魏东亭站在江边，吸纳着水意盈然的空气，沁人心肺，眺望的目光停留在一处水榭亭上。
水榭亭与岸边离得并不远，所以能看见亭中人头攒动，多是风流倜傥的青年的子弟——也只有这些贵公子们，才会一大早附庸风雅、凭栏悼志，吟着不知所云的辞藻。
换成风花雪月，也许会吟诵得更顺口些吧？
不无讽刺的想着，目光却被一道人影吸引。
氤氲的水气，都阻隔不了魏东亭打量的目光，那人长身玉立，风流俊秀的模样，不逊色于亭中任何一人，雍容的气度，想必是出自名门。
然而，引起魏东亭注意的不是这些，而是那人静静伫立，没有半分世家子弟的骄纵，也不似长居深院的文弱。
如果他说，那人身上的傲然几欲入画，会不会很可笑？
“那是哪家的公子？”
“爷说的是靠窗的那位？”
魏东亭微微赞许的点头，跟他久了，小童的眼光见长。
小童还没有来得及回答，那人似乎察觉到打量的目光，不动声色的侧首，眸光流转，竟是说不出的犀利，岸边之人几乎被惊到了。
“那是纳兰家的公子，文采极好，却在去年殿试前大病一场，所以离了京来江南散心。”
如果说方才只是惊讶，现在是真的怔住了，怔然片刻，随之而来的，却是无法言喻的惋惜。
“明珠家的公子…可惜了…”
“爷说谁可惜？”
魏东亭不答，再次将目光投向水榭八角亭，纳兰已经不站在那了，被身边的朋友叫住，加入热闹的研讨中，举首投足似乎与那些世家子弟没什么两样。
如果不是方才的惊鸿一瞥，魏东亭也许就被瞒过去了，如果亭中众人一般，识不出那人眉宇间淡淡的冷漠与疏离。
明珠是权臣，康熙帝放任其坐大的同时重用索额图，自然有他的道理，康熙帝需要有抱负有作为的青年子弟为他效力，而这些子弟，必须远离朝中党派、权谋，最好没有后台，没有退路，才能完全效忠皇帝。
若是一般的世家子弟，也许可以破例。
而明珠和索额图，都是朝廷权势旋涡的中心——康熙帝亲手制造。
纳兰的背景，注定他的仕途惨淡。
脑中再次闪过那道犀利的目光，如此良玉俊才，当真是可惜了！
魏东亭的身影微微一颤，似乎方才吸入的水汽直到此刻才抵达心底，而他也忘了，初秋的清晨，还是有些寒意的，更忘了，江南的山水再美，毕竟不是京城，不是他生长的家园。
“爷？”
“走吧。”
再多待一刻，他会动摇。
他会忘记此行江南的目的…
他会忘记康熙只要家世简单的青年才俊…
可惜了…。
康熙十五年，满清正黄旗纳兰明珠之子纳兰性德，殿试中名居二甲第七，赐进士出身，授三等侍卫。
“纳兰今后就随侍在朕左右，朕一定不会亏待明珠大人的掌上‘明珠’！”
随着青年天子打趣的话语，朝臣传出隐约的低笑，大殿中原本凝固的空气，顿时有几分松动。
康熙面带微笑的注视着垂头听封的青年，守礼的举止赢得皇上些许好感，而此刻的纳兰却没有成为众人焦点的自觉，仍是沉默着低头不语。
若是在构思谢恩之词，这时间也未免太长了一点，康熙暗忖，目光扫过小心陪着笑的明珠，随着沉默的延长，那笑容已然挂不住了。
有点意思。
看来这个纳兰性德并非其父的应声虫，事情和起先的假设不太一样，这种难得偏离预测的情况，让康熙提起了几分兴致。
渐渐的，朝臣们开始察觉到异样，整个大殿安静了下来，是已，当这片寂静被一个清朗的声音打破时，每一个字句都分外引人注意。
“臣请辞。”
当那个始终垂着头的青年终于抬首，康熙最先注意的不是他的话语，而是那个人的眼睛，如清幽的潭水般能吸纳万物，却暗含着一分与他温文尔雅的气质不相符的犀利，这让康熙有片刻的恍惚。
杰出的青年天子，自然不会容许自己更多的分心，面对年青臣子直率的顶撞，露出了玩味的笑容。
“纳兰何故请辞？能告诉朕理由吗？”
有商有量的话语，却并不是询问的语气，只传递出‘朕给你一个解释的机会’这样的讯息，八岁登基，十六岁智擒鳌拜，二十一岁不顾满朝文武反对毅然下令撤藩的青年天子，周身散发着不怒自威的帝王之气，当他撤去面上的温和，即便是资格最老的重臣，也会不由自主地敛住呼吸。
纳兰自然也感受到了压力，但他周身上下、包括睫毛也没有半分震动，幽静的双眸深不见底，就好似所有的压力都先一步被眸中的睿智化解，传不到这个人身上。
“臣恳请皇上调阅臣的答卷，再做定夺。”
康熙注视的目光都好似都溶入水中，与常人不同的反应勾起他更大的兴致。
“十八年来堕世间，吹花嚼蕊弄冰弦，多情情寄阿谁边？”
“皇上！”
纳兰浑身一震，眸中首次闪过不安，康熙刚才所吟的那句话，正是他十八岁时所作的《浣溪纱》，这首词流露出对往后人生的憧憬——情怀有所寄托，抱负有所施展，是在家中后园观赏时的游戏之作，知道这首词的人并不多，金銮殿上的皇帝是如何知晓的？甚至能熟练的吟诵？
高高在上的皇帝，耳目通晓至如此地步，几分被人窥视、洞察的不安，在心底泛过。
“纳兰是风流才子嘛，名满京城，朕又怎么会不知道呢？”
“臣惶恐。”
“还是说陪在朕身边，委屈纳兰了？”
“臣不敢。”
随着青年臣子由傲然转为不安，康熙的笑容越发深刻，眼中却闪过一丝常人难以察觉的索然，那是一种因对手不够分量升起的扫兴——盛名远播的纳兰公子，也不过如此。
事情就在君臣无声的较量中落定，一边的司仪高声唱出下一个人的名讳，康熙也将这一小段插曲扔在脑后，考查大殿中的学子，暗自计较着何人可以为他所用。
“表哥，你可吓坏我了。”
随着一句嘤嘤软语，一道粉色的身影让刚刚回府的纳兰眼前一亮，温柔的接过玉人飞奔的身影，轻笑道。
“惠儿是何时来的？也不和表哥说一声，是想给我惊喜吗？”
“今儿刚到，怎么？不告诉你就不能来了？”
貌美如花的少女，乖巧的靠在他身旁，迷恋的目光片刻不离纳兰俊秀的脸庞。
“看这话说的，口角真是越来越伶俐了，我这做哥哥还有何威严可言？”
“你就知道凶我。”
惠儿不依的皱皱鼻子，娇俏的模样，让纳兰莞尔，几句闲话过后，才想起她先前的“指控”。
“我几时凶你了？又几时吓你了？”
闻言，惠儿笑容微敛，直直看向纳兰，美目中难掩担忧。
“我听说你在朝堂上请辞的事了。”
“惠儿还真是消息灵通。”
“表哥怎么有那么大儿的胆？”惠儿不理会他打哈哈的举动，“若是皇帝真怪罪下来…我想想都觉得后怕…”
“惠儿想说什么？”
纳兰不再避开话题，直视眼前既是爱人，又是知己的红颜。
“我想说…”惠儿抬首看了他一眼，有片刻的犹豫，“表哥三年前不是都知道了吗？又何必…”
“何必出言顶撞？”纳兰的笑容已有几分苦涩。
是的。三年前就已经知道了，知道无论自己有多高的天分，多大的才学，在皇帝眼中，他只是满族最显赫的八大姓之一——叶赫那拉氏这个姓氏的继承者，进士出身，却给他武人封赏、侍卫之职，既是对家族的安抚，也是对高居相位的父亲——纳兰明珠的监视。
正如三藩加封前将子侄送入宫中为质，他，纳兰性德，即便被推举为青年才俊之首，一旦入宫，也逃不过为质的身份；正因为他三年前就已知晓，所以才会在中进士后，称病不参加殿试，又逃得三年的大好韶光。
十八年来堕世间，吹花嚼蕊弄冰弦，多情情寄阿谁边？
十八岁那年，还会傻傻的幻想着，以康熙的英明，必然会赏识他凌云之才，助他实现为国为民、报效朝廷的毕生志愿；而今看来，不过是痴人梦话罢了。
梦想一旦被现实的残酷打破，那些豪言壮语，就显得愈发可笑，所以当康熙以漫不经心的口吻道出那半阕词时，他几乎乱了方寸，陡然间掀起尘封已久的钝痛，刻意营造的恃才傲物的假象，差一点就被戳破。
“表哥，你怎么了？”
担忧的软语将纳兰从繁杂的思绪中拉出，正对上惠儿关切的双眼，在这片熟悉的温柔中放松了心绪。
“惠儿听闻的纳兰性德是怎样一个人？”
“是个清傲不羁的风流才子，总喜欢结交些奇人异友。”
“如果我摆出恭谦顺从的姿态，你说皇上会怎么想？”
惠儿怔了怔，顿时明白了纳兰的意思，却仍是无法释怀。
“可是，你即印证传言中的放旷不羁，那些打压的手段很快就会落在你头上，皇上不可能容忍一个侍卫的傲气。”
“总比他认定我‘心计深沉’要好吧，”纳兰笑得有几分无奈。
张扬在外的锐气是可以打磨平的，与性命无碍；如果被视为心计深沉，在帝王心中凭添一根肉刺，那他就要时刻提防着自己的性命了。
“表哥，我好怕你出事…。。”
伊人的软语，好似一股暖流，冰冷的心田也抹上一层温度。
纳兰伸手将佳人搂进怀中，轻声保证道。“惠儿还没嫁过来呢，我怎么舍得有事？”
刻意的调侃果然逗乐了怀中人，反手将他抱得更紧。
怀抱着佳人，凝视的目光透过层层树影，草长莺飞三月天，春日明媚的韶光，能开到几时？
“现在是什么时辰？”康熙从繁重的公文中抬首，轻揉着额头问向一边的公公。
“回主子，现在是未时三刻。”安公公一边答着，一边识相得替皇上捶背松骨。
“今儿当值的是谁啊？”
“回主子，是皇上钦点的三等侍卫。”
“明珠家的纳兰性德？”康熙微睁了眼睛，似乎提起一丝兴致。“去，叫他进来给朕磨墨。”
让近身侍卫做这等琐事？安公公有些吃不透皇上的意图，行动却不敢有片刻耽误。
“奴才这就去办。”
弹指的工夫，身着簇新侍卫服的纳兰性德，跟着安公公进了御书房，依礼向康熙跪拜，待康熙叫他起身后，不发一言的上前，悬腕磨墨。
康熙靠在椅背上，享受安公公的服务，除了手捶肩头有规律的轻响，再没有别的声音，淡淡的墨香在室中散开。
“安公公，跟着学学，才子做事就是有规矩。”
辨不明情绪的声音响起，纳兰和安公公心中同时一凛，康熙半眯的双眼正落在纳兰悬腕处，顺着那道目光，纳兰这才注意到拎衣袖的举动的有多么不协调——他此刻穿的是收口的侍卫服，不是惯穿的长袖儒服。
心思转了几转，顿时明白了康熙暗讽的话语，正要开口解释，一边的安公公的话语更快一步蹦出。
“回主子，纳兰公子可是名满京城的大才子啊，我们这等下人又如何比得？宫中的礼数规矩，大才子自然是不必理会的。”
“纳兰果真是不用教的？”
“臣知错。”
明知是蓄意挑刺，纳兰仍是垂了眼敛，低声认下毫无头绪的错。
“放肆！你一个小小侍卫，竟敢在皇上面前称臣，这是谁叫你的规矩？”
自皇上叫纳兰进屋起，安公公就在揣摩帝王的意图，太监总管，心思何等玲珑，片刻间已经察觉出康熙有意刁难的意图，立刻顺着皇上的意思，给这个新进的侍卫一个下马威。
“纳兰知错。”
“什么纳兰不纳兰，管你是什么公子俊才，到了这都是皇上的奴才，皇上宅心仁厚怜你有几分才学，你就忘记自己奴才的身份了？”
见康熙默不做声，安公公愈发认定自己是逢迎对了，面对纳兰时就越发声色俱厉。
“还不去给皇上请罪！”
纳兰抬首看了看近在咫尺的帝王，眼中闪过不知名的绪光，轻放下手中的什物，移到台阶下，依礼跪拜，朗声道。
“奴才不知礼数，奴才给皇上请罪，请主子不要和奴才计较，原谅奴才。”
折辱的目的达到，康熙却微皱眉——这一连串的奴才从他口中蹦出，怎么就听着那么刺耳呢？
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