程岭与念芳相处的时间比较多。
一日下午，念芳游完泳上来，程岭一看，即说：〃泳衣太小了，要买过一件。〃
念芳冲口而出：〃我想自己挑选。〃
程岭一怔，这是必经阶段，她不禁莞尔。
念芳擦干头发，斟咖啡给养母。
她闲闲道：〃妈妈，你是见过我生母的呵。〃
程岭有点警惕，她怕一不小心伤了念芳的心。
〃是，见过数回。〃
〃你认为她怎样？〃
〃你呢，念芳，记忆中你对她的印象又如何？〃
念芳坐下来，轻轻说：〃她总是很伤心很失望，模样憔悴。〃
〃是，生活对她很残酷。〃
〃我记得她一直把我带在身边。〃
〃是，她没有把你交出去领养。〃
〃她去世之际，是否痛苦？〃
〃我想不，她去得很快。〃
〃她想到年幼的我，一定十分悲哀。〃
程岭没有言语。
〃你见过我父亲没有？〃
程岭颔首，她不欲多讲。
〃他为何置我们母女不顾？〃
〃念芳，〃程岭温言劝慰，〃这些问题永远没有答案，你只需生活得好，也就安慰了你母亲在天之灵，我有无告诉过你，我就从不知我亲父是谁？〃
〃我们母女命运是否相似？〃
〃当然不像，你的前途光明，读好书可以做事业，不必学我一天到晚，关在屋子里。〃
〃我和雯姨都认为你应当出去走走。〃
程岭哑然失笑，〃出去，去何处？〃
〃任何地方，海阔天空。〃
〃可是我觉得家里最好。〃
〃我们都怕你寂寞。〃
程岭感慨，〃待你出嫁时我真会冷清。〃
〃妈妈，我永远在家侍候你。〃
〃胡说，我要看到你组织家庭，养儿育女。〃
〃不不不，我愿意一生陪着母亲。〃
程岭微笑：〃一生是个很长很长的岁月。〃
可是每个人总会过尽她的一生。
那个秋季雨水特别多，程岭越发不愿外出，她也知道外头的世界已经时髦的不像话，自程雯的打扮谈吐中可以知道，她忙着争取男女平等，有什么人言语举止间若对女性有任何不敬，她真是没完没了，连郭海珊见了她都怕，忙着退避三舍。
程雯再三表示结婚生子统是浪费人生，女子应为事业努力，正如华人在白人社会争取地位一样，女子必须庄敬自强，经济独立，不做任何人的附属品云云。
这也好，这股志气使她的功课名列前茅。
一个颇为寒冷的深秋黄昏，郭海珊来访。
程岭笑说：〃好叫文凯来吃饭了，一年不上门，什么意思。〃她终于原谅了她。
郭海珊笑：〃有的吃，她必定马上出现。〃
〃不见得，她最近多出风头，听说刚自渥京回来。〃
郭海珊搓着手，〃她爱热闹。〃
程岭看着他，〃你有什么话要说？〃
郭海珊有点为难，〃有一个人出现了。〃
程岭一时间不知道他指的人是谁，她背后鬼影幢幢，有的是阴影。
〃谁？〃
〃印三想见见他的女儿。〃
程岭很沉着，〃你同念芳去说好了。〃
〃那也得先征求你的意见。〃
〃我没有主张，我尊重念芳的意愿。〃
郭海珊颔首：〃这点很难得的。〃
程岭笑了笑。
〃你呢，你愿意见他吗？〃
〃我不认为有此必要，让他们在外边见面。〃
〃好，我去处理。〃
〃啊对了，海珊，我都没谢你，这些年来，一直为我办理这种为难之事。〃
郭海珊站起来，欠一欠身。
〃程霄来信，他妻子要生养了，他心情兴奋，又有点惶恐，希望得到我们支持。〃
〃是，〃郭海珊笑，〃这回想到我们的好处了。〃
〃别取笑他，胎儿是男婴，你看看，科技居然可以测知婴儿性别，多先进，我打算下去一个月，替他照顾母婴。〃
郭海珊说：〃替他找个可靠的保姆也就是了。〃
〃亲力亲为比较妥当。〃
〃唉，一定是有人前世欠了这个程家。〃
〃海珊，听听这话多老气。〃
郭海珊一迳上楼找念芳。
程岭却在想，不知程霄替孩子取一个什么名字，他得出去采购一些婴儿用品带去。
忙了几日，买回来的礼物足足有几大箱，才猛地想起前事，把念芳叫来问话。
〃你知道你生父找你？〃
念芳颔首：〃郭先生与我说过了。〃
〃见过他没有？〃
念芳摇摇头，〃我没有好奇心。〃
程岭十分讶异，〃前些时候你才问起这个人。〃
念芳沉默一会儿，〃我不该问，我错了。〃
〃见面也无妨。〃
〃并无真实凭据证明他是我生父。〃
程岭一怔，失笑，十年前，印三就是用这个借口，把念芳推出门去。
六月债，还得快。
〃听郭先生说，那人潦倒，不过想来刮几个钱，郭先生给他一点好处，打发他走，他也不再坚持要见我。〃
可是，还是会再来的吧。
〃郭先生说，不用怕他，郭先生会应付他。〃
〃念芳，你若真想查证他是否你生父，其实也不难。〃
念芳摇头，〃一个父亲是爱护照应子女的角色，我不认识此人，对我来说，郭先生更似慈父，而你是世上最好的母亲。〃
程岭微笑，〃那许是真的，我永远在家。〃
〃不，你真的了解我们的需要。〃
〃我不是太过保守专制吗？你问程雯，她第一个举手赞成。〃
〃不不，雯姨也不会那样想，你别多心。〃
念芳拒见生父，那个阴影自动消失。
程岭带着过重的行李赶到纽约去看第一个侄子。
那小子早产，只得两公斤多一点点，皮包骨，可是鼻梁高且挺，大眼睛骨碌碌，十分神气。
直觉上程岭认为他同弟弟幼时长得一模一样，抱着直笑，又感动的悄悄落泪。
程霄两夫妻住在近华埠附近简单的小公寓内，张笑韵在生养之际很吃了一点苦，躺在床上面如金纸动弹不得，幸亏程岭来了。
程霄仍然上班，程岭照顾产妇及幼婴，一双手忙不过来，找了个可靠的日班看护，资本主义社会，只要有资本，总有生路。
这样才把蓬头垢面的张笑韵打救出来。
〃你看看，一向争气好胜的我竟变成这个样子。〃她这样对姐姐说。
〃英雄只怕病来磨。〃程岭安慰她。
〃程雯不来看侄儿吗？〃
一向孤傲并不欲与程家多来往的张笑韵在要紧关头渴望有人关怀。
〃一个电话她就会来。〃
〃不会太麻烦吧。〃
〃怎么会，几个钟头飞机耳。〃
那个下午，程岭就把妹妹叫来。
张笑韵感慨的说：〃你看，父母父母，其实所有责任都属于母亲，父亲没事人似照常上下班。〃
〃产假过后，有何打算？〃
〃照常办公。〃
〃孩子呢？〃
〃白天放在育婴院里。〃
程岭不说什么。
张笑韵叹口气，〃姐姐，当初我只道你与程霄并非亲生，无需太过亲蔫，又觉得怪，怎么廿岁女子有一个十岁大的养女，现在才知道，我是狗眼看人低，〃说着落泪，〃你是真心爱我们。〃
〃自己人怎么说起这样的话来。〃
〃我不对，我错了。〃
这还是第一次有人向程岭认错，以往，无论遇到什么不如意之事，程岭都认为是天意。
她一觉得高兴，便替程霄搬了个家，新居多一个房间，作为育婴室，又说：〃保姆很好，不如留下她做长工，托儿所内没温情，不好住。〃
说这样的话当然要有实质贡献。
程霄夫妇全盘接受她的好意。
程雯来了，还是嫌新居狭窄，她讶异的发现兄嫂似老了十年。
〃完了，一生那样就完了，从此在奶瓶与尿布之间挣扎求全，奇怪，人类为什么要结婚生子？你看程霄，自此一生儿女债，永不超生。〃她一直不喜欢张笑韵。
〃你应当恭贺程霄。〃
〃我不稀罕小孩，他们妨碍人类发展。〃
〃可是你曾经一度亦是幼儿。〃
程雯沉默，随即又强词夺理：〃我不同，我有个好姐姐。〃
一切上轨道已是一个月后的事，在这四个星期内婴儿体重几乎增加一倍，身上很有点肉了，非常可爱。
程岭带他到医生处注射防疫针。
预约的计程车没有来，程岭站在街上呆等了三十分钟，又挽着载婴儿的篮子，十分焦急。
忽然有人问：〃太太，等车子？〃
〃是。〃她转过头去。
看到的是一名华裔男士，相貌殷实，约三十年纪，穿深色西服，他笑道：〃我替你到对街去叫。〃
在对面马路，他截到车子，掉了头，来到程岭面前，他帮她开车门。
〃谢谢这位先生。〃
〃我姓罗，罗锡为。〃
〃我姓程。〃
〃程太太，自己当心。〃
第二天傍晚，举家外出吃饭，在公寓门口有碰见那位罗先生，他向她微笑，〃程太太，你好。〃
程岭忽然走过去，〃那是我弟弟，我弟妇才是程太太，婴儿是我侄儿。〃
那罗锡为欠欠身，〃原来是程小姐，我们是邻居呢。〃程岭又笑，〃不，我自温哥华来，后天就回去。〃
罗锡为有点尴尬，〃我都猜错了。〃
〃罗先生外出吃饭？如没有约人，不如与我们一起？〃
罗锡为其实约了一班同事，不知怎的，却愿意推辞那个约会，跟几个陌生人去吃饭。
在餐馆他负责点菜，姿态大方且熟络，叫人欣赏。
吃到一半，他问程岭：〃程小姐，到了纽约有无观光？〃
张笑韵歉意的代答：〃姐姐忙着照顾我们，百老汇都没去过。〃
〃我陪你去看舞台剧，有一出戏叫超级明星耶稣基督，十分有趣热闹。〃
程岭看弟弟弟妇一眼。
不料程霄十分鼓励，〃姐姐，出去走走。〃
程岭笑：〃那我就开开眼界了。〃
〃今天晚上八点有一场，我试试去买黄牛票。〃
罗锡为说完就去打电话找票子，一会儿回来兴奋的说，〃买到了。〃
程霄笑说：〃那还得拜托你送她回家。〃
罗锡为笑答：〃一定。〃
他看看时间。
程岭问他：〃有什么打算？〃
〃我们先去取票，然后在附近逛逛，喝杯咖啡。〃
程霄怂恿道：〃你们先走好了，这里我来付账。〃
罗锡为老实不客气与程岭先离去。
张笑韵看着他俩的背影在门口消失，自言自语：〃不知是否会有发展。〃
程霄答：〃才廿多岁的人，大把时间，能接受约会就好。〃
〃真的。〃
这是婴儿呜哇一声，他们忙着哄撮，也就搁下话题。
在门外，程岭跟着罗锡为上计程车，罗锡为心中轻松，用口哨吹出一句曲子。
程岭怔住。
〃你会这首歌？〃
她原以为这是她至深至黑的秘密，在这里，除她以外，无人认识此歌。
谁知罗锡为笑答：〃我幼时在香港读小学，老师教会我，这首歌叫在那遥远的地方。〃
是的。
在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房，都要回头留恋的张望。
罗锡为发觉程岭在发呆，温言问：〃你在想什么？〃
〃那是首美丽的歌谣。〃
〃是我最心爱的歌。〃
程岭也笑，〃也是我至钟爱的一首歌。〃