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“我还以为我们俩个都是不相信意外的人。”迈克一边说，一边伸手去拿酒杯。
孟斯克友好地耸耸肩，“不管是意外还是故意吧，反正人类的精神意念力趋于增强。我们发现这种情况，于是制造出幽灵特工——拥有思想读解术的超级刺客。只有极少数的孩子能完成全部的训练程序，达到合格水平。而且，直到最近，联邦对幽灵特工的控制看起来仍然牢不可破。”
“莎拉。凯丽甘中尉。你是怎样帮助她从联邦的控制下解脱出来的？”
“这就是我们刚才说到的那种情形，一边有了好的盔甲，而另一边有了火力强大的枪。”孟斯克微笑着说，“总之，她最后摆脱了控制。而且她的大脑居然没受到严重损伤，奇迹啊。”
“而且还对帮助她摆脱这种控制的人感恩戴德。”迈克接口说。
“是的。”孟斯克承认，“她频频露面，这可是件让联邦头痛的事嘞。”
“你不就想要达到这样的效果吗？”迈克有点不客气地说，“我们离题太远了吧？”
“呵呵，是的。对不起。现在我们回到雅各布斯的光碟。光碟中的研究资料表明，我们的泽格族朋友也是些精神感应者，它们对意念波非常敏感。使用的波长与幽灵特工们相互联系时所用的波长差不多。地位较高的泽格族生物，恰恰是通过这种意念控制方式，对地位较低的泽格族生物实行统治。因此它们能够在近距离内定位这种波长的发出者。”
“多近的距离？”迈克问，突然想到凯丽甘在萨拉星系和安提卡主星上的行动。
“对于正常状态的精神感应，非常，非常近。充其量数十码的距离。在这个范围里，一条海德拉刺蛇能察觉身边的一切意念。联邦开发的这个技术，可以用来研发控制幽灵特工的探测器。”
“又是枪和盔甲的关系。幽灵特工能像读解人的思想那样读解泽格族的思想吗？”
“是啊，他们能，但那是一件异常痛苦的事。联邦做过这种实验。他们发现，泽格族为了不断进化，可以不惜一切代价。在泽族眼里，世间万事万物不外乎两种用途，要么给它们提供遗传进化材料，要么给它们提供喂养后代的食物。它们的社会组织结构像蜜蜂巢，每个个体都绝对服从上一级成员，层层控制，紧密团结。这样，它们渐渐形成了规模极其巨大的集体意识。”
“听来很有吸引力啊。”迈克喝了一大口白兰地，喉咙里火辣辣的感觉提醒他，自己不是泽格族，而是人类中的一员。
“泽格族很丑恶。但普罗托斯族同样也不是什么好东西。”孟斯克说，“注意，那张光碟上记录的都是幽灵特工解读出的泽格族观点。普罗托斯族则相反，他们是坚持遗传纯化论的绝对主义者，把自己当作宇宙中的最高审判官，一旦发现哪种生命形式发展过头，不符合他们制订的完美标准，就毫不留情地出手，直至斩尽杀绝。”
“遗传进化者与遗传纯化者之间的对抗。这样的对手，地狱里才创造得出来。”
“说得不错。回到刚才的话题，联邦发现了泽格族的存在，也发现了心灵感应对泽格族的影响。他们想掌握更多可利用的泽格族生物。”
“更多？为什么他们总是想要更多？”
“因为战争的非线性性质，孩子。他们在寻找既有核武器威力，又没有核武器缺陷一一放射性污染、负面新闻报道一一的新型武器。泽格族就是这种近乎完美的武器：它们是异种，丑陋，让人恶心。联邦可以用它们来对付任何敌人，事后再把泽格族全部消灭，这样一点痕迹也不会留下。是啊，泽格族就像他们口袋里揣的一窝小妖怪，用起来方便极了。”
“你曾说过你认为他们在饲养泽格族。”
“我估计错了。”孟斯克语气平缓地说，“饲养它们比把它们抓进笼子要复杂得多，联邦还没有掌握这项技术。联邦现在的做法是引诱更多的泽格族进入预定地点，当然，这就必须运用精神感应力。”
“但精神感应力的影响距离有限呀。”
“不错。”孟斯克赞同道，“所以为改进影响的距离，他们做了大量的工作。你们从雅各布斯带回来的资料上说，他们有一个‘脑波脉冲发射器’计划。漂亮的名称啊，恰如其分的准确描述。使用这种发射器，他们成功地放大了精神感应信号，使之跨越星际，直到吸引住泽格族，把它们招引来。呃，就像飞蛾被灯笼招来一样。”
迈克沉默片刻，然后说：“萨拉星系……”
“不错，的确是这样。正像我原来说过的，他们利用那些行星作为试验他们新武器的场地。他们把泽格族引到萨拉星系，结果普罗托斯族跟踪而至。但他们并不只是招来一对泽格林剥皮小狗，他们招来的是一个完整的泽格族社会组织。玩大啦，结果失去控制。妖精放出去，收不回口袋了。现在，泽格族正从一个星系到另一个星系，肆意蔓延，依靠自己的智力，决定改造人类，或者消灭人类。”
“你有战胜它们的办法吗？”迈克问。
“除非炸死每一个个体，并烧毁它们的老巢。没别的法子。”孟斯克身子向迈克这边倾过一点来，“我虽然不知道怎样战胜它们，但我清楚，怎样做可以把它们送到我想让它们去的地方。”
“怎样做呢？”迈克摇摇头。白兰地使他突然变得呆头呆脑的了。
孟斯克靠回椅背，“你那个幽灵替身刚才的报道有一点可不假，安提卡已经被封锁得如同铁桶一般。联邦想把我们困在这里，让泽格族或普罗托斯族来消灭我们。”
“我们只有在这里坐以待毙？”
“不。我已经安排好了。我们制作了一个发射器，呃，是按你们带回的那个光碟中的资料做的。我们将把这个发射器安置到联邦军队的心脏地带。每一个泽格族成员，哪怕是十光年以外的，也会急急忙忙往这里赶来。它们将像老鹰扑鸽子一样帮我们打破封锁圈。嘿嘿，和我们这种武器比起来，诺德Ⅱ那样的战斗舰只能算个玩具。”
“但是发射器只能放大信号。你需要一个通灵者去……”迈克脑子里电光一闪，“凯丽甘！你是让凯丽甘去引来泽格族。”
“判断正确，聪明。”
“你不能这样做！”迈克反对，“你让她潜入联邦营地？他们有探测器，防范严密，她决不可能做到！”
“我对我的助手非常有信心。”
“你不能这样做。”迈克重复道。
“你时态用错了。我们坐在这里下第一盘棋之前，我已经下达行动命令。优秀的中尉在我们地下的制造厂里，现在应该已经拿到发射器啦。如果你快些，也许还赶得上她。”
迈克骂骂咧咧地从座位上一跃而起。
“替我祝她好运！”孟斯克坐起来，对着迈克的背影喊道。迈克头也不回地跑出恐怖分子头领的住处。
孟斯克靠回椅背，举起白兰地酒，对着屏幕上被定格的假迈克·利伯蒂，干了一杯。
第十二章 泽格族的腹地
外星种族正在压缩人类的生存空间，而人类的反应却是相互争斗。泽格族和普罗托斯族登陆到人类生存的行星，除了看到叛军与联邦之间打得乌烟瘴气之外，别的什么都没有。此情此景，外星种族见了作何感想？我只能想像，他们或许会认为，这是我们人类种族的一种正常行为模式。如果他们真这样想的话，就完全想对了。
盂斯克胜利的消息，有一部分通过我私下的报道散播出去，引发了几十场大大小小的局部战争。愤怒的人们拿起武器，纷纷跳出来来反抗腐朽的联邦政权。联邦则用武力作出回应，一次比一次残酷的镇压，引发一次比一次更加激烈的暴动。
在此期间，泽格族渗透到更多的行星上，普罗托斯族则紧紧盯住泽格族的行踪，一心要把它们赶尽杀绝。在双方夹击下，人类手足无措，只好不断放弃那些星球。如果当时内战双方静下心来想一想，说不定可以暂释前嫌，团结起来，共同抵抗人类面临的真正威胁。
可惜大家都在忙着搞窝里斗，没有一个人能静下心来认真思考。
——利伯蒂的自述
“凯丽甘！”迈克在运输艇的起落舱前大叫一声。中尉正在戴头盔。迈克来不及穿上战斗服，刚才跑出来时只顺手抓来他那件大氅。
“利伯蒂。”她冷峻地说道。迈克看到她的秃鹰摩托一侧放着一台醒目的设备。“我刚准备出发。”
“去送死？”
“嗯，通常我得……”她刚说半句就打住话头，深邃的玉绿色眼睛盯住迈克。迈克脖颈后的汗毛一下倒竖起来。他知道凯丽甘什么都明白了。
她的宽嘴唇扭动一下，摇摇头，“你想跟我一起去？这可是你自找的。不过我倒确实需要一个人帮着拿设备，我们走吧。”
秃鹰摩托从机库中飞出，一路轰鸣，向指定地点驶去。
安提卡主星正在遭受不间断的攻击。滚滚浓烟弥漫在这片火葬场上，天空黯然失色。巨大的烟柱从地面腾起，仿佛裹在丧服中的伤恸的上帝。远处，传来阿卡尼特坦克的隆隆炮声，不知是谁在开火，也不知打的是谁。
一路上见到被炸毁的碉堡，像砸碎的鸡蛋壳一样。废弃的碉堡周围，毁损的武器和人的残肢碎体半埋在土石里。轰隆隆的炮声更近了，利伯蒂意识到，他们快要闯入风暴的中心了。
“我们的阿卡尼特攻击坦克和哥利亚巨型机器人。”凯丽甘的声音经过通讯线路传来，“正试着将他们的防线冲开一个口子，我们从这个缺口闪进去，就到联邦的地盘了。现在，后悔跟我一道来了吧？”
“也许有点吧。”迈克谨慎地回答。他知道，幽灵特工甚至在你话还没说出时，就清楚你要说什么了。
“一定是孟斯克对你讲了一大通花言巧语，把你哄骗来了。”她继续说。迈克皱起眉头，这个通灵者又在随便检查自己的思想。
“孟斯克可没让我跟你来，中尉。”迈克说，“不信你可以再仔细读一下我的想法。”
“他才不会明说呢。孟斯克跟人打交道，一向清楚该按哪个按钮。他觉得如果对你下命令，让你来帮忙的话，说不定你当场就拒绝了。”
“那他还是得逞了。”
“对什么样的人，怎么说话，说些什么，在这些方面他通常不会出错，总能达到他需要的效果。”
这时，他们前面的一堆大石头突然被一阵猛烈的炮火炸飞。凯丽甘急忙将秃鹰摩托升高些，避开溅起的石块。
“不应该出现这种事啊。”她说，“我们的攻击坦克知道我们走这条路。除非杜克故意搅乱了炮击方位，或者……”
迈克听到又一串炮弹的尖啸声，迎着他们这个方向打来。“那是联邦的坦克！”他叫道，“他们突破了我们的防线！”
在迈克大呼小叫的同时，凯丽甘加大油门，秃鹰摩托一个急转弯，疾速偏离原来的航线。又一发炮弹撵着他们飞来，周围的飞沙走石将他们裹成一团，根本看不清前面的道路。摩托车剧烈地耸动起来。
“有点儿……”迈克刚想说话。
“对不起啦，是有点儿难受。”凯丽甘大声说，“忍着点吧。”
下次请让我把话说完，迈克恶狠狠地想。接着感觉到凯丽甘在摩托上耸了一下肩。
联邦那边一定有个监测器在追踪他们，无情的导弹在他们身后不到一百码的距离内不歇气地炸响。凯丽甘驾驶摩托拐进一条峡谷，峡谷是在昔日的水流冲刷下形成的，不过现在连一点水的影子都见不到了。
“看他们的导弹能不能打到这里来。”她说。
迈克突然听到空中传来尖利的“呜呜”声，是金属划破气流的声音。“幽灵战机！”他不由自主地惊呼道。
幽灵战机低空飞行，跟着他们的摩托钻进峡谷，25毫米激光炮打得峡谷两边烟火直冒。灌木丛一碰上激光，就被烧成灰烬。顷刻之间，峡谷内烟雾弥漫。幽灵战机看不到追击的猎物，拉起机身，飞上高空。
“他们在驱赶我们。”凯丽甘的话音在通讯线路里响起，“想把我们赶到哪儿去？”
就在这时，秃鹰摩托下的地面构造突然变成了另一种模样。红色的黏土和暗褐色板结的地表上，斑驳丛生着灰黑的苔藓。
“蔓生菌丛！”迈克一下就认出这种东西，“他们正把我们往泽格族的地盘上赶。”
凯丽甘咒骂一声，急忙刹车，但摩托的制动系统却被地上的蔓生菌丛卷住了。脆弱的摩托车摇摇晃晃减慢速度，然后可怕地斜向一边，车身犁起地上一层厚厚的菌丛，像泡沫翻卷的波浪。
迈克高声尖叫，甚至连凯丽甘也叫了一声。记者死死抱住装有发射器的箱子，本�