艾弥尔惋借地：“我要早来一步就好了，也可去凑凑热闹。”
玉娇龙：“你从哪儿来？”
艾弥尔：“我从哈里木哥那儿来。”
玉娇龙立即关注起来，忙问道：“香姑怎样了？听说她已经怀孕，哪还能跟着你们过那种整天东奔西窜的日子！”
艾弥尔：“我们已把香姑嫂子送到乌苏城外李大爷家中去了。那位李大爷也是流人，又是她爹生前的朋友，很可靠。”
玉娇龙这才放下心来，脸上也不禁露出了欣喜的神色。她又问道：“香姑和你们相处如何？”
艾弥尔兴冲冲地说道：“香姑嫂子可好啦，弟兄们无一不尊敬她、喜欢她。她不单是对哈里木哥哥有情有义，还把弟兄们都当成她的亲人一般。她把你送给她的银两，拿了一半出来给弟兄们打刀和买马，还留了一半。她悄悄对我说，你一定会回西疆来的，那一半就留着等你回来用。她时时刻刻都在惦念着你呢！”
艾弥尔这番话语，像一阵温暖的春风吹进了玉娇龙的心怀，她心头荡起了阵阵欢快和振奋。
洞口刚露出曙光，罗小虎带着二十余骑弟兄回洞来了、洞里立即又热腾起来。
达美刚被这嘈杂声惊醒过来，便忙着打听她爷爷的消息去了。
罗小虎一见到艾弥尔，忙一把拉着他，两人边谈边向洞外走去。
马贼们告诉达美说，他们在草原东南离此约四十余里的地方，截住了巴格那帮部勇，一阵冲杀，便把他们杀得四散奔逃，救出了那些牧民兄弟。布达旺老爹安然无恙，他带领着那些牧民们转向草原深处去了。
一会儿，罗小虎和艾弥尔又回到洞里来了。乌都奈奔过去，一把拉住艾弥尔，两人笑着，跳着，相互拍打着，高兴极了。接着，二人又亲亲热热地交谈起来，谈得眉飞色舞，喋喋不休，可是不一会，两人又争吵起来，争得面红耳赤，吵得攘臂挽袖，似将动起武来。马赋们只一旁逗乐，谁也不去劝解他们。
达美张大着惊诧的眼睛，望着正向她身边走来的罗小虎。
罗小虎笑了笑，说道：“休去管他们，谁不知他俩是一对见面又难容，分开又难舍的难兄难弟！”他瞅了玉娇龙一眼，眼里又闪起那种略带嘲讽的神情，随即又补充道：“别看他俩气势汹汹，可都有分寸，打不会伤骨，骂不会伤心的。”
玉娇龙心里微微一动，只掉头向艾弥尔和乌都奈望去，却见他俩又喜笑颜开地向罗小虎走过来了。
罗小虎把弟兄们召集到火堆旁来，对他们说道：“弟兄们，艾弥尔兄弟来报，说格桑头人带着百余骑部勇，正经过山那边的沙漠，从东边到西边这一带授来：肖准亦领着二百骑官兵，从南面赶来。我想定是巴格几天前给他们报了信，他们是为清剿咱弟兄而来的。我们得赶快离开这里，让他们扑个空；等他们回去时，咱们绕到格桑部落附近去，杀他个出其不意，这样就可大振咱们的声威，招来更多的兄弟。”
一个马贼瞅着艾弥尔问道：“艾弥尔兄弟，咱弟兄已经两夜未曾合眼了，你这消息可确？”
艾弥尔：“是梁大爷来告知哈里木哥哥的，怎会不确？我在沙漠里也远远看到了格桑的人马，密密麻麻一大群，正在向这边追来。”
罗小虎也若有所思地问道：“昌吉距乌苏四五百里，肖准也出了兵，梁大爷又是如何探听到的？”
艾弥尔：“梁大爷说，一个刚从昌吉来的瘸腿老头，无意中告诉他的。”
玉娇龙不由一惊，心里顿时闪起层层疑虑：这瘸腿老头是谁？他怎会知道军营的事？
又如何偏偏对梁巢父谈起这件事来？……
罗小虎也觉有些诧异，又问道：“梁大爷可知道那瘸腿老头的来历？”
艾弥尔：“梁大爷只说他像是关内人，摸不透他的来历。”
罗小虎猛然转过身去，对众人说道：“弟兄们，咱们得赶快离开这里！大家快出洞上马，我随后就来。”他随即又把乌都奈和艾弥尔二人叫到面前，指着达美对他二人说道：“我把达美交给你二人，一路上，你二人要多加照顾；不得闪失！”
二人应了一声，使催着达美随大家一起出洞去了。
罗小虎走到玉娇龙身旁；迫切而忧虑地问道：“你是随我去，还是独自去乌苏？”
玉娇龙：“去乌苏。”
罗小虎沉默片刻，说道：“也好，我还可送你一程。”
在快走到洞口时，罗小虎停下步来，深情地说道：“你一路上要多加小心！乌苏到处有我们的弟兄，我会时时得知你的消息的。”
玉娇龙回过脸来，凝视着罗小虎，低声说道：“我要去创个自己的天地，等你来……”
几十骑人马穿过密径，向西驰去。罗小虎和玉娇龙并骑断后。他二人一路上都缄默无言，各自的心里都好似压着一块沉重的石头。
马贼们来到草原边上那条小径，一路纵马上山，穿过崖洞，又沿着小径，下到山腰草坪，那正是玉娇龙当年和罗小虎初次相会比武决胜的地方。罗小虎一面命众人下马歇息，一面回头对玉娇龙说道：“当年我和你相会在这里，今天又将在这里和你分手了。”
玉娇龙触景生情，也不禁黯然神伤。她低声问道：“你还唱那首歌吗？”
罗小虎怆然道：“不唱啦。我仇已报，事已了，从此也就不唱啦。”
玉娇龙刚停下马，达美跑过来，拉住大黑冯依依不舍地对他说道：“姐姐，我决心留在罗大哥这儿，我会过惯这种生活的。你如不称心，就来找我们。”
玉娇龙深情地望着达美，心里涌起一阵无可奈何的悲悯，她充满忧伤地说道：“妹妹，今后一切全靠你自己啦，凡事你要拿定主意。”
达美含泪点头，松开手，退到一旁去了。
罗小虎立马崖畔，指着山下对玉娇龙说道：“直往西去，便是乌苏。穿过沙漠，大黑马只需半日；明天天黑前，便可到达城垣了。”
玉娇龙举目望去，但见一片旷野向前展开，靠近山脚旁是绿色如茵的草地，绿色渐远渐淡，慢慢又变成一片灰黄的大地，浩浩茫茫，无边无际。她知道那就是沙漠，那就是几年前罗小虎曾在那里拦截过她和官兵的沙漠。玉娇龙一想到当时的情景，眼前又掠过闪闪的刀光剑影，耳边又响起铁马金戈的声音。而今展现在面前的这片沙漠，却是一片死寂，死寂得令人生畏，空旷得使人心悸。
罗小虎见玉娇龙凝望无语，说道：“你如嫌寂寞，可叫艾弥尔送你过去。”
玉娇龙淡淡地一笑，唇边掠过一丝悲凉，随即又奋然说道：“当年我尚敢独骑而来，而今岂不敢单人而去！”她将马头一带，便向林间小道走去。
罗小虎也拨马随后跟上，说道：“我送你下山去。”
下到山脚，踏上草地，罗小虎从腰间解下盛水葫芦和干粮皮袋，亲手将它系在大黑马鞍旁，边系边说道：“这水和干粮你带上，过沙漠不能没有它。”
玉娇龙含着一种似关切又似怨忿的神情，瞅着罗小虎，突然问道：“你们究竟打算奔投何处去？”
罗小虎：“往北，穿过大沙漠，到乌伦古湖去。那儿也有我们的弟兄。”
玉娇龙眼里闪起亮光，热烈地说道：“听说那儿风景很宜人，你只要不当马贼，我便随你到乌伦古湖去。把香姑和哈里木也接来，达美也带去，我们也可立个部落，安居乐业，只要不叛朝廷，谁还敢来欺负我们。”
罗小虎不应声，只有趣地注视着她，眼里又闪出嘲讽的神玉娇龙又急切地说道：“跟随你身边的这二十余骑弟兄，我可以多给他们一些银两，让他们各自谋生去。”
罗小虎：“他们都能自食其力，只因被伯克、巴依逼得无法谋生，才来奔投我的，哪能丢下他们！”
玉娇龙：“他们中难道就不能另推一人来作首领？”
罗小虎：“乌伦古湖并非乐土，也有巴依、伯克，也有官兵，我若离开弟兄们，就如自毁手足，只有俯首就擒。”
玉娇龙：“仗着你的刀和我的剑，还怕谁来！”
罗小虎：“一木不成林，一石不成城。一人本领再高，也难敌众手。你一向自恃艺高，负气任性，我真替你担心。”
玉娇龙眼看自己这最后闪起的一线希望亦已破灭，心头不由感到一阵阵疼痛。她伤心已极，一咬唇，催动大黑马，头也不回地直向旷野驰去。身后传来了罗小虎那怆凉而真挚的声音：“两心不变，后会有期。”
玉娇龙紧咬着唇，眼前旷野变得一片朦胧。……
第四十一回 驼铃声悲红颜遗恨 古城驻马巡检疑形
玉娇龙策马驰行在浩瀚无边的沙漠里，除了天空中高悬着的一轮红日，和倒映在身前的影子，眼里就只有茫茫一片，感不到半点生气，听不到一丝声息，天地浑然一体，一切都已死去。
她唯一觉得尚还存在的，就只有正驰行着的大黑马，沉睡在怀里的雪瓶和茫然无托的自己。此时此刻，玉娇龙心里感到的，不只是寂寞和孤独，也不只是调怅和惶惴，而是恰如当年坠崖一般，自己正在向一个不测的深处飘去。
玉娇龙行着行着，忽觉眼皮也和心情一样地沉重起来，闷热中给她袭来一阵倦意。
她放缓马蹄，低下头去，慢慢地合上了眼睛，在微微的摇晃中，她不觉沉入一种似梦非梦的境地。正迷蒙间，忽听到一阵隐隐的铃声传进她的耳里。那铃声忽高忽低，时隐时明，清脆悠扬，错落有致。铃声不断飘来，渐觉越来越近。
玉娇龙猛然从铃声中清醒过来，忙抬头望去，忽见前面不远处，出现了一只骆驼，正慢悠悠地向她走来。她又惊又喜，立即勒马停蹄，惊异地注视着它，等待它向自己靠近。最先映入她眼里的，是骆驼项下那几只在阳光下耀眼的驼铃，有的闪着黄灿灿的金光，有的射出白晶晶的银亮。那断断续续悠扬清脆的叮当声，就是从那光亮中发出的。
玉娇龙奇怪极了：她从来未见到过驼项下有这么多铃子，更从来未听到过哪个驼铃能发出这么悦耳的声音。她又把眼光移向驼背，这才发现了驼背上横伏着一个人，头贴着驼腹，两手下垂，长长的头发几乎拖到地上。玉娇龙吃了一惊，也无暇多加思索，便忙催马迎上前去。她走近骆驼身旁，这才看清了横伏在驼背上那人，原来是个女的。从她那华丽的服饰和苗条的身材上，看出了竟是个年轻的蒙古姑娘。玉娇龙赶忙翻身下马，拉住骆驼。那骆驼也不等她呼喝，便温顺地跪卧下来。她轻轻地将姑娘抱下驼背，扶她斜靠在骆驼身旁，分开她那掩着面孔的长发，现出了一张双目紧闭、小口微张的极为秀丽的脸孔。玉娇龙伸手在她鼻孔下探视一下，感到还微微有些气息。她轻轻摇动那姑娘的身子，又低低地唤了几声，见她只微微动了动嘴唇，没有张眼，也没应声。玉娇龙忙去鞍旁取下水葫芦，揭开木塞，将水一滴一滴喂进她嘴里。过了一会，姑娘慢慢睁开了眼睛。她木然地望着玉娇龙，眼里充满着惊怖和仇恨。
她微微挣扎了下，问道：“你是谁？”
玉娇龙：“过路人。”接着又关切地问道：“你怎么啦？出了什么事情？”
姑娘惊疑地望着她，闭着嘴，不应声。
玉娇龙抬起手来轻轻为她撩开一绺遮住了眼睛的头发，戴在手腕上的那只王妃所赠的翡翠玉镯，映入了姑娘的眼帘。姑娘一看到那只玉镯，眼睛忽然张大，闪出一种惊喜的光芒。她猛地伸出手来，一把抓住玉娇龙的手腕，迫切地问道：“你究竟是谁？这玉镯是从哪里得来的？”、“玉娇龙被她这奇异的神情愣住了，不解她所问为何，也不知怎样回答的好。二人彼此紧紧地对视着。过了一会，姑娘缩回手去，伸进自己的左手袖里，从臂上褪下一只玉镯，送到玉娇龙那玉镯旁一对，两只镶金的翡翠玉镯竟一般模样，在阳光下熠熠生辉、耀人眼目，简直叫人分辨不出哪只是自己的了。一瞬间，玉娇龙眼前闪过那奇妙的驼铃，耳旁飘起那清脆的铃声”她蓦然想起铁贝勒王妃赠她玉镯时说过的话，似有所悟，忙问道：“你可是驼铃公主？”
姑娘点点头：“你是何人？”
玉娇龙抑制住自己兴奋的心情，略一犹豫，说道：“我名……香姑，和你姐姐有过交往。她已是京城里的王妃，有一次和我谈起过你。”
姑娘喃喃地说道：“多感佛思，我又听到了一点姐姐的消处。”说完，她眼里滚出两颗大大的泪水。
玉娇龙：“你究竟出了什么事情？”
姑娘喘了喘气，用她那微弱得几乎听不清的声音说道：“我从哈珠来，到艾比湖去。
在过沙漠时，遇上马贼半天云，他杀死了我的依靠名随从，�