所以，他利用七猛兽的人打头阵。
现在，亲自出马的时机到了。
面面相对，本来威风凛凛，杀气腾腾的八表狂龙，随接近的脚步，脸色逐改变。
走近之后，逐渐发现东方姑娘美丽的表面下，所蕴藏的内在傲世风华，他立即发现，有
似曾相识与心灵契合的感觉，深深地吸引着他。
英雄与女强人，双方皆被对方的风华所吸引。
“东方姑娘，九华剑园与仰止山庄，一南、北同为剑道宗师，也许真的彼此之间并无过
从。”八表狂龙的神情完全变了，变得笑容满面，和蔼可亲中，流露出蓬勃的英风豪气。
“姑娘可曾想到，一旦九华剑园从此在江湖除名，对仰止山庄是否有利？与在下合作，令尊
的宗师级地位，是否如日之升领袖武林？”
“合作？甚么意思？”东方姑娘脸上的怒火，也急剧消散，“我家与九华剑园，从无往
来确是事实。”
“九华剑园吴家的子弟，已是逃匿的罪犯。贵山庄朋友众多，必定有人知道一些风声；
在下以至诚请姑娘相助。查出吴家子弟的下落，不需姑娘出面，由在下出面对付他们，双方
共蒙其利，尚请姑娘慨允。”
态度诚恳客气，只要一点头，就可化干戈为玉帛。
“你对付得了剑园子弟？”东方姑娘笑问。
“毫无问题。”八表狂龙语气信心十足，“在下不甘菲薄，自信在内功拳剑上下过苦
功。如果我对付不了他们，犯得着远从京都南下丢人现眼？”
“这个……”
一方有心，一方有意，只要再谈下去，必定有志一同。
第一家小店右面的松林中，突然奔出一个浑身血污的人。
“长上……”那人是八表狂龙的随从，是向俘虏迫供的八随从之一，“大事不……不
好，要……要命阎王一……群凶魔偷……偷袭，咱们的人……呃……”
奔出小店广场，支持不住向前一栽。
八表狂龙一声怒啸，去势如电火流光，眨眼间使消失在松林深处。
仰止山庄的人吃了一惊；被八表狂龙的惊世轻功吓了一跳。
四随从也飞掠而走，速度相差太远了。
洪荒狮向同伴打眼色，阻止同伴妄动，镇定地退回路旁。静观其变。
留在原处的三个同伴，恰好将昏迷的柳思救醒。
“结阵自保。”洪荒狮断然下令，除了柳思留在路旁坐下歇息之外，十个人在广场列
阵，随时准备应变。
“哈哈哈哈……”
松林深处传出狂笑声，正是老凶魔要命阎王的嗓音。
＊＊＊
八表狂龙来得太晚了，问口供的现场，百灵刀四个俘虏，已被酷刑迫得不成人形，而且
死了两个。
也留下六个随从的尸体，和一个受了重伤；离死不远的随从，右背肋出现一个血洞，是
地府魁星的兵刃魁星笔，猝然从后面攻击所造成的伤害。
三方面传来狂笑声，此起彼落飘忽不定，但看不见人影，有意招引救应的人追逐。
八表狂龙不上当，留下四随从善后，狂怒地回头反奔，重返小店。
仰止山庄的人对去留举棋不定，东方姑娘还在考虑，该不该留下来相助，突变已生。
摄魂骷髅与三门人，是从第一家与第二家小店中间，从屋后掠入广场的，劈面碰上了洪
荒狮十个人。
一声狂笑，摄魂骷髅毫不迟疑，一双大袖风雷骤发，像猛虎冲入羊群。
第一个接触的人是洪荒狮，长剑首当其冲，变生仓卒，没有打交道的机会，唯一可做的
事是挥剑接斗，双方甚至还来不及看清面貌。
八表狂龙在蚌埠集客店，激怒了五个凶魔，五个凶魔跟来报复骤然袭击，可说已是意料
中事。
因此洪荒狮以为来人是五凶魔中的四魔，仓卒间不知道面对的是哪一位，应该是五凶魔
中的一个。
如果洪荒狮知道来人是摄魂骷髅，绝对不敢挥剑硬拼淬接。
一声狂笑，大袖裹住了剑，洪荒狮会飞，连人带剑飞出两丈外，砰然倒地像例了一座山。
“呃……哎……”
惨叫声乍起，摄魂骷髅的三个随从，三把剑三方突入，一照面便劈翻了四个人。
再一声狂笑，黑虎吕强也被震飞两丈，摔落时哇一声喷出一口鲜血，挣扎难起。
两冲错之下，十个人死掉了六个。
眼看全军要覆没，怒啸震天中，八表狂龙赶到了，急如惊电投入斗场。
“铮！”老魔的一个门人首当其冲，剑寸裂散飞。
八表狂龙愤怒如狂，不假思索补上一剑，拔剑大旋身，剑化激光射向挥来的大袖。
一声气爆，夹杂着撕裂人心的裂帛响！
摄魂骷髅的可伯袖风一泄而散，有大袖化为片片飞舞的蝴蝶。
摄魂骷髅大吃一惊，闪身急退。
间不容发地避过激光的致命迫袭，急急拔出青钢剑，厉吼一声，迎着再次射来的激光，
撤出了无俦的剑网。
“铮铮铮！”
双剑接触所传出的慑人心魄震鸣，像连珠花炮爆炸。
罡风激荡，剑气澈骨。
人影立即中分，摄魂骷髅飞退丈外，稳不下马步，再连连后退！
八表狂龙仅退了两步，显然老凶魔是输家。
一名门人看破好机，从后面挥剑便扑上了。
“杀！”八表狂龙沉叱，大旋身剑发狠招回龙引凤，奇准地一剑点穿了那位门人的头颅。
人影剑光电射而至，东方姑娘到了。
在徐州夜间古庙，她们七个人一无所知地，一头钻进迷香阵里，再被摄魂骷髅的名头所
惊，毫无反抗的机会，在半昏迷中眼睁睁等死。
现在是白天，妖术与迷香巳没有多少威力。
她恨上心头，仇人相见分外眼红，看清来人是摄魂骷髅，不假思索便挥剑冲到。
她的剑品质极佳，已可名列宝剑级的利器。摄魂骷髅的青铜剑，也与宝剑级的松纹古定
剑品质相等。
“铮！”
剑鸣震耳，剑气飞腾。
她的内力修为，火候毕竟相差甚远，被震得斜飘丈外，只感到虎口发热，震撼力极为猛
烈。
摄魂骷髅也退了两步，马步不稳。
八表狂龙大感惊讶，没料到她竟然能接下老凶魔的一击，一声长啸，兴奋地乘虚挥剑长
驱直入。
摄魂骷髅这才发现，三个弟子死了两个。
发出一声悲愤的长啸，老凶魔含恨而走。
这一男一女如果联手取得默契，老凶魔注定了失败的命运，必须及早脱身，先保住老命
再说。
好一场雷霆万钧的突袭，发生得快，结束也快，双方死伤惨重。
满地尸体，惨不忍睹。
摄魂锁链损失了一半人，留下两具弟子的尸体。
八表狂龙损失更惨，死了七名随从。
洪荒狮遭了无妄之灾，死伤最惨。
十个人死了七个，没死的黑虎吕强，也受了严重的内伤，几乎全军覆没，灾情惨重，这
位老大当家欲哭无泪。
仰止山庄的人，除了东方姑娘之外，其他的人不曾投入，他们是唯一没有死伤的一方。
＊＊＊
小店三家全关上了门，里面有几个旅客躲在桌底下。
愤怒如狂的八表狂龙，指挥随从把七具死尸装上车。
洪荒狮拒绝将七具同伴的尸体，搬上八表狂龙的载行囊大车。
“我的人快要死光了，只好放弃贵方的这笔买卖。”洪荒狮向八表狂龙表明态度：“在
下在这里雇车，将尸骸运回蚌埠集，打点买棺寄厝，日后再运返真定府，交给他们的家属，
运返故里安葬，恕在下不能随尊驾南下。”
“我留下两个人在这里善后。”八表狂龙断然拒绝，“洪当家，你不会因为些小挫折，
就自砸招牌打退堂鼓吧？死了几个人算得了甚么？”
“龙大人……”
“这次你们七猛兽只来了一半，本来就失算。”八表狂龙不悦地说：“我派人回真定，
把你店中的人全领来。得人钱财，与人消灾；你得了咱们的定金，岂能自砸招牌半途而废？
你这里还有四个人，必须随我一同南下。”
“这……”
“我的请求，不容拒绝。”八表狂龙声色俱厉，不怒而威。
“罢了！”洪荒狮长叹一声，一脸无奈，“看来，只有舍命陪君子……不，舍命陪你下
地狱了。”
“你说什么？”八表狂龙厉声质问。
“距地头还有好几百里，你沿途生事立威，唯恐天下不乱，公然招摇惹事招非。”洪荒
狮再也按奈不住，爆发似的抗议，“龙大人，目下已是强敌环伺，再这样下去，天知道咱们
是否能活着到达地头？”
“你……”
“不平则鸣，我不伯你。”洪荒狮不再低声下气，“要不，我带人自己走，咱们在地头
安庆府会合，之后我先入山调查
“不行，一起走。”八表狂龙坚决地说：“我希望沿途把人引出来，我怀疑你们的调查
能力。”
“有柳思前往，我保证定有所获。”
“哎哟……”不远处躲在路旁歇息的柳思怪叫：“我……我走不动，你……你们把我
打……打得好惨，你……你们会受到老天爷报……报应的。”
“闭嘴！”八表狂龙怒叫：“走不动乘马，乘不了坐车。”
“龙大……龙兄，这人是怎么一回事？”在一旁等候的东方姑娘讶然问，指指愁眉苦脸
的柳思，“我曾经看见你的人打他。”
“他叫柳不思，早年曾在七猛兽手下做伙计，江湖门槛据说很精，是调查线索的专
家。”八表狂龙加以解释：“他离开之后到处鬼混，七猛兽早就知道他在徐州，在车行做小
伙计，这次途经徐州，特地把他进来……”
“你们是绑架。”柳思大叫。
“闭嘴！是抬举你，你知道吗？”八表狂龙大叫，随即换了笑脸，“这家伙沿途不服
贴，经常反抗口出怨言，因此只有用强制手段，才能把他整治得服服贴贴，他这种小混混，
就是欠揍。”
“我见过他。”东方姑娘笑笑，“他叫柳思。”
“咦？东方姑娘认识他？”
“事情的经过是……”东方姑娘将在徐州所发生的事故概略说了。
“原来他还是与白发郎君沆瀣一气的淫贼。”八表狂龙不屑地说：“白发郎君目下，恐
怕已经到南京去了。”
“龙兄见过他？”东方姑娘意似不信。
“是呀！我的人亲眼看见他在宿州动身南下的。”
“那就怪了。”
“怪什么？”
“那淫贼是被星斗盟的四个杀手擒走的，在徐州被摄魂骷髅弄到手，然后失了踪，怎么
可能自由自在返回南京？除非他能摆脱了星斗盟的控制。”
“这我就不知道了，反正他的确是自由自在，单人独骑匆匆南下的。也许他真的摆脱了
星斗盟的控制，不甘心重返南京，向星斗盟寻仇报复呢！星斗盟的山门在南京。”
谈说间，一切备妥。
柳思被安顿在马车上，与尸体在一起。
仰止山庄的人，自然而然地结伴同行。目下双方已有了共同的敌人，走在一起便于相互
照顾。
八表狂龙剩下的五个随从中，有功力最高的箕水豹曹日升，和芳兰玉女孔兰芳。
芳兰玉女不但最同情柳思，也对他心存感激，‘但为了避嫌，心中有意却不便亲近。柳
思被打得惨兮兮，这位玉女心中大感不安。
八表狂龙对柳思的好感，开始增加了。
柳思曾经向他提出警告，预测凶魔们必定沿途伺机报复，果然被料中了，所以对柳思的
信任和精明，看法有了明显的改变。
马车后牵了十余匹空坐骑，走动时尘埃滚滚，挡住了后面的视线，走在前面的人，也不
看不见后面盯梢跟踪的人。
跟踪的人中，不但有众凶魔，也有谭；吴两位扮村姑的美丽少女，她俩一直就藏身在小
店附近，目击这场惨烈的恶斗发生和结束。
她们竟没料到，声誉甚隆的仰止山庄子弟，竟然与八表狂龙一群半官半匪的走狗，沆瀣
定在一起。
午后不久，进入了凤阳城。
＊＊＊
凤阳府城是中都的一部分，那时称为皇城。
五十里周径的中都，不容许任何人撒野，百里周径内有十卫禁卫军，一个干户所，到处
都是皇庄、庄田、功臣田、卫田……这是当今皇上朱家皇朝的老家，绝不容许一个闲杂陌生
人混迹。
这是说，五十里大圆周的三大都城之一的中都，是一处比其他两都（京师、南京）更严
格、更富丽、更富军事管治色彩的大禁区，盘查之严，天下第一。
八表狂龙是当今权臣红人鄢盐政总理的差役，不配也不敢在府城逗留，因为府城事实是
皇城，携有刀剑的人随时皆有送命的可能。
因此，商旅真正落脚的地方，是三十里外的临淮县城，临淮