“没事！”我道，惊讶地发现怀中的少女的呼救不知何时已经停止。难不成她是清醒的？心中一惊，仔细观察了一番后才肯定她的确是昏迷不醒。面对这怪异的现象，我隐隐有些明白她被架上火堆的原因了。
“恶魔！”“恶魔！”……惊呼四起，此时，他们才看清我的相貌，对这些山野之人来说，我的黑发黑瞳只会让他们想起地狱的魔鬼。
望着我，那消瘦的男子现出凝重的表情，他将木棍遥遥罩向我，全身散发出肃穆的华光。
“斗气！”我和苏拉格吃了一惊。要知道，斗气一般只有具有高级骑士战力的战士才能用出来。
与我习得内力的世界不同，在这个大陆上，力量不是靠坐息，而是靠不断的锻炼与战斗才能增加。当一个人的锻炼到一定程度时，可以于体内形成一股能自如操纵的能量，并会形诸于体表，散发出光华，这股能量就是“斗气”。
在这个世界上，相较法师能运用法力进行远程、大范围打击，以及具有众多强力的魔法而言，战士以剑攻击的方式决定了他处于比较吃亏的位置，虽然早期的法师十分弱小，但越到后来，法师的优势就越明显，等到了魔法师这一等级时，一个法师只要有足够的吟咒时间，就可以轻易击败数名同等级的强大战士，所以，在大陆历史早期，法师才是这个世界的主宰。
这种情况一直持续到“圣王”加斯得·利法出现为止。生于远古时代的他由于体质不适于练魔法，所以被人定义为不中用的“废人”，但他以武入手，自创“斗气”，运用这种可以发散到体外的进行自如地防御远程、大范围攻击的能量，他向法师权威发起强有力的挑战，最终成为当时大陆上的“第一人”。
不仅如此，更让人值得尊敬的是（当然，法师的看法多半与此相反），他毫不藏私，在成名之后，将练成“斗气”的方法公诸于世，给世间的为数众多战士带来了福音毕竟，与学习魔法要求极高的智力与姿质相比，大半得依靠身体素质的武功的门槛要低得多。
从那以后，战士就获得了能与法师平起平坐的能力，法师不再能一手遮天。也因为如此，加斯得·利法被大陆的武人尊为“武圣”。
由于“斗气”的产生十分困难，需要习武者长时间艰苦勤奋的磨练，一般只有到了高级骑士这种阶段的人才能掌握。想不到今天居然会在这么一个偏远的深山中见到。
看来，那消瘦男子刚才未尽全力。与苏拉格对望一眼，我提高了警惕。
眼看一场大战迫在眉睫，一个苍劲的声音突然响起：“住手！”一须发花白，手持魔法水晶镶嵌杖，年近七旬的老者排众而出。刚才使用风刃魔法的应该就是他了。
他的身份看来十分崇高，原本一脸杀气的消瘦男子毫不迟延地退了下去。不过，那双鹰隼般的眼睛依然劳劳盯在我身上。
那老者缓缓走上前来，严厉地道：“你是什么人，为什么要救魔女？”
魔女？看了看如熟睡的婴儿般安详地躺在我怀中的少女，我怎么也无法将这个词与她联系到一起。
不待我说话，苏拉格应道：“这是帝国男爵，公主玛莲莉的未婚夫比尔·亚特大人，你们是什么人，居然敢对大人大呼小叫！”经过正统骑士训练的他正经起来自有一股庄严的气度，说话做事给人不容置疑的感觉，他就往众人面前一站，众人对他的话就已经信了好几分。在这方面，身份比他高的我亦是远不如他。
这话如同在众人之中投下了一个重磅炸弹，那些人立即起了巨大的骚动，就连那个看来十分很稳重的老者也掩不住一脸惊容。
相较黑发黑瞳的外表，尊贵的身份还是更有影响力。对方虽为山野之人，可依然在恩达斯帝国境内，受到帝国的管辖，虽说对我的外貌会下意识地产生排斥感，但却再不敢把我视作“恶魔”。
那老者的态度变得尊敬起来，恭敬地道：“不知是男爵大人，小人是刚木图族祭师哈尼泊·坎。刚才多有得罪，还请大人见谅。”
“不用了，”对方既然放低了姿态，我当然也得表现出男爵的风度，“不知者不罪！”木图族这个名字好耳熟，似乎在哪儿听过，我暗自思索。
“老大，”苏拉格悄悄在耳边道，“木图族不就是生活在山林中的传奇种族吗？我们这次好像管错了闲事。”
听他这么一说，我顿时也忆起了对方的来历。木图族是崇尚“与自然和谐相处”的种族，他们生活在山林之内，衣食住行皆取自山林，热爱自然，厌恶杀戮，除了取生活所必须外，绝不损自然内的一草一木——这种做法与精灵族颇有几分相似。这样的种族自然不会无缘无故地要将一个少女活活烧死，难怪苏拉格会担心这次做错了事。
哈尼泊道：“多谢大人。”看他略显犹豫，知道他正考虑该如何就今日之事向我开口，灵机一动，我决定先发制人。毕竟，我不问缘由胡乱出手确有理亏之处，率先发难才可将主动把握在自己手中。
第九集 第六章 魔女
“哈尼泊，你们为什么要烧死这个柔弱的少女？她所犯何罪？”我严肃地问。
“这个……”显然没想到我会责问他，哈尼泊一时有些反应不过来。虽说他年纪比我大了好几倍，但是，论到玩心机，向来生活在山野之中的他如何是我的对手。
他言辞闪烁地道：“这是因为……因为……她杀了我族三十多人。”看来，我无意中问到了事情的点子上，听到哈尼泊这语焉不详的话，我立即推出了这个结论。一眼便可看出这少女从未曾习武，以她的柔弱，怎能杀掉三十多位木图族人。要知道，木图族的勇猛可是世人皆知的。
虽不知内情如何，但直觉告诉我应该穷追猛打。望了一眼怀中的少女，我讶然道：“你说笑吧，以她的纤弱，怎能杀掉你三十多名族人呢？”
显然不知道该不该说出其中的缘由，哈尼泊脸上再度显出犹豫的神情，迟疑半晌，才道：“她不是普通的女孩，而是魔女，是具有邪恶力量的人。”他毕竟没有说出那少女具有什么样邪恶的力量。
这更引起了我的好奇，我步步紧逼：“是什么样邪恶的力量，居然能杀死你三十多名族人？”
“这个不是太重要吧！”哈尼泊不愿意透露详情，“我只能保证，所说的话没有半点虚假。”
“怎么不重要呢？”我还想从他嘴中撬出更多的内情，“若你不告诉我真实原因，我怎么判定这个女孩该不该死？”
“若大人有所疑虑，我可以以神的名义起誓，保证刚才所说的话都是千真万确的，这女孩的确杀死了我族三十多人。”刚才所说的内容应该是他最后的底线，他再不肯多说半句。
而且，我的穷追不舍的发问也让他产生了警觉，他道：“大人，现在请把魔女交给我吧！”
可惜的是，听到他说话后的我拿定绝不交出少女的打算。
这柔弱的少女居然能杀死三十多名木图族人，而哈尼泊又不肯透露她的‘邪恶力量’，那她的能力绝对极不简单，看她尚未成年就如此厉害，以后定会更加了不得。对正急欲壮大自己的我来说，这股力量绝对不能轻易放过。这一刻，我决心将她收为己用。
打个哈哈，我道：“且不说她是不是真杀了你们三十多名族人，就算她真是凶手，按恩达斯法律，也自有审判官来定罪，岂由得你来滥用私刑。”话是这么说，但事实上，对于当地民众或土著自行处理纠纷之事，地方官员一般都持默许的态度，从不介入。毕竟，各地自有各地的风俗民情，若强行干涉，极可能引发民变。
“这么说来，大人是绝不肯将魔女交给我们了？”哈尼泊不傻子，立即明白我不愿交人。他将脸一沉，手一招，四周的木图族人马上围拢过来。
“我只是要将她带去定罪，”我“严正声明”，“若她真杀了你们三十多名木图族人，我一定还你们一个公道。”一边说，我一边暗地里向苏拉格使眼色。得准备撤退了。
哈尼泊可不想再拖，他道：“大人，请你交出魔女。要不然，我们就得罪了！”
苏拉格虽然并不见得赞成我“包庇杀人凶手”，但他对我的忠心足以让他无条件地支持我。冲着哈尼听，他怒道：“你敢对大人无礼，不怕给你木图族招来灭族之祸吗？”
这血淋淋的话显然让哈尼泊感到了威胁，他现出犹豫的样子。不过，这表情只一闪而过，马上，他又坚定起来，沉声道：“此事过后，小人定当向男爵大人负荆请罪。”说完，带领众人向我逼过来。
看他连全族的生死存亡都摆在其次，更坐实了我怀中少女的重要价值，我越发不会将这个宝贝交出去。
向苏拉格低喝一声：“闯！”我向后急退，天雷神剑荡出条条电光，直取围在我身后的三人。苏拉格动作也不慢，当我说出闯字时，他大喝道：“看剑！”一剑劈向站得最靠前的哈尼泊。
哈尼泊实力虽强，但却是不擅近身肉搏的法师，在如此近的距离下遭受武士攻击，只能无奈地后撤。
他先用了个“加速术”提升速度，然后边退边用风刃阻击苏拉格。口中忙着念咒，连指挥族人发动攻击的时间都没有。
“快上！”那消瘦的男子发觉不妙，大叫起来，一边命令其他人动手，一边与几名族人赶去救援哈尼泊。
他没想到苏拉格只是虚晃一枪，刚刚赶过去，大笑声中，苏拉格身体急转，一个飞掠，迅速追向我来。
而此时，我也将身后的通道打开了。木图族的人本就与我有极大差距，加上没想到我会突然出手袭击，一个照面间，挡在我身后的三人都被天雷神剑点中了手腕。闷哼声中，他们木棍脱手，捂着受伤的右手退了开去。
冲着苏拉格一点头，我们大步冲出包围圈。苏拉格拖住对方主力军，而我则突破围堵，我们配合得恰到好处，这才能轻松突围。
“哪里走！”身后怒吼响起，两股强大的能量袭了过来。哈尼泊的魔法与消瘦男子的斗气，眼看我们将要脱身，他们一起发动了攻击。
情急之下，他们再无保留，出手就是威力强大的绝招。一瞬间，我感觉到如山的气劲从后心汹涌而来。
虽然因背对他们而无法看清他们的出手，但那种如芒在背的感觉让我知道，我绝不能对此置之不理。不过，我又清楚，回头格挡定会被拖在当场，以木图族的实力，若再被他们围住，就算有笛珀利帮忙多半也是难以脱身。
心念电转，我并不回头，扯将苏拉格一扯，齐齐向左逸去。这样做，可以避开其中的一招，对于另一招，我将它交给隐在暗中的笛珀利。以他的能力，应该可以挡下这一招。
不知道还有笛珀利这招暗棋，苏拉格有些惊诧地望了我一眼，不过，对我的信任明显超过了心中的疑虑，他虽是不解，还是毫不犹豫地跟在了我身后。
“轰！”爆炸声传来，袭向我们的魔法被另一股力量击中，顿时烟消云散。笛珀利如我所料般出手了。
两股力量剧烈撞击，产生巨大的冲击力，我与苏拉格借势而起，纵身跃进密林深处。
身后，是哈尼泊的厉声狂呼：“你带走的是恶魔！终有一天，你将为此付出血的代价。你会因此后悔终身的”这声音如同来自玄冥地狱的诅咒，带着无可抗拒的命运力量，让人全身发凉。
等确信已经抛下木图族的人后，我放缓了脚步。
“笛珀利，你出来吧！”对着空荡荡的森林，我大叫。估计苏拉格心中肯定有无数疑问，我干脆让笛珀利与他见上一面。搞清了自己多疑的原因，又经过这些日子，对于苏拉格的忠心，我再无半点怀疑。
在惊讶的目光中，笛珀利如同本来就呆在那一般突然现身于面前一棵大树的树冠上，轻巧地跃下，他向我施礼：“拜见老大！”他隐身功夫的确高明，如这次一样，每次我都摸不清他是如何出现的。
“不用多礼，”我拦住了他，把苏拉格指给他道，“这是苏拉格。”
笛珀利向苏拉格见礼道：“你好！”见过对方的高明的身手，苏拉格当然不敢托大，赶紧回礼。
我对苏拉格道：“这是我新收的手下，叫笛珀利·弗斯，你们以后多亲近亲近。”由于不知道该怎么解释笛珀利的来历，我干脆什么都不说了。
等他俩相互客套一番后，带着救来的少女，我与苏拉格回到了营区。至于笛珀利，则继续隐匿到黑暗之中。作为我暗中的妙棋，现在还不到他现身的时候。
对于这长发少女的安置，还是颇费了我一番�