“刘叔，多谢你一次又一次帮我们母女。”
“我可是看着你出生的呢。”
“刘叔，当年，母亲与我生父为何分手？”
“火百合没同你说？”
明旦摇头。
“她不说我怎好意思讲？”
明旦笑了，“你们上一代真有操守口德。”
“你同火百合长得一模一样，”大刘感慨，“但是运气好得多。”
这时蒋学正的电话来催。
明旦说，“刘叔，改天再来看你。”
大刘送她离去，关上门，转身说，“好出来了。”
曹原从一间房间里缓缓走出来。
他垂著头，眼角已经缝针，一道黑疤像条蜈蚣。
大刘问：“都听到了？”
他点点头。
“她知道你躲在房内。”
曹原不出声。
“永明旦至聪敏不过。”
曹原颓然坐下。
大刘说：“打死不离亲兄弟，去，与大曹道歉。兄弟同心，其利断金。”
曹原喃喃说：“她倒底喜欢谁？”
大刘嗤一声笑出来。
曹原狐疑地抬起头。
大刘揶揄说嘴，“一人一生其实只能爱一人，若果两个都爱，你说呢？”
曹原明白了，轻轻答，“一个也不爱。”
“谢天谢地，灵魂入窍了。”
“她只是乐得与我们作伴厮混。”
大刘笑，“这话是你说的，我没讲过什么。”
“本来，紫色平原是酒吧区最受欢迎的一组乐队。”
大刘说．“是是是，先怪女人，再怪社会。”
“我们的生计不错。”
“阿原，钢琴与色士风已近尾声，若非永明旦加人，你俩早已结业。”
“我不相信”
“没有一个走下坡的艺人愿意相信，统统以为染红头发，换件时装又可重头再来。并且认为新人千万酬劳 ，全属夸张。”
曹原悲哀地说，“我们还没有老。”
大刘接上去，“仍然可以工作，大曹可以继续做广告歌，你，上海你去不去？我有场子。”
曹原不出声。
大刘劝说，“忘记永明旦，有些人有些事，不属於我们，镜花水月，海市蜃楼，想来无谓，不如脚踏实地 。”油滑如他，也不禁黯然神伤。
隔一会，曹原低声说．“我无家可归。”
“有人愿意收留你，条件是你得先求大曹宽恕。”
“谁，”
这时有人敲门。大刘去开门，原来是嘉儿挽著食物上门来。
大刘说，“是我叫嘉儿来看你。”
曹原呆木。
他感觉自己的眼泪落到脚背上。
他诧异地抬头，他哭了？男子流血不流泪，为什么会哭？
他用手抹去泪水，轻轻说：“嘉儿，原来是你。”
嘉儿缓缓走近，“可不就是我。”
不知怎地，她亦泪盈於睫。
大刘说，“你们慢慢谈，我去买报纸。”
他识趣地离开住所。
明旦到了尔信娱乐，只见一班工作人员像看到宝贝那样松口气，“好了好了，凤凰来了。”
这是在说她吗？
但是化妆服装发型师一涌而上，替她打扮起来。
她张开双臂，像一只洋娃娃似任人摆布。
粉一层层刷上，头发卷起来，又放下吹直，衣服一件件试穿。
每个人都满头大汗，只除出永明旦。
她静心读小说。
妆扮好了？站到大镜子前一看，几乎不认得自己。
一身最时尚打扮：烟雾眼，粉红胭脂、肿嘴唇、低腰技、小背心、彩珠腰带、小皮靴，但，这是永明旦吗？
比起她第一晚走进五十年代酒吧的时候，她是进步得多了，不过本相仍为脂粉遮盖。
蒋学正进来看过，十分满意。
她这样说：“各位，要人有人，要歌有歌。”
明旦朝上吹出一口气，把遮住眼睛的刘海吹到一边，发型师立刻发觉了，替她拨回。
蒋学正看看手表，“各位，时间到了，出发吧。”
她一直各位长各位短，彷佛永明旦是一件集体创作，今午是他们精心炮制作品面世的时刻，所以特别紧张 。
“上车出发。”
一大班人跟着永明旦登上长身车。
在车上蒋学正有点担心：“胸脯会不会太大”
助手想一想：“世上没有太瘦钱太多或胸脯太大这回事。”
明旦骇笑。
到了现场，原来是一艘白色百多尺长游艇，客厅并不小於一般住宅，沙发酒吧具全，还有一架小小钢琴， 琴师正在演奏明旦新唱片上曲子。
这样的记者招待会、倒也别开生面。
琴手是一个穿黑色紧身衣服的年轻女子，唉，明旦想，换是平原两兄弟就好了。
明旦到琴边坐下。
琴师向她笑笑。
明旦说：“我喜欢你的衣服。”
“上头吩咐穿黑色，莫抢永明旦锋头。”
明旦说：“一个服装设计师说过．穿得花梢是希望引人注目：‘看我！看我’，等到那人不在乎人家是否
注意他的时候：‘不看就别看好了’，人家反而最注意他。”
琴师笑：“说的好，你是永明旦吗？”
“是，我是宣传海报上的永明旦。”
“你漂亮极了。”
明旦苦笑，“这身打扮动都不能动，招待会还没开始，已经腰酸背痛。”
“不怕，你年轻，你撑得住。”
蒋学正走近，“明旦，你在喝啤酒？快放下，你会水肿，快随我到后台补粉。”
没想到游艇也有后台。
招待会准时开始。
他们读出永明旦三个字，蒋学正把她轻轻推出去。
闪灯一起亮起。明旦双眼完全不能视物，她本能伸出手扶住一张沙发才能站稳。
可怕。她心想。怪不得所有人在成名之后都设法躲起来不见人。
眼前金星好久才消失，记者围上来细细钻研她全身，有一两个老实不客气把脸搁近到六寸距离，打量她眼睛鼻子，明旦只得朝他们笑。
这次，她乐得不说话，她无话可说。
没有人问她对唱歌事业有什么盼望，唱的是何种音乐，怎样演绎歌词。
“你三围尺码是什么？”
“尔信付你多少薪酬，是否千万三年？”
“听说你有后台老板，澄清一下可好？”
“你身体各部做过矫型手术吗？”
“有没有亲密男朋友？”
“歌星谈丽容的男友比她小十二岁，你看法如何？”
“我有资料，你母亲也是歌星？你出身酒吧，此刻是否飞上枝头？”
明旦笑得有点累，揉揉嘴角，她一题也不答。
忽然有人说：“有龙虾及石蚝，大家快来吃自助午餐。”
一班年轻记者立刻涌上甲板上去。
琴师搔搔头。
明旦轻轻说：“人家也是找生活。”
“你真宽宏大量。”
船慢慢驶出港口，蓝天白云—令人心旷神怡。
明旦轻轻唱：“借风吹向白云层，我劳你做一个送信人，把这首无言诗，一句句念给我的心上人……”
琴师立刻伴奏，并且讶异地说：“哎呀，你会唱歌，唱片中的歌为何那样难听？”
明旦也笑说：“你也会弹琴呀。”
“我们在这艘船上干什么？”
明旦与她一起笑起来齐声答：“找生活。”
半晌，琴师感喟说．“你的生活比我们的强多了。”
幸亏船在附近兜一个圈子就回头泊岸，记者们酒醉饭饱，又带了纪念品，高高兴兴回去。
蒋学正问明旦：“为什么不说话。”
“他们一早已决定要怎么写，说也没用。”
助手笑。“明旦，你这样年轻便洞悉世情，怕很难开心。”
明旦真想回到酒吧，换上宽松长裙，随意哼出她喜欢唱的旧歌。
蒋学正忙看回公司去调排唱片发行事宜。
她在电话里吼．“什么，旺角已经有翻版出售？”
回到家，明旦把舞台装束一件件除下，洗了三次脸，才把化妆洗净。
静下来了。
屋里掉一根针也听得见。
明旦十分珍惜这一刻，过去三年，她无时不在张罗一个家的开销。
每次外出，总把小钱包抓紧紧，每张钞票摺叠整齐，生怕两张错当一张用。
无论买什么，都小心翼翼，穷困的她心胸也难免跟著狭窄起来。
这一刻她知道已经脱离了她的出身。
那只樱桃木盒子还放在桌子上。
明旦再一次打开，取出香烟细看。
这一次，被她看出了破绽。
她立刻带著盒子去找苏律师。
苏英正在见客，明旦在她办公室等了一会。
片刻苏英出来，“明旦，什么事？”
“苏姐，这几包香烟有什么不同？”
“我不抽烟，我叫小耿进来。”
那小耿进来一看便知端倪，立刻说：“我也抽这烟，比公价便宜三份一，何乐而不抽。”
“为什么？”
“小姐，你明知故问，烟包上没有完税印花，是私烟。”
苏英变色。
“是，”明旦说：“这是私烟。”
小耿耸耸肩，“到处有得卖，十分猖獗，这种时势，谁不想省几文。”
他出去了，办公室内忽然静寂。
过一会，明旦低声说：“原来他做私烟生意。”
苏英一声不响。
“难怪他一想退出，有人苦苦相逼。”
苏英伸手按着她，“明旦，不要猜测。”
“苏姐，”明旦抬起头来，“他真的是自杀？”
苏英压低声音，“你与他不熟，你无谓追究，一切由警方办理。”
明旦的头越垂越低。
“还有谁知道这事？”
明旦摇头。
“平原兄弟呢？”
“他们没看出来。”
“好极了，别向任何人提起，东西放我处，你回家休息，对了，蒋学正说招待会非常成功，恭喜你，新唱片已于今晨推出，销路中上，看明天新闻出来后走向如何。”
明旦像是一个字也没听进去。
苏英说．“明旦，别叫我担心。”
“啊不会，苏姐，你放心好了。”
苏英等明旦离去，把樱桃木盒子放地下，一连踏几脚踩烂，连碎木带香烟丢进废纸箩，她松一口气。
明旦回到家门，发觉大门口的红泥大花盘有移动过迹象。
她警惕地抬起头来。 有一个穿白上衣卡其裤的年轻人笑着走过来。
“我是光明日报记者，可以说几句话吗？”
明旦讶异，“不是在船上都说了吗？”
他满不好意思，“我睡过了头，没上船。”
“呵，那多不幸。”
他又说：“我怕被上司开除。”
“下一个约会记得早点起床。”
他只得讪笑。
这时司机走过来，“永小姐，你叫我？”
他怕这人纠缠她。
记者恳求，“十分钟。”
明旦问：“你想怎么样？”
“三个问题，问完即走，绝不拖延混赖。”
明旦微笑，“请到后园喝杯热茶。”
司机就站在不远处。
后园是另外一个天地，林荫，小小木凳木椅，女佣捧出热可可与三文治。
记者停停神，陪笑说，“天气已经回暖了。”
“那么，让我请你喝冰冻啤酒，记住，三个问题，十分钟，你自己说的。”
“永明旦，从酒吧演唱走上明星之路，有什么感想。”
明旦抬起头，想了