the lost house(失踪的房子)- 第14部分

place　was　now　as　clearly　exposed　as　though　it　were　held　in　the　circle　of　a　

spot…light；　　　and　　　at　　　the　　　success　　　of　　　the　　　maneuver　　　the　　　great　　　mob　　　raised　　　an　

applauding　cheer。　But　the　triumph　was　brief。　In　a　minute　the　blazing　lamps　

had　been　shattered　by　bullets；　and　once　more；　save　for　the　fierce　flashes　

from　rifles　and　pistols；　Sowell　Street　lay　in　darkness。　

　　　　　Ford　drew　Miss　Dale　back　into　the　room。　

　　　　　〃Those　　　men　　　below；〃　　　he　said；　　　〃are　　　mad。　　Prothero's　　　always　　　been　　　mad；　

and　　　your　　　Pearsall　　　is　　　mad　　　with　　　drugs。　And　　　the　　　sight　　　of　　　blood　　　has　　　made　

them　　　maniacs。　They　　　know　　　they　　　now　　　have　　　no　　　chance　　　to　　　live。　There's　　　no　

fear　or　hope　to　hold　them；　and　one　life　more　or　less　means　nothing。　If　they　

should　return　here〃　

　　　　　He　hesitated；　but　the　girl　nodded　quickly。　I　understand；〃　she　said。　

　　　　　〃I'm　　　　going　　　　to　　try　　　to　　break　　　　down　　　　　the　　door　　　　and　　　get　　　to　　the　　　roof；〃　

explained　Ford。　〃My　hope　is　that　this　attack　will　keep　them　from　hearing；　

and〃　

　　　　　〃No；〃　protested　the　girl。　〃They　will　hear　you；　and　they　will　kill　you。〃　

　　　　　〃They　may　take　it　into　their　crazy　heads　to　do　that；　anyway；〃　protested　

Ford；　　　〃so　　　the　　　sooner　　　I　　　get　　　you　　　away；　　　the　　　better。　　　I've　　　only　　　to　　　smash　　　the　

panels　close　to　the　bolts；　put　my　arm　through　the　hole；　and　draw　the　bolts　

back。　Then；　another　blow　on　the　spring　lock　when　the　firing　is　loudest；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Lost　House　



we　are　in　the　hall。　Should　anything　happen　to　me；　you　must　know　how　to　

make　your　escape　alone。　Across　the　hall　is　a　door　leading　to　an　iron　ladder。　

That　ladder　leads　to　a　trap…door。　The　trap…　door　is　open。　When　you　reach　

the　roof；　run　westward　toward　a　lighted　building。〃　

　　　　　〃I　am　not　going　without　you；〃　said　Miss　Dale　quietly；　〃not　after　what　

you　have　done　for　me。〃　

　　　　　〃I　haven't　done　anything　for　you　yet；〃　objected　Ford。　〃But　in　case　I　get　

caught　I　mean　to　make　sure　there　will　be　others　on　hand　who　will。〃　

　　　　　He　pulled　his　pencil　and　a　letter　from　his　pocket；　and　on　the　back　of　

the　envelope　wrote　rapidly：　〃I　will　try　to　get　Miss　Dale　up　through　the　trap　

in　the　　　roof。　You　　　can　　　reach　　　the　　　roof　　　by　　means　　　of　　　the　　　apartment　　　house　　　in　

Devonshire　Street。　Send　men　to　meet　her。〃　

　　　　　In　the　groups　of　officials　half　hidden　in　the　doorway　farther　down　the　

street；　he　could　make　out　the　bandaged　head　of　Cuthbert。　〃Cuthbert！〃　he　

called。　Weighting　the　envelope　with　a　coin；　he　threw　it　into　the　air。　It　fell　

in　　　the　　　gutter；　　　under　　　a　　　lamp…post；　　　and　　　full　　　in　　　view；　　　and　　　at　　　once　　　the　　　two　

madmen　below　splashed　the　street　around　it　with　bullets。　But；　indifferent　

to　the　bullets；　a　policeman　sprang　from　a　dark　areaway　and　flung　himself　

upon　it。　The　next　moment　he　staggered。　Then　limping；　but　holding　himself　

erect；　he　　　ran　　　heavily　　toward　　　the　　　group　　　of　　　officials。　The　　　Home　　　Secretary　

snatched　the　envelope　from　him；　and　held　it　toward　the　light。　

　　　　　In　his　desire　to　learn　if　his　message　had　reached　those　on　the　outside；　

Ford　leaned　far　over　the　sill　of　the　window。　His　imprudence　was　all　but　

fatal。　From　the　roof　opposite　there　came　a　sudden　yell　of　warning；　from　

directly　below　him　a　flash；　and　a　bullet　grazed　his　forehead　and　shattered　

the　　　window…pane　　　above　　　him。　　　He　　　was　　　deluged　　　with　　　a　　　shower　　　of　　　broken　

glass。　Stunned　and　bleeding；　he　sprang　back。　

　　　　　With　a　cry　of　concern；　Miss　Dale　ran　toward　him。　

　　　　　〃It's　nothing！〃　stammered　Ford。　〃It　only　means　I　must　waste　no　more　

time。〃　He　balanced　his　iron　rod　as　he　would　a　pikestaff；　and　aimed　it　at　the　

upper　half　of　the　door　to　the　hall。　

　　　　　〃When　the　next　volley　comes；〃　he　said；　〃I'll　smash　the　panel。〃　

　　　　　With　　　the　　bar　　　raised　　　high；　　his　　　muscles　　　on　　　a　　strain；　he　　　stood　　　alert　　　and　

poised；　waiting　for　a　shot　from　the　room　below　to　call　forth　an　answering　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Lost　House　



volley　　　from　　　the　　　house…tops。　　　But　　　no　　　sound　　　came　　　from　　　below。　　　And　　　the　

sharp…shooters；　waiting　for　the　madmen　to　expose　themselves；　held　their　

fire。　

　　　　　Ford's　muscles　relaxed；　and　he　lowered　his　weapon。　He　turned　his　eyes　

inquiringly　to　the　girl。　〃What's　THIS　mean？〃　he　demanded。　Unconsciously　

his　voice　had　again　dropped　to　a　whisper。　

　　　　　〃They're　　　short　　　of　　　ammunition；〃　　　said　the　　　girl；　　in　　　a　tone　　　as　　　low　　　as　　　his　

own；　〃or　they　are　coming　HERE。〃　

　　　　　With　a　peremptory　gesture；　Ford　waved　her　toward　the　room　adjoining　

and　then　ran　to　the　window。　

　　　　　The　girl　was　leaning　forward　with　her　face　close　to　the　door。　She　held　

the　finger　of　one　hand　to　her　lips。　With　the　other　hand　she　beckoned。　Ford　

ran　to　her　side。　

　　　　　〃Some　　　one　　　is　　　moving　　　in　　　the　　　hall；〃　　　she　　　whispered。　　　〃Perhaps　　　they　　are　

escaping　　　　　　by　　the　　　roof？　　　No；　　　〃she　　　corrected　　　　　herself。　　　〃They　　　　seem　　　　to　　be　

running　down　the　stairs　again。　Now　they　are　coming　back。　Do　you　hear？〃　

she　asked。　〃　It　sounds　like　some　one　running　up　and　down　the　stairs。　What　

can　it　mean？〃　

　　　　　From　　　the　　　　direction　　　　of　　the　　staircase　　　　Ford　　　heard　　　　a　　curious　　　creaking　

sound　as　of　many　light　footsteps。　He　gave　a　cry　of　relief。　

　　　　　〃The　police！〃　he　shouted　jubilantly。　〃They've　entered　through　the　roof；　

and　they're　going　to　attack　in　the　rear。　You're　SAFE！〃　he　cried。　

　　　　　He　sprang　away　from　the　door　and；　with　two　swinging　blows；　smashed　

the　broad　panel。　And　then；　with　a　cry；　he　staggered　backward。　Full　in　his　

face；　through　the　break　he　had　made；　swept　a　hot　wave　of　burning　cinders。　

Through　the　broken　panel　he　saw　the　hall　choked　with　smoke；　the　steps　of　

the　staircase　and　the　stair…rails　wrapped　in　flame。　

　　　　　〃The　house　is　on　fire！〃　he　cried。　〃They've　taken　to　the　roof　and　set　fire　

to　the　stairs　behind　them！〃　With　the　full　strength　of　his　arms　and　shoulders　

he　struck　and　smashed　the　iron　bar　against　the　door。　But　the　bolts　held；　and　

through　　　each　　　fresh　　　opening　　　he　　　made　　　in　　　the　　　panels　　　the　　　burning　　　cinders；　

drawn　by　the　draft　from　the　windows；　swept　into　the　room。　From　the　street　

a　　　mighty　　　yell　　　of　　　consternation　　　told　　　them　　　the　　　fire　　　had　　　been　　　discovered。　

Miss　Dale　ran　to　the　window；　and　the　yell　turned　to　a　great　cry　of　warning。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Lost　House　



The　　　air　　　was　　　rent　　　with　　　frantic　　　voices。　　　〃Jump！〃　　　cried　　　some。　　　〃Go　　　back！〃　

entreated　others。　The　fire　chief　ran　into　the　street　directly　below　her　and　

shouted　at　her　through　his　hands。　〃Wait　for　the　life…　net！〃　he　commanded。　

〃Wait　for　the　ladders！〃　

　　　　　〃Ladders！〃　　　panted　　　Ford。　　　〃Before　　　they　　　can　　　get　　　their　　　engines　　　through　

that　mob〃　

　　　　　Through　the　jagged　opening　in　the　door　he　thrust　his　arm　and　jerked　

free　　　the　　　upper　　　bolt。　An　　　instant　　　later　　　he　　　had　　　kicked　　　the　　　lower　　　panel　　　into　

splinters　　　and　　　withdrawn　　　the　　　second　　　bolt；　　　and　　　at　　　last；　　　under　　　the　　　savage　

onslaught　　　of　　　his　　　iron　　　bar；　　　the　　　spring　　　lock　　　flew　　　apart。　　　The　　　hall　　　lay　　　open　

before　him。　On　one　side　of　it　the　burning　staircase　was　a　well　of　flame；　at　

his　feet；　the　matting　on　the　floor　was　burning　fiercely。　He　raced　into　the　

bedroom　　and　　　returned　　instantly；　　　carrying　　　a　　blanket　　　and　　　a　towel　　　dripping　

with　　　water。　　　He　　　pressed　　　the　　　towel　　　across　　　the　　　girl's　　　mouth　　　and　　　nostrils。　

〃Hold　it　there！〃　he　commanded。　Blinded　by　the　bandage；　Miss　Dale　could　

see　nothing；　but　she　felt　herself　suddenly　wrapped　in　the　blanket　and　then　

lifted　high　in　Ford's　arms。　She　gave　a　cry　of　protest；　but　the　next　instant　he　

was　running　with　her　swiftly　while　the　flames　from　the　stair…well　scorched　

her　　　hair。　　　She　　　was　　　suddenly　　　tumbled　　　to　　　her　　　feet；　　　the　　　towel　　　and　　　blanket　

snatched　away；　and　she　saw　Ford　hanging　from　an　iron　ladder　holding　out　

his　hand。　She　clasped　it；　and　he　drew　her　after　him；　the　flames　and　cinders　

pursuing　and　snatching　hungrily。　

　　　　　But　　　an　　　instant　　　later　　　the　　　cold　　　night　　　air　　　smote　　　her　　　in　　　the　　　face；　　　from　

hundreds　of　hoarse　throats　a　yell　of　welcome　greeted　her；　and　she　found　

herself　on　the　roof；　dazed　and　breathless；　and　free。　

　　　　　At　the　same　moment　the　lifting　fire…ladder　reached　the　sill　of　the　third…　

story　window；　and　a　fireman；　shielding　his　face　from　the　flames；　　peered　

into　　　the　　　blazing　　　room。　　What　　　he　　　saw　　　showed　　　him　　there　　　were　　no　　　lives　　　to　

rescue。　Stretched　on　the　floor；　with　their　clothing　in　cinders　and　the　flames　

licking　at　the　flesh；　were　the　bodies　of　the　two　murderers。　

　　　　　A　bullet…hole　in　the　forehead