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于是二人又同原来一样喜笑颜谈，尚云寰带着施染到了王府几处颇有意境的地方。到了‘潜醉亭’尚云寰正准备给施染讲一个有趣的典故，忽然管家前来说礼部尚书张大人有事求见。尚云寰蹙眉，声音也透着施染从未听过的威严：“不见，告诉他已经决定的事是再不能改的，叫他别枉费心了。”“之前就说过王爷不见他的，奈何张大人守在门口，说是今日势必要见您一面，多久也等的。”“那就让他等着……”言语有些不耐烦：“哼！做出那样的事，他还指望能有什么好结果？能饶他一命已经是父王天大的恩赐了！”说完转身看向身后的人，语气又恢复之前的温和：“我们走吧，别叫他坏了兴致。我带你到别处去。”施染也不在意，依旧带笑随他走着，心下却暗暗道：这便是靖王，就算与自己怎么交好，也改变不了这个事实。尚云杞要自己看真正的‘靖王’就是指这些么……
将靖王府逛遍时天色已晚，施染便要告辞，尚云寰留他用过晚饭，才又差遣之前的人用小轿依旧送他回了‘客来居’。
关上房门，施染闭上眼睛深深地叹了口气，一睁眼就看见桌上的香囊，上面绣着幽静的兰花，那是今日穿衣时思虑良久终于留下的东西。将它拿起来凑到鼻前轻轻嗅着：‘清魇’果然让人‘安心’呐。
第十七章
施染在睡梦中被一阵敲门声吵醒，打开门是那个叫‘魅’的女子，她依旧低着头冷冷的说：“主子有事找公子，请公子随我回王府。”施染也不多问：“还请等我换好衣服。”“请便。
尚云杞还是在那日的书房中等着施染，待看清来人已换了一副与尚云寰在一起时不同的面容便挑眉：“公子还真是小心，怕被皇兄发现么？”施染却不回答：“王爷有何事找施某？”见他不回答，尚云杞也不追究，将书桌上的一封书信递给他：“今儿早上收到的，该是你师父给你的信，自个儿看吧。”施染有些吃惊，接过信慢慢地打看，里面却只有八个字：‘尔师病危，展信速归’。
看着他盯着信一言不发，尚云杞皱眉：“怎么？”施染缓缓回过神，转头看向尚云杞：“谷中来信说家师病危，望我回去一趟，不知可否？”施染一脸掩饰不住的悲戚，尚云杞一时不知道该说什么。见他不答，施染只当他不愿意：“王爷放心，施染此去回来一定马上完成王爷的嘱托，我会早去早回的，还请王爷答应施染的请求！”被他这么一说，尚云杞之前想好的话都被堵在唇边，末了只说了一句：“既然如此，你走吧！”“谢王爷！”说完就转身急匆匆的走了。“砰！”尚云杞伸手捏碎了桌上的茶盏，任茶水溅了一身也浑然未觉。
一路上快马加鞭未有片刻停歇，花了两天一夜的时间终于到了白沙谷口。施染下了马直奔向往日的住所，到了施恒玄所住的房门口时他已气喘吁吁。待自己气息平稳了才伸出有些颤抖的手去推门……“染儿……”施染转头看去，施青端着药碗吃惊的看着他，身形消瘦不少，眼睛里也满是血丝。“青儿！”施染上前伸手抚着施青憔悴的脸：“我回来了……”“嗯！”两人就这样出神的望着对方，许久施青回过神来：“瞧我，既然回来了，就快些进去吧。父亲日日都念叨着你。”牵过施染的手，后者却没有动。施青回头：“染儿？”施染垂着头言语里有一股无力感：“师父的病……怎么样了？”施青不知怎么回答，叹了口气：“你看看就知道了。”
施恒玄在几日前就是时醒时睡的状态，看着床上着的人早已没有往日的风采，那双可以变化万千声色的手也如枯木般干枯。施染握住那双手，轻声的唤：“师父，师父染儿回来看你了……”施恒玄听见有人叫他，慢慢睁开眼睛，那双眼睛也因为病痛折磨而显得浑浊。眼前的事物渐渐清晰，施恒玄才看清施染坐在他身边看着他。害怕自己看到的只是幻想，他伸出手想要触摸那张梦幻般的脸，施染知道他的想法握住那只手摸着自己的脸：“师父，是我，染儿真的回来了，不是梦境。”施恒玄用力绽开了一个笑容，虽不复往日的神采，在施染看来依旧是那样和蔼可亲，他好不容易才开口说出了声音：“……染……儿……”“师父。”“回来……就好，为师……咳咳……日夜都在担心你。”“嗯，”施染的声音有些哽咽：“染儿知道，染儿好好地，师父不用为我操心，您好好养病，染儿办好了事情，马上回来，再不离开师父！”施恒玄苦笑：“傻孩子……你们都长大了，咳咳……也该出去历练的……咳咳咳”施恒玄不停咳嗽，施染连忙阻止他说话：“师父先不说了，我喂你喝药。”接过施青手里的药碗，慢慢的喂施恒玄喝下，再擦去嘴边的药汁。说了一行话施恒玄困倦欲睡，服侍他入睡了施染同施青才悄悄的离开。
两人站在屋檐下，外面乌云蔽空隐隐有下雪的迹象。“自你离去后父亲的病就一直恶化，不见好转，虽然尽心调养，到底平时过于操劳伤了根本。我看如今的迹象竟是……竟是药石无用了！”讲心里的话尽数说完施青也不敢再转去看施染的神情，其实看到施恒玄的模样，施染早已经将结果猜着了，只是被擅长于岐黄之术的施青说出来更加让自己觉得难过。知道施染和自己一样关心父亲，甚至比自己的心情更甚，此刻定然难过万分，施青强打起精神：“你不要太过难过，你今日能回来陪伴父亲，父亲也该很是高兴了。再者‘人生一世草生一秋’也是亘古不变的道理，不要多想了。”施染听他这么说，勉强露出一丝笑意：“嗯，这些我知道，你放心。……我进去看看师父。”看着施染牵强的笑容，施青尤为难过：染儿，这样的你教我如何放得下心？
施染守在施恒玄床前一整夜未合过眼，他脑海里不断浮现出在白沙谷里生活的点点滴滴，那些最简单快乐的生活是他珍藏一身的珍宝。第二日清晨，施染在朦胧欲睡时听见有人唤他，一睁眼施恒玄靠坐在床头言笑晏晏的看着他，眼里也恢复了往日神采。施染有些吃惊：“师父？”施恒玄依旧和蔼的看着他：“难为你守了一夜，该累了吧？可是为师有好些话想同染儿说，现下还得让你多呆一会儿。”师父这般有精神施染也知道恐怕是常言道的回光返照了，连忙回道：“染儿一点也不累，精神好着呢。师父您尽管说，要不我把师兄也叫来？”施恒玄却摇头：“不用了，他一会儿会来的，有些话为师只和你说便可。”“嗯。师父您说，染儿听着。”施恒玄和颜一笑：“为师知道染儿是懂事聪明不过的，这点为师很放心。只是为师遗憾的是最终还是没能替染儿真正恢复了容貌，没能真正改了染儿的命途，还是让你今后为前途所困。”“师父……”“那日你替为师去了怀王府，我就十分担心，害怕出什么差错，今日你回来我就知道或许我多虑了，染儿如今的本领早就超越为师了。只是害你陷到阴暗争斗中去，始终让我愧疚。染儿答应为师，不论将来如何也要努力活着，让自己更好的快乐的活着。”施染的眼眶有些红了，他不住的应道：“染儿答应师父，染儿会好好活着……”
施青在门外就听见施染激动的声音，推开门看见施恒玄正同施染说话就立住没动，待他们说完了施恒玄把他叫了过去。“青儿”“在”“爹爹今后再不能陪在你们身边了，你是师兄要好好照顾染儿”“施青知道”“孩子，对不起，之前我痴迷易容没有好好关心过你，看你如今如此懂事更叫我心生愧疚。”“父亲那里的话，您待孩儿再好不过了”“这样也好，如今你们两都长大成人，今后更要相互扶持，我也瞑目了。”“父亲……”“师父……”“不要太伤心，生死离别自古常有”拉过施青和施染的手将它们叠在一起：“看着你们好好的，我就安心了……”将心中的话说完嘴角还留着笑意，施恒玄的手却松开了，在握不住。他平静的离开人了世。
自施恒玄手松开的那一刻，施染眼中的泪再忍不住夺眶而出，他伏在施恒玄身上放声大哭就如当初留湘坟前哭泣的那个无助的孩子，只是这一次有人拉过他的手同他一起伤心。
第十八章
将施恒玄葬在了白沙谷里地势较高的一处陡坡上，施青二人就在旁边搭建了一个简易的草庐全为守孝之用。自那之后两人衣食起居都在庐内，这样过了一月有余。施青见施染日日寡欢也不是办法就劝他早些出谷去完成未完的事，施染也知道自己不能再行耽搁，终于在三日之后天气较为明朗时出发，回了邵安。
彼时回到邵安，施染没回客来居，而是直奔怀王府。告诉府上管事求见尚云杞，奈何尚云杞今日进宫议事去了，施染就要在客厅等候却被管事的带到他来时居住的别院里，进到院内除去皑皑白雪，屋里的陈设同他在一是个模样，丝毫未改。“王爷早先嘱咐过，若公子回来尽可带您回这别院，公子不用见外，还是同原先一样有事尽管吩咐才好。公子路上辛苦了，我下去叫人给公子备膳接风，公子且先歇一歇。”说完就恭敬的退了出去，不一会儿就有侍女陆续进出在桌上摆了七八道菜式皆系精细素食，施染略用过一些就觉得乏了，于是到躺椅上欲小憩一会儿。
谁知就这样黑甜一觉睡去，醒来时窗外已是一片漆黑，屋内灯火摇曳，早过了掌灯时分。“你醒了？”尚云杞站在窗边似在赏窗外飞雪，此时却转过身看着施染：“见你睡得香甜就不忍心吵醒你，看来是路上辛苦了。”施染含笑也不起身只是倚着扶手躺着：“可知是素日太懒惰的缘故，略一颠簸就这样，王爷可是久等了？”尚云杞朝施染走去，拣离得他近的凳子坐了：“一回来就听说你回府说找我有事，谁知一来就见着了一幅‘美人冬困图’，我也有幸就盯着看了，倒没注意时间。”施染也不恼：“王爷见过的美人多了，施某只是山野粗人罢了。”尚云杞有些悻悻：“也罢，你找我有什么事？”
施染依旧含笑：“也没什么，只是想叫王爷带我去领略领略靖王的风采。”闻言尚云杞盯着施染：“你想好了？”施染却不看他，只将头转向窗外，隐隐有飞雪吹进床来：“嗯，我想有些事还是早些结束的好。”不知怎么施染脸上淡淡的笑意让尚云杞觉得有些揪心，末了他只说了一个字：“好……”
腊月十一是靖王尚云寰的生辰，在禁城内向乾王行过大礼再领过赏宴，出来已是黄昏。当晚靖王府内大摆筵席，皇亲国戚，当朝官员都前来祝贺，府里张灯结彩歌舞笙箫好不喜庆。
忽而听门子报道：“怀王驾到！”一干官员都对着门口的人行礼，尚云寰手里端着官员们敬的酒迎了上去。尚云杞着礼服向尚云寰拱手行礼：“弟，恭祝皇兄生辰。”尚云寰淡淡道：“嗯。”就叫下人领着尚云杞到他的座位上去，尚云杞也不多说跟着侍女去了。在他转身时，跟他身后一名穿青色衣服的侍者抬头看了尚云寰一眼，也只是一眼他就低头跟着走了。尚云寰当时却立在那里，他恰巧看到了那人的眼神，那个眼神让他以为是‘他’回来了。俄而又有人来敬酒，他才回过神。身边的人只管说着恭维的话，尚云寰心里却暗自想着：刚才定是自己的错觉，不用说刚才那小厮与施染相貌上简直是云泥之别，就连眼睛也不是施染那样少见的深蓝眼眸……一定是酒喝过了。想到这里他伸出空闲的手揉了揉眉心。
次日醒来，尚云寰在侍女的服侍下梳洗，头还因为昨日醉酒的缘故隐隐作痛。在伺候穿衣时他将头转向一边，却发现案几上多出一副拜帖。等衣服穿好后，尚云寰走过去拿起拜帖，上面写的是：‘恭贺靖王千秋’，落款却是‘俗民施染拜讫’。尚云寰紧握手中的东西略显激动的问：“这帖子是谁放在这儿的？什么时候的事？”一个贴身丫鬟连忙上前道：“是奴婢放在这里的，帖子是昨儿晚上人送来的，因见主子歇息了，就放在那里的。”再没有心情听丫鬟�