身材的大小是白刃战胜负的关键。从大蟒蛇到人，身材较大的战斗者总是占有更大的优势，所以身材较小的雄性通常会先打退堂鼓。一般情况下，只有在参加战斗的双方都认为自己会赢的时候，也就是双方体格差距不大的时候，战斗才会异常激烈。因此，许多动物都进化出一套怪异的仪式去评估对手的实力。还记得那些眼睛位于又长又硬的眼柄顶端的果蝇吗？雄果蝇通过比较双方视幅的大小来确定对方的实力。如果双方的差距不大，他们就会打起来；如果情况相反的话，视幅较小的雄果蝇会不战先逃。所以，你看，由于决斗的结果将关系到究竟谁能得到交配机会，所以雄性的进化趋向是体格越来越大。比如说，雄象与绝大多数的哺乳动物不同，在进入青春期之后，他们的身体仍在生长。由于在青春期之后，绝大多数的哺乳动物骨头已经长合，所以不可能再长个；而雄象是直到中年，骨头才会长合，所以，雄象会比雌象的体积大两倍。
影响雄象间打斗的因素还不仅仅是身材大小。即使是最大、最老的雄象，每年也只在某个特定时候才会处于狂暴状态。对于年轻的雄象来说，发情期的狂暴状态每次只持续几天，但是最老的雄象的狂暴状态则可以持续4个月。当一头雄象处于发情狂暴期时，血液中的睾丸激素是正常情况下的50倍。所以，正是睾丸激素的增加对雄象的行为产生了很大的影响。
第一部分 让我们开战吧！ 第四章 刀光剑影（7）
处于发情期的雄象表现出你所抱怨的各种征兆，但还不止这些。他们会不停地摇头扇耳，不断排出刺鼻的尿液——这正是导致你的生殖器变成绿色的原因。发情甚至影响了雄象之间的沟通。绝大多数的大象在互相交谈的时候用的是低频音波，也叫次声。人无法听见这种声音，但几公里之外的大象却可以听见。通常，雄象身体强壮但沉默寡言，他们也只能如此，因为与雌象相比，他们的词汇量少得可怜（实际上，雄象不仅比雌象的词汇量要小，而且雄象和雌象有着完全不同的词汇。所以，即使雄象和雌象之间想展开对同一话题的讨论都办不到。我能理解那种痛苦）。但在发情期，雄象会咕哝个不停，向听力所及范围之内的任何大象表明自己正在受到强烈的欲望以及愤怒的煎熬。处在狂暴期的雄象之间也远比没有处在狂暴期的雄象之间更容易互相挑衅。如果双方体格相当，那么战斗很快就会进入白热化。这对于参战的双方来说，的确是个坏消息。一场你死我活的战斗在非洲炽热的阳光下可以持续几个小时，雄象有可能因此而丧命。战斗中，双方会将大树连根拔起，互相抛掷。如果经过激烈的战斗后，双方都没有倒下，失败的一方只有被迫逃到几英里之外的地方，战争才告结束。这可能正是处在狂暴期的强壮雄象会互相回避的原因；即便是没有发情的强壮雄象，只要看见发情的雄象，他们也会躲得远远的。
亲爱的塔蒂阿娜博士：
我叫罗布，是一只臭虫。我从书上读到，如果我和我的朋友费格斯发生了性关系，随后，在他和萨曼莎做爱时，他会将我先前给他的精液传递给萨曼莎。这是真的吗？
床上的淘气鬼
首先，你并不是真正的臭虫，而是海盗虱，你跟真正的臭虫只是表亲而已，你就不要再装了。至于说到你的问题，听起来你似乎看过太多粗俗的法国文学（说实话，我也读过）。在你这个物种中，你们的生殖器就像注射器，而且在许多与你们相类似的物种中，你们会把你们的生殖器穿过另一雄性的体表（bodywall，体壁动物躯体的一部分，由外胚层和内胚层组成，形成围绕体腔的外部体表。），这样你们的精液就在他的体内游走，最终到达生殖腺。这听起来很有意思，但这跟新闻记者所说的“完美到无法查证”的事实一样，让我困惑不已。对于你的疑问，简单的回答是“没错，很有可能”——但事实真的如此吗？
第一部分 让我们开战吧！ 第四章 刀光剑影（8）
我的怀疑是基于两个原因的，一个是基于实践上的，另一个是基于理论上的。在实践层面上，这种看法是不可信的，因为这种看法是建立在不充分的数据以及没有经过反复实验论证的基础上的。此外，经过对你们的亲戚欧洲臭虫（欧洲臭虫，英文名字为Europeanbedbug，拉丁文学名为Cimexlectularius。）所做的实验观察，并没有发现在雄性中有互相注射精液的证据。从理论上来说，你所描绘的情形具有很高的不稳定性，因为任何雄性都有可能抵制这种担当代理人的行为，放弃代理行为的雄性比那些没有放弃代理行为的雄性更具优势，因而抵抗基因会在物种中迅速传播。这种情形在海鞘（海鞘，英文名字为seasquirt，拉丁文学名为Botryllusschlosseri。）中就发生过。
海鞘会经历有性和无性两个生殖周期。他们群居在岩石和暗礁上。海鞘看起来呈桶状，顶部有两个虹管；在一个海鞘的群居地，这些小桶是被嵌在一个凝胶状的基质之上的。看看成年期的海鞘，你可能压根儿想不到这些生物竟然属于动物，更不用说他们还是脊椎动物的近亲。只有在他们处于幼虫状态时，由于看起来像简化的小蝌蚪，才能确定海鞘是动物。当幼虫定居在一块新的岩石上后，就开始无性生殖，从而形成了一组基因完全相同的个体，并且共享一个血液供应系统。
当邻近的海鞘群体开始壮大之后，两个群体有可能撞到一起。在这种情况下，他们面临两个选择：或者是会师成为一个大群体，或者是相互拒绝对方，划定一条边界，双方都不得跨越。如果两个群体融和，厄运就开始了。其中一个群体中某个成员的细胞可以通过共享的血液供应系统四处旅行，侵入另一个群体中所有成员的生殖腺。这是充满敌意的占领行为，因为在有性生殖周期开始后，被占领的群体中的成员排出的精子和卵子就会携带着别人的基因。可以肯定，这将会导致一种避免自己的生殖腺被“劫持”的进化机制的产生。海鞘群体对于与哪个群体合并可谓精挑细选，他们依据一套复杂的系统决定是否合并，而这套系统可以判断两个群体的基因是否相配。只有当双方的基因非常相似的时候，两个群体才会合并。然而，并没有证据表明海盗虱和臭虫之间已经有了防范生殖腺被“劫持”的方法——因此我才不敢说这种入侵根本不会发生。
然而，在有些物种中，雄性真的拥有彻底根除对手的可靠方法——使对手断子绝孙。
第一部分 让我们开战吧！ 第四章 刀光剑影（9）
据称，至少有一种剌头蠕虫（剌头蠕虫，英文名字为spinyheaded，拉丁文学名Moniliformisdubius。）喜欢干这种卑鄙的事情，这是一种让蟑螂和老鼠饱受折磨的寄生虫，幼虫生活在蟑螂的肠内；当蟑螂被老鼠吃掉后，幼虫就在老鼠的肠子里面长大成年、交配。虽然在这种地方做爱太不浪漫了，但事实就是如此。但重要的一点是，雌虫也同时成熟起来，正如你所知道的，这种情形导致了竞争的加剧。在这里，竞赛不是使用暴力，而是用“胶合剂”毁掉对方的生育能力。在和雌虫交配之后，雄虫会用一种用胶合剂做成的贞操带将雌虫的生殖器封住。研究还发现，即使是雄性之间，也会毫不羞耻地互相在对方的生殖器上抹上胶合剂，以阻止对方的交配行为。是不是因为雄性剌头蠕虫区分不了同性和异性？也许。但有未经完全证实的证据表明，当雄虫给另外一条雄虫抹上胶合剂的时候，并不会把自己的精子给他，所以，他这么做的唯一目的就是让他的对手无法生育。
扰乱策略同样可以解释其他物种中的一些神秘行为。比如非洲蝙蝠臭虫（非洲蝙蝠臭虫，英文名字为Africanbatbedbug。），一种靠吸蝙蝠的血存活的大臭虫，雌虫在腹部有一种非常奇特的生殖构造，用来接受精液。该构造完全跟卵子受精的地方隔离。更为奇怪的是，雄虫也有一个同样的生殖构造。可能他们利用这种器官骗取对手的精液，从而让他们的生殖努力毁于一旦。既然可以区分同性和异性的雄性拥有明显的优势，我怀疑这是否真是雄性拥有这一构造的原因。
我猜这种扰乱策略可能是因为雄性并不直接射精，而是将其存放在精包里，再四处放置，希望碰巧有雌性经过，或者能劝诱她将精包拾起。在有些物种中，据说雄性会破坏或者吃掉他所遇到的精包；而在另外一些物种中，雄性会在其他雄性的精包上产下自己的精包，从而形成了一种精笋（spermstalagmite）。还有些雄性喜欢在其他正在交配的雄性准备排出精包的时候插上一腿。约旦火蜥蜴（约旦火蜥蜴，英文名字为Jordansalamander，拉丁文学名为Plethodonjordani。）——一种看起来跟蜥蜴没什么两样的两栖动物——最喜欢当第三者。在求爱的过程中，雄蜥蜴和雌蜥蜴会先跳上一支舞，雄性在前，雌性在后，骑在雄性的尾巴上，直到他排出精包。但偶尔，其他雄蜥蜴会加入正在求欢的舞者中，蹒跚而行，好像自己就是雌蜥蜴。当第一只雄蜥蜴受骗排出精包后，第二只雄蜥蜴会立即带着新娘离去，留下倒霉的新郎——而且他还得经过好几天才能产生新的精包。不知道是因为约旦火蜥蜴的确太笨，还是因为这种情况的发生概率太低了，通常情况下，雄性约旦火蜥蜴在做爱的时候从不保持高度警惕。
第一部分 让我们开战吧！ 第四章 刀光剑影（10）
亲爱的塔蒂阿娜博士：
太失败了！我是一只绝望的三刺棘鱼（三刺棘鱼，英文名字为threespinedstickleback，拉丁文学名为Gasterosteusaculeatus，一种刺鱼科的小淡水鱼或海水鱼，生有可竖立的背鳍。）。当我守护着我的卵子的时候，突然听到了一阵嘈杂声。我扭过身去看究竟发生了什么——仅仅一秒钟——在我回过身之后，就发现有人偷走了我所有的卵子。究竟是谁干了这骇人听闻的事情？我怎样才能防止这种事情再度发生呢？
想找回卵子的棘鱼
来自温哥华
卵子被偷，这是一个老问题了。你唯一能做的就是保持高度的警惕。但麻烦的是，在许多鱼类中，雌鱼喜欢和其他的鱼一起共用一个巢，一起产卵。她们认为其他的鱼在那里产卵正好证明了它的安全性，拥有这个巢的雄鱼一定很有男子汉气概、一定是个好父亲，不会吃掉自己的宝宝。你可能会想，嗯，虎父一定无犬子。
但是在棘鱼中，存在着买卖鱼卵的黑市。我不是说有面目可憎的家伙偷了鱼卵，然后在湖泊或者溪流的某个角落里卖掉。不是这样的，小偷偷鱼卵是为自己留着，他将鱼卵带回自己的鱼巢，这样他可以假装自己是一个超级爸爸。为什么棘鱼特别容易受到鱼卵窃贼的袭击呢？我们还不知道确切的原因。可能是因为棘鱼的鱼卵抢起来方便：与绝大多数的鱼卵不同，棘鱼的鱼卵相互粘连在一起，形成方便携带的卵块。
同样的事情也发生在巴布亚新几内亚和澳大利亚的雨林中。这些森林中的贵族是园丁鸟（园丁鸟，英文名字为bowerbird，一种澳大利亚和新几内亚园丁鸟科的鸟类，其雄鸟常用草、小枝和色彩亮丽的材料建成大而精致的鸟窝以吸引雌鸟。），这种鸟和极乐鸟（极乐鸟，英文名字为Paradisebird。）是近亲。跟他们的亲戚一样，园丁鸟也是以植物果实为生。由于他们身材较大，所以园丁鸟垄断了所有的果树，而把一些身体较小的鸟赶得不见踪迹。跟每个地方的贵族一样，这些园丁鸟有着很多的闲暇时间，因此，他们形成了一种非常特殊的嗜好，这种嗜好简直堪称艺术。
第一部分 让我们开战吧！ 第四章 刀光剑影（11）
雄性园丁鸟会耗时数周建设、装修精致的“凉亭”。依种类不同，园丁鸟的鸟巢也花样繁多，有的园丁鸟的凉亭是一片空旷地，地面看似随意地点缀着树叶；有的凉亭呈小屋状，有4米宽；还有的凉亭建成塔状，足有3米高。园丁鸟的凉亭由枝条编织而成，用果实压碎榨出的果汁作为涂料，并且还装饰有花朵、蘑菇、羽毛、蛇皮、蜗牛壳、蝴蝶翅膀、甲虫的脑袋等等所有可能吸引艺术家目光的东西。有位科学家的照相机差点被一只园丁鸟偷走，作为凉亭的装饰物；还有一位科学家差点连袜子也被偷走。不同的园丁鸟追求的艺术风格迥然不同，即使在同一种园丁鸟当中，也有很大差别。所以，在有些地方，花朵是时髦的装饰物，但在邻近地区，甲虫翅膀才�
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