“哦！”鲁王身子微震，“应千钟对弑君之事毫无所知，甚至连我想杀盛汉唐亦不完全知情，他又能有什么破绽？”
舒眉道：“应千钟是你与盛汉唐的联系人，而他先杀长白掌门许紫亭引出九龙杯的秘密，又能身携杀过先生的密令，可算是忠诚于你。但你不要忘了，色使擅毒，财使擅赌，气使擅杀，而酒使却是擅智。应千钟十足一个老狐狸，在你与盛汉唐之间左右逢源，游刃有余，如何会查觉不出许多不合情理的地方？”
鲁王陷入沉思中，默然不语。
舒眉回想当日在降龙堡山洞中的情景，续道：“那日应千钟被我与曲天歌制住，盛汉唐突然现身，他的眼中却无惧色，这一点已可让我确认你与盛汉唐之间某种微妙的关系。但炎君杀了盛汉唐后，应该正合了应千钟的心意才对，但他的眼中却是一片绝望之色，便是那一刻，他忽就想明白了，你欲要弑君夺位的意图，所以才知道炎君必会杀他灭口。”
舒眉望着鲁王禁不住微微颤抖的身躯，缓缓道：“应千钟只不过是你的一颗棋子、传话的工具，他的任务便只是将那温酒现出第九条龙的秘密告诉我罢了！”
鲁王苦笑一声，已然无言。
“盛汉唐武功盖世，却因不肯安心臣服于你，就落得如此下场。”舒眉扼腕长叹，“不过他毕竟是一代枭雄，虽料不到炎君借着他与我一战时忽下杀手，却留下了一个极大的证据！”
鲁王脸现奇色：“炎君对我说过，盛汉唐临死时留下了‘二火’两字，这算是证据么？”
舒眉胸有成竹的一笑：“一般人见到那二个字必以为他说的是个‘炎’字，但我却想，他为何不直接写出‘炎’字，而要以‘二火’代之？何况炎君虽是身为杀手化容万千，但盛汉唐何等人物，如何能不查明手下气使的虚实？他不过是与你有约，方才任炎君藏于身边，而故作不知罢了。”他微微一顿声，沉声道，“那留于壁上的血字只不过是被炎君一剑截断，方现出‘二火’，而本来却应该是‘三灭’两字。实是说三千岁杀人灭口之意……”
鲁王脸色古怪，似是已有悔意。他曾拥有天下兵马，更有盛汉唐、炎君这样的绝顶高手辅佐，却因权迷心窍，先自杀大将，到头来自以为周详的计策再被舒眉一一识破，落得个身败名裂的下场！
舒眉不无同情地望着鲁王，想到刘家集中初见时，他舞剑而歌的冲天狂气，心中亦是一阵唏嘘，口中又道：“盛汉唐虽是你一手造就，但表面上已势成水火，纵被你所杀，又如何能称为灭口？我看到那两个字，便在猜想莫非你还有什么惊天密谋？再结合所经之事仔细分析，终得出了你的真正用意……”
“好个温柔一笑天下倾！”鲁王仰天长叹，“你这样的人不能为我所用，实是我平生至憾！”
舒眉谦然一笑，语中却是锋芒毕露：“三千岁，可知你到底败在了什么地方？”鲁王眼露深思：“请舒君直说无妨。”
舒眉正色道：“你太多疑，不能信任手下。先有过先生不为你所用，再有应千钟被瞒在鼓里，更还令炎君杀了盛汉唐。从头至尾，你便只相信炎君一人。
“而我亦是胜在‘信任’二字。先是相信过先生的分析，更是宁任方云袖身处险地，释你之疑，方能破开此九龙杯之局！”
鲁王浑身剧震，舒眉一语道破了他的最大弱点，可是此刻却已是追悔莫及了。
“盛汉唐已然死去，三使皆亡，乾坤盟成为散沙，天下之势已定。所以在下有个不情之请……”舒眉望着鲁王柔声道，“只望三千岁能自愿束手就擒，交出军权，免除这一场宫廷内斗，还天下百姓一个太平。”
鲁王冷然道：“过先生能知天下事，他曾告诉过我，游侠舒眉最厌权谋，何以你也对此事这般热心？”
舒眉叹道：“且不说天下百姓会如何。只是那京师神捕何千峰，他昔年对我有大恩德，虽是被你收买，引方云袖等人入伏，但我仍当他是好兄弟，又何忍他因你而就戮于菜市？”
鲁王不语，闭目良久后方蓦然开口：“好！我答应你交出军权，解散鲁王府的亲卫，至于身后之事，便全都听天由命了。”
舒眉喜道：“鲁王放心，我可向皇上全力进谏，必不会灭你满门。”
鲁王脸上阴沉：“你错了，我一生鞍马，何曾屈服于人。之所以愿意束手投降，却不是因你的话。”
舒眉不解发问：“那是因为什么？”
“因为皇上！”鲁王长长一叹，“我本来一直看不起他，以为他不过是一个碌碌之辈、子承父业的黄口小儿，却未料到，他竟然真能从九龙杯中看出怀柔天下、仁治于世的至理。单凭这一点的胸襟，我已远远不及。”
他眼望殿顶，目中狂热一闪而逝，一字一句道：“所以这一仗，我是心甘情愿地认输了！”
5．结局
舒眉与方云袖并肩走出京师城门。方云袖与舒眉劫后重逢，一张小嘴叽叽喳喳几乎没有一刻停歇：“你立下了这一场名传天下的大功，我父亲亦会对你刮目相看，以后再也不会反对我们的交往了。”
舒眉笑道：“那我岂不是才出京师，又落入虎口了？”
方云袖佯作生气：“哼，我才不管，这一辈子我都要缠着你不放！你再也别想故意支开我。”
舒眉大声叫屈：“我什么时候支开你了？”
方云袖笑嘻嘻地作势要扯舒眉的耳朵：“要不是离开了你，我又怎么会落到鲁王府内？还算识相，鲁王没给我吃什么苦头，不然我定要将鲁王府闹个天翻地覆才肯罢休。”
舒眉听到鲁王的名字，面上闪过一丝涩意，勉强道：“我早算准了过先生定能救你安然脱身，这一切也算让你增加了一些阅历……”
方云袖笑着啐道：“才不信你会那么神机妙算呢。还是慕容小飞自己机灵，看到不妙先脚底抹油……”她想到两路人分别时的情形，脸上又现出一丝愤怒，“真没想到何千峰也被鲁王收买了，亏你还认他是兄弟。”
舒眉苦笑道：“他一家老小都在京师，处处都要借重鲁王的照应，怎敢不屈服从命？何况他也不知道鲁王谋划的是要弑君谋反……”
方云袖撅着嘴道：“你就知道帮朋友说话，怎么从不见你护着我？”
舒眉无精打采地随便应付一声，再无言语。
方云袖看出舒眉的不快，小心地问：“还在为鲁王的遭遇感叹？”
舒眉点点头：“想到刘家集一见，那一场仗歌剑舞，何等逸兴遄飞！怎料到他会落到如此下场？”
方云袖回思往事，亦大生感叹：“不过鲁王总算在在最后关头交出兵权，化解了这一场京师的危机……”
舒眉沉静的脸上再无昔日笑容，怅然一叹：“皇上虽当场下令将鲁王府众人发配边疆，但鲁王却执意饮下了那杯毒酒！他虽是一败涂地，却仍败得像一位枭雄！”
方云袖想起一事：“对了，我昨日听过先生说起，皇上已答应帮许青榭重立长白派，有了朝廷的相助，许二哥也算是对门中有个交代。不过炎君却已逃出宫中侍卫的监视，不知所终，只怕日后会对你不利！”
舒眉淡淡一笑，眉间闪过一丝傲色：“我还欠他一场决斗，我俩迟早会再度相逢。”
二人正说着话，忽见一群兵马由城中飞驰而出，领头一人正是京师神捕何千峰。
何千峰见到舒眉，面上闪过一丝愧疚，正要装作不见，却被舒眉叫住：“何兄去哪里？”
何千峰悻悻下马：“舒兄、方姑娘好。皇上命我出京执行公务，也算是将功折罪吧。”
看到何千峰一脸惶恐，舒眉破云见日般朗朗一笑，一拳重重打在何千峰的肩窝上：“好小子，当了钦差大臣就不理老兄弟了？”
看着舒眉毫无异色地和自己开着玩笑，何千峰脸现激动，一把握住舒眉的手，一句话也说不出来！
方云袖见二人重拾友谊，不知怎么鼻中一酸，忙笑着掩饰道：“老何你去做什么，带兵连张旗子都不打，一点也不像出京的钦差大臣嘛。”
何千峰望望左右，压低声音道：“不瞒舒兄，皇上命我去截住发配往云南的鲁王府人……”
舒眉浑身一震，何千峰显是不愿多说，匆匆一拱手：“公务在身，你我兄弟后会有期。”
方云袖望着何千峰远去的背影，再望望一脸惊容的舒眉：“老何怎么鬼鬼祟祟的，他去找鲁王府的人做什么？”
舒眉长长叹了一口气：“你莫要问了。”
方云袖忽然心中一动，愕然道：“难道皇上不打算真正放过鲁王府的人？”舒眉不答，脸上神情复杂，复又朝前行去。
方云袖追上舒眉，大声道：“你为何不回京请求皇上收回成命？”
舒眉苦笑，反问道：“有用么？反而会让皇上怪罪何千峰擅自向外人告知诏命。还不如我们这就赶上他们，伺机救下几个妇孺。”
方云袖挽紧舒眉的手，重重点头道：“就算是欺君之罪，你也休想丢下我。”
舒眉淡然道：“也许我们错怪了皇上，他说过要怀柔天下的……”
方云袖低头思索一番，咬住嘴唇，大声道：“我也读过许多史书，自古为君者都万万容不下谋反之人。唉，我本以为他是个好皇上，为什么也要这般……”
舒眉空啼指疾出，却是温柔地掩在方云袖的唇上：“莫要说了。经此一事后，我们再也不回这满是权谋诡计的京师了。”
他回眼望向自小生活长大的繁华京师，只觉得口中满含苦涩：“这里，本就不是我们这种人应该呆的地方。”
方云袖亦是一叹：“什么地方才是？”
舒眉眼望着迷离长路，一字一句道：“江——湖。”
紫玉盒
时未寒
（本文字数：3227） 《今古传奇·武侠版》 2007年第18期
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第一章：难题
肖沉四十二岁，不高不矮，不胖不瘦，这一点，令许多初次与他见面的人都大为失望。因为稍通江湖常识的人都明白，肖沉的身份并不仅仅是南方最大的商会——“长空会”的会长。除掌管着九成以上的海盐生意外，他还在南海上拥有一支庞大的神秘船队，据说其实力足可与朝廷水师相抗。可是这样一个人，却并未身具一副与之身份相称的魁梧身材，这点与其说令人惊讶，倒不如说更令人觉得遗憾。
平时肖沉总是笑嘻嘻地开着玩笑，活像一个面目慈祥的大善人，但只要一踏上船，肖沉就不再是谨小慎微、和气生财的肖会长，而变成了那个江湖上呼风唤雨、不怒自威的南海船王。在这里，他的每一句话都是无可更改的命令，每一个决定都事关许多人的生死。
如今的肖沉就在他帐下最阔大的“龙王号”上，不同寻常的是，此刻他身边并没有前呼后拥的随从，而是独自一个人怔怔地望着面前桌上的一件物品。那物品是用黑布所包，方方正正，半尺大小。
忽然肖沉大笑起来，将手中一杯美酒一饮而尽，喃喃自语道：“我终于得到它了，可喜可贺！”但他的微笑却于瞬间逝去，复又紧锁眉头，重重叹了一口气，目光盯着那根本没有被打开的黑布包裹，足足看了半个时辰。
对于久经风雨的肖沉来说，很少有事情能让他如此失态，但此刻的他不但没有往日的从容不迫，情绪反而显得十分低落，根本不像叱咤江湖的南海船王，而成了一个落泊潦倒的中年人。
这时，舱门外响起了脚步声。那脚步声很轻，几不可闻，却瞒不过肖沉的耳朵。刹那间，他又重新变成了南海船王，先拭去嘴角的酒渍，再揉一揉紧皱的愁眉，脸上迅速换上一副冷静而不失热情的神情，大步走到门边。他先侧耳细听，心头默算着，等对方敲门的手指即将触上门环的一霎，猛然打开舱门，哈哈大笑道：“久闻七算公子大名，快快请进。”
门口站着一位白衣秀士，静静地道：“船王好，费某这厢有礼了。”他敲门的手尚悬在半空不及落下，在这样的情况下与主人相见不免尴尬，但他脸上却不见丝毫惊惶，反而露出淡定而矜持的微笑。这笑容一半是出于礼貌，更多地像是为了保持距离。
肖沉飞快地打量着白衣秀士，但见他年约二十七八，相貌俊雅，那一袭白衣虽只是寻常布料所做，却洁净得不染一尘，给人一股清奇之气，再加上总带着淡淡微笑的面孔，高昂的头颅与微垂的双目……这样的人，似乎天生就是一位翩翩公子。
武林六大世家中，“费”家向来不显山露水，而且这些年家道中落，渐�