贵妃娘娘的丧期就在府里摆个酒席，让你做姨娘。总好过跟了那个孽障。”
鸳鸯只是伏在床边痛哭：“老太太。。。我不愿意，我只守在老太太身边服侍您，你莫赶我走。”
贾母也是无法：“都怪我没有替你早作打算，如今将你给宝玉，这已经是最好的法子了，便是将来你老了，他念着我的情，总不至于薄待了你去。”
鸳鸯只是哭泣不肯：“那年大老爷要我去做妾，我已是发过愿绝不肯做小的，老太太在一日，我只守着您过一日，日后我仍如同那时一样，只管绞了头发做姑子去，老太太莫替我操心。”
贾母道：“你莫哭，先听我讲。。。”
第二日，贾母果然强打起精神，唤了贾赦贾政夫妇，并一众孙子孙媳到房中。
这房里全没有平日的欢声笑语，贾母躺着床上，鸳鸯立在后头，低垂着头，在朦胧的光影里如同要淡去一般。
贾母见人都来齐了，便冲宝钗和宝玉招招手，宝玉两人忙上前来，贾母用手摩挲着宝玉的头顶，
也不说话，宝玉心酸不已，哽咽着叫了声：“老祖宗！”
贾母勉力一笑，又拉着宝钗的手道：“我今天叫你们过来，是有一桩事情要交代。”
下面众人神情各异，不知道贾母到底要说什么。
贾母让鸳鸯坐到床前来，将鸳鸯的手放到宝钗手里：“宝丫头，今儿你就领了鸳鸯去你房里吧！等过几日出了贵妃娘娘的丧，就摆酒昭告下府里人，让鸳鸯做宝玉的姨娘。”
别人听了贾母这话犹可，贾赦和袭人心中却是翻江倒海。
贾赦看上鸳鸯，一则是喜鸳鸯姿色，再则是喜她得了贾母欢心，有了她，贾母那些个体己自己随便掏弄些出来都是好东西。那时她拒了自己，原来果然是嫌自己老了，这个小贱人，看自己以后怎么收拾她，贾赦眼中阴狠之色一闪而过。
袭人则是不平，暗怨自己如何这样命苦，她伺候宝玉这么多年，尽心尽力，王夫人早许诺日后姨娘是跑不了的，只等宝二奶奶进门后就要抬的。偏偏半路又出了个晴雯，仗着是老太太撑腰，又有几分林姑娘的神韵，倒将宝玉一颗心全拢过去了。自己想想也罢了，反正在这深宅内院，可不是只要把爷们拢住了就行的，自己素来和宝钗交好，而晴雯可是早明里暗里给了宝钗不少脸子瞧的，只怕宝姑娘心里早不高兴了，不过忍着没发而已，现在却偏偏来了个鸳鸯，还是老太太指明给的姨娘，自己再想做姨娘不知何年何月了。
那时大老爷开口要鸳鸯时，自己曾笑着试探过，鸳鸯倒是假清高，只说是不愿意做小老婆的，现在倒好，自己打嘴。
宝钗倒是反应平静，只笑着应了，领了鸳鸯站在身后。
贾母不管众人心中如何想，只道：“鸳鸯这些年伺候我，比你们这些儿子媳妇还要尽心，我今儿当着你们大家的面把话说在这，不管我生前还是死后，你们都不可亏待了她。宝丫头你是个厚道的，我信得过你。老大，你这个年纪，房中那些姬妾也尽够了，鸳鸯服侍我一场，我如今将她给了宝玉，你可有什么意见？”
贾赦被贾母在众人面前点破，面上着实尴尬，喏喏道：“儿子不敢，全凭母亲安排！”
贾母冷哼一声：“这就好。”
凤姐望着贾母，明明大夫说是回天乏力了，现在看着倒精神些，心中有些高兴，只是又恐是回光返照，心里不是滋味。
贾母今天当着众人将鸳鸯给了宝玉，不过是想着贾赦能够收手，原本按年纪来说，给了琏儿是最合适的。只是一来凤丫头好不容易和琏儿好了，二来到时候终究是在贾赦那一房，他想动些手脚岂不是方便了？
贾母说了这会话，已现疲态，仍是强撑着，让众人下去，独独留了宝钗在房里。
贾母让鸳鸯从里面拿出个盒子来，递给了宝钗道：“我素来最疼宝玉，如今府里这样风雨飘摇，他仍是懵懵懂懂，这个你拿着。这是我后来办在京郊外的地契和房契，人人都不知道的，我本是独给他留的，以后纵是真有个万一，这房契也不会被没收，你留着，日后也是府中众人一个安身立命的根本。我知你是个能干的，这东西交给你我放心。”
贾母说着又让鸳鸯过来：“这丫头，也烦你帮我照看着，给宝玉做姨娘不过是个说辞，哪日时机对了，你替我另寻户厚道人家嫁了罢！”
宝钗接了盒子，安慰贾母道：“老祖宗只管放心，有你的福气护着咱们，这个也不过是白留着罢了。鸳鸯姐姐我也自会当做姐姐般照顾着的。”
贾母知道不过是假话罢了，这荣国府真要眼看着就这么倒了么？
默然道：“你们都下去吧，鸳鸯你也跟二奶奶回去，让琥珀来伺候我。”
鸳鸯此时早已泪流满面，听得贾母这样说，终于忍不住哭了出来：“老太太！”
贾母挥挥手：“去罢！我乏了。”
鸳鸯才依依不舍一步三回头的去了，宝钗在前面先出门唤了琥珀进去守着。
贾母见人走了，才环顾这满室苍凉，一片寂静，凹陷的双眼中似有浑浊的液体流出来，她守着这偌大的荣国公府多少年了？大厦将倾，非人力可挽回，如今也不用再操心了，是时候该去见丈夫了。
☆、动荡
第二日清晨贾母便醒了；只是说起胡话来，嘴里一时叫着“敏儿”；一时又“宝玉”“玉儿”的叫了起来。
琥珀心里着慌；忙吩咐人将老爷太太们都请了来；贾政等人正在外头拿了银子四处打点；忙得焦头烂额；夜不能寐；如今得知母亲只恐是不行了；都慌忙的从床上爬起来，一起到了贾母房中。
阖府人等全部立于一堂，贾母胡乱叫了一回，一时睁开眼睛；叫众人都在；便只招手让宝玉近前，抓住他的手细瞧了瞧：“好孩子，以后还是很该用功读书，争口气罢！”
又叫了凤姐过来：“你从来最是个挣强的，我倒担心你过刚易折，如今瞧着倒好多了，我也就放心了。宝丫头呢？”
宝钗忙也站到宝玉旁边，贾母道：“你们两个以后多操持这一家老小的事务，我也可放心的去了。”
凤姐泪流不止，抓着贾母的手悲声道：“老祖宗福寿绵长，这一时的病痛不碍事的，今儿还有个喜事要告诉您呢，我已经怀孕快三个月了，只怕是又要给老祖宗添个重孙了。”
贾母听了，连声道：“好，好。。。只可惜了林丫头和云丫头瞧不见了！”话还未尽，便已没了声息，就这么去了。
贾府上下一片哀声，王夫人如今管着家，便由着她来操办丧事，凤姐有了身孕，更是不肯插手。
死讯送到苏州，林如海连忙派了人送信给黛玉，自己连夜领了林慎之去京城奔丧。
黛玉得知消息，悲恸不已，想起原先外祖母殷殷慈*，一时如同刀绞。又暗悔自己当日不该为着宝玉的事情跟老祖宗闹了些不快，便渐行渐远，让外祖母伤心。如今人走了，总要回去灵前尽尽孝道，便忙让云舞去收拾东西，徐绍清也不好阻拦，只得去安排人等护送黛玉上京。
黛玉便起身去瞧福哥儿，一时拿不定主意要不要带了福哥儿一起走，如今是一日离了他这心里都如同油煎似的，只是此去奔丧人多纷扰，万一再有个好歹，自己也活不了了。一时又想起自己月信已经两个月没有来了，又恐已经有了身孕，黛玉思前想后，只是拿不定主意。
一会儿抱香送了几个菜上来，让黛玉先用饭，黛玉闻了这气味，只觉胃里翻江倒海般，“哇”的一声吐了起来，黛玉便真有几分确定了，林嬷嬷在一旁看了，劝道：“奶奶还是别去了，老太太知道你的心意也就罢了，我瞧着一来哥儿年纪小，如今离不得您，二来如今只怕是又有了，恐怕不适宜舟车劳顿。”
黛玉没法子，只得让人请了大夫来，梅大夫把完脉，抚抚胡须笑着道：“恭喜夫人，夫人又有喜了，您身子康健，这两个月仍只需好生静养，稳固胎儿便是。”
黛玉听得果真是又怀孕了，只得打消了上京的念头。让人送走了大夫，就见徐绍清眉开眼笑的进来了，走到黛玉跟前笑嘻嘻的伸手抚上她的肚子，“大夫怎么说？”
黛玉嗔怪道：“还能怎么说？都怨你，如今也没有法子再上京了。”
徐绍清将黛玉拉近怀里，贴在耳边道：“如何能怨我？你不舒服么？嗯？”
黛玉臊得脸通红，啐道：“真不要脸，你再说这些浑话我可要恼了。”
徐绍清知黛玉面皮薄，忙止了话不再打趣她，怕她一时臊不过真不理自己了。又道：“既然怀孕了，没办法去也是正常的，备了礼，送个信过去就罢了。福哥儿现在会认人了，更是一刻也离不得你。”
黛玉只得依了，遂安心在家养胎不提。
荣国府因着在敏感时期，一时倒是开始夹着尾巴做人了，贾母的丧事也不敢大办，完全没有了往日的赫赫扬扬，只将荣府上下一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，贾政等人报了丁忧。皇上得知老太君过世，倒是赏银千两，谕礼部主祭家人们各处报丧。
贾赦贾政心中倒有些欢喜，想来是老太太的死勾起了圣上念旧之情，只当风雨已过，不免又有些放松得意了起来。
探春回来送殡，见丧事简陋，安排得毫无章法，去了凤姐那寻她说话。见凤姐正靠在美人榻上闭目休息呢，红儿在一旁站着，见了探春进来，忙躬身请安问好。
凤姐听得声响睁开了眼睛，见是探春，忙坐起来道：“快来坐下，这府里忙忙乱乱的，你挺着个大肚子，一时叫人冲撞了可怎么好？”
探春见凤姐面色晦暗，形容憔悴，便问：“你如今也怀了身孕，如何看着反倒这般憔悴？纵是伤痛，也很该保全身体才对。”
凤姐叹了口气：“我现如今虽说将这家事都交了手，可老祖宗殁了，想着她素日里对我是再疼*没有的，见了她丧事这般不成样子，我如何能不去帮着料理一二。才觑了个空回来歇会子，让平儿替我在外间料理着呢！”
探春知道是王夫人在操持，倒不好多说什么，只抹着眼泪叹道：“老太太疼了我们一场，生前尊荣无限，如今却是这个样子七颠八倒的，叫人怎么不难过？”
凤姐听了，眼睛也红了起来：“巧妇难为无米粥，银钱不趁手，这事怎么办得好？如今都顾不得了。”
探春自来精明，也在园子里管过一阵子的家，哪里能不知道府里的状况，不过是想起贾母对她们这些孙女向来是极疼*的，这些女孩儿中除了个大姐姐元春既是嫡出又父母双全的，有个好出身外，剩下三人都是爹不疼娘不*的，若不是老祖宗顾惜，全接到了膝下承欢，谁会管她们死活？
大姐姐进宫早，自小一块儿长大的姐妹三人，如今二姐姐只能当是没有了，剩下个四妹妹瞧着每日都里冷冷的，近来瞧着更是如魔障了般，连人也不理了，满口的胡话，只说要绞了头发做姑子去。
如今老太太走了，探春只觉得心里空落落的，这府中唯一一个真心*护自己的长辈也没有了。想到这里眼泪更是止都止不住的留了下来，和凤姐两个抱头痛哭。小红和侍书在一旁劝道：“奶奶们且忍忍悲伤罢，便是为了肚里的小哥儿也不该这样哭，对身子不好。”
探春凤姐二人方慢慢收了声，探春道：“是我不好，倒将你也惹哭了。”
凤姐起身：“我先去前面瞧瞧，事情多，你就在这歇歇罢，莫乱走动，以免被猫儿狗儿冲撞了。”
探春道：“不妨，我去前面和宝姐姐她们一块儿呆着不妨事的。”
凤姐便带她一起去前面，见*云也回来了，正坐在那里哭，宝玉却是痴痴呆呆看着一众姐妹，不知在想些什么。
贾母出殡后一个月左右，又有言官继续奏荣国府私通外官，包藏祸心宜立即查办。
这次贾政等人只当又是高高拿起，轻轻放下，想来贾府百年世家，簪缨之族，不至于落个惨淡收场。
然而皇上却一改之前态度，雷厉风行的批复下来，着人严查此事。
贾政贾赦等人闻得消息，唬得将茶杯都跌碎了，正待使人拿了银子去周全一二，门人来报锦衣府的人马已经到了府前，要硬闯进来。
凤姐得了消息，惊慌不已，让人将巧姐儿报到自己房里来，又暗幸自己收手快，早早的将那些勾当了了，又将从前那些包揽诉讼的事去打点了一番，想来不至于出大事。
平儿牵了巧姐儿进来，凤姐紧紧攥着巧姐儿的手，她前头那么些年，就养了个巧姐，宝贝的同命根子一般，生怕她一个人在房里，那搜查的进去吓着了她，“待会有人进来，妞妞莫要怕，娘在这里陪着你呢，不会让人冲撞了你的。”
巧姐不解问：“为什�