“如果这个叫菲尔的总是在演讲之前就怀疑他的听众，那我就还是会很理解哈德利的。继续说吧！”
“C类是谋杀的确发生在封闭的密室中，而且没有凶手从中逃出，不是因为凶手不在那儿，而是因为他躲在，藏在——”
“但——”加维安和我都抗议道。
“躲在某处，直到破门而入之后和彻底搜查之前的那段时间。”
“哈特！”加维安转向我，“怎么样？”
“根本没机会，”我说，但我仔细回味了一下，发现这个结论的确非常简单。我们太注意这个三重密室了，锁，栓，堵，而忽视了如此显眼的可能性。加维安看到我的神色有变。
“那现在呢？”他问。
“太简单了，”我兴奋的说。
“老电影里常会有躲在门后出来吓人的镜头。如果那个时候，凶手躲在门边的长沙发下，等我们进里厅搜索的时候，爬出来，逃到大厅，也是有可能的。”探长向马里尼吼道，“这就是你向长沙发下摸索的原因？”
他沉寂了一会，然后说道：“不，我可不这么想。凶手有这么傻的呆在沙发底下16个小时，旁边还有一具尸体。而且他躲在密室中的沙发底下，完全没有保障嘛，一旦被人发现，就很明显了。”
“当然，”马里尼说，“我们必须承认，这种密室手法在通常的谋杀案中根本见不到。但这案件也不是普通的案件，也许凶手知道哪些人会出现，凶手已经安排好了一切，但——不管怎么说，这只是一种可能性吧。我知道这种可能性比较不吸引人——”
“你已经疯了，”加维安批评道，“而且，这些不是可能性，而根本就是不大可能——”他突然止住了话匣，但太晚了。
马里尼也有点火大：“是的，当然，那你就这么想吧。那你就好好对着你那不大可能的犯罪研究着吧。不大可能的方法，至少是有可能可行的，再怎么样，这也比那不可能的犯罪要好很多吧？”
“但是，马里尼，”我脑中突然闪出一个想法，“假设我们进去厨房搜查，而我们的凶手先生还躲在沙发底下。那这16个小时的空白时间，他的不在场证明怎么办，我看我们可以查查从三点到六点的不在场证明？”
“你有么？”马里尼问道。
“探长已经查过了。我工作直到5点，而且我有一打的证人。”
“探长？”
探长快速的眨着眼睛，很无奈：“你个混蛋，马里尼，”他咆哮着，“不，我不能。12点的时候，我好不容易处理完布莱恩特公园的案子，然后我睡了一整天，直到听说了赛比特的案件。那段时间我根本就什么都不知道。”
马里尼叫了一声。
“很好玩？”加维安怒气冲冲的。
“是啊，这真是太‘不大可能’了。我也是。马里尼夫人去费城走亲戚了，我整天都呆在家里，研究着某项魔术。我也可能去了赛比特家。但我不明白的是，在赛比特家的沙发底下，我怎么没有见到你呢？探长。”
第十四章 大笑的男人
范尼斯大街是一条很短的街道，与外界唯一的联系，就是那破旧的拱顶门。大街两侧紧挨着的两栋老式公寓大楼，向中间紧紧挤压着街道。面前是几辆警车，一辆救护车，以及街道门口的一群人。
加维安探长向着门口车旁的警官简洁的下着命令，奎宁扭开了手电筒，照着门。我们顺着奎宁手中的光线，向前走着。顺着路，右侧是一栋大房子，窗户里没有透过一丝光线。左边是两栋房子，一栋是老砖式住宅，还有一栋，就是36号，三层红砖小楼。从36号半开着的门射出一片长方形的光，斜照在石块台阶上。门左侧是一扇大型落地法式窗户，两种足迹停在门口，进了房间，其中一组脚印又从房间里出来，很奇怪的通向了窗户。在阳台下，足迹停住了。博克手电筒对着窗户照着。看得模糊不清，但窗户的确是被弄坏了。窗帘后面仿佛有什么奇怪的声音。
“看来我们得从窗户进去，”加维安说，“但小心不要弄乱了这些痕迹。”
里面的声音停住了，窗户向里敞开着，一个男人的身形在黑暗中站立着：“不用担心那些痕迹，那是我们自己人弄的，”他说。
“哦，原来是你啊，葛里姆，”加维安回道。
他跟我们每个人都握了一下手，接着我们从窗户进入了房间。马里尼和我跟在探长的身后，小心的走到翻倒的桌子旁边。地上是打碎了大花瓶式台灯，灯丝还发着微弱的光。窗户前的长沙发边，背对着我们的，是四个男人。其中三个是警官，第四个是医生。
加维安从沙发的一头开始，停了一下，低头在看着什么藏着的东西。我和马里尼也停在那，弯腰看着。一开始，我只看到了一张脸，但一看到，我就没法移开视线。这张脸呈深茶色，角边眼镜歪斜的架在尖鼻子上。小胡子，发亮的头发，脸上恐怖的肌肉形状，我们不久前已经在某张脸上见过。嘴大张着，舌头突出，看起来像是还在努力咽最后一口气。嘴唇后翻，牙齿咧着，仿佛在狞笑。但最引起我们注意的，还是尸体的位置。尸体背部着地，平躺着，四肢伸展，脚朝向壁炉的方向，跟赛比特尸体的方位一模一样。尸体的衣服破乱不堪，看起来死前是经过了激烈的挣扎。膝盖部位的裤子被撕了一道大口子，打扁了的大礼帽，躺在旁边的地板上。我尽力移开自己的视线，胃里感觉怪怪的。
加维安问：“谁发现的尸体？”
葛里姆从我的身后回答：“是我。”
“这是谁？”
“我不知道。还没有检查他的口袋，警长说你还在路上，因此叫我们保持原样不动。”
加维安看着马里尼：“你认识？”他问道。
马里尼盯着尸体，什么话也不说。最后，他缓慢的摇了摇头，给出了否定的答案，接着突然转身，观察着地上的碎片。我看了看房间的其它地方，接着意外的看到里面还站着第六个人。他是一个小个子看起来鬼鬼祟祟的男子，他脸色苍白，头发沙色。他坐了下来，好奇的盯着马里尼的背后看。加维安也看到了他。
“那是谁？”他问道，指着他，就像看到推销员一样。
“他说他叫琼斯。”葛里姆回答说。
马里尼看到那个男人，眼神里带着惊异。他看起来想要说着什么，但葛里姆先说话了：“当我们破门而入的时候，他跟我在一起的。”
探长单膝下跪，仔细检查着尸体。我又继续环视着房间，这房间非常大，有20…40尺大，两个高璃橱柜立在房间的尽头，里面架子上摆满了金属或木制的锁，钥匙，手铐和脚镣。对面的墙上，两扇窗户之间，摆着一件奇怪的东西，一个真人大小的土耳其穆斯林装束的人偶。他双腿交叉，坐在一个像桌子的低柜的后面，严肃的看着低柜顶。低柜面向我们的方向有无数扇门。我们走进，发现那低柜顶是一个国际象棋棋盘。人偶左手的手指伸向主教棋子，右手捏着一个很长的烟斗。墙上老的海报已经褪色了，但看起来仍然让人兴奋，这里有许多魔术表演的海报，也列着许多伟大的魔术师的名字：布雷斯劳，皮内特，胡迪尼，安德森，亚力山大，德克罗塔，何曼，克拉，胡定，瑟斯顿，最大的一张海报，悬挂在壁炉上方，上面画着的，是杜法罗和他的中国水牢逃生魔术。
探长从尸体边站了起来：“好了，葛里姆，到底前后是怎么回事？”
葛里姆开始快速的讲着，眼神却满是不解。他对于目击到的事情，语气非常肯定，但看起来却无法相信自己的眼睛：“你和警长派了辆车过来找杜法罗。他们调查之后，说不在。于是我被不远的查理街警局调来附近巡逻，等到他出现就立即报告。10点我到的时候，刚开始下雪，一切都很平静，直到10点半的时候，还有这个家伙。“他指着梅森说，“走了过来，我等着，直到他掏出钥匙，插进锁孔。我上前说‘等一下，杜法罗先生。’，然后追着他走上台阶。他说‘对不起，杜法罗看起来不在着，你继续等着吧。’他进入了房间，打开了灯，接着想当着我的面关上门；但我跟了进去。他开始发脾气，说这不是他的房子，他不能让我进来，让我滚蛋。我对他说，‘对不起，我已经进来了，而且，如果你不是杜法罗，你怎么会在深夜的这个时候，用他家门的钥匙开门进来？’等到他能够回答我之前——”
“探长，”琼斯恼怒的说道，“我根本没必要。我能解释。你看——”
“放轻松点，琼斯，”加维安说，“我们马上就核实。”
琼斯闭上了嘴，眼神恶毒的瞥着葛里姆。
“等到他能够想到一个合理的答案之前，”葛里姆继续说道，“我们听到了房间里有声音，好像有人曾经在房间里，但现在安静的像只老鼠。我守在门口没有进去，耳朵贴着厚厚的门听着，并叫琼斯小声点。里面好像有两个人在争吵，两个人都疯了一样。但琼斯根本不管我，直接喊着杜法罗的名字。他喊了几声，没有任何回音，里面的争吵声愈演愈烈，就像他们根本没听到有人在喊一样。接着争吵双方某一个人大笑起来——探长，你还记得哈彻么？那个以杀人为乐的疯子——他笑声就跟他的一样。”
葛里姆的脸上有一丝不舒服，好像那笑声还回荡在他耳朵边。加维安沉默的点了点头，眼睛看着尸体，葛里姆继续说道：“接着我听到了一句话。大笑的男人停下来，说，‘而且警察永远也不会知道！’我再继续猫在门口了，而是大声的捶着门，让他们开门，但我的运气跟琼斯差不多坏。争吵更加激烈了，然后有人尖叫，我大喊着我要进来了，接着里面某人大声吼着什么我没听到的内容，接着是什么撞击或摔倒的声音——然后是死一般的寂静。我用自己的身体撞门，才发现门有多坚固。我抢了某人的钥匙，插进锁孔，发现锁孔被堵住了，接着我想起大窗户，从窗户进去还能更快一些——”
马里尼插了一句：“等一下，你的意思是，门锁因为被塞住了，所以根本打不开？”
葛里姆点了点头：“确实。门锁根本就不动，我从两边都试过了。”
马里尼看着加维安，冷笑着说：“那个密室又来了！继续，葛里姆！”
葛里姆满脸疑惑的继续说着：“我到外面，爬上了阳台，接着拉琼斯上来。我打破一扇窗户，打开插销，进入房间。房间里灯还亮着。起初我以为房间是空的，然后马上我就发现了地上的尸体。从我听到吵架，到我进入房间，还不到一分钟，刚刚房间里有两个人，现在就只剩下一具尸体了！我看到里面的门开着，然后我就拔出枪，小心的进了门……”
葛里姆停了下来。
加维安说：“怎么了？”
葛里姆的脸上浮现出古怪的神情，接着他慢慢的但逐字逐句强调般的说着：“门通向书房——发生了怪事。这是我长这么大见过的最古怪的事——这根本就没有任何意义。”他向门走过去，“来吧，你们自己看看。”
我们跟了进去，我注意到这个房间也和外边一样冷，原来书房的窗户没有关，冷风直灌进来。这是一间舒适的小书房——一扇窗户，一张大桌子，两把椅子，铁柜子，还有更多的锁具挂在墙上。伟大的中国木制密码锁，华丽的西班牙大锁，粗糙的中世纪锁，精致的埃及动物锁。角落摆放着一个大盒子，看起来像是一口棺材。
探长满腹怀疑的看着这一切，接着马里尼说：“这是西班牙铁少女，内部是许多长钉，杜法罗曾经表演过从中逃生的魔术。”
靠近窗户是顶部平整的大书桌，桌子上摆放着像是保险箱上的那种锁，不远处还积着点从窗外刮进来的雪。加维安伸长了脖子从桌子上往外看去。
“把手电筒递给我，”他说，“外面有把梯子。”
葛里姆递过手电筒：“是的，”他嘟囔着，“一把梯子，通向地面，如果凶手从这里逃走，那么——”
探长缩回了头，脸上满是愤怒，嘴角扭曲着：“看看吧，马里尼，”他说。
马里尼向外望了望，我也向外面瞥了几眼。15英尺远的下面是个花园，花园周围围着一圈高高的石墙，远处还有颗高大的树。但最让加维安烦恼的事情，就是梯子脚深插在雪中，整个地面被雪覆盖着，没有任何足迹。
“真像是天方夜谭的故事！”马里尼温和的说着，眼睛闪亮着。接着他说完了刚刚葛里姆的半句话，“——如果凶手从这里离开，那他一定是漂浮在半空中。”
第十五章 伪装中的死亡
起居室里，探长遣走了救护车的医生，命令一个巡警