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次日，槿华来见南星，询问他对学习武术心法的意见，林木对此一无所知，都交给他安排。伊林也来了，说是奉虎亲王之令，以后南星练习时都要守在他旁边，若他身体有什么不好，立刻就可以照看着，槿华笑道：“虎亲王对殿下还真是有心。”林木一阵尴尬。
槿华知南星现在外头耐不得摔打，内里又受剧毒所伤，原来的根基是半点无存，便针对他身体的情况定出规划，力求内外兼修，先稳固他体质，再教导些实用的保命身法。每日教学间不以大量练习为重，扎马步，扛大鼎这些基本功更一个不上，只先教了内功心法，让他每晚练一个时辰，准备待他打下些根基后，再教他离国王室的独门内功。白天则细细给他解说了一套入门剑术，这剑术举动舒缓，招式平和，于对战拆招上并无任何亮点，但用来锻炼身体，效果却极好。
此后，林木每日上午议政，下午习武，渐渐的已得了感觉。他天生聪慧，做事认真，对强身健体的武术修行又极有兴趣，在伊林批准的情况下，可谓投入了最大精力。他知内功修炼绝非一日可成，遂心无旁骛，每日里只端正心思做好眼前步骤，慢慢发觉行动较以前轻捷了许多，耐力也大有提升，完全不似之前病怏怏的孱弱模样，心下高兴之余，愈发勤学苦练。
南星身体天生骨骼清奇，筋肉柔韧，是上好的武术苗子，虽曾耽于玩乐，又受剧毒戕害，已不可能有大成，但胜在年纪尚轻，林木接手仍占到不少便宜，比他生前那把老骨头强多了。二十多天下来，连槿华也赞他进步神速，又传了套略复杂些的基本剑法给他，里面已有些招式拆解和临阵对战的内容。林木练得起劲，晚上更将练习内功心法的时间延至两个时辰。奇的是自己将更多时间花在修行上后，夜里睡得少了，反倒比以前精神更好，他估计这都是内力的作用，觉得武侠小说上写的那些大侠们的事迹，或许还是有两分真的。
虎亲王最近十分忙碌，他下月便要启程前往帝国，这段时间全力为南星将国内一切打点妥贴。南星虽慧，又有瑞卿和哲朗扶持，但终究未见惯宫廷风波，于很多事情上经验还欠缺得紧。自己不在，万一有何变数，远水不解近渴，还是趁自己在时为他安排好最妥当。
攸忽已是三月，在槿华的悉心教导下，林木武艺已上了一个小台阶。伊林依旧天天守着他，大多时候都抱本医书在旁边看，几乎不与他说话。林木总觉得伊林应该也会武艺，但每次问他，皆笑而不答。
这天林木练了一阵，觉自己已大有进步，偏偏槿华刚才又被叫走了，没人可作评点，看四下里春光大好，心里一个憋了很久的想法不由跳出来：出宫去街上走走。斜眼瞟见伊林看书正专注，他凑过去，低声问道：“伊林，希烈现在在做什么？”
“不知道，当是在与哲朗将军议事。”伊林头也不抬，继续看他的书。
“哦……那你带我出去走走吧，我都闷在这里几个月了，咱们去一个时辰就回来，正赶上吃晚饭，如何？”
“嘻嘻……”伊林抬头看看他，林木见这冰冷的家伙笑得如此奸诈，有些紧张起来。
“行啊，我带您出宫转转。不过，”伊林放下书站起来，随手折下根树枝，拿在手里挥了挥，指着南星道：“殿下若胜了我，我就带您出宫。”
29
胜过他？这怎么可能。
林木深知自己不可能胜过伊林。他虽从没见这家伙露过招式，但以希烈一贯行事风格而言，绝不可能在身边放个软脚虾作心腹，只怕幽兰都比自己厉害多了。但他也知今天不过伊林这关，就没可能出去。瞟瞟伊林看的书，想了一想，计上心头。拿起练习用的木剑，对伊林鞠了一躬，说道：“伊林先生武功才学，南星佩服，还望先生手下留情，点到为止。”
“这个自然，”伊林点头笑道。林木背上却有些发麻。他深吸口气，略一凝神，手腕一抖，挽个剑花，轻轻巧巧的就向伊林探去。为表敬意，他这剑只虚晃一招，剑尖微颤，笼罩住伊林大半胸口，去势却不凌厉，隐隐有拜山之意。
伊林见他起手招数，明白他为讨教而来，心下已暗暗点头。待剑尖近到身前，只将身略侧，便已离开他剑势之外。同时右手一反，将树枝举在胸前轻轻一划。那树枝本就是半软之物，他这一划带了些许内力，枝头顿如活物般卷起来，缠住递过的剑身，向外轻轻一拨。林木顿觉一股大力袭来，直将他整个人拉得朝左面倒去，当下脚步就虚了，急忙运口气，重心猛然下坠以稳住身体，方不至扑倒在地。
站稳后，林木不禁大口喘息起来，隐约感觉方才似乎有股气势顺自己左半身体没入了地面，让他全身微微颤抖，电光火石的功夫，背上已是大汗淋漓。
他初次与人交手，甫一接招已被打得丢盔弃甲，心下对伊林佩服之余，也暗自庆幸：还好自己每日苦练，否则刚才他那一下过来，只怕自己早已滚翻在地，不知有多丢脸。
伊林一击得手，并不继续，手轻轻一扬，缠住剑身的树枝顿时弹开。伊林扔下树枝，走过来扶林木站好，拉起他握剑的右手看了看，点头笑道：“殿下好聪明，知道该放手而不是将剑握得更紧，您看，虎口上连红都没红。”林木低头看看，果然右手上一点痕迹也无，方忆起自己刚才出于本能，竭尽所能方卸下伊林的劲道，哪还顾得住握剑。
“殿下天资聪颖，槿华并未教导过您实战中的东西，您竟能凭自身悟性将我力道卸去，实在是不容易。殿下，需知武学之道，欲速则不达，求得过了，反受其害。”伊林边说边握住林木的手，带着他舞了几下剑，问道：“殿下感觉到了吗？手中武器和身体是统一的，应视作身体的延长，您不能将它握得太紧，要给它反弹的空间，进退有度，方能挥洒自如。”
林木听得伊林指点，连连点头。他虽只握着自己手挥舞了几下，但透过来的劲力不论力度、广度，乃至转换间的纯熟，与自己皆如云泥之别，手中之剑仿佛当真与自己融为了一体。而他那句“进退有度，挥洒自如”，更让林木如醍醐灌顶，恍惚间窥见了一点高手门道，不由兴奋起来，期待着能得到他更多指点。
此时伊林却松了手，退开两步，对他笑道：“好了，殿下，按照咱们约定，您输了。我不能带您出宫。”说完又走到场外，拿起他的书继续看起来。
伊林虽只寥寥数语，但此乃武学上一大精要关节，林木心中暗暗感激。但这宫还是要让他带自己出去的，诱惑这个医痴实在太简单了。他走到伊林身边，凑近他耳边悄悄说道：“伊林，你可知道？人血分四种。”
伊林对医学的研究极为入迷，他近来观古代名医记录，见所有涉及开膛的外科记录上，皆存有一个疑点，便是这血液问题了。历来大夫们只有实在无法可想时，才会迫不得已涉及外科手术，但哪怕是同样病症，部分病人术后补充血液就能活下来，部分人却死了——即使术前都做过滴血相溶。他觉得似乎问题就在这血液中，莫非只靠滴血是否相溶来判断是靠不住的？但究竟如何靠不住，却依旧不知道。
现在突听南星说出人血乃分四种，不啻平地一个焦雷。他知这南星是个异人，脑袋里极多超越当世的东西，听他此言，立刻丢下书，抓着南星手臂急急追问道：“你刚才说什么？什么叫分四种？！”
嘿嘿，果然钓上来了。林木假装羞涩的一笑，低头道：“这个嘛……你带我出去看看，我就告诉你。”伊林明白他在和自己讲条件，心下挣扎再三，对医术的孜孜以求最终压过了其他。
此时，两人已走在王都大街上，林木边四下打望，边对伊林简单介绍血型的概念，伊林听得非常认真，不时提些相关问题，林木能回答的都给他答了。渐渐的，二人话题逐渐展开去，伊林提到史上曾记录的一种怪病，最近在邻国被发现了。林木听他形容，已知是血友病，摇摇头道：“这是血友病，没办法治，遗传的，生下来就有。”
“什么叫遗传？”
“就是……”林木暗叫不好，这解释下去可没个完了，要扯到基因什么的，怕累死他也讲不清楚。想了想，说道：“你知道一句话吧？龙生龙，凤生凤。意思就是说，父母什么样，生下来的孩子就什么样，至少会具有一部分像父母的特征。”
“这是当然，祖宗血脉就是你说的遗传吗？”
“不，不是那么简单的，你那说法只是表面。你可想过，为什么祖宗血脉就一定会反映到后代身上？是什么东西决定孩子会长得像父母呢？”
“什么东西？是一种东西决定了人的长相吗？”
“嗯，可以这么说……我想想怎么说你比较易懂……”
两人边走边谈，日头渐渐西斜，林木一路看下来，觉得这王都还不错。城中大道宽阔笔直，上面皆铺着大块青石为路面，边上还设计有下水道。道路两边旌旗招摇，店铺林立，略略看去，衣食住行无所不包，商业颇为兴旺。街上间或有挑着担子的货郎走过，垂髻儿童们呼朋引伴，围着货郎叽叽喳喳；卖胭脂水粉的商贩唱歌般的吆喝一响起，小户人家的闺女们便纷纷低着头围上去，羞涩而小心的挑挑拣拣；书生们身着长袍，摇着折扇，有说有笑的拐进了酒楼；风尘仆仆的往来客，牵着骡子，挽着家人，在旅店柜台前问价。林木看着眼前这副流动的市井风情画，脸上不由露出微笑。
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林木看着眼前熙熙攘攘的人群，南来北往，川流不息，浓浓生活气息将他包围。他第一次如此强烈而真实的感到自己身在这个世界，是这个世界的一员。或许，他早已不再是林木。他是南星，生在离国、长在离国的南星，统治着这片繁华，发誓要为这个国家鞠躬尽瘁的南星。他突然觉得就这样过下去也好，没有身世束缚，摆脱情感忧伤，不做房奴，不为生活奔忙，哪怕缺少现代的各种便利，但可清晨议政，午后修行，晚间灯下观书，再得三五知己，往来谈笑，生活若此，夫复何求？
夜色渐浓，王都的灯火次第亮起来。卖混沌的，做汤圆的，面条糖果糯米饼，各色小吃纷纷在街角空地上支起摊架，搭上棚子，开始吆喝生意。滚水烧起来，雪白的汤圆，金黄的荞面如赶鸭子般下到锅里，兑调料的小勺子沿着一排碗边叮叮咚咚敲过去，糖醋、麻辣、五香，各种香味飘飘荡荡转过街角，浮上漆黑的夜空。孩子们呼朋引伴，嬉闹跑过，间或夹杂着大人的训斥声。大道两旁的酒肆里觥筹交错，食客们猜拳行令，笑语不绝；茶馆中咿咿呀呀的丝弦，伴着歌女百转千回的声音，颂才子佳人，唱情思缱绻，处处光摇影动，一派富丽繁华。
“殿下，该回去了。”伊林低声说。林木点点头，恋恋不舍的转过身，随伊林往回走。转过两条街，那片繁华便渐渐隔得远了，林木忍不住回头，想再看一眼。突然伊林手臂绕过他肩头，将他朝自己身上一带，林木不察，一下靠到他肩上，鼻端闻到他身上淡淡药香。
“别回头！”伊林声音压得极低，在他耳边说道：“有人跟着我们，别回头。”林木一惊，他并未感到有人在背后。伊林似乎看出他所想，悄声道：“还隔得远，在我们左后，仔细听。”说话间拉着他拐进一条暗巷，然后停下脚步。林木靠在他肩头，一动不敢动，只凝神细听。渐渐的，背后黑暗中传出脚步声，这声音有些奇怪，与常人走路节奏不太一样。此人步伐一轻一重，每一下仿佛都走得极为艰难，伴着“咯拉、咯拉”的声音，好像腿上还拖着什么东西，静夜中听来尤为诡异。林木止不住心中乱跳，全身紧张得微微发抖。
“……是个瘸子？”他压低声音，轻轻问伊林。
伊林摇头，“难说。”抬手在他头上摸了两下，低声安慰道：“别怕，就一个人。”林木听得背后声音逐渐靠近，心下越发紧张，额头上也渗出了细密的汗珠。伊林却一脸漠然，似乎并不当回事，只将南星往自己身上带了带。
咯拉，咯拉……声音已进入他们置身的这条暗巷，伊林在他肩头一按，一股劲力携着�