她舅父说：“大成心性我岂不知。这事何须他来出面，只由一位都统办理就行了。”
厅堂里又是一阵沉默。
玉娇龙忧心忡忡，想起她曾对罗小虎提出过，要他去投军，但求取得个游击之职，婚事就有望了。她想到如若罗小虎竟由此中了他们的圈套，自己就将会恨悔终天了。她心烦意乱间，又听到高老师说：“想这伙马贼不过是些为饥寒所迫的亡命之徒，并无远大抱负，兼以行踪无定，聚散无常，玉帅搜剿半载，尚且徒劳，招诱恐亦无从下手。”
又静了一阵，玉娇龙听舅父绕开话题忽然问道：“听军校说，那天阵上交锋，先生失手落马，贼首不但未曾加害先生，反而下马相扶，并和先生讲过话来。不知此说可是真否？”
玉娇龙听到这番问话，顿时心都紧了，忙轻轻能手将门帘拨开一缝看去，见高老师脸色虽微微发白，但神情却尚能保持镇静，不慌不忙地答道：“学生生平未经战阵，那天临危仓促接战，落马后眼为飞砂所迷，只说已难幸免，不意在迷乱中确曾有人对学生喝道：”留你一命，传话玉大人，我等不过为巴依、伯克所迫，不关官兵事，不要苦相逼，不然，彼此都不利！“黄大人点点头，说：”原来如此！“玉娇龙这才放下心来，对高老师不禁暗暗佩服，虽明知他是在说谎，但她认为这种说谎是合情合理的，也许就是她父亲常称道的”机智“。
正在这时，门差来报：“当地各衙官员求见。”黄大人对高先生说：“我去去就来。”随即便起身到前厅去了。
玉娇龙趁厅堂无人，推帘走出堂来，一如往日一般，上前见过礼，低低叫了声：“师父”。恭恭敬敬站立一旁。高老师看她一眼，带怒冷冷地问道：“那天遇贼，你可曾动手？”
玉娇龙默不作声。
高老师又说：“我看到你车旁那两具贼尸，就知道准是你干的了。”
玉娇龙仍默然不语。
高老师微微叹息一声，说：“你如何这般轻易就开杀戒！皇天在上，这决不是我传你武艺的初心！”
玉娇龙见高老师急成这副样子，心里反觉得好笑起来，似辩解又似反诘说：“师父不是常常教诲我说，要‘学以致用’吗？如果不为用，我又学武艺来做什么呢？”
高老师顿脚说：“杀人非同儿戏，哪能比做文章？似你这般任性轻率，难免伏下祸根，一旦铸成大错，悔之已来不及了！”
玉娇龙见高老师一再正色训怨，心里也不禁暗恼起来，负气地说：“人不犯我，我不犯人，两贼前来窥车，我才杀了他的。”
高老师听她这样一说，反而感到一惊。心想：她把杀人的理由说成仅是为了“窥车”。照她这般心性，何事不可成为杀人借口。他本来想再训戒她几句，但见她柳眉微挑，唇露任性，眼含得意神色，知道劝戒已无用处，只好长叹一声，把话咽了回去、正在这进退为难之际，玉娇龙忽地转变话头说：“我适才在门内听得，舅父似有委师父前去诱招半天云之意，师父去还是不去？”
高老师惊奇地说道：“我怎未察出黄大人有此意来。我在西疆人地两疏，怎能负此重任！”
玉娇龙凝视着高老师，固执地问：“舅父如果委托师父，师父是去还是不去？”
高老师猜不透她为何这样追问不休，只含糊应道：“为酬玉帅知遇之思，虽赴汤蹈火亦在所不辞。只是偌大西疆，我到何处寻他去。”
玉娇龙陡然涌起一阵怨恨之情，冷冷带刺他说：“何用师父亲去寻他，说不定哪天他自会投上门来！”
高老师猛然一惊，转过身来，张大眼看着玉娇龙。一时间，他完全陷入一种不测究竟和不知所措的境地。他从玉娇龙那双发亮的眼光中，隐隐看到一种闪闪逼人的敌意。
高老师只觉心里一阵发冷，他深深藏在心里的一个隐秘似乎已被人窥透了。她又是怎样窥探到的呢？他简直无法理解。突然和意外，竟使一向以沉谋自许的高老师陷入惶惑，他如临深渊，感到一阵阵心悸。
厅堂外传来一阵脚步声，玉娇龙已看到走廊上舅父的身影，便翩然退进房中去了。
过了两天，高老师带着黄大人和玉夫人的书信动身回乌苏去了。
玉娇龙自来迪化后，终日沉默少言，郁郁不乐，玉母非常忧心，多次问她是否身体不适，玉娇龙总是淡然一笑，用别的话支吾开了。一天，玉夫人把香姑叫到跟前，向她问起小姐情况，香姑说：“小姐常常独坐出神，有时还见她面有泪痕，小的几次问她，她都不答。”
玉夫人问：“你看小姐不乐是为何来？”
香姑说：“小的揣来多半是为想念乌苏。”
玉夫人说。“乌苏本非故园，你小姐当不至为此。”玉夫人想了想，又说：“该不会是沙漠遇贼，受惊失魄所致？”
香姑说：“小姐谈起那天沙漠上官兵与马贼交战之事，兴致很好，毫无惧伯之意。
倒是每次谈到夜宿山林和过草地的时候，就变得神情恍惚，话语含糊，依小的看，小姐果真失落魂魄，也是失落在山林中和草地里，不会是失落在沙漠上。“玉夫人说：”明日叫人到寺庙里去进进香，许几部经的愿，求菩萨保佑，就会好的。“
玉娇龙和玉夫人居住的后院旁边有道矮矮的粉墙，通过圆门，便是一座很大的花园。
园内碎石铺路，路旁砌立石山，回环曲折，颇有情致。花园西角建有长楼一座，登楼凭栏眺望，可以远望天山，皑皑苍苍，横绵无尽，园外古道沿着河岸一直向西漫漫延去。
这座长楼乃是当地官员为来使、迁客迎风饯别的地方，一年不过热闹几番，平时却人迹罕至。因此，楼上是雀粪污栏，楼下是荒草没径，整个花园显得格外幽静索寞。
玉娇龙却非常喜爱这座花园，每天一早一晚都要独自去到花园深处留连许久。好几次香姑要陪她去，她都推说心烦喜静，把香姑留在院内。
过了一月，一天，玉帅借到昌吉巡营之机赶到迪化来了。玉帅一是为来看望多年不见的内兄黄巡按；二是来看看玉夫人母女。玉帅一到，驿馆内上上下下自然有一番忙乱和闹热。好在玉帅此来并非公出，迪化城内都统、州官以及各营校尉，一律不曾知照，黄大人亦只在驿馆内设家宴相待。晚间，宴设内院厅堂，黄无赐和玉大成并坐首位，玉母与玉娇龙坐在两旁。一番话旧之后，又谈起马贼事来。玉帅说，已有确报：马贼因前番袭击官眷，引起内讧，半天云已畏剿离巢，群贼已散，只有二十来骑，由一年轻头目率领窜逃至蒙古去了。
黄天赐抚杯沉吟，问道：“探报果确？”
玉大成答道：“游击肖准从回部头人格桑处探来。据格桑说，他的手下人十日前曾在石河子附近见到过半天云，还和他说过话来，探他口风，他说有事要进关去。肖准曾两次和半天云交锋。十分悍练，所报可信。”
玉娇龙只在一旁默默听着。开始她听父亲所谈“确报”，不禁暗暗发笑；后又听父亲谈到探报来由，心里又不禁紧促起来。
黄天赐说：“从权宜计，宁可信其实；从久安计，宁可疑其真。贤妹弟以为如何？”
说完，二人相视大笑，然后举杯一饮而尽。
玉大成胸有成竹地说：“西疆地广人稀，欲获罗贼，有如大海捞针，实为不易；我已传令东路失卡，取下榜文，撤去巡哨，放他进关，使西疆马贼群龙无首，不再蚁聚；罗贼如虎失牙爪，其势自孤，如此，则剿、擒也就两易了。”
黄天赐听罢，不禁击桌称赞说：“十年不见，贤妹弟老谋深算竟神奇至此！真乃西疆之福。圣上面前，我自会奏闻。马贼之事，就不必再议了。”
于是，二人转过话题，又谈了些京中故旧迁降浮沉之事，相对感慨万端。玉大成饮了数怀，继又谈起边塞军务以及十年来的戎马生活，不觉激昂起来，说：“我从昌吉来迪化途中，马背上口占一绝，念你听听，请予指正。”
“夜夜胡前刁斗寒，朝朝营帐对天山。十年边塞无烽火，投笔班侯老戍边。”
黄天赐不住点头赞赏道：“气势雄浑，韵节自如，慨而不悲，确是绝唱。贤妹弟真不愧是儒将风雅。”
玉大成拈须一笑，并未答话，似有所思。
玉娇龙已从父亲的诗句里察出他已有请调回京之意。她抬眼望着父亲，见他两鬓已斑，满面风尘仆仆，似比月余前又消瘦些了。至性之情使她心里浮起一阵酸楚，同时感到一种莫名的烦乱。
黄天赐举怀欲饮未饮，慨然说：“边地苦寒，且多悍戾之气，既不利于身，又不利于性。贤妹弟无妨上表陈情，求调回京。我回京后，亦可从中斡旋，助你一臂之力。”
玉大成举杯说：“我意已决，一切都托仰仁兄了。”
宴饮直至二更才散。玉大成把黄天赐送出厅堂后，回身又和玉母叙了几句家常。然后，他把玉娇龙叫到面前，带有探询的口气问道：“高先生离开迪化时可曾发生过什么变故？可曾和你说过什么来？”
玉娇龙心里一动，说：“秃面之事，女儿一概不知，高老师亦未和女儿说过什么。”
玉帅拈须俯首，在厅内踱来踱去。
玉母不安地问道：“高先生出了甚事？”
玉帅说：“高先生回乌苏后，神情沮丧，我以为他是为沙漠遇贼之事愧疚于怀，只抚慰了他几句，便忙军务去了。不料过了两天，等我从城外练军回府，才知他已只身离去。临走时给我留下一书，大意说感我厚恩，尚未图报，他因倦于萍漂，遁迹深山去了。
并说将高师娘托我，望我收留照拂，他当结草以报。我看先生为人诚信磊落，似非动萌出世之念的人，此番不告而去，其中定有缘故，只是百思不解。“玉娇龙听到这个消息，心中已明白几分。她知道高老师的出走，多半是由自己的任性使气所致。她想起那天的负气冲撞，含有敌意的逼问和暗射；同时，她又想起高老师平时谆谆的教诲和辛劳的传授，她感到深深的悔愧和负疚了。但她在自问内谴的同时，似乎又感到心上有块隐隐压着的石块突然消失了。她在愧疚中同时感到一阵轻松。
玉帅此次来迪化，纯属私访，不便久留，次日便又匆勿赶回乌苏去了。临行时他已作好安排，要玉夫人母女先行直接从迪化动身回京，他回乌苏后即将高师娘以及随身仆人送来。一等高师娘等人一到，便可起程。
过了十天，高师娘带着一干家院、仆妇以及丫环人等来了。
高师娘一见玉夫人使伤伤心心地嚎哭起来，一边哭，一边数数落落地把高老师恨骂一番，说他无情无义，只图自己洒脱，将她抛下不管；还骂他是只共得安乐共不得患难的小人……。玉娇龙把高师娘这些怨恨之话听在耳里，暗暗觉得蹊跷。心想：“这哪有点书香门第的风范，怎会骂出这些话来。”
玉夫人虽也听不顺耳，但还是温言相劝，颇费了一番唇舌，才将她劝住。
一切安顿好后，高师娘来到玉娇龙房里，对玉娇龙说：“你高老师把我遗弃了，我已是无家可归的人了，还望玉小姐念在与高老师有师生之份上，高抬贵手，把我容下才是。”
玉娇龙忙说道：“师娘说哪里话，你就把我家当你的家好了，我们不会怠慢你的。”
高师娘说：“多谢玉小姐美意。我也不敢多有奢望，但求温饱就足了。我虽是个妇道人家，却常从你高老师口中知道许多江湖上的事儿，小姐今后如有用得着我的地方，我一定为你效劳。”
玉娇龙听她话里有话，不觉暗吃一惊，漠然他说：“江湖上的亭儿与我何干！我也不想去知道那些事儿。”
高师娘斜瞅着玉娇龙冷冷地说：“玉小姐，话不能蘸么说，你在沙漠里走失三天，夜宿山林，独行草地，林中有虎，草地有狼，一个千金小姐，真不知道你是怎样闯过来的！这就是江湖。江湖上风风雨雨，什么事儿都可能发生。你已经闯过了，怎么说与江湖无关呢？！”
玉娇龙心头一阵冷缩，紧压得几乎透不过气来。她好像被一条蛇缠住了，一瞬间，她感到一阵恐怖。她想起了罗小虎被狼围困的情景，她也想起了罗小虎沉着地将一支支箭射进狼的咽喉。
她很快恢复了平静，变得兴致勃勃起来，对高师娘说：“啊，原来这就是江湖！我在路上确曾遇到一桩奇怪的事儿来：有个卖艺的老头来西疆寻找他的妹妹。他所说的他那妹妹的体形、容貌，简直和师娘一模一样——三十五岁，中等身材，陕西口音，双眼微陷，两颧略高，眉间有一朱砂红痣。不知师娘是否果有一个姓易的胞兄？”玉娇龙说完后，紧紧瞅着高师娘。一刹间，只见高师娘