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我的心灵一向是非宗教的，倒非为了什么哲学理由。我们家中无人相信上帝的存在，表面上似乎相信，也做弥撒；但这只是尽职罢了。真正的宗教虔诚，老早已在我们家消逝，这种现象甚至还包括上千的贵族家庭。纵使在修道院，我也不信上帝，我只信身边虔诚的修道士。
我试着用简单而不冒犯的语言，来解释自己的看法，毕竟对他们家来说，这真是迥然有别呀！
就算他那视钱如命的可怜父亲，对宗教也无比的虔诚。
“没有信仰我们真能活下去吗？”尼古拉斯几乎悲哀地问道：“孩子没有信仰，如何面对世界呢？”
我开始了解他为什么愤世嫉俗语带嘲讽了，他正面对古老忠诚的沦丧，而为此苦恼不已。
尽管他的嘲讽挖苦，使他颓废阴郁，然而一种抑压不住的热情于精力，仍从他身上源源益出，令我情不自禁喜爱他，想和他亲近。再多喝两杯酒下肚，我恐怕什么仰慕的荒谬话语，都会倾囊而出啦！
“你知道我一向过着无信仰的生活。”我淡淡地说。
“我知道。”他答道：“你还记得女巫的事吗？那一次你在烧死女巫的广场，号啕大哭的事？”
“为女巫大哭？”我茫然地瞪着他。渐渐地，某些痛苦和羞辱的记忆搅动了起来－－我还真有不少心境类似的回忆，为女巫大哭的往事？我说：“我记不起来了。”
“我们都还是小男孩，修士教导我们要如何祈祷，带我们去看从前烧死女巫的地点，那些古老的火刑柱，还有烧得焦黑的土地。”他提醒说。
“哦，那个地方！”我发抖了。“那个可怕的地方！”
“你又哭又叫，他们只好找人去通报侯爵夫人，因为你的保姆安抚不了你。”
“我是个讨人嫌的孩子！”我说道，试着想一笑置之。我确实已想起往事－－我一路上尖叫着被带回家里，夜里还做了大火燃烧的恶梦。后来有人在我的额头擦汗说：“黎斯特，醒醒－－”
好多年没再去想那恐怖景象了。每次走近那个地方－－看到粗粗的火刑柱，脑海就不由自主浮现男男女女，乃至小孩活活被火烧死的惨景。
尼古拉斯细细打量着我说：“你的母亲来带你时，她说这简直太愚昧太残忍
了，对修士讲这种老故事给小孩听的举措，她极不以为然而大为生气。”
我点点头。
最恐怖的真相是：这些村里早已遗忘的无辜可怜虫，他们乃死得莫名其妙。“纯然迷信的受害者！”记得母亲说道：“根本就没有什么女不女巫的存在。”难怪我会尖叫不已。
“我母亲的故事倒截然不同。”尼古拉斯说：“女巫们是魔鬼的同盟，她们招致农作物病害，还假装野狼，杀害羊群和小孩。”
“所以，一旦没有人假借上帝之名烧死活人，世界岂非好得多？”我问道：“如果人们对上帝不再虔诚，因而人不会彼此伤害，那么非宗教的世界，又有什么危险？起码像活活烧死人的悲惨事件不会再发生！”
他不以为然地皱皱眉头，又以恶作剧的神情，倾身向前。
“狼群在山上没伤害到你吧，是不是？”他戏谑地说道：“你没有变成狼人，
对吧？爵爷，我们有没有蒙在鼓里呢？”他轻拍着仍在我肩上的天鹅绒披风。“神父曾经说过的，他们那时可烧死许多狼人哪，他们经常这样恐吓呢！”
我大笑不已。
“如果我真变成浪人－－”我答道：“我刻意这么告诉你，我绝不会留在附近
杀害小孩，我会跑离这个不幸污秽小镇，这个仍然以烧死女巫来吓唬小孩的地方；我会出发前往巴黎，不见巴黎城墙誓不罢休。”
“然则，你将发现巴黎也是可悲的污秽之地。”他说道：“那里，他们在沙岸区的民众之前，公然以刑车砍断盗贼的骨头。”
“不－－”我说：“我将看到一个光辉的城市，在那里，了不起的观念，孕育在一般平民脑海里，这些概念的实现，得以照亮世界最黑暗的角落。”
“唉，你是天生的梦想家呀！”他说着，神情极为愉悦，当他微笑时，他真不止是普通的俊帅呢！
“我将认识一堆如你的人－－”我继续说：“他们也有你的敏捷思维和锐利辞锋。我们一起在咖啡屋喝酒，一起唇枪舌战热烈争论，我们将在余生之年，快乐地高谈阔论着。”
他用手环绕我的脖子轻轻亲我。我们是如此熏染陶醉，连桌子都快受不了我们啦！
“我的领主－－狼煞星！”他低语着。
当第三瓶酒送来时，我开始谈起我的生活，做了前所未有的倾诉；我每天骑马上山，骑往远离绝对看不见古堡尖塔的山岭；驰向远离耕地以外的丛林僻野，在那里似乎鬼魂出没，阴影幢幢！
我跟他一样地侃侃而谈。我们谈到心里深处的千百种感受，彼此不同的秘密于孤寂。我们的交谈，在本质上，和我于母亲难得的交谈内容相似，我们叙述到自己的渴慕于不满足，我们屡屡相互热烈的契合作答，如：“对，对”、“绝对正确”、“我完全了解你的意思”和“是呀，所以你感到自己已不能再忍受了”等等，等等。
又叫了一瓶酒，又添了新炉火。我恳求尼古拉斯为我拉小提琴。他立刻冲回家去取琴来。
时已近黄昏，阳光斜照窗子，火烧得很旺，我们熏然欲醉，却什么晚餐也还没点。只感到从未有过的快乐。躺在小床草垫上，以手支头，我看着他取出了乐器。
他把小提琴摆在肩上，一边调整弦轴一边开始拔弹。
然后他举起琴弓用力触弦，拉出第一个音符来。
我跃起身，背靠着墙紧盯住他，简直不相信是自己听见的声音。
他很快融进音乐里，小提琴的琴声音色，在他手里显得悸动而透明。他双目紧闭，下唇扭向一边，使得嘴看起来有些变形。最让我震撼的是，他的整个身躯似已陷进乐曲之中，他的灵魂也恍如挤进乐器里面。
我从来不知道音乐刻意如此。旋律那么纯朴自然，然而强烈有力、热情洋溢的明亮音色，却从他用力锯拉的丝弦流泻而出。他演奏的是莫扎特的作品，那种轻快，飞跃，于纯然可爱的音符，也正是莫扎特创作下的音乐特色。
音乐演完时，我依然呆呆盯着他，双手抓紧我的头。
“爵爷，怎么回事啦？”他几乎手足并措地说着。我站起来，手臂环绕着他；先亲他的面颊，又亲起小提琴来。
“别再称我爵爷。”我说道：“叫我名字！”扑向床，脸埋进双手里哭了起来。而一旦哭泣就一发不可收拾了。
他坐在我身边，拥抱我并问我为什么哭？虽然我哽咽得说不出话，却刻意感受到他的不胜欣喜，因为他的演奏带给我如此强烈的影响。他的冷嘲热讽于怨恨苦涩，完全消逝无踪了。
那天晚上是他带我回家的。
翌日清晨，我站在他父亲商店那条蜿蜒石头路上，往他的窗子丢小石头。
当他伸出头时，我说：“要不要下来继续我们的聊天？”
5
从此，当我不去狩猎，我的生活便是和尼古拉斯厮混于聊天。
春天姗姗来临，丛山层层叠翠，苹果园枝头抽芽冒绿。尼古拉斯和我形影不离。
我们在岩石斜坡上散步，携带面包于酒，坐在阳光下的草地，偶尔往南边的老修道院废墟漫游。有时我们躲在我的房间或爬上古堡城里；有时也回到小客栈温暖小房间。尤其是我们喝得太多，聊得太大声，怕吵到别人的时候。
一星期过了又一星期，我们披肝沥胆无所不谈。尼古拉斯谈到他在学校的生活，早期的失望，还有他认识于爱恋的人。
我则谈起痛苦的往事，最后更谈到随着意大利剧团离家出走的羞辱插曲。
那是在小客栈的一个晚上，我们一如往常的畅饮。每回饮到半酣，心情恍惚美妙，凡事俱皆合理，我们称之为“黄金时刻”。我们总尽量延长这段时间，然而往往不可避免的，总有一个无奈承认说：“不能再这么聊下去了，我想黄金时刻已飞逝而去。”
在那个晚上，望着窗外照耀山间的明月，我指出但凡黄金时刻存在，纵然我们不在巴黎，不能在歌剧院或剧场等待帐幕徐徐升起，我们的日子总还差强人意。
“你和巴黎的剧院－－”他对我说：“不管我们谈到什么，你最后总不免扯到剧院于演员上面－－”
他棕色的眼眸大而充满信赖，即使酒意已浓，他所穿的艳红色天鹅绒巴黎式礼服外套，也一迳整洁光鲜。
“男女演员能共同塑造魔术之境－－”我说道：“在舞台上，他们虚构，他们杜撰，他们使故事栩栩如生。”
“你应该在舞台灯光强烈照明下，仔细看看他们浓妆艳抹的脸，汗水淋漓的样子。”他答道。
“哎，你又来了。”我反驳着：“你－－别忘了你曾经为了演奏小提琴，放弃过一切呢！”
他突然变得严肃起来，眼神有点奇怪，似乎他已厌倦于自我挣扎。
“不错，事实是如此。”他承认着。
即使整个村落全都知道这场父子间的战争，尼古拉斯也不肯再回到巴黎的学校去。
“当你拉琴时，你缔造属于你的生命！”我说道：“你从无创造了有，美好的事物因你而产生；对我而言，这太有福气了。”
“我于亲缔造出音乐，而这让我感到快乐，如此而已。”他回答：“这有什么美好于福气可言？”
当他语带嘲讽时，我总一笑置之。
“这些年来，生活在我周围的人，即无任何创造，也从不思改变。”我说：“演员和音乐家却不一样，我视他们为圣人。”
“圣人？”他望着我：“福气？美好？黎斯特，你这些用词让我好生困惑。”
我微笑着摇摇头。
“你不了解我的意思。我在谈的是人类特质，而非他们的信仰问题；我在谈的是，有些人硬是不肯接受，那种所谓人生无用论的谎言。我的意思是指那些人，宁可突破旧有的框框，他们工作，他们牺牲，他们真正在做事……”
我的话使他有些感动，我惊讶于自己的滔滔不绝，然而却也觉得他似是多少受了伤。
“这就是我所谓的福气。”我说：“这也就是神圣，不管有上帝或没有上帝，美好的事物是存在的，正如丛山在远处高耸，星星在天空闪耀一般的真实。”
他看来面容忧苦，受伤之色犹在。在那瞬间，我思索的却不是他。
我想的是母亲于我的谈话，深知自己不可能违抗家庭于父命，去追求我所响往的美好。如果我真相信自己刚才所说的话……
仿佛他洞识了我的心念，他问道：
“你真的相信这些吗？”
“也许相信，也许不信－－”我愣愣回答，不忍看到他如此悲苦。
于是，我说出于演员相偕而跑的往事，我告诉他那几天的详细经过，于这件事带给我的欢乐幸福。这段往事我从来没跟任何人提过，连对母亲也绝口不提。
“瞧，这怎么不是美好呢？”我问道：“自己即付出，同时也享受幸福快乐。我们表演之际，为小镇带来生气于生机；它是魔术，我告诉你，它真刻意治愈病人呢！”
他摇头没说话。我知道他有话想说，为了对我的尊敬，却保持沉默。
“你不了解的，对吧？”我怅然问道。
“黎斯特，罪恶总是让人感到美好。”他严肃地说：“你不明白吗？你想教会
为什么总是谴责演员？这都源自戴奥尼斯，那个酒神；因为他，才有剧院；在亚里斯多德所写的书里，你可以读到有关的一切。由于戴奥尼斯才驱使人荒淫放荡。你觉得美好所以你才会沉溺－－然而那实在是堕落和荒淫，是酒神于葡萄酒的作祟－－你竟为此违抗你父亲－－”
“不对，尼古拉斯，不，绝绝对对不正确。”
“黎斯特，我们双双是罪恶之徒－－”他说着，忍不住笑了：“我们一迳是坏胚子，我们胡作非为，又声名狼藉，所以我们才会变成死党呀！”
这下轮到我悲苦于感到受伤了。黄金时刻已逝，再也不可能有缓刑－－除非形势有所逆转。
“来吧，去拿你的琴，我们去树林里，那里亲声再大也吵不到别人。我们且来瞧瞧，音乐本质是否有美好的存在。”我猛然做出提议。
“你是个疯子！”他说着，抓起尚未打开的酒瓶，迅速走出门外。
我紧跟在他身后。
他拿了提琴从家里走出来，开心说道：