这时候多宝斋的大门开了。
凉风窜进来勾起鲜艳的翠罗裙，手上刷子顿住，直到风散去，裙子也垂下去，她方才看清门口进来那人。
醉酒时看得不分明的人，现在和记忆重叠，那个捡了她的玉，说要送她回府的公子。原是一个极其淡雅的人，面色沉静，但沾满烟火气，脸上的笑意仿佛戴着精美面具一般。他缓步而行，并未抬头。
身边的侍女反而忍不住，瞪着坐在梁上的阮千千，喝道，“见到公子还不下来叩拜，尚书家的千金，这般失礼么？”
阮千千将刷子扔进木桶里，弯着眉眼一副没听见的模样，说，“我活儿还没做完呢，得赶在晚些起风前把漆料刷满。”
“混账！”女子怒目，“多宝斋是公子栖身歇息之地，岂容你放肆，你……你刷的这是什么！艳俗至极！”
阮千千奇怪道，“我不过是拿漆料随便填满，竟担得起‘艳俗’二字么，多谢夸奖，还得亏了多宝斋楼上放置的漆，而且，这漆不臭反香，应该是极好的吧？”
那公子进门便不说话，另一名侍女拿整张云狐皮铺在板凳上，公子客气地坐了，又有人往桌上铺好布，摆上果盘酒壶。他便自拿了李子吃，酒却不曾喝。
“多宝斋楼上放的东西也是你用的？宝云！”女子的怒气到了极限，唤宝云来要斥。
却听淬玉一般的声音——
“染风，你今日话多了些。”
名唤“染风”的侍女正是方才横眉怒眼话不曾歇的，听得公子说话，似乎是畏惧一般地袖手退下，一句话也不敢多分辨。
“前些天喝了你的酒，现在请你喝一喝我的酒，如何？”抬起眼来对上阮千千一直未曾挪移的视线。
阮千千脸也不红，气也不喘，从梁上跃下，足下沾尘，大大方方坐在他对面，对推到自己面前的酒并不客气，端起来便喝。
公子笑，“不怕酒中有毒？”
“不会。”
“为何？”
“犯不着。”阮千千说着又自斟一杯，一面磕巴嘴唇，一面道，“味道不错，都是好东西啊。”
静静看她吃喝起来的男人，伸手沾沾她的额头，指腹擦拭过。
阮千千就看到他手上的绿漆，大大咧咧地说，“刚才不小心粘的，我不善此道，要不是为引你出来也不必耗这么大劲。你这人不大聪明，既然早晚要出来见我，何必拖着这三日。”
“呵呵……”他用的杯子和阮千千的不同，上面盘踞着龙纹，不比白瓷素胎。现在吊着一双桃花眼说，“因为有趣啊。”
“你连别人醉酒都没见过么？有什么有趣的，而且，把我扣在这里三天，得耽误我多少事，你是生意人，给我算算，三天应该折多少银子，若肯老实赔给我，我二话不说就走。”
“不肯呢？莫非你还想留下来？”
“不要脸。”虽已压低了声音，但还是传进阮千千耳朵里。
她不甚在意，腕子向内，看着杯中酒未曾喝，说，“听到了？你的婢女都这么说了，我怎么可能做不要脸的事，若你不肯赔给我也罢，当做你欠我的人情，日后慢慢还也成。”
“你知道我是生意人，和生意人谈价钱，这一步恐怕走错了。”
话中有机括，眼中有刀锋。
“你只说肯一还是肯二。”
公子撩起袍摆，一只脚勾过另一张凳，鹿皮软靴踏在上头，身体前倾，一条臂便勾过阮千千的后颈，将酒喂进自己嘴巴里，吐息间都是醉人香气，而他却心不在焉。
“我都不肯。”
阮千千也恼了，上半身虽被控住，腿却是自由的，一脚蹬飞他脚下踩的凳子。
华服公子飞掠向后，两名侍女一左一右扶住他，半点损伤也无，剩下的半杯酒也安然无恙，喝下后半杯，他的扇子从袖中滑出，“刺啦”一声展开，扇坠子垂下来发着荧荧的光，无暇白玉上浮现着两个血丝一般的小字。
阮千千没能看清，就听他说，“在下洛秀林，请姑娘来别院作客，先前种种失礼，都请姑娘不要计较。”
这几句说得还像人话，但银子的事阮千千还没忘记，说，“既然你肯低头认错，我若计较显得小气，那银子折半，我这三天的误工费，受到的惊吓，耽误的事。算你五百两银子不算贵吧？回头你差人送到尚书府来就行。”她眼珠子一转，打了别的主意，“对了，不要别人送，让宝云来送。”
此刻宝云正瑟缩在一群婢女后面，听到自己的名字方才抬头，收敛起唇畔的讥嘲，露出楚楚可怜的一双眼，仿佛什么也不知晓的天真孩童。
阮千千正看着她，看得宝云心里麻麻地爬了一层心虚。
洛秀林细着一双眼，若有所思，拍合扇子应道，“好，就让她去。”
吩咐了染风去送阮千千回府，虽然不乐意，但洛秀林的吩咐还是不得不尊。拿黑布条遮了阮千千的眼，一路上几次想把她往水沟里一丢完事，终究未敢。
洛秀林在多宝斋坐到大半夜，屋内的宝物都没少，唯独是那批漆料，屋内墙上房顶都被阮千千东一块西一处地涂得乱七八糟，看来自己若晚来一步，多宝斋会不会被烧也未可知。
“公子……”宝云出声。
“怎么？”
“公子独留奴婢下来，想必有所训示……”咬咬嘴皮，宝云觉得，等洛秀林自己说出口，恐怕比原本要说的更加严厉，索性自己先提话头。
面前战战兢兢的婢子，是一干九名婢女中最先跟着他的，洛秀林放下酒杯，收起玩世不恭的笑意，说，“你跟着我，多少年了？”
“回公子话，奴婢九岁跟了公子，至今十二年了。”
“你也二十一岁了。”洛秀林沉吟着，上下打量她。不得不说他身边的奴婢们，没有一个像宝云生得这般讨喜，便是和宫中妃嫔相比，也丝毫不差。看罢了他说，“是时候找个人家嫁了。”
宝云猛地栽下去，生生矮了半截，跪倒在地，惶恐地磕头，“公子要赶奴婢走么？奴婢不走，奴婢曾经发誓，要一生伺候公子左右，永生不嫁。”
斩钉截铁的语气，便是有金刚石放在她面前也能眼都不眨地碎去，宝云说着猛力磕头，磕了多少她不知道，只知道用尽力气地磕，磕到脑门心上有了湿意，痛觉也明显起来，湿湿热热的感觉让动作迟缓了片刻。
洛秀林挽住她的胳膊，将其从地上扶起，怜惜地说，“这么好看的一张脸，要为我一人无缘得见天日，岂不是我的罪过？”
“公子……”宝云眼中带泪。
他分明无情，冷眼旁观宝云磕了二十个头，一声声他都是数着的，直到看到血浸染过她的眉眼，方才去扶。这时候却满脸极尽温柔，不在乎身上穿的是蟒缎，拿袖子亲自给她擦脸。
宝云抿唇尝到血味。
“值得么？”洛秀林问，既是问她许誓不嫁是否值得，也是问她磕这几个头值不值得。
宝云咬咬牙，点头。
洛秀林放声大笑，丢开她的手，宝云扑倒在地。只觉颈子后面的衣服被撕拉开来，纱布带起，露出血肉模糊的一背伤。
“白妈妈连你的情面都不留么？”洛秀林问。
宝云低声啜泣着不说话。
只见洛秀林斯文秀气的一张脸，这时候涌现起的兴致却很高，眼中兴奋得见光，满上一杯酒，自己嘬去半杯。
暴露在空气里的大片背，伤口因为脱离纱布而重新被撕裂，这疼痛只能生受着。宝云知道身后那人在看，耳背全红，脑门上的伤也灼灼生疼。但只能两手支撑着身体，一动不动。除却身体不自觉地颤抖，因为那不是她能控制的。
洛秀林看了半晌。
在他眼中，没有雪白躯体上承载的猩红花朵更美的景色，不由赞了句，“真是好美。”
宝云松了一口气，往往这代表着折磨已经结束。果然，只听细微的水声，背部的灼痛感来得极快，但回味绵长。她咬牙受了，低声说，“谢公子仁慈。”
洛秀林笑笑，叫住正要起身的宝云，“慢着起身，我还有赏赐。”
宝云微微诧异，下一刻背部再次察觉到撕裂一般地痛，五指掐在地上铺着的厚毯子里都生生折断，指甲里嵌着血痕。
摇摇手上空了的酒壶，一弯淡凉笑意出现在洛秀林脸上，他说，“这就完了，着实没趣。”
宝云爬在地上，已是有出气没进气，但洛秀林一点都不担心，扬长而出。
只冷风丝丝缕缕窜进来，毫不留情地鞭打她的背，宝云已没有痛觉，麻木的唇舌这时候才重新感知到铁锈气味。
夜，还很长。
轿子忽而停下，阮千千被放出来，半晌，闻得耳边有极轻微的动静。她等了一会儿，没有人理她，自己解了眼上蒙的布。抬头却见是自家门前。
阮尚书接连几日没有睡好，宝贝女儿回来，将府中上下人等叫起一大半，烧水端水的是一拨，煮茶端茶的是一拨，连府上养着的老大夫也吵起来，只等阮千千沐浴完毕给她看看，身体是否有恙。
阮千千累得很，眼皮都快黏上，对于父亲的小题大做颇为无奈，但只能任由他去。
坐在浴桶里放松肌肉，竟然还让二娘在旁边看着，闹得她不好意思，尽量将身体往下沉。
二娘也识趣，见阮千千羞怯，也尽量坐远一些，只是和她说话，“你爹担心，所以让我来，你只管洗你的，我也不会偷看。”
阮千千没说话，脸在水汽里熏得红通通的，还能听到时高时低的拍门声，还有长生沙哑的声音——
“阮大骗子……”
“混蛋……”
“呜呜……还要多久才出来……”
诸如此类。
阮千千一面泡水一面拿捏自己的额际，足足洗了半个时辰，浑身都软下来，水也加了不知多少回，和二娘闲话着。
见她要起了，二娘拿沐浴后的宽袍罩住她，将浑身都擦净了，又解去，穿上抹胸的长裙，外面罩上一件衫子，把湿发理出来，半老妇人略带忧虑地开口，“我有一话，本想问你，又觉不大好，现在屋内没别人，就我们娘儿俩，我想，就说了吧。”
“二娘有事说就是了。”
“你从小没娘，这么多年，我待你如何你应当最是清楚。未能为老爷生育一男半女，是我的失职，但对你的教养，我自认是没有疏漏的。”
阮千千静静听着，拉着二娘的手，二人坐在桌边，又给她倒一杯茶，容她慢慢地说。
“前几日安亲王府派人来接你过去，最近三日你不在府中，老爷起先派人去寻，后来又把人全都传回来。我觉得此事蹊跷，只想问你一句准话。”虽是犹豫，但终还是不得不问的。二娘把心一横，说，“你是否在外头招惹了什么不该惹的人？”
“二娘……”
“若是有，你别瞒着，起码让我和老爷心里有个底，无论祸福，一家人有商有量方才好。外头那两个还等着的，老爷也不问来由。但你年纪也不小了，做事应当有分寸，不让老爷担心才是。”
说完见阮千千不说话，二奶奶疑心自己把话说得重了，拍着阮千千的手，还没开口，被阮千千截断——
“二娘说这些，我都懂了，明日我就和爹说明白，不让他老人家操闲心。”
二奶奶心下宽慰，多的话不再说。
之后又用过饭，和爹叙话，当然没叙几句，阮尚书离开女儿闺房时再三叮咛，不可和长生说话太晚。按着他的意思，本不想让长生这时候去找自己女儿，小孩子闹腾起来收不住。
但不让他闹，看样子是要哭的。
结果果然狠狠把阮千千骂了一顿，说什么明明说立刻就回的，去了这么久。
阮千千问他是不是担心她丢下他跑了。
长生扭扭捏捏背过身去说，这是你自己家，跑得了和尚跑不了庙，我还有你师弟做人质。被阮千千和谢非青笑话得脸都热了，赖在阮千千床上睡熟了。
只有谢非青话最少，让她好好休息，就扣门而出。
第二日清晨，尚书府吵得不得了，卷着身子在被窝里左翻右翻，翻来翻去也睡不着，还碰到一团火球。
阮千千彻底醒了。
瞪着床上的火球半天醒不过神，这个，外袍也不脱就蹭到她床上睡得舒舒服服还打鼾的，是个什么玩意儿。
稍清醒些才想过来，昨晚长生是在自己床上睡的，一只脚已经下了床，明明睡得熟的长生也醒了，恶狠狠地问她，“你去哪儿？”
阮千千回头看到自己的衣服有个角捏在他手里，哭笑不得，“洗脸。”
“我也要洗！”
“那你先洗……”她大人不和小人计较，深呼吸。
“给本少爷打水来……”长生话音未落，脑袋上就重重挨了个栗子，女人根本不理他，自顾自披衣喊丫头去了。
长生扯着嘴哭喊——
“谢大哥——”
梳妆打扮完毕，又在小厨房