”
“他想什么，不关我的事。”吕渊冷冷地说道。“我来帮你家大王，是看李仙长的面子。”
那个男子尴尬地笑了笑，道：“石越得势，只恐令尊相位难保。两家何不联手……”
“这关你甚事？”吕渊丝毫不假辞色，尖锐地反问道。
“我亦是为了令尊着想。”
“你还是操心你家大王的事来得好。”吕渊冷冷的说道。“告诉你，皇上处置高遵裕的事已定下来了。”
“高遵裕关我家大王何事？”男子假笑道。
“是么？”吕渊冷笑了一声，道：“那便无关好了。反正与我家更不相关。”
“明人面前不说暗话。”男子低咳一声，道：“若能保住定西侯，对大家都有好处。吕公子既然上了这条船，要么就是富贵封侯，要么就是身败名裂，亦不要想着下来。这中间的利害，公子当想得清楚。”
“你们看中的，不过是我是宰相衙内。但是现在你们当知道，我在家中说不上什么话。”吕渊的眼中，尽是鄙视之意。
“吕公子错了。”男子笑道：“我家大王甚是称赞公子之才华，倒未必全是为了你是宰相衙内。所以，不论吕相公如何，我家大王都想借助公子之力。”
“凭几个无用之人，耍点阴谋诡计，也能做成大事么？”吕渊讥道：“尔辈以为朝中大臣，俱是无用之物么？”
“事在人为。”
“哼。”吕渊轻轻地哼了一声。
男子微笑着转过头去，继续观赏女相扑的表演……
白水潭学院。天下亭。
一个长身耸目、面色黝黑的年青士子正捧着一本书在低头细读。走近前去，可以看见书的封面印着《天命有司》四个黑色的隶书。这是白水潭山长桑充国的新著，刚刚出版发行不到一天。
“仁政者，非恩惠，非施舍，朝廷之责也，任也，天职也……”年青的士子轻声诵读，反复咀嚼着。
“方回兄！”
“贺鬼头！”
两个年轻的儒生从亭外大呼小叫的跑了过来。原来这亭中读书之人，姓贺名铸，字方回，是两浙路山阴人氏，但自小在卫州长大。他是宋太祖第一任妻子，燕王赵德昭之母孝惠皇后的族孙，因此荫封了一个小小的武职，在京城做了个小官，却一面在白水潭学院读书。他为人仗侠好义，最爱议论是非，点评天下之事。这两年间便已在《汴京新闻》上写过数篇评论，也算是小有名气。因为面黑目耸，相貌酷似年画中的鬼，因此又得了个外号，叫“贺鬼头”。
贺铸在石越的那个时空，是赫赫有名的人物，但此时，却不过是个二十来岁的青年士子而已。
“贺鬼头，明日你去不去新郑门？”一个儒生跑到贺铸跟前，气喘吁吁地站定，问道。
“是啊？明日你去不去？方回兄。”另一人却是客气许多。
贺铸望着二人，莫名其妙地问道：“去新郑门做甚？又不是三月开金明池。”
“你不知道么？明日山长回京。天子下诏，宰相以下，在琼林苑设宴相迎。汴京城的百姓都打算着明天去看热闹。”
“哪个山长？山长不好好地在京城吗？”
“自然是石山长。”
“方回兄，你还没见过石山长吧？”
贺铸摇了摇手中的书，笑道：“吾读过其书足矣，何必识其人？难道石子明不与你我一样都是两手两臂，双目一口？”
“胡说八道。”一个儒生讥笑道：“山长和你贺鬼头长相可大不相同。”
“吾是生具异相。”贺铸对自己的相貌毫不介意。
“还是去看看罢。”另一个儒生笑道：“石山长亦非是常人。”
“便这么说定，贺鬼头。明日再来约你。”
贺铸尚未做出反应，那两个同窗早已急匆匆走出了老远，显是到处拉人去了。
次日清晨。
风和日丽。
琼林苑。
号称“千重翠木开珍囿，百尺朱楼压宝津”的琼林苑，是汴京四大园林之一，位于顺天门外道南，俗称“西青城”，是所有皇家园林中最让宋朝的士大夫感到亲切的所在。因为他们进士及第之后，宋廷都会在此处大宴进士，称为“琼林宴”。对于宋朝的读书人而言，这是他们人生中最重要的时刻之一，因此琼林苑在他们心目中的印象，总是十分美好。此时未及三月，与琼林苑隔道相望的金明池尚未开放，士庶百姓依然不得入内，但是在琼林苑与金明池之间的大道上，却是车马盈道，挤满了翘首以待的东京市民。而在琼林苑内，新裁的丛丛绿叶之下，汴京的文武百官，也早已聚齐，一面谈笑，一面等待着石越的到来。
吕惠卿身着紫袍玉带，头顶梁冠，正笑眯眯地与冯京、吴充、王珪等人闲聊着。朝中诸大臣中，司马光早已告了病假，拒不参加这次礼制所无的郊迎。此外还有十余位素以方直著称的大臣、谏官、御史也一齐称病，因此都没有出现在琼林苑。范纯仁虽然到场，却是一直默默站在不显眼的地方，既不发一言，脸上也不曾露出过一丝笑容，而是用若有所思的表情望着一片树叶发呆。似他这般的大臣，竟也有十几位之多。枢密使文彦博则与兵部侍郎郭逵另立一处，不知道在说些什么。吕惠卿一面说着话，一面假装不经意的观察着众人的神态，脸上的笑容似乎是粘上去的一般，永远是不变的得体与温和。
安惇远远的望了吕惠卿一眼，二人目光相交，随即分开，各自露出会心的笑容。安惇不由愉快地想起前一日和吕惠卿的对话：“相公以为石越是当来，或是不来？”
“某不知。”
“郊迎之事，石越上表推辞了三次，虽然皇上没有答应，然石越连洛阳城都不曾进，其不赴琼林苑，亦未必不可能。”
“朝中文武齐聚琼林苑相迎，若石越来，固然是他得意忘形，不知韬晦；其不来，亦是他矫揉造作，不知谦退。其来与不来，又有甚要紧？”
安惇不觉笑了起来。
忽然，琼林苑外传来一阵欢呼之声。安惇心中一动，暗道一声：“来了。”果然，便听有人高声叫道：“来了。”众人都循声望了过去，等了一会，果见石越在幕僚、扈从的簇拥之下，向苑中走来。吕惠卿见着石越，忙快步迎上前去，远远就高声笑道：“子明为国家朝廷立此不世之奇功，某奉旨，率文武百官，在此迎接子明回京。国朝立国以来，这可是开天辟地头一遭，真真叫人羡煞。”一干文武官员也连忙随着吕惠卿、文彦博迎上前去。
“陛下如此厚待臣子，臣本无功，实惶恐。”石越向皇宫所在方向叩拜了，方才起身，向吕惠卿、文彦博及众大臣见礼。
吕惠卿回了礼，笑道：“一别两年，子明更见沉稳。”
“相公却是风采依旧。”
二人话中各含机锋，却执手大笑，倒似亲如家人一般。
“那日接到陕西捷报，才知道子明之才，真深不可测者。笑谈之中，可以破数十万兵……”
“越一介书生，又有何能？不过是陛下洪福齐天，将士英勇善战而已。越不过坐享其成者。”
“天下事岂有偶然？子明何必过谦。”
“相公有所不知。非越推功，此番破贼，实是全赖将士善战。若无狄咏守环州，吾已为贼所擒；若非种古断指破贼，绥德岂有大胜？至于谋划方略，其初便多赖刘舜卿。其余如种谔、种谊、姚兕诸将，皆可谓有大功于国者。”
郭逵在旁见吕惠卿一意称赞石越之功，而石越却一意推功于下，不待多言，已知其意。当下故意替石越岔开话题，笑道：“然则公以为此番缘边诸将，何人功绩最著？”他品秩低于石越，自是不能直呼其名，而须尊称为“公”。
石越注视郭逵，点头示意，沉声道：“功绩大小，有司自有评断。此枢府、兵部、三衙之责，越不敢置喙。然若以将品而论，越以为是在环州殉国的狄郎为第一。狄郎之事，堪称大宋武人之典范。”
此时狄咏事迹，京师尚无人知晓。众人见石越如此抬高狄咏，便颇有人不服气。但狄咏毕竟是殉国之忠臣，近来又风闻皇帝颇有怜惜之意，众人心里不服，却也没有人敢在嘴里说出来。
石越顾视众人颜色，已知其心。他已经了解到狄咏的事迹，颇为感动，本就有心要大加宣扬一番，此时又想起李丁文之前和自己说过的话：“闭门谢客甚至自污，示人以昏庸，韬晦之下策也。其上策，是使人较己更受睹目。譬如烛火，欲使烛火之光明不显，其下策，是以布蒙之，而略有不慎，则烛火竟为布所灭；而其上策，则是置于太阳之旁，太阳之光远甚至烛光，则烛光虽大，而人必不以为意……”石越心中一动，已是拿定主意，当下又说道：“将有五德，狄郎可谓五德俱备者……”于是滔滔不绝地说起狄咏守环城的事迹。
狄咏之事，本来颇为感人，自石越口中说出来，更添几分悲壮与无奈。琼林苑众大臣听石越从狄咏请缨说起，先是说他种种勇冠三军，夺敌之气的故事，无不振奋。接下来又听石越说起狄咏守城，以一低矮小城而抗十倍之敌，终以援兵久候不至，力绝而败，众人莫不扼腕叹息。直至听到狄咏自裁，以一人之死而换满城百姓之平安的大仁大勇，李敢当献城自杀之节义，从说的石越，到听的大臣，无论真心假意，全都热泪盈眶，感动不已。在场有几个与狄咏共事过，交情匪浅的武官，早已抱头痛哭。
一直不怎么说话的范纯仁亦忍不住赞叹道：“此真将军也！”
顿时，附和之声响起一片，每个人都重复道：“此真将军也！”“此真将军也！”
第二天。睿思殿。
赵顼穿着一袭月白长衫，盘腿坐在一张书案后面。李向安微微躬着腰，与几个内侍一道侍立一旁。站立在下首的，是御史中丞邓润甫与侍御史安惇。
赵顼前面的书案上，摆着一份奏章，这份奏折被挤压得有点变形，上面还沾了几点血迹、泪迹——这是石越呈上来的狄咏的遗表，上面只写了寥寥几行之字，行文草草，书法谈不上好，但每个字都遒劲有力，直透纸背，一看就知道是出自武人之手。
“待罪臣翊麾副尉狄咏顿首言：臣自知有罪，深负陛下之重托。能明臣之忠心者，惟有死而已。臣能死国，是谓无憾。陛下英明圣睿，兼得良佐，必能致尧舜三代之治，光太祖之业，臣死无憾！此臣所以拳拳也。”
“是朕有负狄郎，非狄郎有负于朕。”赵顼默然良久，才轻抚奏折，黯然叹道。但他的目光却始终无法从那份遗表上移开，这寥寥的几行字，应该就是狄咏的绝笔了吧？这样的时刻，这样的冀望才最为诚恳，也最让人心悸，尤其当赵顼不由自主的想起清河的时候，隐隐的，他竟有些愧疚，仿佛狄咏的死也是他的过错。
他的目光一动不动的凝注在那奏章之上，狄咏当时写就奏章的时候，必然已经没有充裕的时间，所以这字迹略显得潦草，但狄咏的心中，却必然是没有丝毫的畏怯，因为在他的字迹中，看不出任何的虚弱、任何的飘移，而是一贯的坚定有力。
赵顼想起狄咏出京之前在崇政殿的对答，又想起，在狄咏殉城的时候，他心里会想到什么？是什么力量与信念支撑着他，才能让他这样的无畏与坚定？
狄咏为满城百姓平安而自杀之事，此时早已传遍汴京城。不仅《新义报》与《汴京新闻》两大报纸连篇累牍的赞颂，民间交口传颂。在朝堂之上，也是一片赞扬之声。短短一天之内，追思纪念狄咏的声浪，如同海浪一般袭卷了整个汴京，人们几乎已经将石越忘记。
赵顼自然是乐见这样的情形出现的，只不过其中让他略觉不快的是，赵颢替清河说情的事情也被传了出去，“贤王”的形象，不免更加深入人心。
“陛下。”邓润甫打断了皇帝的出神，欠身说道：“先狄将军之事，虽然可惜，但逝者已矣，陛下不可过于悲疼，尚须保重龙体。如今之势，是因狄将军之事，朝野都要求彻查定西侯高遵裕之案……”
“朝廷自有律敕，卿为兰台令，只须依律敕治狱便可。”
邓润甫暗暗苦笑，御史中丞的使命，可从来都不是按律治狱。劳动到御史中丞亲自过问的案件，需要考量的，从来都是皇帝的心意，朝廷各派力量的角力，以及朝野的舆论。做为法律条文的敕与律，在此时，主要不过是门面的装点而已。但是皇帝既然说得如此的冠冕堂皇，他却是无论如何不能反驳的。
“遵旨。”
“安卿求见，又是为了何事？”
安惇从袖中取出一本奏折，躬腰双手捧着伸过头顶，道：“臣有本奏。”
赵顼向李向安点点头，李向安连忙上前，接过安惇的奏折，递给赵顼。赵顼一面翻开细看，安惇一面欠身说道：“臣所奏之事，与白水潭学院及石越皆有关碍。自熙宁九年始，