只不过，这金饰也戴得太多了吧。明珠浅笑着垂下了睫毛，掩去了眼中的神色。
余氏打量了两姐妹一番，只笑着嘱咐了明珠几句话，也没搭理明霜，然后领着二人去了松院请安。陪着高太君用过饭后，明珠与明秀、明霜、明佳、明沁几个告了辞，去了后院的花园宴客处。
在花园中的空旷处事先摆放好了桌椅，桌上摆着古琴、古筝、琵琶，笔、墨、纸、砚，点心水果等等，有衣饰整洁鲜明的漂亮侍女在一旁侍立，专门伺候前来做客的贵族小姐们，尽量满足她们的需求。各路管事全都严阵以待，为了预防突发事件，全都做好了相应的准备。
客人渐渐来了。各家小姐见面，很自然的先互相奉承了一番。很明显的，围在高家的两名嫡女，明珠和明佳身边的人是最多。
明佳今日也很显然打扮过了。成套的嵌彩色宝石的首饰，剪裁得体的珊瑚色袄裙，真正是丽色夺人。和明霜一比，在同等的姿色下，显然她的装扮更加显眼和贵重。她略带得色的站在人群之中，享受着被人群包围的快乐。偶尔挑衅般的扫一眼明珠，对明霜、明秀和明沁几人根本不屑一顾。
倒是明霜，一会看一眼因为衣色和首饰更胜她一筹的明佳，一会又看一眼美如瓷娃娃般的明珠，眼中闪动着复杂的光。而当她看到人群中一个艾绿色人影之后，唇边忽然绽放了一个不明的笑意。
不多时，钟灵也来了。只见她一件桃红色小袄，松花色长裙，红宝石簪环衬得她肤如凝脂，眉目间带着天真和灵动，一现身便吸引了众人的目光。她今年已经十三岁了，可以说是继其姐上官毓秀之后，这一辈名门小姐中身价最高。再加上毓秀已经名花有主，很快就要嫁人了，而她也已经到了豆蔻之年，尚且还未定亲，便更是身价倍增，走到哪里都是贵妇小姐们眼中关注的焦点。
钟灵一见明珠，还未来得及上前打招呼，便被众家小姐给团团围住了。这个问她手上的戒指样式别致，是不是京城最近流行的样子；那个说很久没见过毓秀，不知道她备嫁得如何了。还有红着脸问上官鸿瑞几时走的，少不得被旁边的小姐们取笑一番。
明珠见一时半会插不上话，又说了好半天话，便寻了个借口，找了个僻静的凉亭偷闲。
就在此时，有一位客人姗姗来迟。
“你们三小姐在哪里？”文雅俊美的少年唇角带着温和的笑意，引得引路的侍女一阵脸红。
“在，在……我领您过去吧。”
“有劳了。”
十五岁的上官鸿瑞比从前高了些，雪青色的儒衫衬得他身形修长，腰间佩戴的羊脂美玉下缀着竹青色挽蜻蜓结的玉穗。他的双眸依旧清澈如昔，只是面上更多了一份沉稳。
这些年来，他拜了一位名士学习文武之道，受益颇多，被老师推荐进京修习。正好刘恬也要进京城应试，便相约通行。这些日子，他既要辞别亲友，又要拜望一些人，时间排得很满。正巧他今日有事来高府，便想着顺便来看看表妹明珠。
走了一会，那侍女指了指前面的一座竹亭，道：“小姐就在那里。”
“多谢。”
鸿瑞抬头望了过去，正好看到一位少女立在亭中。
只见她身穿粉红色小袄，下配素色绣碎花长裙，乌黑的长发被挽成了个坠马髻，配翡翠蝴蝶玉饰，发间点缀着蓝莹莹的蓝宝石小花。耳上挂着一对小小的翡翠蝴蝶耳珰，颈上带一个白玉芙蓉花项圈。盈盈一立，就仿佛是从画上走出来的小小佳人。
明珠不经意的一回头，有些意外的看见了亭外的上官鸿瑞。她笑着朝他走了过来，头上的翡翠蝴蝶轻轻闪动着翅膀，蓝色的宝石花在阳光下一闪一闪的，似活了一般。
“表哥，你怎么过来了？”明珠有些惊喜的道。
阳光下，她肤光胜雪，明眸流转间，粉唇边梨涡隐现，一颦一笑都令人移不开目光。
鸿瑞怔忪了片刻，好不容易才缓过神来，道：“我刚才去拜望了周夫子，他在京城的和雅书院有相熟的人，让我帮忙带一封信过去。”
明珠一愣，道：“是教我们姐妹的那位周济人周夫子吗？”
鸿瑞道：“正是。我也是近来才知道的。他原本在京城有些名气，只是后来遇到了一些难事，这才回归了故里，也就是碧水城。阴差阳错的，就来到了你家教书。”
明珠若有所思的点了点头，脑中浮现出周夫子那庞大的身形，心道：还真是人不可貌相呀。
鸿瑞望着明珠，轻咳了一声，道：“妹妹这样打扮……很好看。”
明珠先是一愣，唇边缓缓绽放了一个笑。
风吹过，清淡的花香在竹亭四周隐隐浮动。今日的天空，似乎格外的晴朗。
竹亭外不远处的大树后立着两道身影。
“孟小姐，您现在该相信了吧。”浅碧色的身影道。
“奸夫淫妇。”艾绿色的身影轻轻颤动着，牙齿被咬得咯咯作响。
“那您知道该怎么做了吧？”
“回去告诉你们主子，就说我谢谢她。”说着，艾绿的身影便消失在了花丛之中。
“这下子可有好戏看了。” 浅碧色的身影一晃而过，很快也消失了。
一场阴谋，正在悄悄酝酿着。
、赏菊（中）
明珠忽然打了个寒战，回头望去，却只见一片寂静的绿色。
“妹妹怎么了？”鸿瑞有些担心的道。
“没什么，只是突然感觉有点冷。”明珠随口道，“表哥陪我去前面坐坐吧。”
“好。”
二人朝亭外走去，明珠突然停住了脚步，又回头看了看，心道：难道是我多心了吗？
明珠先领着鸿瑞去拜见了高太君。高太君一见鸿瑞，很是高兴，不停的问长问短，鸿瑞十分礼貌的一一作答了一番。
二夫人恰巧也在，见此情景，打趣道：“还真是多亏了上官公子，老太太很久没像今天这样高兴了。只可惜你不是我们老太太的亲孙子，不能时时见到。要不这样吧，你就留下来给我们家当个孙女婿可好？”
高太君笑着指着二夫人只道：“你们看看，你们看看，都有儿有女的人了还这样贫嘴，老大不小的也没个正形。”眼睛却在明珠和鸿瑞的身上扫过，眼角眉梢全透着笑意。
鸿瑞侧脸看了一眼明珠，唇角露出了一抹连他自己都未察觉到的愉悦笑意。
明珠则含羞低下了头去，略觉疑惑的暗自打量了一眼二夫人，见她正端起茶杯要喝茶，二人的目光在空中短暂的相碰，不过刹那间便分开了。二夫人的手只是微微一顿，复又神态自若的喝起茶来。
明珠并未忽略刚才在二夫人眼底看见的那丝冷意，心头忽然一亮，也对，说给明佳不也同样算是老太太的孙女婿吗？回想起前世，明珠心中冷笑，还别说，倒真让她愿望成真了。看来，即便在这一世，二夫人心中也未必就没有这个打算。
又说了一会话，高太君欲留鸿瑞用饭，被他婉言谢绝了。说是要去花园中寻上官钟灵，他的二婶母有话托他嘱咐堂妹。
二人离开松苑，边走边聊，不知不觉便来到了花园的宴客处。离得很远的就听到了里面传来的琴声、乐声、和阵阵清脆的笑声。透过半人高的花从，隐隐能看见里面穿红着绿的小姐们来回走动时的轻盈身姿。
鸿瑞犹豫了一下，道：“我就不过去了。灵儿和婷婷那里，还请妹妹嘱咐她们不要走得太迟才好。”
明珠笑着点了点头，她也不希望自家表哥被那些名门小姐们围着看来看去的，“那就让我送送表哥吧。”
哪知天不遂人愿，正欲待转身之时，只听身后突然传来了一个娇细的女声，“上官公子？你是上官公子吗？”
二人同时回头望去，明珠心内禁不住呻吟了一声。好巧不巧的，怎么就在这时遇上她了呢？
只见面前这位小姐身着艾绿色衣裙，戴着珍珠首饰，虽然打扮得很素净，却依然掩不住她飞扬的眉，秀挺的鼻，宝石般的眸子灼灼的闪着光。如果说明霜的长相算是俏丽，明佳的是娇艳，那面前这位孟小姐的容貌便算得上是艳丽了。
“这位小姐是……”上官鸿瑞显然已经认不出面前这个神情略带娇羞的女子了。
孟芷媛身形微颤，有些不敢置信的望着面前这个比三年前更加俊美挺拔的少年了。原来，他早就已经忘记自己了。她苦笑了一声，道：“上官公子不记得我了吗？我是孟芷媛呀。”
鸿瑞回忆了一下才想了起来，道：“原来是孟小姐。”他记得孟家曾向自己提起过“补偿”的事，要求他娶了孟家的女儿。后来，上官晟睿婉拒了这门婚事，并且答应了孟家两个很苛刻的条件才算勉强了了这件事。后来隐约听说孟家小姐被送去了亲戚家，便逐渐将此事淡忘了。
他很礼貌的朝她点了点头，刚才面对明珠时的温暖笑容早已收了起来，语气略带疏离的道：“对不起，孟小姐，我还有事，先告辞了。”他已经不想再和孟家人打交道了，他也因此知道了自己待人的态度有时会让人误会。这些年来，他除了自家的几个姐妹外，偶然见到其他女子时，态度都十分礼貌和疏远。
孟芷媛的脸色“唰”的一下子变白了，她万万没有想到，事隔三年后再见时，自己心心念念的心上人对自己说的竟然是这样几句话！
“好，好……公子走好！” 孟芷媛说完了这句话就哭着扭头跑开了，无意中还撞了明珠的肩膀一下，鸿瑞连忙上前扶住了她，急问道：“疼不疼？”
明珠伸手摸了摸肩膀，抬头望着鸿瑞笑道：“我没事，表哥放心吧。”她这时才发现，自己竟然半靠在鸿瑞的身上，他的手臂还缠在她的腰间。
“表哥……”明珠轻轻叫了一声，面色微微泛红，“我已将没事了。”她还从来没有和男子这样的接近过，即便是一同长大的表哥也是如此。她甚至能嗅到鸿瑞身上熟悉的熏香味道……这样的感觉，既安心，又有些新奇。
鸿瑞这才松开了手臂，退开一步，笑道：“表妹回去吧，为兄先走了。”
他又看了一眼明珠，转身走了。
明珠回到宴上，正好到了午间开席的时间。她是主人，起头说了些话，又以茶代酒，由明秀、明霜、明佳和明沁陪着，每一席全都敬了一遍。在外人面前，高家姊妹间的关系最是融洽和谐不过了。
全都招呼了一遍之后，明珠回坐吃了些蟹，饮了一点点热酒，和几家相好的小姐聊了一会，便看见明霜领头，带着众家小姐们开始联诗作对。说起才艺，她这位庶姐这些年来可没少下功夫，琴棋书画，诗词歌赋，不能说样样精通，但至少全都会些，在众家小姐中算是比较出众的。
不知怎的，正在作诗的一个小姐忽然被另外一位小姐打断了，二人似乎起来些口角。众家小姐的目光都被吸引了过去。只见明霜走上前去，小声劝了些什么，这才将两人分开。其中一个小一些挽着明霜的胳膊，向她哭诉了些什么，明霜似乎安慰了她什么，神情很是温柔。
坐在明珠身旁的一位小姐看了一会，忽然似笑非笑的凑上来道：“高小姐的这位庶姐，还真是有些意思。”
明珠看了她一眼，又转脸看向明霜，总觉得似她这般温柔懂事的样子很是陌生。
明霜似察觉到了明珠的目光，神情微微有些不自然，低头和那位小姐说了什么，便被众人簇拥着向一旁走去。
明珠转过头去，笑道：“我家的这位二姐姐可一向是个懂事守礼的，也不知哪里让苏小姐觉得好笑了？”
苏小姐一愣，显然没料到她会这样说。她看了一眼面带疑惑的明珠，唇角弯了弯，道：“我只是听我家庶妹说了些有趣的事，高小姐不信就算了。”说着，站起身走了。
“不劳姐姐费心。”明珠笑容不变。笑话，就算高明霜再不好也是高家人，她丢人的同时也会同样影响自己的声誉，没得让外人看了笑话去。
明珠也起身向钟灵那桌走去。钟灵正和明沁几个说得正欢，见明珠来了，连忙笑着招呼她，道：“妹妹快来快来。沁妹妹刚才说了你家五弟的趣事，我还没见过他呢，他真那么有意思吗？”
明珠笑道：“他又不是件玩物，什么有意思没意思的。”
钟灵撅了撅嘴，道：“还不是那些该死的奴才，弄得我四堂妹变成了那个样子。整天流口水，痴痴傻傻的，我都没办法带她玩……”
明珠想起那个刚出生不久就变成傻子的女孩，心中也觉得有些难受。正在这时，她忽然觉得袖子被人
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