们的那间屋里，立正，敬礼：
“报告首长！周祖鎏没来，周祖鎏的大队人马也没来。在这儿打枪的，就是手枪队的百十个人。”说罢掉头就跑。
“谁说的？小梅！”哲峰跟着追出来，叫住梅繁道：“报告情况，首长叫走才能走，你怎么跑了？”
梅繁窘了一阵，然后把蓉淑审问王二的经过，从头至尾说了一遍。她走了。哲峰回到屋里，对猪拱嘴厉声喝问道：
“你为什么不说实话？”
猪拱嘴吓得脑门上汗珠直流，张着大口不说话。
林参谋把桌子一拍：“拉下去：”
“长官！长官！”猪拱嘴噗咚一下，跪在地上求饶道：“我，我说实话，周祖鎏没来，也不在三道沟。”
“他到哪去啦？说！”哲峰瞪着猪拱嘴问。
“周祖鎏出了三道沟，就带着大队人马往东去了。我有个兄弟在他卫队里，我们手枪队出动的时候，我兄弟那一个班都骑着马带着大扫把，到东门外去打扫护城河跟母猪河桥上的雪，为的是怕马滑倒摔死周祖鎏。长官，我全坦白了，饶我一条狗命吧！”
哲峰一挥手，刘杰对猪拱嘴大喝一声：
“走！”
“长官！长官，你，你行行好！”猪拱嘴象杀猪似的嚎叫。
“别这么鬼嚎，不枪毙你！”小冯把猪拱嘴拉走了。
哲峰回到里间，坐下来沉重地哼了一声，说：
“情况复杂了，老方。”
方炜抽着烟，闭目沉思，没说话。
“周祖鎏出东门是什么企图呢？从母猪河转到古镇去？”白主任问道，可也没表明在问谁。
“不可能。”参谋长说道，“现在已经半夜了，周祖鎏就是沿公路直走，赶到古镇天也亮了，走河东转，要到明天中午才能赶到古镇，我看他也不敢这么干。”
“那么周祖鎏会不会用避实击虚的办法，袭击根据地，企图造成我们前方的混乱，来给古镇解围呢？”白主任又提出了问题。
参谋长点点头：“唔，这倒有可能。”
方炜仍在抽烟，沉思，不说话。
哲峰一手握着刀柄，另一只拳头使劲压在桌子上，两道剑眉倒竖起来，眉心里拧成一个大疙瘩。显然，这意外的情况，使他感到沉重的压力，增加了他对狡猾的敌人的无比愤怒。
方炜站起来点燃了一支香烟递给哲峰，镇静地说：“哲峰，现在最要紧的是冷静。你是在陕北红大直接听过毛主席关于《中国革命战争的战略问题》的讲演的，现在你好好考虑一下，在这种情况下应该怎么办？”
哲峰沉思了一下：“我是这样考虑的：毛主席说过：‘认识情况的过程，不但存在于军事计划建立之前，而且存在于军事计划建立之后。’毛主席又说：‘部分地改变的事差不多每一作战都是有的，全部地改变的事也是间或有的。’现在情况有变化，我们必须定下新的决心，改变原定计划。”
“对，完全正确。”方炜连连地点头，“毛主席还说：‘战术、战役和战略计划之各依其范围和情况而确定而改变，是战争指挥的重要关节，也即是战争灵活性的具体的实施，也即是实际的运用之妙。’”
“那主力是不是往河东调？”参谋长问。
方炜做了个否定的手势：“情况还要进一步查证。光是两个俘虏的供词，还不能作为我们定下决心的全部根据，还要冷静地分析研究一下。”
“如果敌人来个避实击虚，袭击咱们根据地呢？”参谋长不放心地说。
“有这个可能，要作这个准备。”哲峰说，“不过那也没什么了不起，只要我们主力的意图不暴露，主动权还在我们手里。”
“哲峰说得完全对。”方炜赞同地说。
“报告！”
随着喊声，侦察连的便衣排长急冲冲地跑了进来，向哲峰、方炜报告道：
“三道沟情报站的老董同志，派了两个情报员跟踪周祖鎏的队伍，一直跟过了母猪河。敌人过河之后，集结整顿了有半个多小时，然后就照直向东开去。他们两人一个继续跟踪敌人，另一个跑回来报告，听到这里有枪声，知道有自己的部队，他就飞跑过来，途中被流弹打中，负了重伤，还是坚持着跑来，找到我们连报告了这个情况。现在情报员已送到卫生队去治疗了。”
这个消息来得并不突然，却也使团首长们感到情况很严重，现在，最迫切的问题是需要赶快定出新的军事计划。
团首长们刚要交换意见，又听一个熟悉的声音在门外喊：
“团长！政委！”
张小蹦蹦带着两个民兵急慌慌地蹦进了指挥所。张小蹦蹦是刘喜派去参加区里组织敌前警戒小部队的，他们逮住了周祖鎏的一个散兵，审问后，知道周祖鎏带着大队人马已向刘家郢窜去。现在，负责掌握敌前动态的老洪，已经飞传各乡村把粮食都坚壁起来，同时，要求民兵作好战斗准备，敌人走到哪里都要狠狠地打。同时派小蹦蹦他们赶来向哲峰、方炜报告这个消息。
说完了情况，方炜叫刘杰带蹦蹦他们去休息，然后说道：“最危险的情况终于出现了！”
“是的，”哲峰拳头压在桌上说：“周祖鎏的企图现在已很清楚了，他除了老童刚才分析的那个目的外，还想趁我们从古镇撤退时，从背后捅我们一刀。”
“是的，是的。”方炜无表情地说。
参谋长着急了：“那怎么办？老许。”
方炜向参谋长摆摆手，给了他一支烟，压低着声音说：“别急。哲峰会考虑出很好的战斗决心的。”
哲峰塔似的立在地图前，盯着图，默不作声。
指挥所里异常的静，倘不是外面风声呼啸，几乎可以听到彼此的呼吸声。
哲峰忽然回过身来，征询地看着方炜，方炜以期待和热情支持的眼光看着哲峰。哲峰走回桌前坐下，那只有力的拳头又压在桌上。他那两道倒竖起来的剑眉渐渐放下，眉心的疙瘩也渐渐舒平了。忽然，他举起拳头，嘭！一拳击在桌上，震得烛苗直晃悠，在同一时间，他嘴里迸出坚强有力、铿锵洪亮的四个字来：“打三道沟！”
哲峰这断然的决定，惊得满屋的人都看着他发愣，只有方炜兴奋而干脆地说：
“对！打三道沟！”
哲峰说明他的决心道：
“我们只有六个步兵连和一个骑兵连，如果现在打回刘家郢去，很难歼灭敌人，顶多只能打个击溃战。周祖鎏又奸又滑，说不定连击溃战也打不上，我们赶到那里，天已大亮，他早已溜走了；即使没有溜走，他也有了准备。广田了解到老汪他们的兵力情况，也要拚命反扑过来，那时，胜败很难预料。所以，不如现在趁三道沟空虚，趁古镇混乱，先把周祖鎏的家底端过来！然后，想办法迷惑迷惑他，再在预定地点把他消灭掉！”
“好！好！”团首长们高兴得异口同声地叫道。
“刘家郢的群众怎么办？”参谋长担心地问。
“群众，不会有什么问题。”方炜说，“他们已经有了准备，敌人占不了多大便宜。我看就这么决定吧。哲峰，你赶快部署一下，行动要迅速。”
“好。”哲峰略想了一下，就道，“林参谋，你马上带一个骑兵组去古镇告诉副团长，要他无论如何要和广田纠缠到明天上午九点钟。如果压力太大，就利用村庄稠密的有利条件，把广田向北引，千万不能把敌人放过母猪河。”
“是：”林参谋跑走了。
“老童，你马上到一营去，”哲峰对参谋长说，“利用夜暗和风雪，绕过周祖鎏的手枪队，直插三道沟北门。如果敌人吊桥是放下的，就迅速硬冲过去，如果吊桥是拽起的，你们就改为偷越。城壕里都冻了，你叫部队多找些柴草填一条路过去。现在是西北风，风大，又下着雪，你们偷越应当放在土城西北角上，敌人哨兵向外看不清，也不能迎着大风久看。万一偷越不成，就架火力强行登城。总之，要想尽一切办法攻进去。”
“没问题。”童参谋长站起来收拾东西。
“老方，请你带团部和骑兵连随后跟进。”哲峰对方炜说，“我带三营，走北门正面攻进去。如果一营不能利用吊桥而改为偷越，我也要从北门打进去！”
“那行么？”方炜有些不放心。
“这我有办法，你放心，老当家的。”哲峰向方炜笑笑，便急步跑出门外，喊道：
“刘杰！”
“到！”刘杰应声而来。
“周祖鎏手枪队的人你认识么？”
“差不多都认识。”
“那好。刘杰，”哲峰拉过刘杰，“你知道，打下三道沟有多大好处呀！现在硬攻不行，障碍太多，上不了城。偷越吊桥也不一定有把握，敌人可能在手枪队出来之后把它拽起了。利用敌人口令也不行，给咱们抓了五个俘虏，口令也一定改了……”
“团长，别说了，有什么任务你就交给我吧，天塌下来我也要把它顶起来！”刘杰打断了哲峰的话。
“好，你带你们班五、六个人，等一营发起攻击时，混进周祖鎏的手枪队，跟他们一块撤进圩子，尽快地控制吊桥绞索，等部队一到，你就接应。要勇敢，要机警，唵！”
“行啊！团长。”刘杰胸膛一挺，一推刀柄，圆睁两眼，“我保证完成任务！”
刘杰跑回班里，挑选了五个他认为最勇敢的警卫员，把他们带到一个小屋里，传达了任务，就鼓励道：
“同志们，咱们六个人，年龄没有一个超过二十岁，可咱们都挺勇敢，都为祖国立过功，所以首长才把这光荣的任务交给咱们。三道沟是周祖鉴的老窝，是老汉奸杀人的地狱，咱们要是能把它拿下来，就可以解放几十万苦难的同胞。团长说，要是咱们完成了任务，给部队打开了冲锋的道路，就为人民立下了大功。同志们，为了解放几十万受苦受难的群众，为了给乡亲们报仇，咱们要英勇顽强，不怕流血，不怕牺牲，要象咱们的老班长小朴那样，把一切都献给革命事业。小朴是朝鲜人，他到中国来抗战，为了中国人民的利益，英勇地牺牲了，同志们，今儿黑要是咱们完不成任务，不说别的，咱们也对不起老班长啊！”
警卫员们被刘杰激发得摩拳擦掌，纷纷表示决心：
“班长，保证完成任务！”
“班长，干吧！”
“好！”刘杰高兴了，“大家抓紧时间，检查检查枪支和马刀。”
五分钟后，警卫员们都作好了战斗准备，刘杰喊了声“出发！”一挥手，冲出了小屋。
风雪的深夜，大地一片昏暗，许方团由伏击地域跃起，腾云驾雾似的趁风南进，向三道沟扑去。
三道沟土城上，几个稀拉拉的伪军，散守在四座城门楼上和四角的大碉堡里；都堵死了透风的窗口，在围火取暖，赌博开心。街里，一团漆黑，阴气森森，狂风不时卷起小家具，摔落在地，响起一阵阵哐哐的声音。就在这敌人戒备松懈的时刻，许方团第一营绕过伪军手枪队，进到了北城门外。
几百个战士伏在城河北岸堤外坡下，童参谋长爬到河沿察看地形。只见北城门黑糊糊的，吊桥高拽，没有一点儿动静，土城上也看不到一个人影。几丈宽的城河，堤岸又陡又深，河里，冰上，积着厚雪，也是模糊不清。部队要想下河再登城是困难的，一旦被敌人发觉，再转入强攻，这位置就要受到多面火力的直射横扫，即使成功了，也得付出相当的代价。
童参谋长考虑了一阵以后，就爬回堤外，带起部队跑到城西北角，架起火力，监视敌人，部队就四处去找柴草来填河。按哲峰交代的第二方案，偷越登城。
刘杰带着五个小战士，顺风急跑，飞快地越过了自己的部队，向前猛冲。子弹从头上掠过，发出尖厉的啸声。他们离开公路，伏下来，听，看，前面不远就是周祖鎏的手枪队。刘杰一挥手，六人一起向前爬去。
六个战士爬到了敌人跟前。敌人顶着风，看不到刘杰他们，刘杰他们可以看到敌人的身影，只见伪军都伏地向北，扭脸向南，脸在避凤，手在放枪。刘杰六人又向前爬去，糟糕！伪军的脖儿上都扎了块白布，显然，这是朱拱嘴他们被俘之后才增加的夜视记号。
“班长，怎么办？咱们哪里去弄白布？”小朱压低声音问刘杰。
刘杰想了一下，轻声地叫：“跟我来！绕过去！”
刘杰带着五个小战士，向西爬行，爬到了三道沟北门外的城壕边上。刚停下来，就见眼前有许多隐隐的人影，循城壕外堤向西运动，仔细一看，原来是一营的指战员们在抱柴草填河。敌人的吊桥已经扯起来了，部队上不去。
刘杰急坏了。心想：要是上不了城又混不进敌人队伍里去，在城外打起来，那就更麻烦了。
“班长，城河这么