功的把握更大。但希特勒的建议遭到拒绝。他多半是心病，精神压力太大所致，希特勒这样想。他的感觉迟钝，反应迟缓。在这种情况下，更需要不断地推动他，鞭策他。
更让希特勒头疼的是墨索里尼的那种消极态度。希特勒一直希望意军能在保卫家园的战斗中打得好一些，表现英勇些，这样，他可以把大量德国师保存下来用于关键时刻。但是，意军的表现令他失望。他曾命令把施马尔兹上校关于意海军上将伦纳第在奥古斯塔所作所为的报告拿给墨索里尼看，希望能对他有所震动。墨索里尼也答应立即进行调查；不过，看得出来，他在竭力把西西里的失败归咎于德国，说德国没能满足意军统帅部的物资供应。他们自己则缩头缩脑地不肯出面同盟军拼仗。
7 月13 日，在德国人的一再催促下，13 艘意大利鱼雷艇还真的突然出击，攻击锡拉库萨沿岸的盟军舰艇。可是返航时舰艇居然都完好无损，他们解释说根本没发现同盟国的舰艇。见鬼去吧！这种解释只能骗3 岁的小孩。德国空军官员嘲讽道：“不出所料，意大利舰队真是厚脸皮，一点也不顾及脸面。”海军方面要求立刻接管意大利海军，迫使其驱逐舰和潜水艇投入战斗。
在这方面希特勒不是没有考虑，他认为在必要的时候，不仅要接管某一部分意军，而且要全面占领意大利，解除其军队武装。不过此时此刻他还不想搞得太过火。他已经派了一名少校前往西西里，带去绝密的口头指示，命令德军第14 装甲军军长胡伯将军全面接管这次战役的指挥权，“审慎地获取”对意军的控制权。另外他还为墨西拿海峡任命了一名德国司令官；如果需要，还可以向那里的意大利炮群提供德国人员。14 日，德军最高统帅部要求作好准备，以随时发动对付意大利和意大利占领的巴尔干诸国的紧急闪电
行动。如果意军真要向后转，德军将用武力夺取法国和意大利之间的山口要道，斯图登特将军的伞兵也将夺取勃伦纳山口。
但是现在。。希特勒瞟了一眼桌上那封墨索里尼的冗长的电报，不禁眉头紧锁。在电文中，墨索里尼根本不承认意军部队没有作战，反而批评德军派遣增援部队延缓误事；在结尾部分，他以一种不祥的口吻指出：
“敌人在意大利开辟了第二战线，美英军将在这儿集中力量展开巨大的攻势，他们不仅要怔服意大利，而且要趁德国全力投入俄国战线之机，打开通向巴尔干之路。
我的国家作出牺牲，并不能延缓对德国的直接进攻。德国在经济上和军事上都比意大利强大。我的国家在进行了两场战争之后，于3 年前参加了这场战争，在非洲、俄国和巴尔干国家将自己的资源耗竭一空，逐渐使自己筋疲力尽。
我认为，元首，我们应该共同审时度势，以便找出符合我们的共同利益以及各自利益的办法。”
他说的对，双方是该会晤一下了，更重要的是，又需要给这位意志消沉的领袖鼓劲打气了。
在1943 年的初夏，墨索里尼的希望和计划全部以成功地抵抗盟军入侵意大利为基点，但他自己也明白，这实在是难以实现的。从北非失败后他就确信，轴心国已经输掉了这场战争。他考虑过和俄国人单独停战，也曾向西方列强作过试探，然而，在希特勒坚持战斗的信念和盟国无条件投降的要求下，他感到自己处于两难之中。特别是他听说盟国只愿同他的继任者谈判时，他便只有说服希特勒放弃战争这一条路了。
但是，墨索里尼太惧怕希特勒了。4 月下旬，在一些身居高位的德国人的鼓励下，墨索里尼打算在拜访希特勒时，再次提出与俄国人单独讲和的可能性，但一见到希特勒，他的决心顿时化为乌有。的确，在严肃重大的问题上，他从不敢与希特勒进行面对面的斗争。结果，会谈时照例又是一连串希特勒的独白，他根本无法插话，甚至不能对任何问题持独立见解。只是在回到罗马以后，他才敢鼓足勇气责骂希特勒，并说他再也不愿像小学生一样去听那个“悲剧小丑”的训斥。
尽管如此，由于西西里战役的压力，墨索里尼不得不再次要求同希特勒会晤，并且提出多开几天会。他一定要告诉元首，他的国家不能再打下去了。
希特勒很快决定于7 月19 日在意大利北部的费尔特雷与墨索里尼会谈。名曰会谈，实际上又是希特勒一人垄断了会场，他滔滔不绝他讲了两个小时，主要列举意大利在战争中的一系列缺点。在座的每一个人都强打精神听着。希特勒明确指出，意大利地面部队要为西西里和意大利南部的飞机损失负全部责任。
“由于地面部队的无能，有一天27 架飞机在地面被摧毁，而另一天被摧毁了25 架，这是绝对不能容忍的。”希特勒大喊大叫道，“如果五六百架飞机当中有三四百架都是在地面被摧毁的，那么这支地面部队一定不怎么样！”
墨索里尼一声不吭，看上去似乎默认这些指责是实情，实际上由于没有翻译，他显然听不大懂希特勒在讲什么。和以往一样，他要求德国人事后送一份摘要给他。
“关于西西里的战局嘛，我有两点意见。”希特勒切入了正题，“如果能确保补给线，就应该保卫西西里，并且，在适当的时机，这种防御应转变
为进攻。我们准备在墨西拿集中大批的高射炮部队。在西西里打一场决定性的战斗要比在意大利本土打强得多，不知领袖意下如何？”
“哦！当然，当然，在西西里打更好。”墨索里尼干巴巴地回答道。
“如果你作出这种决定，德国就要向那里派遣大量的部队，以便于建立一道防线，随后，还应建立一道适合于进攻的阵线。在这种情况下，意大利也应该派更多的师去那里。此外，”希特勒加重了语气，“意大利的全部军队将由德国人指挥，整个意大利从高山一直到波河河谷必须由陆军元帅凯塞林接管。”
“我——我得同议会谈谈。”墨索里尼结结巴巴他说着，显出一副狼狈相。
突然，他的秘书闯进会议室。
“罗马来电！”他将一封电报送给墨索里尼。
墨索里尼看后顿时大惊失色，他猛然站起身来，焦虑地在会议室里踱着步子：“罗马！罗马从今天上午11 时开始，一直遭到猛烈的空袭！”
这是罗马第一次遭到空袭。整个战争中，墨索里尼一直把大本营设在罗马，他深信盟国决不会攻击圣城。出于同样原因，罗马的人口不知增加了多少倍。这次轰炸实在出乎他意外。
“罗马！”他悲伤地说，“他们竟敢轰炸罗马！”
“这有什么！战争中什么事也会发生。说不定这会使你得到国外天主教徒的同情，进而帮助意大利赢得胜利。”希特勒显得无动于衷，甚至略带嘲讽。
墨索里尼只觉得头脑嗡嗡作响，希特勒又夸夸其谈了些什么，他一个字也没听进去，只看见元首在虚张声势地挥舞着臂膀，小胡子随着嘴巴的一张一合不停地蠕动着。。。
他们连圣城罗马都敢轰炸，还有什么事做不出来呢？完了，完了，法西斯完蛋了，意大利完蛋了！墨索里尼感到自己的意志力在逐渐崩溃，神经愈发麻痹，他开始怀疑是否他俩都有点发疯，在大难当头的关口，他们竟然还坐在这儿高谈阔论，胡言乱语。
会间休息时，意大利总参谋长安布罗西奥将军责备墨索里尼消极被动，沉默不语，提醒道：“领袖，将意大利从水深火热之中拯救出来是你的责任。你应该利用这次机会，将意大利的真实情况告诉元首。意大利不能继续打下去了。”
墨索里尼满脸病态，只是呆呆地听着。他赞成安布罗西奥的意见，但他实在没有勇气向希特勒提出。
直到会晤结束，在仅有的一小时的乘火车旅行中，他才壮着胆子告诉希特勒：意大利现在承受着两个帝国——英国和美国的全部压力，的确有被这种日益增长的压力压垮的危险。对意大利城市的轰炸不仅损害公众士气，破坏了抵抗力量，而且也毁掉了主要军工生产。国内的紧张情绪现在已达极端危险的程度了。
尽管墨索里尼还是不敢提“媾和”这个字眼，但他已经在提心吊胆地等着听希特勒的训斥了。没想到元首的口气很温和：“我的领袖，我要向你指出的是，意大利的危机主要是领导危机，因此是人为的。你们的空军力量不是不行吗，我愿意为你们派遣空军援军，并再派几个陆军师保卫西西里。要知道，捍卫意大利也是德国的最高利益所在。放心吧，英国人不会坚持太久。”
恍恍惚惚间，墨索里尼似乎又听信了希特勒的劝说。说来也怪，元首的话对他仿佛独具神奇的功效，每次会晤归来，他就恢复了些元气和信心。有朝一日我将从德国人手里脱身，但现在时机来到，他这样安慰自己。
正当盟军上下为巴顿取得的胜利而欢欣鼓舞的时候，布莱德雷则为亚历山大指挥上的软弱和混乱、巴顿和蒙哥马利之间的勾心斗角感到悲哀。这些问题所产生的后果已远远超过了举世瞩目的攻克巴勒莫的胜利。诚然，夺得了一个港口，消灭了一支敌军，这是值得庆贺的。但由于授权巴顿挥师向西，亚历山大也使他自己的部队瓦解了，从而给德军以充裕的时间最后巩固了埃特纳防线。
巴顿的那种快速推进的战术是十分宝贵的，只可惜他前进的方向错了。他自己心里也很清楚，要不是偏离了原来的路线，他完全可以在两天之内到达西西里岛的北岸。然后他就能挥师向东，在德军加强防线以前一举攻陷墨西拿。
如果说巴顿这名勇将对战役的总目标不感兴趣、视而不见的话，那么蒙哥马利这名思维严谨、工于心计的军事家则在3 个月前制定计划时便预见到，德军为保存实力，有可能通过墨西拿撤回意大利本上。当时他建议盟军在西西里攥成一个拳头，集中火力，迅速插向墨西拿。但是，他那种谨小慎微的作风使他不能按照自己的设想采取有效的行动，结果坐失良机，陷入困境。
然而，囿于自己权力所限，布莱德雷只能看在眼里，急在心上，把劲使在自己的权限范围内。第2 军在中部进行一场苦战之后，迅速向北部运动。一方面从西侧加入对巴勒莫的攻击，协助巴顿攻占该城，一方面在北面稳住阵脚，以便调头向东直取墨西拿。布莱德雷命令米德尔顿第45 师从西西里岛中部向西北进军巴勒莫。7 月22 日，即巴顿开进巴勒莫的那一天，第2 军第45 师的先头部队已到达巴勒莫郊外，与第3 师取得了联系。该师主力于7 月23 日到达巴勒莫以东约20 英里处的特尔米尼海岸。与此同时，第2 军主力部队一直向北岸推进，其右翼第1 师在恩纳地区面对险峻的地势，遭到了德军的顽强抵抗，战斗残酷，伤亡甚大，因而进展稍慢。7 月23 日，该师攻占了佩特拉里亚。
之后，第2 军接到亚历山大和巴顿的向墨西拿进击的指令，立即掉头东进，把进攻矛头指向墨西拿。米德尔顿第45 师沿海滨113 号公路前进，艾伦第1 师在15 英里以南，沿与113 号平行的120 号公路同第45 师齐头并进。德军逐步退到一条狭长防御地带掘壕固守。
巴顿为自己的部队感到自豪，他们一直在行军打仗，没有片刻停留坐侍。尽管新闻界说什么“美军突破了意军象征性的抵抗，而英军则担负了在卡塔尼亚一带作战的重任”，巴顿却对此不屑一顾。目的正确不择手段，关键看谁最先抵达墨西拿，更何况美军的进攻路线是蒙哥马利挑剩下的。照这个势头打下去，西西里战役的桂冠必然属于美国第7 集团军。巴顿对此深信不疑。
可是，从转入对墨西拿的进击以来，美军每前进一步都要经过一番激烈的争夺，前进速度越来越慢，就连艾伦第1 师在浴血奋战一星期后也陷入了困境。巴顿原以为攻陷巴勒莫后，对轴心国的士气是一个重大打击，往后的仗越来越好打了。事与愿违，德军的防御显得越发强大起来，怎么回事？这时，前线英勇奋战的将士还不知道，7 月25 日墨索里尼被赶下台，德军全面接管了意大利防御，其形势发生了急转直下的变化。
墨索里尼7 月20 日从费尔待雷返回罗马后，立刻精神振奋起来，头脑好像也清醒了，毕竟，只要不同那个疯子希特勒在一起，他便能恢复自我。他根据若干证据，权衡再三之后，郑重其事地对安布罗西奥说：“我已经决定了，给希特勒写信，要求解除同德国的联盟关系。”
说完，他长长地松了一口气，像是放下一个沉重的包袱。
安布罗西奥的反应很冷淡。墨索里尼在费尔特雷