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纵欲必然造成灾难。水若失去堤坝，大地会变成一片汪洋；火若失去控制，天际将腾起熊熊烈焰；汽车若刹车失灵，很可能车毁人亡。一个人也是如此。人有七情六欲、喜怒哀乐，倘若任其发展而不加节制，或乐极生悲，或怒甚激变，都将演化成不测之灾。有位犯罪心理学家曾经对16万成年犯人做过一项调查，发现了一个惊人的事实：这些人之所以入狱，90％是由于缺乏必要的自制。
如果说任性和盲目纵欲是自制力的腐蚀剂，那么，反过来自制力又是征服放任的有效武器。《钢铁是怎样炼成的》一书中描写了保尔·柯察金戒烟的故事。有一次，一群青年就习惯能不能改掉这个问题发生了争论。有人说，习惯比人厉害，养成了就改不掉，抽烟就是一例。保尔不同意这种看法，他认为，人应该支配习惯，而决不能让习惯支配人，不然的话，岂不要得出十分荒唐的结论吗？这时，有人挖苦保尔，说他吹牛皮，因为他明知抽烟不好但并没有戒掉。
保尔沉默了一会儿，拿出烟卷，把它揉碎，斩钉截铁地说：“我决不再抽烟了。要是一个人不能改掉坏习惯，那他就毫无价值。”从此，保尔果然不抽烟了。每一个不想使自己变得“毫无价值”的人，都应该像保尔一样，下决心依靠自制力与自己的坏习惯做斗争。
关于自制，传记作家兼教育家托马斯·赫克斯利说：“教育最有价值的成果，就是培养了自制力，不管是否喜欢，只要需要就去做。”古希腊数学家毕达哥拉斯认为：“自制是世界上最强大的力量和财富。”“重要的是驾驭自己。”林肯这样评价自制。
第六章 自制：世界上最强大的力量和财富第32节 最强大的力量和财富（2）
撒切尔夫人在谈到自我克制时说：“所有成功的秘诀在于自我克制，如果你学会了驾驭自己，你就有了一位最好的老师，如果你能向我证明你能控制自己，我就认为你是个有教养的人。缺乏这种品质的人，所有其他的教育都于事无补。”
自制力强的人能够较好地控制自己的情绪。每一个人都有七情六欲，每一个人都有喜怒哀乐，而且人的情绪表现并不都是与人的目标、愿望相一致的，所以，即使是到了胜利的关键时刻，自制力强的人也往往是不喜形于色的，很少有冲动行为。
自制力强的人往往会强迫自己去干那些不愿干的事，去说那些不愿说的话。社会是复杂的，在很多情况下往往是“事不随愿”，经常是你不想干也得要干，怎么办？就得要靠意志的支持，强迫自己，必要的时候还得要学会放弃自己的所好，而且，不仅不能硬着头皮干、“凑合地干”，还得要集中精力地干，全心全意地干，干出个“名堂”来。
自制力强的人即使在自己遭受到意外打击和失败时，也能较好地控制住自己，这样的人能经受得住委屈，经受得住他人的羞辱，甚至能经受得住肉体的摧残，坚持既定的目标，大无畏地向前进。
古希腊学者格里大斯说：“谁要是能把忍耐和自制作为立身行事的准则，谁就会度过无灾无祸的一生。”自制（self…regulation）和自我控制（self…control）同义，也就是我国古人所说的“克己”。美国育儿专家杜德逊博士在他的著作《怎样做父母亲》中呼吁为人父母者应让孩子从小养成自制习惯。因为懂得自我控制的孩子才能自律（self…discipline），有自律能力的孩子在家里和学校都不会发生纪律问题，长大了也会成为一个守法的好公民。
人与动物的根本区别之一，就在于人是有思想的，因而可以按照一定的目的，理智地控制自己的感情和行动。有一本专门描写打猎的书，其中写到一只红狐狸，它为了捕获野鸭子，常常可以连续几天潜伏在冰天雪地的沼泽地里，它是那样顽强而有耐心，慢慢地毫无声息地贴在地上接近野鸭子。当野鸭子无意中游开了，红狐狸就用舌头舔一下嘴唇，失望地退回原处等候。为了填饱饥饿的肚子，红狐狸可以这样往返几十次。连续好几天，直到野鸭子由于一时疏忽，终于被它逮住为止。这只红狐狸不是很善于控制自己的行为吗？如果说，有时候为了达到某种目的连动物都能控制自己，那么，对于有思想感情的人来说不更应该善于驾驭自己了吗？
怎样学会自制？
罗马不是一天建成的，同样，强韧的自制力也是在生活中一步步地建立起来的，它是一个缓慢的过程，有时需要几个月、几年，甚至几十年，才能完全改变一个人的意志力。尽管它的形成只在童年一个阶段，但如果不能自我控制，它会伴随你的一生，人的一生如果缺乏自制力的话，那么就很容易犯这样或那样的错误，难有所成。
罗斯福被公认为美国历史上身体最健康、意志最坚定的领导人。但是，这位政治家并非“生来如此”。小时候的罗斯福有十分严重的哮喘病，虚弱得甚至无法吹灭床边的蜡烛。回忆童年，罗斯福总会这样形容自己：“一个体弱多病的男孩”和“一段悲惨的时光”。小罗斯福视力很差，身体异常瘦削，他身体的状况糟糕得让他的父母不敢肯定他是否还可以活下去。不过，罗斯福还是活了下来。
罗斯福回忆道：“由于既虚弱又笨拙，所以我对自己毫无信心。我需要艰苦地训练自己的身体，更需要强化自己的意志和精神。”罗斯福明白，要想成为自己希望的那种人，则必须通过磨炼来塑造自己。
罗斯福在接受记者采访时说：“关于我一生经历的各种战役，人们谈论得很多。其实，最艰难的一场战役只有我一个人知道，那就是战胜自己的战役。”接着，罗斯福描述了这场如何驾驭自身的战役：“只有通过实践锻炼，人们才能够真正获得自制力。也只有依靠惯性和反复的自我控制训练，我们的神经才有可能得到完全的控制。从反复努力和反复训练意志的角度上而言，自制力的培养在很大程度上就是一种习惯的形成。”
罗斯福对自制力的训练贯穿了他的一生，也融入了他的日常活动中。即便是在总统任职期间，他仍然坚持自己的实践训练。在他入主白宫的那些日子里，就像罗斯福自己所说的那样：“我总是在下午尽量抽出几个小时进行体育锻炼——打网球，骑马，有时也行走在崎岖的乡间小路上。”在给朋友的一封信中，罗斯福写道：“今天上午，在白宫接待处，我与6000个人握手；下午，我与4个孩子以及他们的十几个表兄弟和朋友们一起痛快地骑马2小时。我们跨越栅栏，穿过山丘，一起在平地上飞奔。”
值得一提的是，罗斯福一开始并不是一位有决心、有毅力、身体健康、意志坚强的人。然而，自制力的锻炼使他最终成为了人们心中的伟人：美国历史上最年轻的总统；荣获“诺贝尔和平奖”；连续骑马超过100英里，亲自为军队示范他们应该具备的身体素质；胸部中弹后，在被送往医院前，坚持演讲了90分钟；30多本书的作者……
看样子，曾经在自画像中的“胆小的、可怜的家伙”干得可真不赖呀！所有这一切的成就，就像罗斯福自己明确表示的那样，很大程度上归功于高度的自制力。
控制自己不是一件非常容易的事情，因为我们每个人心中永远存在着理智与感情的斗争。做自己高兴做的事，或者采取一种不顾一切的态度并不是真正的自由。你应该有战胜自己的感情、控制自己命运的能力。如果任凭感情支配自己的行动，那便使自己成为了感情的奴隶。
如果你今天计划做某件事，是否能离开温暖的小窝义无反顾地披衣下床？如果你要远行，但身体乏力，你是否要取消旅行的计划？如果你正在做的一件事遇到了难以克服的困难，你是继续做呢，还是停下来等等看？对诸如此类的问题，若在纸面上回答，答案一目了然，但当你身在其中，自己去询问自己时，恐怕就不会回答得那么干脆了。眼见的事实是，有那么多的人一旦在生活、工作中遇到了难题，就被吓倒了。他们不是不会简单地回答这些问题，而是思想上难以控制自己。
总之，自制，就要克服欲望。自制不仅仅是在物质上克制欲望，更重要的是精神上的自制。当然，自制本身不是目的。自制是道拦河坝，是为了将水集中起来发电或灌溉，不是禁锢在一处令其白白蒸发。
那么一个人该怎样培养自制力呢？
我认为应从以下四个方面着手：一、自我控制思想；二、自我控制行为；三、自我控制时间；四、自制就是培养良好的习惯。
第六章 自制：世界上最强大的力量和财富第33节 自我控制思想
思想决定行动，行动决定结果，所以，你如果想要获得好的结果，就必须严格控制你的思想。必须严格控制进入你头脑中的东西。你必须使自己的头脑充满积极的、健康的、催人奋进的、鼓舞人心的东西，同时去掉那些会杀死梦想和激情的东西：怀疑、恐惧和消极的想法。
你的大脑如同一台电脑，你给它输入什么样的程序，它就会输出什么样的信息。没有意识做先导，人就不可能有具体的行为。控制思想，就要明白自己想要什么，不能要什么，这是认识问题。然后再弄清楚，怎样拒绝不能做的事，强制自己专注该做的事，这是方法的问题。最后再掂量一下，自己做了会如何，不做又会如何，这是建立毅力的前提，是由控制思想向控制行为的过渡。
你的大脑就像是一个菜园，里面种着各种各样的蔬菜。你种什么，就会长出什么。如果你种下的是玉米，长出来的就是玉米，我从没见过玉米种子会长出萝卜来。如果你种下胡萝卜，那你肯定不会收割到卷心菜。如果你种下的是毒蘑菇，那么，长出的就是毒蘑菇。事实上，野草和其他不受欢迎的植物一般长得更快，会阻碍、压倒别的植物。所以，要想使你的胡萝卜长得鲜嫩多汁，你就必须拔掉那些野草。
常言道：种瓜得瓜，种豆得豆。选择你想要的，然后把它“种”在脑子里；把你不想要的，像拔杂草一样“拔”得一干二净。但奇怪的是，许多人把他们不想要的，诸如失败、贫穷、悲哀、失望、自卑等等，牢牢地“种”在大脑里；反而把想要的，诸如成功、富有、快乐、希望、自信等等，像拔杂草一样“拔”得一干二净。你想想，这样做会有什么结果？他们最终得到的肯定是失败、贫穷、悲哀、失望、自卑。所以，我要请你把以下这些不良的“思想的种子”从你的大脑里彻底地删除掉。
这些不良的“思想的种子”是：我不行、我不能、我性格内向、我口才不好、我不善于和人打交道、我胆子太小、我的脾气不好、我这个人很自私、我没有音乐细胞、我长得不漂亮、我没钱、我年纪太大了、我太粗心大意、我记忆力差、我很懒惰、我头脑反应迟钝、我身体不好、我无法得到自己想要的……
以上的这些“种子”一旦在你的大脑里生根、发芽，长得枝叶茂盛了，那你就麻烦了，你再想拔掉它们可不是一件轻而易举的事。
当然，仅仅只是把这些“劣质种子”除掉是不够的，你还必须在大脑里种上“我行”“我能”“我要”等能给你带来成功、富有、快乐、希望、自信的“优质种子”，然后天天浇水、施肥；否则，你的大脑就会长满“野草”。
思想有它自己的地方，在那里可以创造一个地狱里的天堂或天堂里的地狱。你必须清除你头脑中的蜘蛛网，以免它禁锢你的思想。
为什么你还在考虑你在很久以前失去的爱？当时由于你的鲁莽和轻率，你失去了它。这种记忆是否对你今天早晨的消化有帮助？
为什么你还在为你的失败悲痛？难道今天的眼泪能挽回你的损失？
为什么你仍旧念念不忘伤害过你的人的脸？难道对报复的考虑能让你今晚睡个好觉？亲友去世，工作受挫，遭受嫉妒，失去钱财，遭受打击……为什么你要保留这些丑恶的乱七八糟的东西，好像这些东西很有价值似的？
为什么你允许这样丑恶的蜘蛛网布满你思想的房间，让你没有一点余地考虑好今天的事情？
把你那积累了多年的悲剧海滩打扫干净吧。如果你不积极努力，到时候腐烂的内脏会噎住你。忘记是一种品德，