在晚餐上喝超过一杯兑水葡萄酒，父亲就会气得发抖。”
帕格的声音中带着无比的绝望，“如果他发现你在这里就不会只是气得发抖了。卡琳，你为什么来这？”
她忽略了提问。“你和若兰德今天下午干了什么，打架？”他点点头。“为了我？”她问道，眼睛中闪耀着光芒。
帕格叹息道。“是的，为你。”她高兴地看到回答触动了他，然后一丝怒气爬进了他的声音。“卡琳，你利用他实在是太恶劣了。”
“他是一个没主见的傻瓜！”她回敬道。“如果我要求他从城墙上跳下来，他也会去做的。”
“卡琳，”帕格几乎哀号起来，“为什么——”
他的问题被突然凑上前贴在嘴上的朱唇所打断。这完全是一边热的吻，帕格已经僵硬得无法做出任何反应了。她很快地坐回去，离开目瞪口呆的他，然后她说道，“如何？”
几乎无法做出任何最原始的反应，帕格说道，“什么？”
她的眼睛闪耀着火光。“那个吻，你这呆子。”
“哦！”帕格仍然陷入在震惊的休克中。“那个……还好。”
她的涨得通红，俯视着他，眼睛中混杂着羞愧和愤怒。她交叉双臂站起身来，声音如同夏季的冰雹一样敲打着窗页。她的语调低沉而刺耳。“还好？！这就是你所要说的？”
帕格看着她，各种可怕矛盾的情感澎湃于胸。她在昏暗灯光下是如此的美丽动人以至于让他感到一种无法形容的痛苦，她的面庞如此生动，她的黑发松散地垂于旁，薄而贴身的上衣被交叉在胸前的双臂向下拉扯着。他混乱的知觉让他看起来就象是无动于衷，这更加大了她的怒火。“你是我所吻过的第一个男人——除了我父亲和我的兄弟，而你所要说的全部就是—还好？”
帕格无法反应，仍然被澎湃的情感所冲击，他不假思索地脱口而出，“非常好。”
她将她的双手放至臀部，将她的睡衣拉向一个新的方向。站在那里带着一种怀疑的眼神俯视着他。她努力克制着自己的声音说道。“我冒着被流放到修道院呆一辈子的危险到这里并将自己献给你！”帕格注意到她忘记了提及他可能面临的命运。“在西部其他每一个男孩——还有为数不少的年长的贵族——愿意为我做一切来博得我的注意。而你所做的全部只是将我视为一个普通的厨房工人，一个年轻贵族的短暂的娱乐。”
帕格从新恢复了理智，多少是由于卡琳不公正地强调自己所面临的危险让他突然意识到在她真实的怒气中还夹杂着一些做作的表演，他说道，“卡琳，等等。给我点时间。“
“时间！我已经给了你好几个星期了。我以为，我以为我们已经互相了解了。”
帕格试图表示出同意，他的思维飞快地运转着。“坐下来，求你。让我来解释。”
她犹豫着，然后坐回到他的身边。他略带笨拙地握住她的双手。第一次如此接近女孩给他一种触电的感觉，她的温暖的体热，秀发和皮肤的气味。那感觉让他感到自己站在峭壁上，一种令人眩晕的冲击。他不得不抗争着努力保持着头脑的清醒来说出他想说的话。
他从澎湃的感情中把握住理智，“卡琳，我喜欢你。非常喜欢。有时候我认为我象若兰德一样爱你，但是更多的时候你的到来让我困惑。那就是问题：我有太多的困惑。我不了解我大部分时候我到底是什么感觉。”
她眯起双眼，这明显不是她所期望的回答。她的声音尖锐，“我不明白你的意思。我从来不知道一个男孩会对事情如此刨根问底。”
帕格努力做出一个微笑。“魔法师被训练来寻找解释。了解事情的本质对我们十分重要。”他看到她的眼中闪动着理解。“我现在有了两个职务，对我来说都是崭新的。我或许不会变成一个魔法师，尽避库甘一直努力试图让我成为，但我对于我的学业有很多困难。我不能忽视你，你知道，但是我有很多烦恼，我必须花费尽可能多的时间在我的学业上。”
看到他的解释得到了一些同情，他改变了战术。“因此，我只有很少的时间去考虑别的。我可能会被你父亲朝中其他的大臣罢免了头衔和我所将继承的产业——尽避这可能性不大，或是应征入伍，或是其他的什么。但这都是次要的，我的学业是魔法。我必须继续下去直到我认为我做了错误的选择。或是库甘开除我。”他很快地补充说。
他停下来然后打量着她的脸。她蓝色的大眼睛专心地看着他。“魔法师在王国中只占很小的地位。我的意思是，或许我会变成魔法大师……嗯，你能否接受自己嫁给一个魔法师，而不在乎他的阶级？”
她的脸上闪过一丝忧虑。她快速地倾向前并在一次吻了他，彻底摧毁了他刚刚恢复的平静。“可怜的帕格，”她说道，稍微挪开了一些。她温柔甜美的嗓音回响在他的耳际。
“你不必一定要的。一个魔法师，我的意思是，你有土地和头衔，而且我的父亲会在合适的时间安排好一切的。”
“这不是我所想要说的问题，你不明白吗？问题是我是谁。问题是我还没有真正地找到我的人生目标。你知道的，库甘只是应为同情而收留我作为学徒，不管他和塔里怎么说，我从来不真正认为自己有什么特殊的天赋。但是或许我需要奉献我自己，将一切托付给魔法。”他深吸了一口气。“如果我只关注于我自己和我的财产与爵位或是再增加新的问题，那我还能作什么呢？”他停下来。“比如说你？”
卡琳微微咬住嘴唇，帕格努力克制着将她拥入怀中并告诉她一切都会好起来的。他毫不怀疑他的选择，很快他就可以控制住一切了。尽避对女孩的经验不多，但这恰恰是城里最漂亮的一个，这让他感到颇有些骄傲。
她的睫毛微微下垂似乎是在望着下面，接着她柔声说，“帕格，无论你要我做什么我都会做的。”帕格暂时感觉松了一口气，紧接着她所说的话猛烈地撞击着他。哦，天哪！他想。魔法师的技巧已经不能抑制他年轻的激情与欲望。他疯狂地被推向爆发的边缘，然后，他想起了她的父亲。立刻，一幅公爵阴郁地站在绞架后的画面熄灭了他的欲火。
帕格深深吸了一口气说道，“以我自己的方式，我爱你，卡琳。”她的脸上浮起一片绯红，为了防止可能的灾难，他马上继续道。“但是我想我最好先试图找到自我然后在来考虑其他的。”他的意志经受着巨大的考验，女孩象是忽略了他的备注，疯狂地亲吻着他的面颊。
然后她停下来坐回去。她快乐的神情褪去，浮现出沉思的面容，好像是她智慧的天性取代了要得到想要的一切的孩子气。当他说话时她的眼中是理解目光，“如果要我现在选择，卡琳，我可能会永远怀疑这选择。你希望我可能会因做出的选择而怨恨你吗？”
她沉默了一会，然后很快说道，“不，我不认为我能忍受那个，帕格。”
他松了一口气，绷紧的神经松弛了下来。突然，屋子里变得冰冷起来，他们两个开始发抖。卡琳紧紧握住他的双手，力量出人意料的大。她鼓起勇气微笑着，努力使得声音保持平静，“我理解，帕格。”她长长的吸了一口气，然后轻柔地补充道，“那就是为什么我认为我爱你。你总是坦诚地对待每一个人，除了你自己。”
“或者你，卡琳。”她的双眼湿润了，但是她仍然保持着微笑。“这不容易，”帕格说，女孩的感情触动了他。“求你，求你，相信我，这并不容易。”
突然紧张的气氛被打破了，卡琳柔声笑了起来，对帕格来说如同甜美悦耳的音乐。夹杂着笑声与泪水，“可怜的帕格。我让你心烦意乱。”
帕格的脸上露出为她的理解而感到安慰。对女孩的爱情让他感到轻快。他慢慢地摇了摇头，脸上浮现出试图缓解气氛的微笑让他的表情显得有些愚蠢，“你没办法，卡琳。没办法。”他温柔地抚摸着她的脸颊。“我们有的是时间。我哪也不会去。”
在低垂的睫毛下，蓝色的双眼忧虑地望着他。“可你马上就要和父亲一起离开了。”
“我的意思是当我回来。我将在这里很多年。”他轻轻地亲吻她的面颊。努力地使得语气轻松自然，“用不了三年我就可以继承我的产业，那是法律。我想你父亲不会和你分开那么久的。”努力做出一个扭曲的微笑，他补充道，“但三年你可能早已将我遗忘。
”
她轻轻地拥入他的臂膀，紧紧地靠着他，她的面颊依在他的肩膀。“永远不会，帕格。
我永远不会再喜欢其他人了。”帕格对她感到吃惊，她的身子伴随着话语而颤抖着，“我不太会表达，帕格。但你是唯一一个试图去……了解我的人。你比其他人了解的都多。”
他轻轻地将她推开，用手台起她的面庞。他再一次吻了她，她的嘴唇上沾染着泪水的味道。她突然回应，紧紧地拥住他热吻着。透过她的身体，她薄薄的长袍，他可以感觉到她的心跳，他可以听到她轻柔的喘息声萦绕在他的耳畔，并感觉到自己正在再次陷入失去理智的激情中，他的肉体做出了反应。从新坚定起信念，他慢慢地离开卡琳的拥抱，轻柔地推开她，声音中充满着歉意，“我想你该回去了，卡琳。”
卡琳抬头望着帕格，她的面颊绯红，朱唇轻启。她的呼吸混浊，帕格努力地与自己抗争着。更加坚决地，他说，“你最好回到你的房间去，现在。
他们慢慢地从床上起身，感觉到对方的激情。帕格长久地握住她的双手，然后慢慢松开。他拣起她的斗蓬，为她披上。护送她走到门口，他将门微启，朝楼梯下的塔底窥视。
确认没有任何人在附近后，他将门完全打开。她走了出去，然后转过身来，柔声说，“我知道你认为我有时候是一个愚蠢而自负的女孩，有时候我确实是的，帕格。但是我爱你。”
在他能说出一个字之前，她已经消失在了楼梯底部，黑暗中回响着她斗蓬的沙沙声。帕格很快地关上门灭掉灯光。他躺会床上，凝视着黑暗。他依然能闻到她清新的香味萦绕在他身边的空气中，依然记得手触摸她柔软身躯的兴奋感觉。现在她走了，压抑的自控随着她一起走了，他放任开被压抑的欲望。他可以看到她鲜活的面庞，那渴望得到他的表情。他用手臂掩住双眼，他轻声呻吟着，“明天我会恨死我自己的。”
帕格被敲门声惊醒。他匆忙中爬起身，脑中的第一个想法是公爵已经得知了卡琳的来访。他来这里要吊死他！天还没有亮，帕格做了最坏的准备打开了门。站在门外的不是带领着大量守卫的愤怒父亲而是一个城堡的看门人。
“很抱歉叫醒您，爵士，但是库甘大师希望您马上去见他，”他说着指向库甘的房间。
“立刻，”他错把帕格松了一口气的表情当成是还没有清醒过来的神态而重复道。帕格点点头然后关上了门。
他思嗣此一下。他依然穿着整齐，因为他没有脱衣服就睡着了。他静静地站着让狂跳的心平静下来。他的眼睛有些象是进了沙子而睁不开，他的胃翻滚着，嘴里充满恶心的味道。他走到小桌子前用冷水泼在脸上，小声嘀咕着再也不去碰任何一杯啤酒了。 帕格来到库甘的房间，看到法师站在一堆私人物品和书籍后面。坐在法师的睡塌上的是塔里神父。牧师看着法师不断堆高的行装说道，“库甘，你不能把所的书都带上。你需要两头骡子来载它们，上船后你要把它们放到哪里呢？我会替你保管好它们的。”
库甘看了看手中的两本书，好像一个母亲审视着她的孩子。“但是我必须带上他们来继续帕格的学习。”
“哈！所以你想围绕着营火或是在船上继续你的教育，这很有希望。原谅我的多虑。你们将要轻装上阵在雪季来到之前穿过南部关口。谁能在冬季穿越比特海的船上阅读？那孩子不过仅仅是暂停他的学业一个月或两个月。之后他还有八年多的时间可以继续学习呢。让他休息一下吧。” 帕格对交谈有些困惑，想问个问题，但是两个斗嘴的老伙伴完全忽略了他。在塔里发表了更多的抗议后，库甘终于投降了。“我想你是对的，”他说，将书扔到了他的床上。然后他看到等候在门旁的帕格，“怎么？你还在这里？”
“您还没有告诉我要我来这里的原因，库甘老师。”帕格回答。
“哦？”库甘说，眼睛一眨睁得大大的，就象是一只被强光刺到眼睛的猫头鹰。“我还没有吗？”帕格点点头。“好吧，公爵命令我们在天亮前整装待发。矮人那里还没有回音，但是他不会再等了。北部关口