“老弟，请坐。”
“团座！”张团副不坐，站在周祖鎏身旁，开机关炮似的说道：“昨儿个八路全开走啦，飞机炸了个空！您说，这怎么向日本人交账呀？”
“嗯，我倒听说了。嗯，你坐下。娟娟，看茶。”周祖鎏又闭起了眼。
屏凤后转出一个轻佻的女侍来，她向张团副敬茶敬烟，做一通无声的手脚之后，便捧起水烟袋立在周祖鎏一侧侍候。
“嗯！”周祖鎏睁开眼来，“这就是说，唵！这个，嗯，娟娟退下！”
女侍走后，周祖鎏又说下去：“这个，这个，这就是说，唵！八路走了。我们的情报被封锁住啦，没出得来，飞机没炸到八路？唵！”
“对，一点不差。”
“嗯，还有什么？”
“八路在刘家郢留下三十几个伤号，一个医疗所长，两个医官，三个看护。据说，”张团副霎霎眼睛，“那个所长是女的，现在兼管上了刘家郢的工作啦。”
“嗯！你说，你说，老弟。”
“听说她姓安，是朝鲜人，干过义勇队，打过游击的。”
“啊！”周祖鎏站起来了，“倒要查清楚，查清楚，唵！”
“甭查了，错不了，就是这么回事儿。”
“嗯——”周祖鎏踱起步来。踱了一阵，坐下，闭起眼想，半睁开眼，掀起了厚嘴唇：“老弟，假如我们能一下把三十几个八路伤号连那个朝鲜女人统统抓来，再能弄些粮食，抓些壮丁，唵！你说，我们在日本人眼里，唵？嘿嘿！”
“那敢情好哇！”
“所以，唵，情报还要加强，唵，共产党的腿快。”
“情报不那么顺当啦，团庄。令侄孙周疤眼子叫人家给注意上了！别村的情报员活动也不大方便了。要不，飞机怎么会炸个空呢！”
“手段要换换嘛，唵，情报可以传递嘛，老是跑长线还行么？唵！”
“小弟我这就去办。可是飞机没炸着八路，怎么报告广田呢？”
“老弟，事已如此，只好打个马虎眼了！”
“行，小弟我听您的，只要你说骗，骗老祖宗我也敢，别说他妈拉巴子日本人！”张团副说罢，一转身象只猎狗似的，一路小跑，奔出了周祖鎏的公馆。
老洪到县委去开会，因为途中有封锁线，一去一来就是二十天。回来一看，地里的麦子已经发黄，秋作物也长得翠绿，放眼望去，是一片丰年景象。田野里人很多，庄户人在盘算着怎样快收快打，怎样隐藏，又是紧张，又是欢喜。小商贩到处溜达，兜售东西，拿一套套的江湖话在拉生意。干部们也跑到地里，在察看麦子，和老乡们闲谈。老洪看在眼里，也是说不出的喜欢，但心里又悬了块大石：每到收割季节，敌人就要出来“扫荡”，抢粮，今年大概也不会例外。要是敌人来“扫荡”，这夏收工作就又要紧张了。
老洪没回区委，一直向刘家郢走来，他一路和老乡们打着招呼，渐渐走进了刘家郢地界。前面，一块苞米地里，三十几个人在锄草，锄着唱着，快活得很。领头的是张小蹦蹦。
“休息！”张小蹦蹦喊，“讨论政治课！”他蹦了一下坐下来。
老洪走过去，小蹦蹦和那三十几个人全站起来向老洪问好。老洪和他们坐在一块，问小蹦蹦道：
“这块地是谁家的？”
“抗属赵大婶家的。”
“你们都是她请来帮忙的？”
“不是，咱们是村里的第三帮耕队，专替烈军属跟缺劳力的人干活。”
“谁组织的？”
“除了安大姐还有谁？”
“安大姐！”老洪重复了一句，又问：“你们讨论什么呀？”
“关于蒋介石跟汪精卫唱双簧的问题。”张小蹦蹦咬文嚼字地说。
“嗬，蹦蹦也会闹几句名辞啦！”老洪笑了。
“教导员，”小蹦蹦很神气地说道：“咱们现在知道的事可多啦！安大姐每晚给我们上政治课，她讲得可好啦，咱们的心眼儿呀，比从前亮多啦。”
“村里那么多人，安大姐一个人怎么照应得了呀？”
“安大姐给咱们编了许多学习班。这会子夜校可热闹啦，老年人主要是学报纸上的事，小的主要学文化，咱们这一号不老不小的，就军事、文化、政治一齐来。安大姐教，军医跟看护也教，几个治好了的伤员都是咱们的教员哩。”
“嗬，几天不来，刘家郢变化得真快！”
“教导员，你到村里看看去，新鲜事儿多着哩！”
老洪别了小蹦蹦他们，继续向前走，没走多远，就见三个一组、四个一群的儿童，有的拿着梭标在田头巡逻，防牲口吃庄稼苗，有的在帮大人割草。女民兵们背着土枪，拿着号角在了哨，男民兵们和自卫队员都带着枪支、梭标和大刀在地里干活。村干部们也有严格分工，有的掌握民兵，有的掌握担架，有的掌握自卫队，只要女民兵一发号令，全村随时都可以投入战斗。
老洪看得欢喜，叹道：“我在这儿工作了两年，也没组织得这么好，蓉淑可真了不起！”
老洪想着走着，顶头遇上了金凤。她背着枪，雄赳赳地走来了。老洪是全区民兵和区中队的教导员，金凤英姿飒爽地向老洪敬了个礼：
“报告！教导员，回来啦？”
“怎么？你们有了女民兵啦？”老洪高兴地问。
“有安大姐领导，还能不让女兵上阵呀！”金凤神气地答道。
“好极了，好极了。现在伤员们情况怎么样？”
“部队伤员还有四个没起床，飞机炸伤的老乡还有一个没起床，其余的全好了。”
“小柱子好了没？”
“好啦，前儿个就下地放牛去了。”
老洪别了金凤，进了村。从村外到村里，遇到许多人，看到许多事，听到和看到的，都使他兴奋、赞叹，心想：“刘家郢这个大姐可算找对了！”
老洪来到刘家，蓉淑不在，她给老乡看病去了。枝子在她房里学文化，大娘坐在一旁纳鞋底。老洪同她娘儿俩打了个招呼，就坐下来问道：
“枝子，这一阵学习有成绩呀？”
“有安大姐教还能不进步！”大娘欢喜地替枝子回答。
枝子给老洪倒茶。老洪又问：
“枝子，这一阵你都学了些什么？”
“算术，写字，护理伤员。”枝子把茶放到老洪面前。老洪翻看枝子的练习簿。
大娘在旁说：“安大姐把枝子当亲妹子一样看待，她说要把她会的都传给枝子呢。”
“嗯，嗯。”老洪应着，心里在想：“枝子应当走蓉淑的路。”
村干部们听说老洪从县里开会回来了，都跑到刘家来看他。不一会，蓉淑也回来了，她瘦了，但还是那么有精神。
老洪一见蓉淑，连忙起身：
“蓉淑同志，你领导的刘家郢，现在真成了模范村了！有你在这儿，我什么都放心了。”
“表扬得太早啦，洪波同志，我的工作还没有经过严格的考验。你来得正好，我正想向你汇报一下工作呢。”蓉淑笑着坐了下来。
老洪呵呵笑道：“汇报？刘家郢的人全替你汇报了。不过，”老洪皱皱眉，“你可要注意身体啊！几天没见，你瘦多了！”
“不怕的，”蓉淑笑笑说，“我是医生。”
“医生，医生，我就没见过当医生的能给自己看病！”刘大娘说笑着端来几碗面条，枝子端来几碟小菜。大家围在一桌，边吃边谈。
吃完了，老洪就向村干部们传达县委会议的精神。他说：“麦子快熟了，当前我们最主要的工作是如何领导群众搞好夏收。敌人的脾气，我们也摸透了，一到收割季节，他们就要出来‘扫荡’；抢粮。关于保卫夏收，县委、区委每年都有布置，都有指示，这次县委会议也作了讨论。但每年情况都不同，各区各村所处的环境和所具备的条件也不一样，因此，不能按老经验办事。刘家郢对这个工作历年都做得不错，今年又有蓉淑同志在这儿帮助工作，就更有了保障。所以，我想在你们刘家郢先摸出一套保卫夏收的办法来。”
“有没有部队来保卫夏收？老洪。”汪老五问。
“许有，许没有。”
“这样吧，咱们就按没有部队来讨论吧。”刘喜说。
“就是嘛！”鲍三豆子绷着个张飞脸，”‘兵来将挡，水来土掩’。没有部队来，还有咱民兵哩，怕熊呀！”
“话不能这么说，”汪老五伸小烟袋点了三豆子一下，“咱们不是光参议自己个人的事儿，还有千把口老小哩！这可不是闹着玩的。”
老洪说道：“不能有依赖主力的思想，不管有没有部队来，我们都要搞好夏收。当然，没有部队来，困难要多一些，但只要我们组织得好，就可以避免损失或少受损失。至于怎么组织，大家好好想一想。”老洪笑了笑，“‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮，，现在我们有六个臭皮匠，就顶过两个诸葛亮，还怕想不出好的办法来？”
村干部们各抒己见，讨论了一阵倒是有了几条办法，就是都不很牢靠。往年，不论是夏收、秋收，都有部队来“保驾”，今年要是没有部队来，这个夏收怎么搞呢？大家想不出更好的主意来。
“安大姐，你的意见哩？”刘喜问。
“对，安大姐，你给咱们出出主意吧。”
村干部们都请蓉淑发言。
蓉淑说：“我看大家的意见都有可取之处。我自己对这工作说不出个长短。不过，我可以把我过去在华北根据地看到的情况向大家介绍一下，或许可以起点参考作用。”
蓉淑想了想，便象讲故事似地介绍起经验来：
“有一个时期，咱们部队住在一个叫吴各庄的大村子里，当时也在夏收的时候，敌人也要‘扫荡’，也是主力部队不在附近，跟这儿今天的情况差不多。记得吴各庄群众采取的办法是：熟透一块割一块，在地里做谷场，边割边打，晒干扬净，就地分散。坚壁是各家做各家的，粮食都在夜里藏，公粮也在夜里交，分头收，分头藏。动员时，先党内，后党外，多搞小型活动，少开大会，悄悄地很快就把麦子割完藏好了。以后，鬼子来‘扫荡’，只扒走了一家粮食，等于没受损失。他们对收割组织工作也做得很好，对劳力少的人家组织力量帮助，对村里不大稳当的人组织专人监视，在收割期间，也不放人外出。这些办法，有的刚才大家也提到了，就是还没往一块凑。看看，他们的这些办法怎么样？咱们能不能这样做？”
蓉淑刚说罢，大家就鼓掌叫好。汪老五双手一拍大腿，乐呵呵地道：
“安大姐，你可把我心里的拴儿撬开了，行啦，就是部队不来‘保驾’，也不怕鬼子来抢粮啦！”
“蓉淑同志，你这就是最宝贵的经验嘛！”老洪高兴地说。
蓉淑忙道：“我谈得不一定都妥当，大家再仔细考虑考虑，这是件大事儿。”
“行啦，就这么办！”老洪完全接受了蓉淑介绍的经验。
五月天，淮北平原到了麦熟季节。刘家郢周围的田野里，麦浪翻滚，遍地金黄，成群结队的老乡在开镰收割。
在一块大地里，蓉淑和村干部带着十几个青壮年还有几个伤员在割麦子。村小学校长周锡文领着全校师生在搬麦捆，赶车，回运。这是块一百六十多亩的大地，是分逆产时留下的公田，大家种，收下的粮食三分之二作学校的资金，三分之一做村里的公费。
周锡文斯斯文文地劳动着，有了空闲，就要称赞蓉淑几句：“安大姐不仅文武兼备，且是田间能手，实为侠人奇士，旷古罕闻呀！”
鲍三豆子开玩笑道：“周先生，你的话咱们不懂，孔夫子又死了，这咋办？”
“就会懂的，就会懂的。”周锡文尴尬地说。
蓉淑忍不住笑了。她看周锡文干活很吃劲，便说：“周先生，你是个读书人，歇着吧。”
“哪里话，哪里话。”周锡文干得很来劲。
“周先生，小麦在书上叫什么？”刘有才并非开玩笑地问。
周锡文抱起麦捆，略一思索，便摇头晃脑地道：“五谷之中，有一物焉；幼状若韭，色青绿；既熟，黄若金，高可膝。农人刈之，脱其衣，得其实，去其肤，食其肉。此吾北人所尚者，农家恒呼之曰：麦。”
“我的老天爷！说了半天，还不是个麦么！”鲍三豆子叫了起来。
哈哈，嗬嗬，哈哈！在场的人莫不大笑。
周锡文送麦子走了。蓉淑笑问刘喜：“这位校长平常说话也这样吗？”
“那才不。前年，有一回，他老婆跟周祖鎏的副官李狗子搞不规矩事儿，叫他碰上了，好家伙，打闹起来，什么话他都骂。他这人就是个假斯文，愈在大老粗面前，他愈爱闹斯文，其实，他最不文明了，一个铜子儿掉到地下，都要沾八面土。”
“话不能这�