那个瘦高个是他们的头儿，他预订房间的用名是詹姆斯·法罗。他很快和我交了朋友。当然，他做得并不过分，他仅仅是像大多数客人那样给予老板的儿子应有的关注。
我不知道他们玩的是什么把戏，我看不出他们想要杀我。如果他们是需要钱，我会明白的。不过他们看来已经有了好多钱了。所以我仅仅监视着他们。是的，先生，法罗这家伙的确不好对付。不过我以前跟这种人打过交道。另外，我还有几个优势，他们不知道我已经知道他们是干什么的，他们也不知道我是个神枪手。
我总是带着枪——无论什么时候，不仅仅是我认为有麻烦的时候才带。您瞧，要我办事的这个家伙交了那么多坏朋友，而且他不知道什么时候会有人来找他的麻烦。
几乎每天晚饭后我都和玛丽恩开车出去，我们常常在岛上到处兜风。我不知道自己是什么时候开始喜欢这么玩的。有时我竟忘了正事，认为现在情形不同了。我见过好多女人，但没有一个像玛丽恩的，从我上学那时到现在都没见过。当然，这仅仅是记忆。
我们常常是边开车边谈话。她总爱问我去过的地方是什么样，这问题很容易回答，因为我哪儿都去过。
后来，一天晚上，大约在那三个人到这儿十天之后，我真的受到了袭击。我们已经跑了一程，正开车回去，大约九点半左右，突然——嗖——一股尖啸声传来，汽车的挡风玻璃上打穿了一个洞，又一股尖啸声，我看见玛丽恩颤抖了一下。
这对我不是什么新鲜事，我即刻就识别出了这种声音。是无声枪。有人正从远处向我们射击。我把车速挂到最高档朝镇上飞奔而去。我在路灯下停下车，转向玛丽恩。
血顺着她的脸一滴一滴地流下来。她面色苍白，但伤势不重，仅仅擦破了皮。我买些药物给她擦洗了一下。
她是个勇敢的姑娘，既不发抖；看上去也不是那么紧张不安。但我却是有生第一次不能自制了。我的手抖动着。当时我没有迅速拔出枪来。但事后我镇定了下来。我满腔怒火，几乎要发狂了。倒不是因为我觉得自己有什么危险，也不是我认为他们想杀掉玛丽恩，而是因为仅仅由于她喜欢我，我们一起出去，我把她拖到了一个十分危险的境地。
回旅馆的路上，我告诉她可能是有人在打兔子，别的什么也没说，因为我想在第二天早上提出控诉。她奇怪地看了我一眼，我知道她不相信我的话。
“如果这就是你想告诉我的一切，伯特——好吧，我不会向任何人提及这件事，你可以相信我。”
就这些。我们一直到旅馆把车停下来也没再说话。我们站在旅馆例门的楼梯下头。她转向我，把手放在我肩上。她的脸色已经恢复正常，但我能看到那块子弹擦破的红斑。
“你可以相信我，伯特。”她的语气似乎在向我发问。
“我当然相信你，玛丽恩，”我的声音似乎是从很远的一条小路上传来的。
这之后发生的事是那么突然。她的头靠我很近，柔软的头发拂掠着我的脸。她抬起头看着我。紧接着我俯下身子紧紧地抱住她，吻她。她没有抽身，我们就这么站了好长一阵子——孤独地站在那儿，非常孤独。
突然传来一阵马达声，一束灯光扫了一下。玛丽恩很快跑开了。法罗和他的两个朋友走进旅馆的时候我静静地站在阴影里。
他们是否看见了我们？我想是的，因为从我身边走过的时候他们脸上挂着笑容。他们笑了，但他们没有想到自己的未日已经到了。
首剧的序幕已经拉开，演出开始了。在这以前，我一直睡得很安稳，因为我对自己的危险毫不在乎。但现在玛丽恩也有了危险，而且——好吧，我决定夜里把他们三个解决掉。
十分钟之后我回到了卧室，但是没有睡。我关掉灯，坐在那儿，一直到十二点。这时整个旅馆死亡般的沉寂。
我走到窗外，顺着太平梯爬下去。我知道法罗的房间在哪儿。我一直走到他房下，然后再顺太平梯爬到三楼。他的窗子没有关。半分钟以后我跳进他房间里，在他床头坐下来。
我打开灯，等着他醒来。他对我的拜访确实不害怕，因为他又继续睡了五分钟。后来他慢慢转过身，睁开眼睛。他一下子就清醒了，因为他看见了我的枪口。
他也很聪明。他用一只手揉眼睛，装作还没有睡醒，而另一只手却伸到枕头下。这时我大笑起来，他又抽了回来，手里什么也没有。
“法罗，”我说，“今晚上你大难临头了。如果刚才我没把你的枪取走，现在我就要敲碎你的脑壳。”
我真希望还把他的枪扔在那儿，因为这将是我枪击他的借口。一个无力的借口，但仍是一个借口。如果他手中没有武器或是没有准备，要我对他下手是很难的。但是在他正取枪的时候事情就好办了，因为这是个你死我活的时刻。
法罗当时应该好好想一想，但他却滔滔不绝地说了起来。他说我正冒很大的风险，而且我不可能从这地方逃掉。
但是我制止了他。
“住口，”我说。
他看到我愤怒的眼神就停了下来。这么做相当明智，因为他不能肯定一个人像我这么恼怒时下一步会做出什么来。然后我给他说了几句话。我告诉他今晚发生的事，并且说我知道是他干的。他只点点头。
“你杀了我兄弟，”他说“他在越狱的时候被打死了——是你把他投进监狱的。”
“那么说是我杀了你兄弟，嗯？很遗憾，我对这事一无所知。不过我得告诉你，我的朋友今晚上我可以轻而易举地干掉你，绝不会失手。我不射车窗，也不射无辜的人。如果我向你还击，老弟，你已经死了。”
我可以看出他有点地惊奇。这不是他预料中的伯顿·康勃斯会说的话。但我明白他注意到了那女孩的情绪。他知道他给了我打击，但我不在乎这个。
“明天早上六点半以前乘客轮离开这里。”
“如果我不离开呢？”他用那种令人恶心的声音道。
因为我没有马上毙了他，他可能认为我有些手软。如果他处在我这个位置上，我想他是不会犹豫的，除非他认为自己逃不了。
“如果我不离开呢？”他又问道。
“如果你不离开，”我一字一句地说，同时想着玛丽恩。“我就敲碎你的脑袋。客轮一走，我就会盯上你，詹姆斯·法罗先生。除非你射得比今晚好一些，否则就让你去见你兄弟。”
我转身走出房间。我真想把他敲了，这诱惑力太强了，可我下不了手。
我夜里没有睡，仅仅是把灯关掉，坐在房间里抽烟，边抽烟边思考。我知道那三个家伙会碰碰头，谈谈怎么办，然后可能决定离开这里。但我只是坐在那儿，盯着门和窗子，把枪放在膝盖上，等待着。
如果他们从窗户跳进来，事情就容易解决了。人人都会认为伯顿·康勃斯只是为了保护他父亲的财产。现在我明白了，他们真的想杀掉我。在这整个事件之后有一种家族情感，家族情感和荣耀——这种潜在的奇异的荣耀总要惩处那些败露它的恶迹的人。康勃斯这么做了，而法罗的兄弟送了命，康勃斯则逃之夭夭。
我听到时钟敲了两下。到两点半的时候，我听到走廊里传来一阵脚步声，然后有人在门上轻轻敲了一下。我没有开灯，而是走过去突然打开门，同时闪到一边。但是没有人进来。
这时我听到一个女人的声音。起初我以为是玛丽恩，但我看到的却是那寡妇。她两目圆睁，看上去非常惊恐。
“是玛丽恩，”她喊道，“她在我屋里——太可怕了——我想她是昏过去了！”
我突然想到那三个人可能会对她下手，我真后悔刚才没把他们宰了。
“快走，”我对那寡妇说。我抓住她的胳膊飞奔下去。她的房门开着，我抢在她前面跑进去，手里拿着枪。
“那儿——在床上，”寡妇说。
我转向床——什么也没有。我突然明白了。但已经晚了——我落入了圈套。一支枪抵住了我的后背。我听到一阵奸笑声。这时法罗说话了。
“把枪扔到床上。”
我把枪扔到床上。完了。我第一天看见那寡妇的时候就该怀疑她，因为她不属于那个阶层。是的，她和法罗是一伙的。而我，我从来不提防女人，现在倒被女人抓住了。我想保护玛丽恩，寡妇知道这一点。现在您瞧这把戏是怎么玩的。无论是好女人还是坏女人现在都帮不了我的忙。而我愿意为小玛丽恩冒任何风险。法罗又说话了。
“现在，康勃斯先生，我们准备带你去兜一圈儿。你最好放老实点儿。谢谢你把枪还给我。”他边说边把枪从床上捡起来。
是的，那是他的枪，我的还在口袋里。我真想拔出来给他来一下，只是我看见那寡妇正拿枪对着我。
“快走，”法罗说。他用枪抵住我的腰走出去。“如果你喊叫，我就毙了你。”
我就没准备喊叫，我口袋里还有枪，我仍然有机会向他们还击。
我们从后面的楼梯走下来，然后朝我的车库走去。
“上车，”法罗说，“我们出去转会儿。”他死死地盯着我，接着便怪笑起来。这笑声隐含着杀机。
他要我来开车。我们驶出大门，走上一条横跨海岛的孤零零的长路。过了几分钟，他要我停下车，然后站起身。
“我得把你的枪取走，”他说。他从我口袋里掏出枪来。“今晚上我们俩只能有一只枪。”
他把枪扔到车后。我听见它砸在座位上，又落到车板上。
我们开着车静静地往前走。法罗一句话也不说。但是我清楚地感觉到，似乎他已经告诉我，前面等待我的就是死亡。他让我带着枪直到平安地走出旅馆，可能他认为没有它我会喊叫。我不知道。但我承认我一直想着它。
我不止一次地想告诉他我不是伯顿·康勃斯，因为我敢肯定他会杀掉我。但他不会相信我；再者，康勃斯跟我的签约还在旅馆房间里。
一路上空空荡荡，我们没看见一个人。月光黯淡。我们行驶了半个小时，或者更长些，突然，我看见前方停着一辆车。
“停下，”法罗说。他的声音冷冰冰的。“你已经走到头儿了。天亮以后他们会发现你，他们爱怎么想就怎么想，我们已经走了。”
我在路中间把车停下来。前面那辆车是法罗的，我认出里面的两个家伙是法罗的朋友。我敢肯定他们现在要杀掉我，但我决心绝不失风度。法罗命令我下车的时候，我侧过身把手伸到后座上，碰到了冷冰冰的枪管，我迅速把它抓在手里——它是我的了！
我一生中有过很多美妙的情感，但我认为此时此刻是再美不过的了。我没去想那支枪是怎么又跑到车座上的，我没时间想这个。我紧握手枪，感到热血沸腾。
我不能转身向法罗射击，因为他的枪抵着我的腰部。我不知道他有什么害怕的，但他是个谨慎的家伙。
“打开门出去，”他命令道。
我侧身把手放在门柄上，这时我想到一个主意。
“我打不开，”我说。我故意把话说得有点儿颤抖。但我的左手紧握手枪。感谢上帝，我是个左撇子！
“十足的胆小鬼，”他说。他向我侧过身，用那只空闲的手来开门。您别说，这门还真的有些不好开，因为岛上的夜晚潮气很大——是这潮气救了我的命。
仅仅一眨眼的工夫，他把目光从我身上移到车门上，与此同时，我对着他的心脏就来了一枪。门一下被撞开了，他滚出去，摔到公路上——死了。
我不需要任何借口，因为这是一个生死攸关的时刻，要么他死，要么我亡。
那辆车里的两个家伙简直震惊了。在他们还没弄清怎么回事的时候，我已经跳出去干掉了一个。另外一个家伙反应挺快，我感到右臂上刺骨地疼。但他仅有机会发一枪，我迅速向他还击——一枪就够了——他倒下了。我是个神射手，我开枪射击的时候从不失误。
我不能浪费时间去检查他们是否已经到了。我掉转车头朝旅馆疾驰而去。二十分钟之后，我回到了房间里。就我所知，这件事没有一个人知道。我把肩上的伤擦了一下，伤不太重，尽管我觉得很疼，因为子弹从中穿了出声。
早上醒来时，肩膀还是很疼；但是我仍穿好衣服，去楼下用了早餐。经理告诉我，那寡妇乘早班客轮走了。
九点左右，新闻传来了：公路上发现三具尸体。我知道我把这三个都结果了。
人们议论纷纷，报界的人和侦探也陆续来到岛上。第二天早晨，报纸披露了这个事件，并对它作了五花八门的猜测。警察认出这三个人是一直被追捕的