宁王府，书房内。
轻裘宝带的贵气男子正在专心致志的临摹一副山水画，侍从不敢打扰主人的雅兴，轻手轻脚的走进来，禀道：“殿下，永思长公主命人送来了两幅画过来。”
“放那儿吧。”宁王随口道。
侍从将画放在桌角，朝门口退去。
“回来。”
侍从连忙停了下来，上前两步，垂首而立。
“展开来我瞧瞧。”宁王将笔搁在一边，吩咐道。
“是。”
侍从小心翼翼的展开了其中一副卷轴，精美的仕女图就这么展现在了宁王面前。只见画中女子体态优美，线条清新，色彩清雅妍丽，妆容服饰都被施以浓艳之笔，更显绮罗绚烂，给人与众不同的震撼之感。
宁王只看了一眼就命那人收了起来，紧接着，侍从又展开了第二幅卷轴。
此图也是一副美人图，上面绘着一个豆蔻年华的少女。看笔法线条，只算得中上，明眼人一见便知不过是寻常画师的习作而已。这侍从心嘀咕道：长公主一向出手大方，历来送自家王爷的礼物都是名家画作。怎的这回还掺了一副庸常之作在其中？他家王爷什么名画没见过，等闲都不放在眼里，这幅画怕是要被丢去灶房烧火了。
然而侍从举了半天，却没见主人吩咐收起，有些纳闷，也不由得好奇的多看了两眼。只见画上少女身着桃花色裙袄，楚楚细腰，身姿袅娜。珍珠首饰衬得她越发明眸皓齿，气质动人。虽美貌，却也并非倾国之色，看着尚显稚嫩。即便如此，他家主人仍旧盯着看了半晌。
“你出去吧。”宁王一挥手，“把第一幅画收到库里去。”
侍从心下一惊，这是要留下第二幅的意思了？这实在是不太寻常。这王府的书房里随便哪一件物品都是价值连城的名作，此画又如何能入得了王爷的眼呢？忽然间，他领悟到了什么，长公主送画的原因莫非是在另一桩事上？这还真是罕见。
此时，门外又有人来报：“殿下，徐公公到了。”
宁王连头也未抬，伸手抄起桌案上美人图，回身放进书架的暗格中，道：“知道了。更衣，孤要入宫。”
一连几日，明珠总能在书院各处看到楚悠的身影。中午的饭堂，明珠一抬头便能看看楚悠坐在不远处的桌上和人说话。上射艺课时，楚悠都立在场边，明珠拉弓搭箭的间隙，总能看到他望向自己的目光，并不刻意避讳。两节课之间换讲堂时，总是能不经意的看到他的身影，若一时见不着他，明珠的心中反而会泛起一丝淡淡的失落。
“我一定是中毒了。”明珠绝望的想。
她中了一种名为楚悠的毒。
只是于此同时，明珠一直担心着长公主那边的决定，和亲的人选一日不定下来，她就一日不能安心。期间，她去看了毓秀和钟灵两次。钟灵看起来还好，情绪很稳定，只是总是闷闷的，没有从前那么活泼。上官家已经来了信，催促她快些回去，家里已经看好了一门亲事，据说是翰林院的一位翰林的侄子，出身簪缨世家，品行不错不说，还生得一表人才，文采斐然，是难得的佳婿人选。那边已经松了口，只等着钟灵回去相看便能成其好事。
“时间就定在下个月初，不过再等个十几日便能成行了。”毓秀说起此事时，轻舒了口气，她总算没有让妹妹在自己身边出什么差错。
她的语气中带着些许怅然，毕竟她也是无可奈何的。当年自己的婚事就是身不由己，没想到妹妹也遇上了同样的遗憾。可这能怪谁呢？
明珠不知道她的想法，她也有自己的心事。不过，不到逼不得已，她是不愿意选择去见那个人的。
她摸着袖中的那块已经绣好的白色鸾凤绣品，陷入了沉思。
那日宴上，宁王故意提起了自己的叔叔，其实就是帮了自己的忙。只是，她不敢肯定长公主会不会理这个茬，毕竟过去的恩怨不会那么轻易的就被化解，她对此没有十足的把握和信心。远嫁西域，这简直是京城闺秀的噩梦。除非像当年的昭君一样，在汉宫实在是没有前途了，否则谁会想着千里迢迢，离乡背井，远离爷娘的远嫁呢？是生是死，不过听凭对方的一句话；客死异乡，连魂魄都不能回归故里，听上去确实像古诗词中写的那么悲情动人，可那不过都是对他人而言的。
于当事人，只有痛苦和无奈。
明珠的担忧并没有持续多久，几天之后，皇宫就颁布了一道旨意，意料之中的，晋封凤吟县主为嘉和公主，只是许嫁的人选却是西域是大王子。令人感到意外的是，皇帝竟然封了上官家次女上官钟灵为淑仪郡主，许嫁西域三王子札木和，择吉日完婚。三王子完婚后将继续留在京师学习，赏赐府邸、侍从，金银珠宝若干，庄子土地若干，等等。
当圣旨下到刘恬家时，众人全都傻了眼。唯有钟灵，当时便喜极而泣。
这便是得偿所愿了吧。
明珠感叹。
她又仔细打听了一番，随凤吟县主远嫁西域的还有四名精挑细选出来的宫女，剩下的便都是随之远嫁的随从之流，并未特别指出具体是做什么的。
至于钟灵，却是札木和亲自向皇上求来的因缘。
说起来，宁王也在其中出了一份力。当时皇帝听了札木和的请求，很是犹豫了一番。一来，人选确实早已定下了。二来，也已经向西域使者透露过了，对方很满意，只等着许嫁了。而上官家的小姐身为嫡女，身份虽也不低，但是也不够高，做不了媵妾也当不了王妃。着实有些难办。
宁王于是想了一个折中的办法，听说西域的大王子只有四个侧妃，还没有迎娶正妃，不如就将和亲人选改成他。等将来老国王死了，他登了基，凤吟就是西域的国母，将来可以名正言顺的诞下拥有一半天朝血统的继承人。然后再将上官家的小姐封为郡主，嫁给三王子，不但达到了巩固两国关系的目的，还可以让三王子得偿所愿，从此能安安心心的留在京城，成为沟通两国的最佳使者。宁王亲自与西域使者谈了一次，很顺利的就达成了协议。
和亲的事情就这样过去了。
相约
赐婚的旨意下来之后，上官家开始忙碌了起来。毓秀立刻给家里写了信，最后决定由上官大老爷，上官二老爷和二太太一同来京谢恩和筹备婚事，已经动了身。随着旨意一同到来的还有宫里委派的四名引导礼仪规矩的嬷嬷，以及四名宫女，她们来到刘恬家中住下，专门负责指导钟灵礼仪宫规，保养容颜，以及做些相关的出嫁之前的准备事宜。
钟灵的世界一下子变得拥挤起来，伴随着头一批送来的华服珠宝，嬷嬷们成日严厉的教导令她头昏脑胀，禁食少吃更是令她痛苦，虽然能嫁给扎木和令她心满意足，可这种受罪方式还是大大的减少了得偿所愿给她带来的乐趣。
明珠来看望过她一次，见她已经搬进了宅子里的一座独门小院，侍女们都是专门挑选出来负责伺候她起居等一应事务的，就连毓秀每次见她都要行大礼，做任何事都有嬷嬷和宫女跟着，诸多的不便宜，也就不再过去打扰。
钟灵于是写信给明珠诉苦，明珠每每安慰她要忍一忍，过去就好了。只是她注意到那信到自己手中的时候都已经被人拆开看过了，回信给钟灵的次数便也少了些，字数也大大减少了。虽然她有些同情钟灵，不过言多必失，还是少给对方惹麻烦为妙。
只能说这些困难都是当初她已经想到过的，如今可不是能抱怨的时候。
她在信中暗示过一两回，钟灵也不说傻子，领悟到她的意思之后，再仔细回想了一遍从前明珠对自己说过的那些话，以及自己今后的身份，宫里嬷嬷们言语里的暗示，也渐渐领悟到了她这个和亲郡主将来所要面对的问题，便也没有抱怨的心思了。
倒是札木和，虽然婚前见不到未婚妻，不过礼物可是没有断过，精巧的异国新奇物件流水般的送到钟灵面前，也算是对她的一种安慰。
一晃便到了十四那日。
这一日是花神节，为了纪念百花神女降生人间，为人家带来芬芳幸福之意。由朝廷组织举办灯会，允许街市彻夜开放，通宵营业，百姓可以上街观灯，燃放烟火，甚至宫人也可以出宫赏灯，以示与民同乐。女子则要在腕上佩戴鲜花做成的手环，以及刺绣精美的腰带，于是，这一整天的课上，你都能听到有人在谈论谁的手环、腰带编得最漂亮。就连平日里最一本正经的颜夫子也难免有些心不在焉，一心惦记着夜里要和院士们去哪里饮酒作乐，据说还会邀请京城有名的雅妓前来助兴，也不知是真是假。上次没摸到那软绵绵的红酥手，真是不甘心呀……
于是，从上到下都在跑神，不过是在熬时间罢了。
这日放课后，明珠磨磨蹭蹭的收拾了东西，直到讲堂内走得一个人都没有了，这才慢吞吞的朝书院门口走去。
明欣和康思思一早来邀她去街上赏灯，却被她找借口推掉了。康思思无不遗憾的道：“真是可惜了，我还想和你们一起去吃东街的小吃食呢。”
明欣笑道：“不还有我吗？我可是还约了苏小姐和宋小姐他们，还有方师兄和李师兄那几个师兄也会去哦。”
康思思闻言，顿时不再忧郁了，心花怒放的大声道：“太好了！今天我一定要玩个痛快！”
明欣意味深长的看了一样明珠，凑过去小声说了句：“三姐姐，你可得谢谢我哦。”
康思思奇怪的道：“你们背着我悄悄说什么呢？也说来给我听听呀。”
明欣连忙摇了摇头，道：“什么都没说。咱们快回去换衣服吧，再晚可就来不及了。”然后拖着康思思的手离开了。
明珠哭笑不得的看着她们的背影，忽然觉得有些对不住她们。不过对于这件事她实在没什么把握，又如何开得了口呢？她心里还惦记着楚悠说过的话，说会在书院门口等她，可这样会不会太过张扬了呢？
而且，对于她，对于他们的将来，他又是如何打算的呢？
带着些许期待和忐忑，明珠走到了书院门口。那里很是热闹，马车一辆接着一辆的驶出了门外。学生们或三五成群的兴奋的谈论着什么，呼朋唤友的等候离开。
明珠头上戴着帷帽，遮住面庞，目光在人群中搜寻着。跟在后面的素英和青雪对望了一眼，都偷偷的发笑。
“好了，你们也帮我一起找找看。”明珠有些害羞的嗔道。
素英道：“小姐，您看那不是楚公子身边的那个叫修竹的小厮吗？”
明珠顺着她指的方向望了过去，却见一个面熟的清秀小厮正站在门口东张西望，似乎在寻找着什么。不多时，也注意到了明珠他们，显然是认出了青雪和素英，忙走了过来，小声道：“高小姐，我家公子在外面的马车上等着呢，请您随我来。”
书院门口的一条冷清的巷子里停着一辆黑漆平顶马车，修竹撩开车帘幕，露出了里面楚悠的脸。
“高小姐。”楚悠笑着和她打招呼，“我们走吧。”
明珠连同两个丫鬟上了车，马车驶出了小巷，直奔灯市去了。
一路上，二人相顾无言，马车里静悄悄的。明珠透过身侧车窗半透明的帘子，可以看到外面逐渐变得热闹了起来。天色尚未全部暗下来，月亮已经露出了它稍显暗淡的白色圆脸，而太阳的亮光还迟迟未从地面上消退，仿佛也想看看夜里的美景。小贩们都在整理着货摊，街市的孩子们新换了花花绿绿的衣裳，小辫子上扎着绢花或者零星插着几朵路边采来的新鲜野花，嬉笑着在人群里灵活的穿梭，惹得人喝骂：“谁家小儿，不要命了吗？”人流渐渐涌了上来，仿佛夜里的海边要涨潮一般，月光越亮，潮水越高。鼓胀着，喧嚣着，滚滚而来。
马车在人群里艰难的行进着，明珠贪看着市井风情，倒也不觉得闷。偶尔也开口和青雪素英开开玩笑，却并不和楚悠搭话。楚悠坐在马车的角落里，凝视着她，唇边带着难以描画的美丽笑意。
马车在一座酒楼停下了下来，明珠先下了马车。天色已经全黑了，人流彻底包围了整条街市。抬头望去，头顶上满满的悬挂着各式彩灯，树杈上，竹竿上，对街而立的两棵树之间拉着绳子，圆的、扁的、方的、长的，头顶四处都悬着各色彩灯，密密交织在一起，夜色中望去，仿佛飘浮在夜空中一般，是那志怪小说中的海市蜃楼，精怪世界中才有的景象。
明珠看什么都觉得好玩新奇，等了一会，这才发现楚悠竟没有下车。正自纳闷间，却见车帘一挑，楚悠一下子
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