香姑灵机一动，忙接过话去：“道长说那姓仇汉子是不是操冀南口音，身材十分魁梧？老道很感诧异地望着香姑，说道：”姑娘莫非认识此人？“
香姑：“那姓仇的乃是我的一个亲戚，十月初他进城来，也曾说起过寄养马匹的事，只是未说寄养何处，却原来在道长这里。我那位仇大哥因有急事到天津去了，可能还要过些日子才能回来。”
玉娇龙忙叫香姑取出一些银两，交给老道，说：“这些银两请道长收下，权作马料之用，等敝戚事情办完来取马时，当再厚谢。”
老道接过银两，满心高兴，话也多了起来。当他送玉娇龙和香姑出庙时，玉娇龙见他穿得单薄，面有饥色，不禁问道：“这庙如此冷落，道长何以为生？”
老道指着林外涧谷道：“全靠进入谷内采些药材来卖了过活。”
玉娇龙顺着涧谷往里望去，但见涧里荆棘丛生，野藤盘绕，纵横交错，密不透风；涧谷两旁，尽是危崖断壁，怪石峥嵘，令人心惊。她不禁问道：“这么荒幽的涧谷，还能进得人去？”
老道：“贫道是靠山吃山，为生活所迫，也能在这连猎狗着钴不进去的乱棘丛中踩出一条路来。”
香姑向谷里张望一下，不禁吐出舌来，问道：“这谷能通到哪里？”
老道指着涧谷深处说：“顺着这谷口进去，曲曲折折，可以通到一处绝壁悬崖。那悬崖高有千仞，抬头望去，亘入云天，真叫人动魄惊心！那悬崖上就是金顶。我的一些值钱药草，就是从那崖壁上采来。”
玉娇龙极目望去，果见幽谷深处，有一千仞危崖，壁如斧削，拔地而起，实是奇观。
玉娇龙又好奇地问道：“那石壁如此峭削，道长何能上去？那壁上又能生出些什么药草来？”
老道：“那悬崖顶端光秃，全无缝隙，寸草不生二半崖上却灌木层叠，藤蔓为梯，可以攀缘而上；每到初秋，可从那里寻到许多蝉退、蛇衣，初春趁积雪未化，还可从崖上采到珍贵的还魂草。”
玉娇龙听老道说出这样一串药名，心里不觉一动，她神定思凝，自语般地重复念道：“蝉退一蛇衣，还魂草……”
香姑不解地问道：“啥叫‘蝉退’、‘蛇衣’？”
玉娇龙瞅着香姑，似笑非笑地说道：“‘蝉退’就是金蝉脱的壳；‘蛇衣’乃玉蛇退的皮。”接着她又心不在焉地说了句，“我们也该走了！”于是，辞过老道，穿出树林，沿路向山顶走会。
玉娇龙携着香姑，直走到太阳已经当空才到达山顶。她刚登完最后一步石级，元君庙便已展现在眼前。她举目望去，见庙前是一片大坝，大坝两旁搭满了茶棚；棚里已聚集了许多香客；三三两两，一群一簇；有的在喝茶，有的在交谈，显得十分热闹。玉娇龙正环顾间，忽见蔡幺妹从一株大树后窜出，快步来到她面前，略带几分羞涩地给她情了个安，接着亲热而又略显不安地说道：“我已在这里等候你俩多时了。”
玉娇龙一见蔡幺妹，心里便感到一阵隐隐作痛，只呆呆望着她，一瞬间，竟找不出一句适当的话未。蔡幺妹随即凑到香姑身旁，放低声音说道：“我是昨天上山的。昨天傍晚，我在山上还看见了你们府里那位沈大爷。”
香姑大出意外，惊愕地望了望玉娇龙。玉娇龙虽然未露声色，眼里却闪起一道亮光，左眉也微微跳动了一下。香姑立即明白：玉小姐已暗暗怒恼了。
蔡幺妹机警地看了玉娇龙一眼，又回头低声对香姑说：“住在高庙那位梁大爷，原也躲在山上。”
香姑更是惊愕万分，只张大了眼望着玉娇龙。
玉娇龙瞟了香姑一眼，含笑对蔡幺妹说：“等我进过香，你带我去看看那位梁大爷。”
这下，蔡幺妹却惊愕得张大眼望着香姑。
第二十九回 暗伏神机割恩遣婢 明昭毁辱舍命投崖
蔡幺妹一听玉娇龙说出要去看看梁大爷那句话后，真使她惊愕万分，心里顾虑重重，一时不知如何是好，只张大眼望着香姑。玉娇龙却淡淡地笑了笑，对蔡幺妹说道：“你尽管安排去，有我在，量也无妨。”
蔡幺妹虽仍满腹疑虑，但她却从玉娇龙那镇定的神态里，不容置疑地应允下来。她又警觉地向周围环顾一下，便告别玉娇龙和香姑，匆匆走进树林去了。
玉娇龙带着香姑从容移步径向庙里走去。当她二人穿过大坝时，早已聚集在茶棚里的那些香客，不由都抬头来注视着她二人。玉娇龙尽管穿的是一身素服，头上也无耀眼珠饰，但她那凝重矜持的步履，雍容自若的神态，以及她那恰似带雨梨花般的姿色，在积雪未化的大坝上姗姗行来，却有如天外飞来的仙鹤，竞把那些香客惊得呆了。闹闹杂杂的茶棚，突然静了下来。直至她和香姑已踏完石阶进入庙内以后，茶棚里才又传来一片充满惊叹和猜议的嘈杂之声。
神殿上幔绶悬垂，香烟缭绕，烛光摇曳，纸灰飘飞。元君娘娘的金身神像，端坐殿上，凝目下视，含笑欲语。神殿里充满一种庄严肃穆而又亲蔼无拘的气氛。
跟随着玉娇龙前来的老家院，早已候在殿上，他见玉小姐到来，便忙上前点燃香烛；玉娇龙站在神像面前，仰视肃立片刻，然后虔诚下拜，默默地祷告着：“愿娘娘圣灵保佑：保佑我父亲病体早愈，百年长寿；保佑玉门遭遇的风波早息；保佑罗小虎遇难呈祥，逢凶化吉；保佑……保佑半天云改邪归正，早成正果，福禄绵绵。愿娘娘垂念娇龙一片孝心、痴情，开恩成全，娇龙愿减十年之寿。”玉娇龙默祷已毕，又拜了两拜，才站起身来，命家院去告知主持道长，她去到玉母灵柩前祭奠。道长闻说，这才知她原来却是玉府千金，慌了手脚，赶忙来至殿前恭恭敬敬地将玉娇龙迎入丹房就坐，一面忙命人沏茶，一面又忙命香火去后殿安排一切。
玉娇龙趁在丹房小憩时，问了道长一些有关进香以及山上、庙里的情况。道长兴致勃勃地一一说来，状年年香火之盛貌，夸元君娘娘之灵应，说得色舞眉飞，滔滔不绝。
玉娇龙一边听着，一边举目向四壁望去。正环顾间，东壁上挂的一幅水墨人像画忽然映入她的眼帘。玉娇龙注目一看，只见那画中人像，乃一道人，长眉凤目，大袖宽袍，三绺长须飘拂胸前，更加显得道骨仙凤，神情清逸。玉娇龙乍一入眼，还以为是吕洞宾画像，但观那道人背上无剑，不觉犯起疑来，便指着画像问道长道：“这画像是谁？”道长肃然答道：“这是早年庙里主持道人、先师一尘道人，已于四十年前飞升仙去了。”
玉娇龙惊奇地问道：“怎的‘飞升仙去’？”
道长说道：“四十年前的三月初间，上山进香的人盛况空前，把庙坝茶棚都挤满了。
初五那天，一尘先师刚领着我们做完道场，他忽然对我们说道：“我修炼一生，现已年过七旬，本当尸解去了，可就是挣不脱这块臭皮囊，以致羁迟至今，尚不得去。趁今日进香人多，我已决意舍身而去，尔等可召集进香居士们到庙后崖边一送，也是一番缘法。‘一尘先师说了这番话后，便去更衣。
我当时年纪尚轻，不解他意欲何为，只好遵命周知进香居士们同到庙后崖边等候。
不一会，一尘先师换了一身杏黄袍，来到崖边，对着众居士一稽首，返身一纵，便跳到崖下去了。“香姑在旁听得呆了，不禁插口问道：”那么高的悬崖，老道长岂不摔得粉身碎骨！“道长不悦地看了香姑一眼，说道：”一尘道长是借此飞升仙去，哪能如此。“接着他又说道：”当时进香的居上中还有不少人看到他脚踏祥云，从崖谷中冉冉升起，直上云霄；有人还听到天空中奏起仙乐。自那以后，每年三月初五，上山进香的人特多。“
香姑半信半疑地望着玉娇龙，玉娇龙却凝视着那幅画像在默默沉思，她眼前正闪现着老道长纵身下崖的情景，耳边也不断响起道长适才所说的“本当尸解去了”的那句话来。
正在这时，香火进房来说：“一切均已准备停当，只等玉小姐前去祭奠了。”
玉娇龙站起身来，由道长陪同着向后殿走去。
玉夫人的灵柩停放在后殿旁边的一间偏殿里。黑漆的巨大香杉棺木，停放在一座石台上，棺木前悬垂着厚厚的黑幔，幔前设有香桌，桌上供有玉夫人的灵位；香桌旁点了一盏长明灯，这间偏殿由于长年关锁着，平时除香火去上油外，很少打开，因而殿里充满一股带潮的油蜡味，使整座偏殿变得阴森森的。
玉娇龙来到母亲灵柩前，触景生情，心里不由一阵凄楚，便跪在母亲灵柩前，哀哀痛哭起来，她想到母亲对她的抚育之思，想到母亲为她所受的折腾，又想到自身的种种不幸，以及眼前的处境，她更是痛定思痛，悲上加悲，直哭到泪下如雨，湿透襟衫。
香姑在旁，也陪着流了许多泪水。她直等小姐哭得够了，才上前强着扶起她来，为她理发整衣，半依半偎挽扶着她回到丹房里。
玉娇龙刚休息片刻，道长便命香火送来了几盘素点。她在香姑的苦劝下，勉强吃了些儿，便由道长陪送着，去到庙后小楼上一间雅静的客房里休息去了。
这间客房不大，却布置得极为淡雅，铺被用具也很精致整洁。推开窗户，可以眺望妙峰山群峰景色。玉娇龙本已有些神倦，但她坐到窗前一望，见那一座座积雪未化的山峰，有如擎天玉柱，拔地挺立，秀伟无比；极目北望，但见山峦起伏连绵，莽莽叠叠，直入天际。远远万重山中，隐隐现出一带，有似巨龙，蜿蜒西去，不见首尾，雄奇已极。
玉娇龙不禁惊呼道：“看，长城！”
香姑闻声，也凑过身来，顺着玉娇龙手捐望去，她看着看着，不禁自语般地说道：“沿着长城西去，走到尽头，大概离西疆也不远了。”香姑语毕，不免有些怅然起来，玉娇龙也默默无语了。
玉娇龙和香姑就这样默默地望着长城，彼此依偎着，神驰，向往，系念，沉思，也不知过了多少时刻。直至玉娇龙似觉有个身影在窗下晃动时，她才俯下头来，一看，原来是蔡幺妹正站在墙外的一株大树下向她招手。玉娇龙忙向她点头示意，随即带着香姑走出庙来，又随着蔡幺妹一道向庙后树林中走去。
路上，蔡幺妹有意无意地对香姑说道：“那位沈大爷兴许是他私自进香还愿才上山来的。适才你刘哥还见他独自坐在坝角茶棚里，你和玉小姐进庙后，他又一瘸一瘸地下山去了。”
玉娇龙不等香姑答话，却突然问道：“我想见见梁大爷的事，你可对他说过了？”
蔡幺妹：“已告知他了。开始他不肯见你，后来……后来我和泰保再三劝说，他才答应了。我已和他约定，就在林子那面的崖边等你。不过……”
玉娇龙：“不过什么？”
蔡幺妹：“不过，他说，见了你后，他便要下山另奔他乡去了。”
玉娇龙感到微微一震，立即有种说不出的滋味浸进心头。
是苦是甜，是酸是涩，她也弄不清楚。只感到在羞愧中又是一阵肃悚。她默然了。
她三人穿过树林，来到崖边，只见那儿静悄悄的，并无人影。
玉娇龙正诧异间，忽见从石碑后转出一个人来，她注目一看，原来正是梁巢父。玉娇龙见他衣衫褴褛，面容憔悴，比半年多前显得苍老多了。
梁巢父警觉地看了看玉娇龙，又向周围看了看，然后才慢慢走了过来，欠一欠身，说道：“听说玉小姐要见见我，不知有何见教？”
玉娇龙：“梁先生的所行所为，我也略知一二，真可称得上是位义士，令人钦佩。
前番我母亲病危，家兄曾派人去请先生，先生却不肯前来，我想先生兴许是为误传罗小虎之死，错怪及家兄了，其实，这却都与家兄无关。“梁巢父实未料到玉娇龙会说出这番话来。而且，看来她似已洞知一切，甚至连自己当时的心意她都已察知了。梁巢父感到惊诧万分，觉得站在自己面前的这位侯门小姐，真是神秘莫测。
玉娇龙已从梁巢父的神情里察出他的惊诧心情来了，又淡淡地笑了笑，说道：“我适才所说，都不过是家兄玉玑的猜测，我借此转达先生，若果如此，尚望释嫌为幸。”
梁巢父这时心情已经平静下来，他不便再深谈下去，只含糊应道：“令兄厚意，梁某深谢了。”
玉娇龙：“先生今后意欲何往？”
梁巢父：“新任九门提督田将军，正在各路张榜设卡严缉罗虎，保定、沧州亦在暗暗搜他，并已株连及我。开春以后，上山进香人多，我已势难久住，只好亡命他乡，一切由命了。”
玉娇龙思忖着，未即答话。
香姑在旁插�