虽然放弃了杨氏，钟澄对这儿子的关心，却一点也没减少。作为他唯一的儿子，每日出门前和归家后，钟澄都要花上些时间，和儿子呆在一起。
慢慢的，杨氏对他也不再板着个脸了。家中气氛较之前几个月，开始略有些好转。
在闺学中，钟家三姐妹也不像之前那样，总是剑拔弩张的。
某日，神威将军府的二姑娘薛菁发来邀请，请妙如去她家做客，原来是她的生辰到了。
带着亲手做的小布偶当礼物，妙如跟庄青梅一起上薛家，准备替她庆贺芳辰。临行时，妙如拉着妹妹一道去，妤如扭捏半天，终于也上了马车。
宴会进行到后面，妙如私下里跟薛菁提起，想见见在病中侍候过她的丫鬟和婆子们。说是给她们也带了些小礼物，感谢那几位的之前的照顾。
叫来贴身丫鬟，薛菁吩咐了一番。没过多久，她们都到齐了。
双方寒暄问候完毕，妙如让丫鬟织云，把带来的礼品，分发了下去。随后丫鬟蕙心领着她们几个，就欢喜地回去了。
到最后，妙如姐妹跟其他小姑娘们，起身向主人家告辞。蕙心突然过来，偷偷拉住妙如，告诉她大少爷有请，正在书房里等着。
跟着蕙心，穿过长长的抄手游廊，经过中庭，妙如来到前院的小书房内，薛斌单独等在那里。
相互问候寒暄过，薛斌也不客气，开门见山就要妙如再给他画幅《奔马图》。
“原先那幅呢？”妙如有些困惑。
“被朋友强行夺走，不肯归还了！”他挠了挠后脑勺，有些不好意思地偷瞥了她一眼。
妙如欣然答应下来。
随后他又提起她画马的笔法，问起，若对照着真人作画，能不能也作出这般逼真效果？
“当然能！不过小妹学画的时间并不长，水平还有待提高！等日后笔法纯熟精进了，定能作出更为逼真的画来！要是哪天落魄了，说不定还能当街替人画像，挣银子呢……”想起前世的街头艺人，妙如自嘲地说笑起来。
书房里间，突然传来椅子倒地的声音。
妙如心里暗暗一惊，原来里面竟还有人在。
她也不动声色，装着什么都没听见，随后告辞就离开了……
妙如走后，从书房里间出来个人影，正是那日茶寮里，跟薛斌在一起的青年。
“公子，看来那小丫头在画技上，还真有几分造诣，您看……”
“让她平日在家里，多画画人像，练练笔法，待明年万寿节前，再安排她见见我那小姨……”那男子吩咐下来。
说完，展开手中的奔马图，他顾自欣赏起来。唇边露出一丝隐约的笑意，连他自己都没觉察到。口中却喃喃道：“这丫头还真有几分意趣，只可惜太小了……”
然后对薛斌嘲笑道：“之前你费尽周折，都没从她口中套出半点钟家秘闻。害得暗部花了两个月时间，才打听出一些内幕来……要不然，那次机会岂不要白白错失了……”
妙如和妤如刚回到家中，杨氏就遣人叫走了自己的女儿……
回到浮闲居，妙如倒在床上，秦妈妈跑过来告诉她：“姑娘，前次进的那批新人，被安排在外院打杂，如今都快一个月了，您看……”
“差不多了，明日把长庚家的叫来。让她分派到各院去吧！母亲的院子里，就不用安排了。妤儿今日跟我说起过，她外公家又派了几个人过来。正院里的人员安排，不用咱们操心。上次挑的人，她们用起来怕也不会放心……”
华雍堂后面的卧室内，杨氏让乳母把仪哥儿抱下去后，崔妈妈就凑到杨她跟前来了……
“梨清苑的情况，打听得怎么样了？”
崔婆子摇了摇头，回道：“自从上次借机发落了一批咱们的人后，现在那地方，连只苍蝇也飞不进去。”
杨氏犹不甘心，说道：“再等等，待我那弟媳进门了。爹爹在朝堂稳固一些后，钟府内院的局势，咱们再扳回来！”
她顿了顿，又问道：“你说，那小东西是不是妖孽附身？每次都败在她手里……自从那次落水后……不对，跟她爹读书识字开始……也不对，到京城后……”
“小姐想多了吧！比起同龄的孩子，她兴许多了些小聪明，哪有那般神的？别自己吓自己了！听说姑爷小时候，也是十里八乡的神童。不然也不会刚二十，就连中二元，当上了探花郎……他们钟家早逝的那位二爷，十三岁中了举人，十六岁就金榜题名了……没准过两年，仪哥儿比那妙姐儿，还要聪明呢……”
第七十四章 豁然
二伯母要到达通州的那日，妙如请缨要亲自去接她。正好碰到白三娘来访，说起来，她也想去见见那个传奇女子。
“咱们绣坊行内，好些流行的花式模板，听说就是照着她的画作，原样描下来的。”在去码头的路上，白绮悄悄告诉她。
妙如有些意外。本以为大家闺秀中，有谢氏的拥趸，还情有可原。没想到在刺绣行当里，也暗藏着不少她的仰慕者。才女做到那份上，算是极至了，全靠自己作品打拼出来的……
在马车里等了许久，还是不见踪影。进出渡口的船只，在岁末之际多如牛毛。比起她上次来京时见到的，通州码头今日要显得繁忙许多。找了一处僻静的地方，妙如和白三娘下了马车，到外面来透透气。
天色阴沉，好似随时要落下雨来。河面上盘旋着几只水鸟，一路吱呀地叫个不停。
此情此景，让人想起“江阔云低，断雁叫西风”的意境来。妙如仿佛又回到了淮安，那里的河边，也是类似风景……
正在遐想连篇，一声“啊呀”，把她从幻境中拉了回来。
妙如忙望向身边的白绮，只见她被个乞儿撞得险些要跌到。帮她扶正撞歪的帏帽，妙如觉得有些不对劲，提醒道：“看看身上有没丢东西！”
“糟了！装碎银的荷包不见了！”白三娘着急地喊了出来。
“快，庚叔！追上那小孩，帮姑姑把荷包抢回来！”妙如求助在一旁守护的家丁。
不一会儿，长庚抓来个五六岁的女娃回来。他左手拿着的，正是白绮刚才挂在腰间的荷包。那乞儿耷拉着脑袋，浑身瑟瑟发抖，一副快哭出来的样子。
白绮见了，有些不忍，让人放开她。俯下身来轻声细语地问道：“小妹妹，你为何要抢人家的钱袋？”
“饿……我……两天没吃……东西了……”说着，她伸出三根手指，后又觉得不对，又收起了一根。
白绮忙请旁边的织云，把她出门前特意带上车的点心，去取了过来。望着那乞儿狼吞虎咽的样子，妙如和白三娘眼中，都流露出怜悯的目光。
“慢点吃，别噎着！再喝点水，不要着急！没人跟你抢……”白绮柔声安慰着她。
经了解，自从唯一亲人的婶婶离世后，这乞儿就成了到处流浪的孤儿。在通州码头行乞已有半年。
三个月前，她看见别人从荷包取出来的东西，能在铺子里换吃的。她就开始抢人荷包，让人逮住过好几回，每次都被打得死去活来。一旦饿起来，她还是不管不顾地重犯……想是最近学精了些，看见白绮柔柔弱弱的，今日又动了手。
那个叫招娣的流浪儿，见温柔姐姐不仅没打她，还给她东西吃。知道遇上了好心人了，扑嗵一声跪下，不停地朝白绮和妙如磕头。脑袋撞到地上的声音太响，引得众人前来围观……
妙如见了有些不忍，说道：“姑姑！你说她这样，有一顿没一顿的，也不是个事儿！而且又是个女娃，现在还小，若再大些，该拿什么度日呢！”
“要不，把她收回去？叫她在绣庄里跟着打打杂？也好有个温饱，等过两年再大些，看她愿不愿意跟着绣娘，学些针线？”
“好啊！好啊！若是这样，她也算有个一技之长，再大些或许能谋个生路！”妙如连忙赞同道。
两人又问起那乞儿的意愿。
见她们说，只要干活，就有东西吃，也有地方睡。招娣欣喜得拽住白绮的裙摆不放。最后在织云的劝解下，才松开了手。
二伯母最终被谢家的人接走了，不过她向妙如承诺，过段时间，就上门去看望她们。
最近一段日子，应薛菁的要求，妙如忙着练笔，要帮她画幅人像图出来。
说是和薛斌打赌，看谁做的花灯，在元宵节家中灯会上，能得更多人的称赞。从哥哥那儿听说，妙如会画人像，薛菁请她帮着把自己画下来。说是凭着她在家中受宠的程度，到时一定能胜过他的……
妙如听到哑然失笑，他们兄妹俩平常打闹斗趣，真的很温馨。羡慕她有个好哥哥的同时，爽快地应下来。
她准备用工笔的技法，画其他部分，脸部细节融入西洋画的透视技巧，素描打底画成水粉的。到时烛光一照，脸部更为生动逼真……
经常来钟家找妙如玩的庄青梅见了，连连称奇，要求也帮她画上一幅……慢慢地，妙如特别技法的人物画，有第一批拥趸者。
让上门看望她的谢氏见了，暗自纳闷：那些稀奇古怪的画法，她上哪儿学来的。这般发展下去，不久的将来，怕是要独创一门画派风格了……
得到二伯母“青出于蓝而胜于蓝”的夸奖后，妙如虽然有些不好意思，可心里还是美滋滋的。
若在父亲被杨家人牵连之前，她能挣出个名头来。家中今后即使败落了，靠她画画也能养活几个人。
妙如心里突然有些豁然开朗……
若是能形成一派画风，到时加入二伯母的“汩润书院”。担任一名画师，教那些女学生们学学画，也是引起吸引关注的一块招牌。
延续职业女性的梦想，在这个时空或许真的可以实现……
得跟时间赛跑，尽快成长起来。她从来没有像现在这般，渴望自己成为一位画家的！
人们都说，逆境逼人成长，在成名大家钟谢氏的指点下，妙如的笔法上，又有了突飞猛进提高。
到上元节的前三天，把画作派人交给薛菁时，那作品的逼真程度，已达到她前世油画的水平的**成。不过其他部分，却是中国画的技法，有那么点“吴带当风”的飘逸。脸部却有一点相片的效果……
当画作拿到薛斌和那位公子面前时，前者嘴巴微张着，半天说不出句话来。过了半晌，他才自得地说道：“我说那丫头准能行吧！第一次看她作画时，下笔虽不是特别老练，可构图布局，无一显示着大家的风范，心中自有沟壑。你看这新的《奔马图》，比公子你拿走的那幅，又进益了不少……”
“这卷新的先让给本公子！你再去找她画上一幅，就说有人求购她的画，找你卖走了……她不是还想着以后当街卖画吗？银票在此……”
抢夺不过他，薛斌无语凝噎……
传到妙如的耳朵里，让她有些喜不自禁！
不管卖走她作品的，是何许人！对创作者来说，这是个莫大的鼓励。起码说明有人愿意出资来收藏……离她的目标又进了一步……
妙如的心里，从来没有像如今此般踏实。毕竟这是她来到此地后，靠自己的本事，挣的第一两银子……
刚来这时空之初，她都不敢开口讲话……
然后拼命讨好祖母，让她喜欢自己……
担心被人发现真实身份，夜不能寐的那些晚上……
躲到山上向师叔学医……
讨好家里每一个人……
想招躲过一波又一波的算计……
掉下山崖，那个差点想放弃生命的夜晚……
不觉中，妙如的视线开始模糊起来……
为了生存，为了活着，一路走来的艰辛，没一个人能听她诉说。
若是她上面有生母或者兄长庇护，或是有正常一点的家庭关系，有个不容人小觑的出身，哪怕是有个像样的立场，让她反抗。她也可以像薛菁一样，让自己无忧无虑得像公主一样……
何至于在算计中打滚，抑郁得跑去跟师傅念禅打坐，好让心情平复宁静下来……
有了立足之本，以后再也不用瞧谁的脸色了！
“妹妹这是怎么了？”门口出现个男子声音。
赶紧用衣袖擦了擦腮边的眼泪，妙如脸上恢复了平静。
烟罗上前来告罪：“姑娘，奴婢刚才喊了您半天，没回，还以为您……”
朝她摆了摆手，妙如没让她把话说完，吩咐出去斟茶。
把人让到屋内，请汪峭旭坐下后，妙如问道：“旭表哥怎么来了？真是稀客！”
“我是来想向妹妹，打听一个人的！”他敛起担忧之色，开门见山的回�
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