所处的复杂情势，才没将真相给说出来？由于他识破夫人不过是在装病，也识破夫人患的根本不是热病，因此才向村民保证必能将夫人的病给医好。又市他——在前往阵屋前，早已知悉一切。

　　　　这并非设局。

　　　　当然，也不是一桩差事。

　　　　到头来竟——

　　　　给我押走！玄马喊道。

　　　　事到如今，已无村民胆敢抵抗。毕竟任何抵抗均注定是徒劳。

　　　　对百姓而言，反抗武士形同舍命求死。哪管是村落的恩人还是自个儿的恩人，眼见事态如此，任谁都不敢出手相救。不论是茂助、老隐士权兵卫、还是百介——都只能眼睁睁地目送六部被代官一行人给押走。

　　　　当夜，村落毫不平静。

　　　　这问题并不仅只攸关此一村落。既然代表土井藩领十五村落前去阵屋交涉的庄屋权左卫门、以及六部均遭逮捕，事态已发展成攸关整个摄津土井领的问题了。

　　　　老隐士权兵卫立刻遣使其他村落，召开紧急集会共同商议。

　　　　庭院内焚起了篝火，村民们悉数忙成了一团。

　　　　至于百介——

　　　　只能枯坐一旁。

　　　　毕竟他什么忙也帮不了。

　　　　倘若这下能设个什么局——那么只要有办法潜入阵屋，或许还有法子挽救，但眼看如今这状况，根本是什么力也使不上。百介根本想不出任何既能救出又市，又能挽救村民的计策。

　　　　这下，也只能静观其变。

　　　　只能静待又市凭一己之力自行脱困。

　　　　在空无一人的庄屋小屋内，百介就这么在屋外村众的阵阵喧嚣中躺平身子，静候翌朝来临。只觉今夜漫长得教人难耐。

　　　　但百介依然梦想着又市将如朝阳般神采奕奕地平安归来。

　　　　翌日清晨。

　　　　只见天色宛如尚未睡醒般一片灰濛濛的。篝火依然在庭院一隅燃烧着，在阳光照耀下，只见微弱的篝火朝天际吐着一缕龌龊黑烟。

　　　　百介步出庭院。

　　　　只觉一阵冰冷。多云的天际呈一片琉璃色，教人感觉不到一丝晨间应有的清爽。百介望向水手钵旁被践踏成一团凌乱的泥巴地，看见茂助推开后院木门，忧心忡忡地走了进来。一看见百介，茂助也没打声招呼，便告知百介大伙儿已决议提出国诉。

　　　　「向奉行所么？」

　　　　「没错。如今，邻村的庄屋先生正在为大家撰写诉状。」

　　　　「敢问——可是为年贡之事提诉？」

　　　　这事只能先搁着了，茂助说道：

　　　　「年贡之事的确教咱们为难。但目前仅打算为遭到逮捕的两人提诉。」

　　　　「可是打算恳求上头放人？」

　　　　「没错。此事未免也太不讲法理了。原本大伙儿都认为鸿巢大人是个好代官，但这回可就不同了。天行坊大人根本是清清白白，庄屋亦是无罪。如今鸿巢大人也没开庭审议，便欲将两人处以死罪——这难道不过分么？」

　　　　「不过——」

　　　　甭再说了，茂助摇头说道：

　　　　「咱们虽是百姓，也不能见死不救罢？看见十五个村子一同提出诉状，奉行所也不可能拒绝审议。这件事任谁看了，都要认为是毫无法理。奉行所若是听说了，也不可能允许这种荒唐行径。婉拒一个好男色成痴的淫妇色诱，竟然要给判死罪——这道理哪说得通？」

　　　　这说法的确有理。

　　　　但事情真能这么顺利？

　　　　即便真能顺利上达天听。

　　　　但若是在奉行所还没来得及着手审议之前，又市便教人给——

　　　　百介仰首望天。

　　　　只见天际笼罩着一层乌云，看来活像蘸湿了的生绵。

　　　　当远方传来一阵喧嚣的同时，一滴水珠滴上了百介的额头。

　　　　「发生什么事了？」

　　　　茂助说道，并自后院木门飞奔而出。

　　　　出于一股不祥的预感，百介打消了跟上去的念头。不，此时的念头已不再是预感，而是化成了由不得质疑的确信。

　　　　——为时已晚了罢。

　　　　百介打一开始就不认为能有什么好消息。

　　　　打从又市就逮时——就认为大势已去。

　　　　——不知又市究竟如何了？

　　　　不好了！不好了！突然听见有人高喊：

　　　　庄屋先生回来了！

　　　　——回来了？

　　　　权左卫门回来了？

　　　　百介连忙奔向屋外。

　　　　只见正门前已是一片骚然。庄屋跌坐在地上，被为数众多的村民们给重重包围。挤进去瞧，只见老隐士正不住摇着一脸憔悴的权左卫门的肩头。

　　　　「庄、庄屋先生。」

　　　　「权左卫门先生，你怎么了？为何能回来了？天行坊大人如何了？」

　　　　快醒醒——哪管老隐士如何呼唤，庄屋一张嘴也只是不断颤抖，抖得连牙也阖不拢。

　　　　后来。

　　　　水珠从原本的一滴增加为无数。

　　　　淋了好几滴雨后，权左卫门终于开始恢复神智。

　　　　「他、他们——把我给放了。」

　　　　庄屋开口说道。接着，权左卫门便说出了众人想象中最严重的噩耗。

　　　　「天行坊大人他今早——」

　　　　教他们给斩首了，庄屋说道。

　　　　「