罄鞘υ谧蛞沟慕ブ蟹⑾郑胫徽降牡鹿慷游�90轻装甲师的第155 战斗群。知道这意味着什么吗，弗雷迪？”
“这说明隆美尔的全部精锐部队已投入了北面作战地段，更重要的是，这表明隆美尔现在手头已没有德军预备队了。”德·甘冈不假思索地回答。
“完全正确。噢，不，我纠正一小点，更重要的是你所说的第一点，全部德军已调往北部战区。还记得威廉斯原来提到过的德、意部队“交叉部署”的问题吗？”
“当然记得。”
那是在修改“捷足”作战计划期间，威廉斯曾向蒙哥马利提到，由于隆美尔不信任意大利部队，因而将德军与意军交错地配置在一起。如果能把它们分隔开，那么突破纯由意大利部队构成的正面就不成问题了。
“现在我门的机会来了，”蒙哥马利接着说道，“你看这里的地图，他们之间的分界线恰恰在我们原来的北部走廊的北端。因此，我决定立即改变计划，像麦克里里建议的那样把“增压”作战的出击线向南移动，让新西兰师进攻德、意部队的接合部，同时进攻战线正面的意大利部队。你认为怎么样？”
“我觉得很好，司令。我马上打电恬告诉麦克里里将军。”
“另外，你通知第30 军，让澳大利亚师仍加紧进攻海岸，给敌人造成我们要沿着海岸公路线发动决定性进攻的假象。”
“是，司令。”
夜色朦胧，淡淡的月光投洒到海岸公路上，十几辆大小汽车正轰鸣着沿公路向西驶去。隆美尔坐在他的指挥车上，浓眉微耸，双唇紧闭，嘴角边的线条更深了，显出一副严厉的神态。坐在一旁的威斯特法尔上校知道，元帅的心绪很乱。
自昨天中午起，隆美尔就获悉英国装甲部队在腰子岭一带集结。他估计，蒙哥马利再次企图取得决定性的突破。可是，整个下午没有动静。隆美尔想先发制人地发起反击的企图也被英国空军的一通轰炸给粉碎了。晚9 时，来势凶猛的英国炮火开始轰击腰子岭以西地段，紧接着数百门火炮又集中轰击腰子岭以北地区。一小时后，英军沿海岸线的进攻开始了。据前线部队报告，进攻部队是澳大利亚师，这是曾死守过托卜鲁克的作战英勇的英军精锐师。隆美尔把剩下的所有火炮都集中起来使用，才暂时打退了这次进攻。然而，异常激烈的战斗持续6 小时后，德军被打垮了。与此同时，隆美尔同他的集团军司令部不得不踏上西撤的道路。
这一夜，隆美尔和他的司令部官兵是在海岸公路度过的。这里离前线已有一段距离了，但仍能看到炮口连续不断地发出闪光。炮弹在黑暗中爆炸，雷鸣般的炮声不断在耳边回响。英国夜航轰炸机编队一次又一次地出现，把炸弹扔到德军头上。降落伞照明弹照亮了整个战场，就像白昼一样。
司令部一行抵达原作战指挥部旧址已是午夜过后了。隆美尔全无睡意，一个人来到海岸边踱步，他要好好理一理思绪。战局会如何变化？下一步该怎么办？在英军进攻的压力下，能否继续抵抗一阵，对此隆美尔是有疑问的。何况英军真正的大规模进攻还未开始，压力会继续增加，难道就这样坐以待毙吗？当然不行，要寻找一条生路。那么，主动向西撤退？
隆美尔头脑中第一次想到撤退，他试图想点别的办法，但是，撤退这个字眼的诱惑力太大了，无法把它从脑子里驱逐出去。
不过，撤退势必要丧夫大部分非机动化步兵兵力，其原因一方面是摩托儿部队战斗力有限，另一方面，所有的步兵本身又都已经卷入战斗，难以迅速脱离战场。那么，就打消这个念头，再试着以顽强的抵抗迫使英军自动放弃攻击？唉，成功的希望渺茫啊。
又是一阵沉闷的炮声传来，将隆美尔的思路拉回到眼下面临的实际情况上来。如果今天上午他们就发起大规模强攻呢？所以还是做两手准备为好。撤退时要尽量把坦克和武器装备撤出来，以利于再战。
权衡再三，隆美尔决定，假如今日上午英军压力过大的话，就要趁战斗尚未达到高潮时，向西撤往富卡防线。此时东方已经破晓，隆美尔不觉一阵倦意袭来，可是他不能睡了，谁知道白天等待他的是什么呢？
上午，英军在强烈炮火的掩护下，继续进攻德军阵地，并取得小范围的胜利。但隆美尔所预料的主要攻势在29 日这一天并没有来到。于是，隆美尔抓紧时机，小心翼翼地瞒着他的意大利上司，开始策划西撤的计划。
下午，隆美尔把威斯特法尔召到他的司令部内，一言不发地用红笔在地图上圈了一道。威斯特法尔马上心领神会：“您是说我们将撤到阿拉曼以西60 英里处的富卡防线？”“是的。因为眼下阿拉曼战线北部已经不在我们手中了，所以，我们必须在富卡为部队准备另一条防线，以便伺机撤到那里。你看怎么样，上校？”“我看是可行的。富卡像阿拉曼一样，也是一个理想的防御地域。特别是南边的卡塔腊佳地的倾斜度较大，英军绝不可能从侧翼突破。”“对，我也是这样考虑的。另外，所有非作战部队可以撤到富卡以西更远的地方，比如马特鲁地区。”
威斯特法尔惊讶地看了一眼元帅，他是怎么了？准备更远的撤退，要一撤到底吗？这在无帅的经历中可是前所未有的事，他的信条一直是“前进，前进，勇猛前进”啊。
“撤退的事宜是否需要向最高统帅部或元首本人报告？”威斯特法尔小心翼翼地提醒道。“不必了，”隆美尔手一挥，坚定地说，“作为战场指挥官，我完全有权力根据战局的发展做出进、退的决定。你拟定一张撤退时间表吧。”“是，司令。”也许是由于这两天前线相对平静无事，也许是由于安排好了退路，也许是由于一艘意大利船历尽坎坷，终于运来了600 吨燃料，隆美尔精神状态好一些了，也能睡着觉了。但愿我能渡过这个难关，他这样想着。
第九章横扫千军如卷席
11月2日凌晨1时，“增压”行动开始了。500门英军火炮轰击隆美尔的主阵地达3个小时之久，成群的英国轰炸机对德、意军部队展开地毯式轰炸。接着，大批英国步兵和坦克在移动弹幕掩护之下开始向西进攻。
战役发起之时，“魔鬼的花园”已完全落入英军之手，德军北部战线已向后移，且多处被英军突破。新战线仅由少量的部队及火炮和装甲车防守。英军两个步兵旅在第23 装甲旅的支援下，很快在德军新阵地打开一条长达4000码的通道，第9装甲旅穿过步兵队伍疾速向前挺进，力图在日出之前揳入隆美尔的炮兵屏障阵地。
不久，隆美尔即接到报告：大批英军已突破著名的28 号高地西南面第15装甲师的防线，四五百辆坦克从缺口蜂拥而入，直向西面挺进。另据炮兵观察所报告，在地雷区以东，另外还有400辆英军坦克正在严阵以待。
“我们怎么办？司令？”威斯特法尔担心地看着隆美尔。
隆美尔失去了往日的坚定神色，一缕麻木不仁的神态模模糊糊地从他眼中一掠而过。他全身微微一震，似乎刚从梦幻中回到现实中来。
“准备反击，”他命令道，“集结所有剩余装甲部队，掷弹兵团，炮兵以及包括工兵、参谋人员和后备队在内的作战分队。”
“是，司令。”
上校转身布置任务去了。隆美尔伸开攥得微微出汗的拳头，掌心里是一封卡瓦莱罗对他两天前的一次反击“胜利”表示祝贺的电文，电文恰好是在英军的“增压”作战开始时收到的：
隆美尔元帅勋鉴：
领袖授权我对于你这次亲自领导的反攻成功，深表欣赏之意。领袖也要我向你表示，他对于你具有极大的信心，认为目前正在进行中的会战，在你的指挥之下，一定可以获得胜利的结果。
这每一句话都像鞭子一样抽打着隆美尔的心。电文与其说在赞赏他，不如说在嘲讽他。看来，罗马和柏林方面对于非洲的战况都是一知半解。隆美尔深深感到负有盛名其实是一种痛苦。他深知自己的能力限度，但是元首却希望他是常胜将军，能创造奇迹。如果这一仗他彻底输了呢？他不敢再想下去。
“司令，先吃饭吧！”隆美尔的翻译官阿尔布鲁斯特端来一份鸡丁盒饭。
隆美尔仿佛又恢复了充沛的精力，他匆匆往嘴里扒了几口饭，饭碗一推，吩咐道：“你先照料一下这里，中尉，我马上去前线。”
中尉目睹着他仓促离去，暗想，今天大概是决定命运的时刻，也许这是他一生中最后一次指挥沙漠坦克大战了。上帝啊，保佑我们平安无事吧！
德军第104装甲掷弹团第10连连长拉尔弗·林勒中尉打了一个寒战，被冻醒了。他探头从散兵坑向外望去，东方的天色已经开始发白。天快亮了，炮声也稀疏了一些，中尉裹紧了大衣想再睡一会儿，可是，他感到又冷又饿，怎么也睡不着了。同他在一个坑道的下土弗兰肯已被炸得粉身碎骨，那是昨天上午英军发起了大规模进攻之后发生的事。
第10连防守的电报大道的战线极其薄弱，每隔20码部署了几名掷弹兵掩蔽在散兵坑里，还有两门反坦克炮，这就是他们的全部实力。第9连部署在他们的左翼，兵力也不过如此。8 英里外是大海，在他们的后方，一无所有，在南面，也是空空如也。而他们面对的则是英军成群的坦克。它们是昨天开到电报大道的。2 辆、4 辆、8 辆、10 辆——注意！它们进攻了。
林勒中尉清楚地记得，千辆坦克直冲他的阵地驶来。中尉的心一下子提到嗓子眼儿，反坦克炮为什么不开火？快呀！他拿起望远镜，看见他的炮手正在拼命地挖掩体。
4 辆坦克驶到他们身边。中尉在北非打过几次大仗，还没有碰到过同装甲车近距离混战这种情况。手头既没有炸药，也没有榴散弹，怎么办？
第一辆坦克驶抵机枪哨位，从两个孔眼上压了过去，履带轧轧地打着滑，坦克停了下来，接着转过来将机枪手活活碾死。
又一辆坦克摧毁了炮兵掩体，朝着中尉压过来。他害怕极了，蜷缩在角落里，默默祷告着。但愿从我头顶上压过去的那个庞然大物能完蛋。它会不会停下，转过身将我压得粉碎？
听着那轧轧的声音刚一过去，中尉立即跳起身，只见第三辆坦克正从他右边过来。车长很自信，竟然从顶盖上观察着。中尉从腰带上抽出手榴弹，拔掉引信扔了出去。手榴弹撞在炮塔上爆炸了，坦克丝毫无损。英军坦克车长冲中尉咧嘴笑着，他仅仅沾上了点灰尘。车长就像在靶场上挥着双臂喊道：“靠近弹，投得不够理想！”坦克开了过去。
中尉想着，不觉天己大亮，阳光刺透烟雾，发出强烈的光芒。中尉不觉得冷了，但仍然很饿，现在又觉得嗓子渴得冒烟。不知道今天又会发生什么不测之事。听团长说，昨天下午北部战线极度危险，所以，隆美尔元帅不得不抽调南部的意大利师，命令他们沿着电报大道向北增援。这样一来，整个南部防线就一点兵力也没有了。看来局势不妙啊！
昨天在阵地的左翼，中尉看见连里的5 个人高举着双手向一辆英军坦克跑去，并爬了上去。他发现那是来自俄国战场的一个军士和他手下的4 个兵，他们刚到北非不久。头一天晚上他们就精神崩溃了。投降——这就是他们的归宿。今天，我也会走这条路吗？不过，跟随隆美尔元帅在沙漠中作战多次，几乎没有失败过，这一次我们大概也能逃脱厄运。不管怎样，还是做两手准备吧。中尉抓紧战斗间隙时间，叽哩咕噜地背着有关投降的英文语句。
一整天，隆美尔几次立在一座山巅上审视这场大战，目睹了英军数百辆从未见过的美制谢尔曼式坦克在遥远的距离上开火，而口径88 毫米的德国两用反坦克炮连它的装甲都穿不透，元帅心中万分懊丧。他曾经正确地估计了“增压”行动的意图并且做了相应的部署，没想到英军竟会杀个回马枪，选择他最薄弱的接合部打。如果意大利部队被击溃，整个防线就会像连环索一样垮下来，这意味着德军未日的来临。不过，他似乎还有一根救命稻草可捞，这就是筑有坚固防坦克战壕工事的拉赫曼铁路沿线及泰勒阿卡基尔阵地。相信英军坦克肯定会在这里受阻，即便没有击溃英军的进攻，也能赢得向富卡撤退的时间。
“集团军司令刚文给我部一项艰巨的任务，”新西兰师师长弗赖伯格将军在召开进攻前的军事会议，“向泰勒阿卡基尔阵地进攻。我们将在这里冲垮敌人的最后一道防线，并摧毁所有的反坦克炮。然后，第1 装甲师的270辆坦克冲过走廊，紧随�