“希烈……”林木活了二十七年，第一次有人为他的安危如此殚精竭虑，务求护他周全，他心中感动，低声说道：“希烈，你明天也要出发，还是别太累，早些休息。这地图我们已看过多次，你就……”话未说完已被对方堵在口中。林木一楞，闭上眼，静静感受他的热情与眷恋，并第一次尝试着轻轻回应他。他的回应让虎亲王惊喜不已，逐渐加深这个吻，将他抱得更紧，恨不能揉入自己身体里，与他再不分离。
良久，虎亲王轻轻放开他，眼中露出从未有过的温柔，还带着一丝哀伤。林木忽然也觉伤感，胸中似有千言万语，却又俱说不出，只静静看着他。
“南星，我这次去帝国，是去见父皇的。”虎亲王轻轻开口道。
父皇？希烈果然是皇室中人？虽已在心中猜测过千百次，但亲口听他说出来，林木还是颇感意外。虎亲王露出一抹苦笑，低声说道：“我是庶出的二皇子，现任太子是我皇兄。我母亲未见于帝国记录，也没封号。这故事太长，我回来再细细说给你听。”
“嗯。”林木点点头，不知为何，他胸中那股悲凉感愈发浓重，不由伸手抱住希烈，靠在他肩上低声说：“你一路小心，早点回来。”说到此处，他只觉鼻子也酸了，像在和一个无比重要的人告别，为什么会这样？对这个虎亲王，自己敬他、怕他，有时还会隐隐的恨他，但当身边真没了他时，却又无比想念他。
“放心，”虎亲王抱紧他，低头在他耳边安慰道：“父皇病了，我带伊林去给他看诊，顺便和皇兄小聚，我跟他们两年没见了。帝都那边说父皇病情不重，应该很快就能回来，倒是你，我更担心你，那穆国……”说到这儿，他放开南星，解开衣领，拉出他从不离身的项链，取下来交到南星手里。“这是打小时候父皇给我挂上的，现在给你。此去穆国山高路远，局势险恶，我不能陪你，这皇室纹章你带着，纵使怎样凶险，有这个在，当也能保全你性命。”
林木伸手接过，低头见这项链做工极精美，坠饰是个小小的皇室纹章，也全为那血髓玉打造，又听得希烈说这是从小就挂身上的，更明白这东西的分量，眼中不由有些酸涩。
……希烈，如果我这次一去就回不来了，你别伤心。
突然，这句话跳入林木脑海，他想了想，却终究没说出来。希烈就要走了，何必让他再担心呢？自己已死过一次，再死一次又有什么关系。
虎亲王亲手给他把那项链带好，犹豫一阵，开口道：“南星，关于穆国的那恶鬼，我曾听过些传闻，但是……”
“什么传闻？”林木问道，他知希烈不是会相信道听途说的人，他的说法应该很有参考价值。
“不好说……”虎亲王摇摇头道：“反正你要记得，若你看到动摇你决心的东西，都是幻觉，时刻保持你坚定的心！”
林木微笑着点点头，“我会的，希烈。”
虎亲王不再说话，牵起他的手走到窗边。已是黄昏时刻，金乌西坠，彩霞满天，火烧云在天空翻滚，从耀眼的白，到绮丽的紫，各种瑰丽色泽交织着铺满天幕，两人靠在一起，静静看这绚丽的景色。
不知我还有没有机会，再与你一起看这样的夕阳……
仿佛感受到林木的想法，虎亲王将他拥进怀里，金红的霞光映过来，将他们的影子拖得很长，长长的影子在地上慢慢融为一体，再也分不出彼此。
两人就这样相拥而立，直到半个月亮从山背后缓缓爬上来，这一天终于过去了。
次日一早，虎亲王带着伊林，点了二十亲随秘密出城。他此行隐秘，朝臣皆不知去往何方，也未安排人送行。林木却坚持来送，他骑马陪他们走到城外，又前行十里，直到日头升得老高，才嘞住马说道：“希烈、伊林，送君千里，终需一别，你们路上小心。”虎亲王看着他，点点头，带着人头也不回的走了。
林木坐在马上，看希烈一行渐渐走远，终于成为一个黑点，消失在地平线上，方转过身去，纵马回城。初春的冷风刮过他脸颊，马蹄踏过带起一些荒草，林木在无边天地间奔驰，现在开始，他要一个人去战斗了。
37
春天的丘陵是富饶而美丽的。顺蜿蜒道路，骑马走在这片起伏的大地上，天是温润的蓝，云是轻柔的白，绿草在目所能及处流泻，黄｜色野花在这张绿地毯上泛滥，还有艳红的杜鹃，绚紫的碧冬茄夹杂其间，五彩蝴蝶在头顶翩翩起舞。山高云深处，氤氤氲氲的白雾从早到晚，依依袅袅，升腾不绝，山涧飞瀑如虹，唾珠溅玉，在阳光下粼粼闪闪。山中树木参差错落，阵阵风吹过，伴着飞禽走兽远远的一声清啸，似宁静又似喧嘈。
林木在怒放的春光中行走，作为正式的国事访问，一行百余人离开都城已五天，逐渐靠近了离国西南边境，地势渐渐高起来，现下已是丘陵地带。听槿华说，再向西走，更能看到雪山呢。
时序已入四月，天气越发暖和起来，离国队伍昼行夜宿，走得并不很快。林木闷了几个月，终于能出外旅游，心里只觉无比舒服自在，不管穆国有何艰险，只得这路上绮丽风光也值了。他生前一大愿望就是出趟远门，尽情旅游一段时间，但既无时间也无钱，到死也没能摆脱水泥森林，现在终可谓了了心愿。
这日上午过了断龙岭，再走半天就将进入穆国地界。谁知到下午，晴朗的天空突然变了脸，沉沉黑云从北方压来，很快遮天蔽日，狂风大作，雨点夹着蚕豆大小的冰雹从天而降。一些马匹受了惊，开始不安起来。林木看这情况，估计是走不了了，发令让队伍停下，离开大路靠旁边山壁附近避一避，等雨停了再走。
雨下了半日方停，队伍再度启程时，因被雨耽误了行程，走不多远天色已近黄昏，槿华过来和南星商量一阵，决定不走夜路，今晚就地扎营，大家休息好，明日再出发。他领队伍找了处开阔高地停驻下来，各人纷纷解下行囊，埋锅造饭，札起帐篷。
一名随行武官跟了南星几日，已知这位离王年纪虽轻，但性格和善，体恤下人，最是个好说话的。见要野外宿营，便上来向他报告，说附近山林中物产丰美，多有狍子、獐子、豢猪、角牛等野味。现今不比冬天，开春动物都出来了，正好捕猎。山里还盛产各色山药、芋头、蘑菇，特别有种叫珍塔的蘑菇，足有常人手掌大小，颜色黝黑，肉头肥厚，味道极为鲜美，吃了更能强身健体，对人益处多多。难得扎营在此，不如进山都寻些来，也给离王尝尝鲜。
林木一听这话，不由心花怒放。这时代不用讲究什么保护野生动物，既有大量野味，打来美美吃一顿才是正经。想他生前，别说野鹿狍子这种高级货，就连不吃饲料的土猪肉是什么味儿都没尝过。现在看了原生态的美景，当然还要吃绿色无污染的生态肉，当下便点头允许了。那武官也是个年轻好玩的，见离王应允，立刻点上二十士兵，牵起随行猎犬，携了弓箭枪棒进山去了。其余人等皆各尽其职，守护离王銮驾。
天擦黑时，狩猎队伍已满载而归。林木见他们肩挑臂扛，收获极多，还用树枝做成担子，挑着几头大个儿的野兽，更有几人连外衣都脱下来，权作包袱装东西，里头满满的净是蘑菇、山药、芋头，还有大把大把的松子。林木想起东北大兴安岭一带曾有“棒打袍子瓢舀鱼，山鸡飞到饭锅里”的老话，形容山中物产之丰饶。现今看来，这离、穆边境上的群山也差不多如此，以后自己要是混不下去，就来此处落草为寇，每天靠山吃山，起码也是小康生活。
营地里众人接过猎物，七手八脚的褪毛剥皮、放血宰好，拿到下边溪水中洗净，很快打理下锅，该蒸的蒸，该煮的煮。林木玩心大起，灵机一动，让他们砍下几根大树枝，捆着立起来，就成了一个篝火架。又命人在架子下面挖个坑，放了不少芋头、山药进去，用软土盖好，再在上头磊起厚厚的落叶和木屑后，方堆上木炭柴禾，点起火来。众人看他动作，已知是要烤肉，选了只肥嫩的黄羊挂上去。
这偌大只野羊全无骚味，被火烤得“滋滋”作响，金黄透亮的油脂顺着流下。落叶和木屑独有的香味在高温下升起，扑在肉上，越发香气四溢。林木不由食指大动，吞了吞口水。记得生前看书说，世界上最好的烤肉是阿根廷烤肉，潘帕斯高原上的肥壮肉牛们几乎完全无需调料，直接在火上烤熟，已是天下难得的美味。他生前没口福享受潘帕斯肉牛，对这说法一直存疑，今天见了这只羊，才明白书中所说没骗人。
当月亮升到树梢时，高地上已如开了晚会一般。林木说大家长途跋涉了这几天，一路辛苦。明日就要进入穆国，今晚既还在自家地盘上，又宿于野外，便莫讲究那些尊卑上下，只管吃喝玩乐，反正无酒可喝，误不了事。众人听离王此言，纷纷拍手叫好，席地而坐，围成几个大圈子，放开肚皮大吃起来。林木坐在中间圈子里，槿华在他左边，幽兰扮作男装坐他右边，也皆不讲究，谈笑吃喝。雪白的蘑菇汤，金黄焦香的烤肉，红的野牛肉，绿的野菜羹，还有烘得酥软入味的山药芋头，各色美食奇香无比。林木只觉宫里那些精致饭菜，皆不如这顿野味来得好吃，当然，如果能再来两瓶啤酒，就更完美了。
众人吃吃喝喝，笑语不断。护卫离王的军中男儿们皆是豪快之人，玩到兴起，齐声高唱起来，一时间歌声、笑声交织，直飞入无垠的夜空中。
“唉，咱们这殿下，还真是……”槿华已离开人群，靠在离王专用的马车旁边，看着篝火和笑闹的人群，摇摇头，脸上表情却满是微笑和宠溺。
“哈哈，这才好玩儿呢。”幽兰回头说道，“咱们马上就进入穆国了，还不知要面对何等艰险，让他开心下吧。”
“你们别想太多，”林木从他俩背后钻出来，手上还提了只烤野兔腿啃着，吃得满嘴是油，说道：“我们要永远保持大无畏的乐观精神嘛，革命的道路千千万，万水千山只等闲。管他前面是悬崖万丈，还是刀山火海，咱们既来之，则安之，车到山前必有路的。”
“呵呵，你还真看得开。”槿华笑着摇摇头，心下却极欣慰。他本担心南星忧心前路，郁郁寡欢，现在看他如此开怀，终放下心来。但还是忍不住说道：“今晚无所谓，但明天一旦入了穆国地界，咱们还是谨慎点的好。”
“那当然。真的猛士，敢于正视淋漓的鲜血，敢于直面惨淡的人生。”林木学着槿华的样子摇头笑道：“我可不是盲目乐观的，心头已做好万全准备。”
“殿下有何准备？”幽兰好奇的问道。
林木朝她一笑，开口道：“唯有牺牲多壮志，敢教日月换新天。”说完背转身，又朝欢闹的人群跑去。
槿华和幽兰听他此言似乎不是吉兆，不由呆了。