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关隐达只好说一些安慰的话。他没有让周运先引出自己的情绪来。心想宣泄一下，最多只能图个一时痛快，对改变自己境遇没有任何帮助，倒不如保持平和好些。
向县长被任命为县委书记，王副县长任代县长。这样，黎南县新一届县委、政府的领导格局算是定了下来。只等人大会上给政府班子履行个法律程序了。
没想到，选举的时候出了意外。正是开人大会的前几天，建设中的城北大桥出了事故，刚浇好的一个桥墩出现了塌陷。正好碰上选举的敏感时期，各种说法都出来了。有人说王永坦同陈天王是把兄弟，不知受了他多少好处。不然，会把这么大的工程给一个村办建筑队去承建？陈天王只是没人去搞他，要是有人去搞他，县里只怕要倒一批人。手中有权的局以上干部，谁同他没有牵扯？这种种议论关隐达也早听说过，但他知道人不到倒霉的时候，社会上就是再怎么议论都是枉然。
可这一回似乎不是一般性议论了。城北大桥的建设资金，有一部分是从干部和群众手中摊派的。本来集资时就已经闹得意见纷纷，现在出了这种事情，更是群情激愤。群众才不管你刘先生投了多少，省里和县里投了多少，他们只知自己的钱丢进水里泡儿都不冒一个。
县委预料会有麻烦，就专门安排王永坦在反腐败会议上亮相，做了一次重要讲话。县有线电视台在黎南新闻时间专题播出王永坦讲话的实况。王永坦平时即兴讲话像是底气不足，可上台做报告水平还真不错。谈到腐败问题，他显得很气愤，好像高血压都要发作了。可有人一看就反感，打电话给电视台，要求停播，说看不惯这装腔作势的样子。
向在远看到情况严峻，就专门召集几个常委研究这事。向在远说：“首先是常委一班人要统一思想，维护地委的意图。群众不明真相，只要做好耐心细致的疏导和解释工作，问题还是可以解决的。所以关键还是领导。”
关隐达听了这话，意识到这话别有意味。大家都知道他同王永坦是面和心不和，一定有人以为他在背后做了反面工作。他问心无愧，但一解释就是此地无银三百两。
管党群的副书记刘志善说：“为了慎重起见，是不是向地委汇报一下，引起上级领导的重视？必要时请求地委出面做工作，免得出乱子。”
关隐达明白刘志善的用意。前一段，地委为黎南的班子费了些周折，左定右定，就是定不下来。地委领导的各种设想，加上有些人的臆测，就成了小道消息在下面飞快地流传。过几天又是一种说法。今天是这个要当县长，明天那个要当县长。也有一种说法就是刘志善出任县长。关隐达也从地委组织部的朋友那里知道，刘志善自己到地委活动过。现在若是把群众的意见捅上去，说不定地委还会考虑变动盘子，他就有一线希望。
在座的都是聪明人，只怕都看出了刘志善的心迹，只是心照不宣。
关隐达不想让人怀疑他做过反面工作。哪怕把王永坦搞下来，他也不可能当县长。他又不能不表态，那样也不正常，就说：“我谈一下个人意见。城北大桥的事，如果注定要出问题，我认为迟出问题，不如早出问题。现在开工不久，损失一个桥墩，只损失五六百万。要是问题迟出一点，那就不是几百万的事情了。所以单说这事，是坏事，又是好事。当然，这次出问题的时候不巧。再一个，关于群众意见问题，迟早会有人捅到上面去的。但我看暂时不宜主动反映上去。为了避免以后上面追究时的被动，我们可以一边着手选举，一边让人准备汇报材料。这也不是我们有意掩盖矛盾，最近事情确实太多，一时顾不过来。还有一点，我建议人大会议早开一点好。要是准备工作做得过来，可以考虑提前。”
向在远很同意关隐达的意见，表示暂时不往上反映，并初步决定提前召开人大会议。这事还要同人大常委会协商，并要报告地委和地人大联工委同意。
会后，向在远说：“隐达，你想问题还是蛮细哩。”
关隐达见向在远这话说得是轻描淡写，却是在赞赏他。他便明白自己的发言收到了效果。那么王永坦对他也不会再有什么猜疑了。果然，王永坦后来见了他，感觉竟然不同一些。
征得地委同意，提前召开人大会议。地委派组织部田部长亲临黎南坐镇指导。这次也是采取差额选举的办法，还有一位候选人，是县政府的调研员贺达贤，前几年从部队转业回来的副团职干部。三岁小孩都知道，这人是拿来配相的，最后要被“差额”掉。可贺达贤就是有些神古隆咚，居然到各代表团去看望代表，欢迎大家投他的票。还信誓旦旦，表示一旦当选，一定不辜负人民的重托。就有人背后开玩笑，说组织上安排这样一个人来候选，还要想担负重托，他担得了吗？只怕把人民的重托看得太轻了吧。有些话来得更尖刻，说拿个二百五来愚弄人民代表，岂不是把人民代表也当二百五了？可县委向在远却表扬贺达贤同志敢于向代表推荐自己，做得很好。有人不是羡慕西方式的民主？达贤同志这样宣传自己，就有这个味道。当然我们这是有组织，讲秩序的。
可不知怎么回事，这次的人大会比以往任何一次都难以驾驭。会上的传言特别多，甚至还出现了小字报，说要好官，不要贪官。本地方言的“坦”和“贪”同音，说明这矛头明显是针对王永坦来的。
向在远找关隐达商量：“这事怎么办？是不是可以查一下这小字报的来路和后台？”
关隐达说：“我的意见，查不得。查只会激化矛盾，反而可能把事情搞得更复杂。不如不提这事，也不解释这事。领导同志下到各代表团，也只从正面引导，强调维护地委意图。”
向在远想了想，说：“也只好这样了。”
可是，关隐达自己都没想到，有几个代表团把他作为县长候选人提了出来。向在远急了，找田部长商量这事。田部长也没想到会出现这种局面。黎南以往的选举都是比较正常的。
“我还是请示一下地委吧。是否调整一下会议日程，明天的选举暂时停下来？”田部长很担忧的样子。
向在远说：“好吧，就请您向宋书记汇报一下。”
晚上，熊其烈到关隐达家里坐，说：“关书记，几个代表团都提了你的名。我们代表团也提了名。我个别了解了一下情况，对你的呼声很高。乡镇这一头，多半是倾向你的。”
关隐达觉得在家里说这事很不妥当，就问： “其烈同志，你是哪年入党的？”
熊其烈不明白关隐达的意思，惑然道：“七三年吧。怎么？”
关隐达也不说为什么，又问：“你当县人大代表是哪一年？”
熊其烈更加不明白了，说：“我是几届代表了。最初是八四年吧。”
关隐达就笑了，说：“你的党龄还是比当人大代表的时间长吧。你首先应是一个党员，所以要同党组织保持一致，要维护地委意图。”
熊其烈这才明白关隐达的意思，就说：“党的意愿同人民的意愿应是一致的嘛。说白了，这又不关你事，是人民代表要把你往台上推啊。”
关隐达就说：“老熊你也难得到我家来一次，我们说点别的吧。你家里都好吗？孩子怎么样？”
熊其烈说：“我两个孩子，一儿一女。我老婆一直在农村没上来，小孩也就都是农村户口。女JL是老大，已出嫁了，我也不管了。只是儿子，今年二十二了，有个自学的大专文凭。我说给他买个城镇户口吧，又怕找不到单位接收，白花了钱。”
关隐达就很生气的样子，说：“老熊呀，你也太不活了是不是？我知道你是个不求人的人，不愿同组织上讲自己的事。但同我也该讲呀？你呀！当然，也怪我平时太官僚了，没细问过你家里的事。小孩学的是什么专业？”
熊其烈答道：“财会专业。”
关隐达马上表态：“你这事我管定了。不能让老实人吃亏。这几天开完人大会后，你莫急着回乡里去。你先把小孩的户口办了，再打个报告给我。办户口的钱，我签字免一部分，你身上带的钱不够的话，先在我这里拿着。”
没想到熊其烈一个呱呱叫的汉子，却容易动感情，听关隐达这么一说，禁不住眼睛红了起来。 说完这事，关隐达说：“今天我就不留你了。不然别人要说闲话的。今后有事就来同我说。也不一定硬是要有事，没事也欢迎来扯扯。”
熊其烈一走，关隐达就进去同陶陶说：“今晚我俩不能呆在家里。说不定等会儿还会来人的。这样不好。”
“到哪里去？”陶陶问。
关隐达一想，也真没地方可去。这会儿到任何人的家里去坐都不是个事。就说：“让通通早点睡了，我俩出去一下，随便去哪里。”
两口子就穿了大衣，出了大院。一出门，还真不知往哪里走。两人走在大街上也不行，认得的人太多，要一路打着招呼过去。两人就上了一辆人力车。车夫问去哪里。关隐达说往前走吧。他这是平生第一次坐人力车，感到新鲜。又想自己这么躲躲藏藏有些滑稽，就笑了起来。
陶陶问：“你怎么不把想法同我讲一下？都到这地步了。”
因是在人力车上，他就隐晦地道：“你知道我的心思，我是早把这事想开了。要是看重这个，我也早不是这么做人了。同时起来的那些人，很多早就跨了几个档次了。孟维周资历远不如我，我听说他马上又要上台阶了。现在我就是干了这个，在这里也只是个老二。这个老二最不好搞，事有做的，气有受的，再上只怕也是没指望的。但是这么多人推着我干，我想不干也不好。我中了，也会是在矛盾和压力下做事。 要是不中，就更难堪了，会有人说我炮制的阴谋不得逞，黄粱美梦一场。那就冤了，我明明没有做什么工作。可权柄一到了别人手里，情况就不一样了。谁会相信我们的解释？当然我也不会去解释什么。总之，既然到了这地步，我就希望有个好的结果了。”
陶陶叹道：“就是那个了，也只有那么多意思。父亲也不大不小了吧，又有多少意思呢？”
“人啊，总不能事事都按自己的意愿转的，没办法。我们还是在现实基础上考虑问题吧。”
县城只有那么大，人力车拉了一段，就快到城关了。关隐达心血来潮，说到电影院看场电影去。他俩只怕十几年没看电影了，陶陶说也行。
关隐达站在一边，让陶陶买了票。现在电影不景气，电影院就出了怪招，搞个什么通晚场，从晚上八点钟开始，连放四场，一直放到凌晨四点。票价十五块。
两人往里一坐，关隐达就竖起衣领，免得有人认得。陶陶往四周一看，见里面坐的多是年轻小伙子，就说：“隐达，就我们两位中年人。”
关隐达说：“管他哩，我俩也来发发少年狂。”
第一个片子是武打，没多少意思。没看完陶陶就想走了。关隐达看看手表，说等等，看下一个怎么样。下一个是个香港片子，带了点色彩。看着看着，关隐达感觉身边不太对劲了。他不经意地往四周溜了一眼，只见一对对多是抱在一起悉悉卒卒。他一看就知这里有许多是专陪别人看电影的妓女。
这个片子没看完，陶陶担心儿子，就说回去算了。关隐达看看时间也差不多了，就牵了陶陶出来了。
第二天，原定的选举议程停了下来，。代表们继续讨论代县长王永坦同志的《政府工作报告》。县委和人大常委会要求，这是事关今后五年全县经济和社会发展的大事情，一定要认真对待，尽可能讨论得充分一点，修改得完善一点。场面文章自然是冠冕堂皇的。
关隐达也参加一个代表团讨论。他一到场，就有代表鼓掌，提议欢迎关书记。关隐达很敏感，知道这样不好，就扬扬手，说：“我在这里不是一个副书记的身份，是以一个列席代表的身份参加讨论。在这个会议上，你们的权力都比我大。所以，我只想多多听取各位代表的意见。”
他刚说完这些，向在远的秘书小武来了，在他耳边轻轻说：“向书记请你去一下。”
小武带他到了田部长住的房间，向在远和田部长都在那里。小武给各位倒了杯茶，就出去了。 向在远先开腔：“隐达同志，你来黎南两年多，各方面工作都不错，与同志们共事也很好，在下面也有威望。这次代表们自发提议你作为县长候选人，这就是最好的说明。但根据地委意见，对你会有新的安排。等会儿田部长还要说的。所以，地委的意见，是要尽量维护组织的选举意图。这需要你来配�