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湖内已伏设障碍，又备有火箭，防守较易，指派朝宗带着兴儿和小顺子负责；而把原来担任机动支援的金妞银妞两姐妹，加入在防守湖上这方面，以防犯敌突破障碍，逼近水榭来此一措施，显然是唯恐铁卫十三鹰有外援，纠众大举来犯，凭小顺子是难以抵挡的，必须加上金妞和银妞，以她们的武功，始能坚守。
敌方若从湖边来犯，将是一场硬仗，全凭武功来制敌，仍由二老担当重任，却加上了红姑。这番安排，也是经过慎重思考才决定的，因为除了二老之外，只有红姑有临敌的经验，不致一味逞强，以身涉险。
幸好老叫化只顾喝酒，对此毫无异议。
红姑被分在二老一起，心里倒是很不愿意，但她不便拒绝，更不能表明，自己希望跟朝宗在一起。
而朝宗却是正中下怀，能跟两个少女整夜相守，真是意想不到的一大乐事。为了强敌当前，随时可能来犯，东方长寿也不敢开怀畅饮，适可而止，显见他表面上毫不在乎，实际上心里也知道事态严重，不可掉以轻心。
这顿午饭吃得很沉闷，除了小顺子之外，似乎在座的每个人都各怀心事。二老不消说，自是为即将发生的一场激战忧心冲仲，尽管他们已作严密的戒备，毕竟是敌暗我明，处于被动地位，究竟鹿死谁手，尚未可预卜，如何能处之泰然。
就连兴儿也心里七上八下的，暗自叫苦不迭，唯恐在此地把主仆二人的命赔上、实在是冤哉枉也，即使能逃过一劫，侥幸把命保住，回去在老爷面前也无法交待。但他无可奈何，既然出门在外，一切就得听小主人的！
两个少女始终保持沉默，一言不发，不时偷瞥坐在对面的红姑。从她们的眼神中，流露出诡异而略带暧昧的光彩，彷佛充满某种特殊的欲望。
红姑心里有数，明白这种眼光所包含的意义，但看在朝宗的眼里，却是无法了解的，他思维里有一个疑问，那就是红姑给他的忠告，究竟意味着什么？
在各怀心事的沉闷气氛下，大家食而不知其味，草草的结束了这顿午饭。饭后，换下了小顺子，轮到金妞担任警戒，她房里的床正好让给红姑休息。银妞却不愿独自留在房内陪她，表示精神已养足，自愿与金妞共同警戒。
红姑连日奔波，身心疲劳，加上昨晚惊悉纪天虎已在京中就地正伏，更使她悲痛欲绝，整夜未曾合上眼睛。
此刻她确实感到精疲力尽，需要好好的睡上一觉，否则已支持不住了。于是，她摒弃一切的杂念，躺在床上很快的就进入了梦乡。
日有所思，夜必成梦。
梦中尽是往事的片断，兄妹在夜色苍茫中逃命……各处流浪逃亡……遇铁豹落草为寇……
兄妹与铁豹义结金兰……开始了山贼生涯……深山涧中裸浴……
梦境突然变成纪天虎押赴刑场，五花大绑跪在地上，擂鼓三通，监斩官一声令下，刽子手举刀砍下、血雨四溅、人头落地！
红姑一声惊呼，从梦中惊醒。
银妞冲进房来，直趋床前，惊问道：“红姑姐姐，你怎么了？”
红姑忙撑身坐起，腼腆道：“噢！我做了一个噩梦……”
银妞如释重负，不禁哑然失笑。
红姑灵机一动，故意道：“可是这个梦真有意思，既可怕又可笑！”
银妞果然好奇问道：“哦？红姑姐姐梦见了什么？”
红姑趁机道：“我梦见正在洗澡，你们两姐妹站在一旁瞪着我，似乎在评头论足，不断地讪笑。突然间，你们变成两个男子，直向我扑来……”
银妞猛然一怔，神情陡变，忙顾左右而言他，道：“天已快黑了，老爷爷交代早些吃晚饭，随时严阵以待，我得去厨房帮忙了。”
说完就一溜烟出房而去。
红姑会心地一笑，起身整衣出房，果见天色已逐渐昏了下来。
厅内静寂无声，不见一个人影。
红始走至门口向外一张，见二老正在走过九曲竹桥，去湖边巡视，兴儿与小顺子则在环廊上赶制火箭，以免临时不敷应用。
两个少女大概在厨房忙着，为何不见朝宗？
她回身蹑手蹑脚走近左边耳房，轻轻推开房门，探首一张，朝宗正躺在床上熟睡着，发出轻微均匀的鼾声，显然他也够累了。
红姑略一犹豫，悄然溜进了房。
走近床边，她凝视熟睡的朝宗，心里油然而生一个意念，如果我晚生十年，我也会爱上你的。
蓦地，那夜在仪征客栈的表演，重又浮现在眼前，朝宗形同疯狂地，在她赤裸的遍体狂吻，使她全身颤栗、兴奋、冲动……
当时她已迷乱了，忘了是在表演，真希望朝宗对她更疯狂，把她当作真正的妓女。此刻回想起来，仍然回味无穷，那是她一生中，从未有过的经历与感受。
她在床边坐了下来，情不自禁地欠身低下头去，轻轻地吻着熟睡中的朝宗的嘴唇。
侯朝宗没有惊醒，他下意识地双臂一张，紧紧抱住了红姑。但是他梦中所抱的却是银妞梦境中，银妞投怀送抱，无限娇羞，任由朝宗热吻、拥抱、轻抚……
朝宗意犹未足，解开了她的胸襟，探手入怀，触及那细嫩娇柔的少女酥胸。正待得寸进尺，侵入那隆起的玉峰，突被远处传来的胡哨声惊醒，发现身上出见然伏着一个女人。
朝宗大为惊诧，不知是梦是真？
红姑也被胡哨声所惊，霍地撑身坐起。
朝宗定神一看，却非梦中的银妞，而是胸襟敞开的红姑，不禁诧然地道：“纪姑娘！
你……”
红姑满脸飞起红晕，艳若晚霞。
她无暇答话，匆忙起身整衣，窘迫地夺门而出。
两个少女正从厨房赶出来，诧异地瞥了红姑一眼，迳自冲出厅外。
红姑取剑跟出厅，只见二老已疾奔如飞，自湖边赶回水榭。
公孙令振声道：“大家各就各位，他们来了！”
金妞惊道：“天尚未全黑……”
公孙令神情凝重道：“正因为他们看准了，知道咱们认为他们必定等到天黑才发动，所以提前来犯，打算攻咱们个措手不及！”
侯朝宗正好赶了出来，闻言急道：“咱们快准备迎敌！”
东方长寿道：“胡哨声来自湖中，但可能是声东击西，你们在此严阵经待，老叫化与公孙兄、纪姑娘，即刻回湖边去！”
红姑把头一点，向朝宗关切地叮咛道：“侯公子千万不可惊乱啊！”
言毕，即随着二老，直奔湖边而去。
两个少女入内取剑出来，只见朝宗与兴儿已手持弓箭，严阵以待。小顺子则端来一盆炭火，置于一旁，准备引燃火箭发射。
朝宗显然有些儿紧张，目不转睛地注视若湖上，连她们走近身旁亦浑然未觉。胡哨声仍不断自湖中传来，此起彼落。
金妞听了片刻，忽道：“距离好像很远，大概在西北方一里之外。”
朝宗这才发现她们在身边，力持镇定道：“东方前辈的判断不错，他们可能是声东击西，故意虚张声势，吸引咱们的注意力，否则，他们若从湖上来犯，绝不会打草惊蛇，先给咱们警告！”
银妞不以为然道：“不一定，他们会天未黑就提前发动，也同样会虚虚实实，令咱们防不胜防，说不定是故布疑阵，让咱们注意湖边，却全力由湖上来犯呢！”
侯朝宗强自一笑，道：“这正是孙子兵法上所说，兵不厌诈，攻心为上！姑娘好像也懂兵法？”
银妞笑道：“我那懂什么兵法，只不过想到什么说什么罢了，侯公子，你认为我的看法如何？”
侯朝宗道，“很有可能，万一他们真由湖上大举来犯，咱们恐怕……”
金妞道：“在湖中不是设有障碍吗？”
侯朝宗正色道：“昨夜在下设计湖中障碍时，认为对方只剩下不足十人，即使全部由湖上来犯，也不过是三两艘小舟而已，以湖中障碍及火箭，已足以阻挡。但如今情势不同，万一对方船只众多，首当其冲者撞沉，障碍亦必撞毁，后面的船只即可由缺口趁虚而入，火箭虽可远攻，却不宜近守，如果突破了火箭防线，直逼水榭，不怕二位姑娘见笑，在下与兴儿是力不从心，派不上用扬的，届时全靠你们及小顺子了，所以在下耽心……”
金妞充满自信道：“如果他们真要强登水榭，交给我和妹妹好了。”
朝宗只见过她们当众表演过剑术，武功究竟如何，尚未亲眼目击，不过，听她们说得那么有把握，心想名师出高徒，强将手下无弱兵。她们自幼便跟公孙先生习武，大概武功错不了吧！
只是对方亦非等闲之辈，万一纠众大举来犯，凭她们两个少女能抵挡得了？胡哨声仍不断从远处传来，此起彼落。
夜幕已低垂，整个湖面笼罩在清明月色下，呈现白茫茫一片，湖波荡漾，不见丝毫动静。
这时巡视湖边的二老及红姑，却发现幢幢人影，正由四面八方掩近。
东方长寿眼光一扫，暗自一惊，低声道：“公孙兄，来的不下四五十人呢！”
公孙令神色自若道：“人数愈多，愈表示乌合之众，咱们散开，对方如果硬闯，放手一搏就是！”
三人立即散开，保持着数丈距离，以便互相呼应。
夜色茫茫之下，数十条人影已掩近障碍十丈之内，突然静伏不动了。
眼见对方人多势众，二老及红姑心知不宜抢先发动，只好全神惯注，严阵以待。对方也已发现他们三人，似慑于二老的威名，不敢贸然硬闯，以致双方均按兵未动，形成了对峙之势。
足足一顿饭时间，没有丝毫动静。
双方继续对峙着……
突然间，一支羽箭不知从何处射向天空，箭尾施着一道五色缤纷的火焰，在这空中灿烂夺目。
这是发动的讯号！
一时“飕飕！”之声不绝，箭如满天的飞蝗，由四面八方向二老及红姑射来。三人急以障碍为掩护，始未被乱箭射中。
公孙令不由地惊怒交加，急向东方长寿打出手势，准备双双冲杀出去。
就在二老蓄势待发之际——突闻湖上传来一片震天价呐喊，声势浩大惊人！
二老和红姑齐齐一惊，心知对方果然纠众大举来犯，兵分两路，湖边以乱箭困住他们三人，湖中趁机同时发动。
他们无法分身赶回水榭，只有一咬牙，三人不约而同飞身越过障碍，冒着箭雨冲杀过去。
但是，对方四五十名的弓箭手，箭如飞蝗般地射过来，迫使三人无法前进，只得退回障碍物后。
这时，湖面上的灯火点点，如同星罗棋布，二十艘的快舟排成了一个扇形，正向水榭飞驰。
每艘快船的船头，均高悬着一盏“气死风灯”，夜色苍茫中，在湖上快速的移动，煞是壮观。
快舟仅可容三人，一人掌舵，一人操奖，船头之人则单膝半跪，箭已在弦，只需到达射程之内，将箭头所绑油布团点燃，即可射出火箭。
水榭中严阵以待的几人，一见对方声势浩大，来犯的竟多达一二十艘快舟，不禁大为吃惊！
每艘船上三人，即有五六十之众，加上湖边来犯的，总数不下百人。铁卫十三鹰一日之间，从何处找来这么多的人手。
如此神通广大，实在令人不得不佩服。
侯朝宗不免有些惊慌，但他力持镇定道：“二位姑娘快准备弓箭，对方若突破障碍冲来，等他们一入射程，立即以火箭发射！”
两个少女不因朝宗喧宾夺主、居然发号施令为意，她们齐应一声，各自拿起了弓箭蓄势以待。
突然————
只听见轰然一声巨响，一马当先的快舟！首当其冲的撞上了湖中所设的障碍。船首舱底顿被尖竹撞破，舟上的三人均被震得弹身飞起，跌落湖中。
紧接着又是连声的巨响，左右各有两艘快舟，也遭了同样的命运，撞上湖中所设尖竹，船翻人落水！
但是，湖中的障碍亦告损毁了，顿时弄成了一道大缺口，使后面的快舟通行无阻，飞驰而过。
障碍距水榭不过数十丈，快舟双桨齐划，速度极快，一通过缺口，转眼已进入了射程之内。
侯朝宗一声令下，五张弓箭齐发，火箭如飞蝗疾射而去。
除兴儿的准头较差外，朝宗及两个少女，甚至连小顺子也箭无虚发。只听得连声凄厉惨叫，几艘快舟船首的人纷纷中箭，翻身跌落湖中。
操奖的及舵手亦不能幸免，相继被火箭射中，全身燃烧，不及跳水逃生的，倒在舟中连翻带滚，惨呼不已。
快舟失去了操作，有的在湖中打转，有的船头一偏，直向湖边冲去。
片刻间———�