，有长公主在，还轮不到杨家人在那张狂。爹爹明日也会去的，只不过跟你们不在一处罢了。”
为此他把最为得力的丫鬟，特意派到女儿身边。琴韵是当初钟母在彭泽时作主买下的，自小跟在书房里伺候，最是随机应变。还再三叮嘱女儿，谨记姜嬷嬷教的礼仪规矩。少说多听，尽量呆在人多的地方，不要落单了。
掇芳园已有十年，没这样集中招待宾客了。
一大早钟家众人就赶到了那里。
下了马车，杨氏带着三个女儿，前往长公主所居的万禧堂去请安。
这是儿子醒后，长公主头次再见到妙如，差不多快两年未碰到她了，
一番打量下来，她觉得这小丫头好似变了许多，像被有经验的人严格训导过的。
行礼时的动作行云流水，进退坐立间，说不出的优雅得体。让人有如沐春风的感觉。完全不像那种小门小户教养出来的。
杨氏亲生的那个跟她一比，差的不只一点半点。跟自家嫡亲孙女映儿站在一起，气度上不分伯仲。而后者是从小训练出来的，这个发现，让长公主暗中吃了一惊。
让儿媳把她们引去宴宾的前厅后，长公主跟身边的何嬷嬷私下议论开了。
“钟府又发生了何事？她家几个女儿，好似都大不一样了！”
“没听说有其他事！就听人说起，圣上赐下的那宋氏去年生了个儿子，宫中派人去赏踢了。后来没听见有事传出来了……”
青山绿水间，春暖花开。京中各家女眷们，携儿带女，纷纷涌进掇芳园。名为做客，实为赏春。衣香鬓影，华服霓裳，好一派热闹景象。
潺潺流水，从掇芳园背后的碧泉山流下来的。
在园子的东北角形成一摊春水。涧边栽满了桃树、杏树、杨梅等果树。时值阳春三月，百花盛开，芬芳馥郁。那边有块草坪空地。
几个未留头的小丫头在那里正斗草玩。
钟府三姐妹，守在那丛桃林旁边，等着她们的母亲更衣归来。
妤如看她们玩得有趣，想凑过去一起玩。她的婢女琉璃不放心，跟了过去。
“碧琪妹妹，你们在玩什么？妤儿也可以参入吗？”
“好啊，在旁看着我们玩吧！学会了再一起玩。”旁边跟妤如差不多大的小女孩回道。
“我这是龙胆草……快，快，该你了！”一位服饰华丽的小姑娘，望对面的那个叫“碧琪”的小丫头提醒道。
“……我的是雀舌草……”碧琪应道。
“这明明是天蓬草，骗我呢！你输了……临时编个名来想蒙混过关……”
“碧琪妹妹的是雀舌草哦！”旁边的妤如帮腔道。
“我家暖房里管花草的平瑞媳妇，明明告诉我，这叫天蓬草。”先前那女孩不依。
“那她记错了，或是汐君你记混了，都是有的……”妤如回道。
“怎么不说是你搞错了？”她坚决不承认。
“我们两人都认识啊，难道同时都记错了？”碧琪愤愤不平道。
“妤如她懂个什么？”汐君一脸的不屑。
“为何她不懂，她还比你大，她爹爹还是探花郎哦！学识渊博的。”碧琪力撑朋友。
“不关年纪大小。我天天帮祖母摘花，不比她懂得多？哪像她，整日跟那毒妇娘亲身边想着怎么害人，哪有机会懂得这种雅致的东西？”
“你说谁是毒妇？”
“你娘啊！全京都传遍了。给姨娘下药，结果把自个儿毒倒了，嬷嬷都叫我以后不跟你玩了……”
“我娘不是毒妇，你道歉……”
“为何道歉？又不是我传的，人家都这样叫的……你干嘛动手啊……”说话间，两女童就扭打在一起了。
看见她们在玩小儿的游戏，妙如拉着三妹，本来站在不远处观看着。
后来见她们打起来了，妤如的丫鬟琉璃也劝解不开，妙如赶紧过去……
“大姑娘，这不关你的事，为何要去掺和？等会儿太太回来看见了，以为是你惹起的，又说不清了！”琴韵在一旁劝着。
“她是我妹妹，作为长姐，岂能不管……她要误会，就让她误会好了，也不差这一桩……”并未多加理睬她，妙如走过去劝起架来。
把两小女孩拉开后，妙如安抚被打哭的她们，劝解道：“斗个草而已，怎么斗起气来了？”
“姐姐，你说这是不是雀舌草，她硬说是天蓬草……还叫娘亲是毒妇……”妤如哭诉上了，她急需找个帮衬的。
“又不我先叫起来的……你也不能打人啊……呜呜……我要告诉姑祖奶奶去……”那小丫头手上红了一块，说话间，就要往万禧堂那边奔去。
妙如赶忙拦住道歉：“她先动手打人，是她不对，我代她向你赔不是！”说着，向那女孩施了一礼。
然后捡起扔在地上那株草，评判道：“这株叫‘雀舌草’没错，称之为‘天蓬草’也是对的。它还有个名叫‘雪里花’。福建那边叫它‘金线吊葫芦’。能治伤风，痢疾，跌打损伤……”
“所以，你们都没错，斗个草而已。不能辱及人家的父母，对吧！我看你也是个懂事的妹妹。下人、山野村妇口中传的，若从你这漂亮的妹妹口中说出来，多不雅啊！是吧？！肯定是无意中听到的，怪不得你……”
见妙如夸她“懂事”又说自己“漂亮”。
那小姑娘心里顿时舒坦了，也觉得“毒妇”一词不雅。要有人说她的亲娘，也会发怒的……
她脸一红，嘴巴嗫嚅着，想向妤如道歉，又拉不下面子。
见她们脸色都缓和下来了，只是有些不好意思，妙如忙拉了她的手，又拾起妹妹的手，把她们两只交握在一起，说道：“好了，好了，误会一场。握个手以后还是好朋友……”
扭捏了一阵，几个小朋友又玩到了一起……
这一幕，被赶来的杨氏看在了眼里。
女儿跟那位小姑娘刚打起来时，她就赶到了。
但对方那小姑娘她认识，是简郡王庶出第三子家的丫头，虽是姨娘所出，因她甚得老王妃宠爱，气势上跟王府嫡出的孙小姐没什么分别。
要按杨氏以前的脾气，早不管不顾地冲过去教训一通了。
此次特意为改变形象而来的，她迟疑了。在看到妙如有动作时，她收住脚步退了回来。想看看，私底下这继女，到底怎么对待她女儿的。
琴韵说的话，她也听见了，正在担心对方会不会明哲保身，不去劝了。谁知那小东西并没听进去，还是执意去趟了那摊浑水。
让杨氏有些吃惊。
一直以来，她以为这小东西，见到不好的就躲，溜得比泥鳅都快。想不到在私底下，她竟然还真的挺维护妹妹的。
再听到妙如教训那小姑娘“不能辱及人家的父母”时，杨氏心有触动，脸上发起烧来……
想起之前曾在相公面前，说她亡母“相当于外室，跟私奔差不多”，又当面嘲笑她没亲娘教养，没留半分嫁妆给她……
一时间，杨氏只觉得心里堵得慌，不知以前的行为，到底错了多少。
也许对这继女，她的所作所为，的确有些过分了。还不如一个小姑娘有胸襟……若不是此次涉及到她的妤儿，或许她永远转不过弯来……
在一旁观战的，除了杨氏，还有从万禧堂刚走出来的一行人。
她们和解成功，众人都松了一口气。
长公主更是在某个角落暗暗点头。
她后来发现在旁观战的杨氏，心中好生纳闷：女儿跟人打架，她还杵在那儿干嘛？
随之，又看见杨氏脸上浮现出一种怪异的表情。
长公主心里琢磨开了，是想等着看妙姐儿怎么做？还是有所顾忌？
小丫头遇上她这位继母，真是不幸！难怪小小年纪就这般懂事。
自儿子醒后，曾多次邀请她来家中小住。可一次也没来，她好似特别不愿有人记住此事。不居功也不浮躁。
亲眼见证的此事，让长公主对妙如越发喜爱起来，她决定帮帮这小姑娘。
第九十章 争妍
待钟家一行人来到宴宾的壁辉堂时，那里早已是高朋满座。
见杨氏母女四人相携而来，厅上出现了片刻的宁静。还是在里面张罗的汪夫人，出来救了场，上前招呼妹妹一家，才打破这尴尬的氛围。
刚坐下来，妙如就听到周围响起一片窃窃私语之声。
“从没见过她俩同时出现呢！那小姑娘长得，也不比她亲生的差，气度上高出一大截。难怪总是容不下……”
“听说，长公主挺喜欢这丫头的，经常提起，说得亏了有她，汪家二老爷才醒过来……”
“我怎么听说，是个从江南来的云游和尚，救过来的？”
“这你就不知道了吧！这和尚是她的师叔。几年前，这丫头就拜在灵慈寺慧觉方丈门下。是她牵的线……”
“之前怎么很少在宴会见过这姑娘？”
“那是自然，杨氏能把她带出来吗？我也只见过一次！”
“可以理解，不是肚子里爬出来的，又处处比着她亲生的。要是我，也不愿把她带出来。不过，决计没那位这般狠。”
“带出来也没多大用处，比庶出的还尴尬……”
对背后这些议论，妙如像老和尚入定般，充耳不闻。倒是妤如有些坐立难安。看得那帮太太夫人们，啧啧称奇，渐渐地，声音也息了下去。
没过一会儿，宾客来得越来越多。
远远地，就听见薛菁那丫头的声音，妙如忙抬眸寻去。
果然，小姑娘跟在薛二夫人身后。一见好友早已坐在那里，她忙凑了过来，亲热地招呼道：“妙姐姐，好久没见过你了！最近在忙些什么？”
“还不是老样子，学规矩和女红，你呢？”妙如答道，脸上洋溢着朋友重逢的欣喜。
“我可惨了！祖母请了个特别严的教养嬷嬷，一起床就跟着菁儿，想溜出去，跟哥哥骑会儿马都不准。我的‘小朱砂’都快不会跑了！”她皱着个眉头，一副担忧的表情。
妙如掩口窃笑，安慰道：“马的天生就会奔跑，就像人出生就会吃一样，哪有那般夸张的？！”
“不说这个了！妙姐姐，见过新娘子没？听说长得可漂亮了，要不咱们去看看她？”说着，她眼巴巴地望了薛二夫人一眼，后者点了点头。
一旁的妤如听了，忍不住插话道：“一起去吧！芳表姐人可温柔了。我们姐妹带你去看，可好？”
妙如不置可否，用眼神请示旁边的母亲。
杨氏正琢磨着，该如何表现出大度和母爱，好让众人对她改观。
此等机会，她岂能错过？！
接收到妙如征询似的恳求目光，当即她就答应了。还特意柔声叮嘱道，别呆太久了，让身边的丫鬟好生跟着。
妙如姐妹俩带着薛菁，随后就离开了壁辉堂，朝新嫁娘的闺房方向奔了去。
其实，薛菁只是想摆脱长辈，跟小伙伴们好好逛逛这座园子，好不容易来了一趟，总不能什么都没看到吧！
经过曲折的游廊，路过桃花涧，转到一处幽静的所在，那里种满了各式奇异的花草，味芬气馥，让人神清气朗。
院门上草书“怡芬阁”三字。
妙如认出，是汪姨父的字迹。
厅堂上，那里早已聚了一群少女。笑语喧哗的，一片热闹喜庆的场面。
进到里间，待嫁新娘被装扮得花枝招展，从头到脚都是红艳艳的喜服、喜鞋。
还没盖上喜帕，满脸娇羞地低着头，任由围在屋子里的大婶嫂子们打趣。
屋中的陈设，搬走了几样，空出一些地方来。想是昨日铺妆时，被抬到夫家去了。
回到外面厅堂，汪峦映正在招待前一拨来看望她姐姐的宾客。
见妙如几个又出来了，忙上前来招呼。
把她们介绍给厅堂上的少女们认识。众人又是一番见礼和问候。
其中有罗擎云的表妹，还有梅宗正家的二小姐，是妙如之前就见过的。
见钟家姐妹来了，梅玉尘走过来，跟她们寒暄一番。还问起妙如的腿伤来，满脸的关切。
“见过长公主了吧！她可惦记着你了……”凑近她的耳朵，梅玉尘低声私语道。
妙如脸上一惊，不解地望着她。
“老人家后来才知道，你是坐她家的马车，才摔落山崖的，十分不安。”她接着解释道。
妙如释然，难怪后来，明明她的伤早就好了，还常派人送些补品给她，想是后来才听说了此事的。
谢过她的关心，妙如随后跟她聊起家常来。
没过一会儿，梅太太把女儿叫走了，身影消失的方�