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希特勒的分析虽然入情入理，但曼施坦因对此还是深有顾虑。希特勒随即又宣布了一项令曼施坦因、也使在场所有将领都为之惊异的情况：德国要与苏联签订一个条约！
来此途中，伦德斯特和曼施坦因在报纸上看到了德国与苏联签订一个经济协定的消息，已经感到意外，这次德国外交部长里宾特洛甫又当着众位高级将领的面，向希特勒辞行，说立即要飞往莫斯科与斯大林签订一个互不侵犯条约。希特勒得意地对大家说，利用与苏联签订条约的手段，他就夺去了西方国家手中的王牌，今后对德国的封锁由于有了苏联的供应，便不再有效。当然斯大林也从波兰和波罗的海三国捞到了不少好处。
希特勒宣布的这一消息，却又使与会的高级将领对战争能避免——就像慕尼黑会议的最后5分钟一样一产生了幻想。德苏经济贸易协定和互不侵犯条约的签订，使得西方国家对德国的封锁无效，1939年8月19日在柏林签署的德苏贸易协定规定，德国在今后7年内向苏联提供2亿马克贷款，年息为5％，而苏联向德国提供1．8亿马克的原料物资。8月23日又在莫斯科签订了德苏互不侵犯条约，同时还签订了互不侵犯条约的“秘密附属议定书”，就划分各”自在东欧的势力范围问题达成了协议。西方国家不肯在西线对坚固的齐格菲防线发动进攻，那么，英法对波兰的保证已经变得毫无价值，并且还会像上次对待捷克斯洛伐克一样，反过来劝波兰作出让步，否则不单是德国，就连过去的盟友苏联，也将从背后向波兰动手，波兰能不屈服？
在危机发展到最高潮的时候，希特勒却突然把所有的德军高级将领都召集到上萨尔斯堡去开会，这是一个很难于保密的行动。就等于给波兰一个信号，波兰该屈服的时候到了。
上萨尔茨堡的作战会议开完之后，伦德斯特和曼施坦因起程返回南方集团军设在莱希的司令部。途中经过李格尼兹的时候，伦德斯特建议曼施坦因回家看看，因为战争爆发后恐怕就难有机会了。于是曼施坦因中途下车，在李格尼兹与妻子和孩子盘桓了一天。
1939年8月24日，伦德斯特上将正式接管了南方集团军的指挥权。集团军总部设在莱希的“圣十字架”修道院中。8月25日下午3时25分，曼施坦因在集团军司令部接到了陆军总部发来的电令：
“执行‘白色作战计划’：D日——26．8；H时——0430。”
这个命令的涵义就是，最高统帅部已经把进攻的日子定在8月26日，具体时间为凌晨4点30分。所剩时间无多，司令部作战参谋人员马上把这一命令传达给所属各军，命令的细节由参谋长曼施坦因亲自处理。
曼施坦因与伦德斯特，一个是参谋长，一个是总司令，可以说是天生的一对。他们都是德国格罗斯利希费尔德军校的毕业生，伦德斯特家族也是个具有悠久历史的军人世家，历史甚至可以追溯到850年之前，他的父亲当过骠骑兵，官至少将。他比曼施坦因因早10年进入柏林军事学院学习，随后参加了第一次世界大战，大战结束之后，龙德施泰德已经晋升为西线第15军参谋长。1932年时已经是管辖四个步兵师、两个骑兵师的柏林第一集团军司令了。伦德斯特1938年被提升为上将，恰好是这一年，曼施坦因被晋升为中将。曼施坦因精力过人，对于一切细节都不放松，而伦德斯特则不亲细务，他宁愿无事就看侦探小说，以便保持冷静的头脑，好来作重大的决定。
当一切布置完毕，伦德斯特与曼施坦因正在共同享受和平的最后一次早餐之际，陆军总部又用电话传达了下述命令：
“不要开始敌对行动，停止一切部队运动。仍继续动员。对于白色计划和西方计划的部署仍照预定速度推进。”
希特勒并没有把叫停的原因告诉集团军。在最后的5分钟之内，收回成命是十分困难的。在接到下午3时25分的命令之后，集团军司令部已经对部队下达了开进的命令，集团军所属的三个军团，从上西里西亚到斯洛伐克西部一线都已经向德波国境线开拔，而现在又得让他们停下来。此时所有的各级司令部，都是在运动之中，而无线电通信又受到了保密的限制。尽管有这困难，曼施坦因还是如期把命令传达了下去。
这时，一位通讯参谋前来报告，惊出了曼施坦因一身冷汗：斯洛伐克东部驻扎的一个德军摩托化步兵团，与所在的师失去了联系，无法告之进攻时间更改的命令。
万一这个团得不到停止行动的命令而擅自发动了进攻，那岂不是破坏了元首的计划？这个责任谁负得起？
不知这个团提前没提前发动对波兰的进攻，且听下章分解。
第九章 攻陷华沙再调西线
三路大军袭波兰，从此问世闪击战；
移师西线再寻衅，黄色计划表悲观。
曼施坦因听到这一消息之后，马上让这个师派出了一位传令军官，乘飞机前去传达命令。这个军官乘坐一架斯托卡型联络飞机，在队伍开进的上空好不容易找到了这个团，联络机在黑暗之中降落在纵队的前头，才把他们制止住了。曼施坦因这才松了口气。对于发动战争这样大的事，岂可反复无常？
1939年8月31日傍晚17时，集团军总部又接到了新命令：
“D日——1．9；H时——0415”
由于有了上一次的经验，伦德斯特和曼施坦因对这个新命令最后能否实行，都深表怀疑，所以准备好了一切预防措施，随时准备悬崖勒马。他们都是整夜未眠，一心盼望着希特勒再次收回成命。但一直等到凌晨，再没有接到更改的命令，于是德国入侵波兰的战争终于打响了。
波兰曾经在历史上被沙俄、普鲁士、奥地利三次瓜分，第一次世界大战结束之后，波兰取得了独立，波兰同苏联和德国于1934年签订了互不侵犯条约，在德国瓜分捷克斯洛伐克中，波兰从中获取了409平方英里的捷克领土。德国占领了捷克斯洛伐克以后，已经从西、南、北三面包围了波兰。
“白色作战计划”规定，德军入侵波兰总兵力约150多万人，其中42个师是正规部队，其中包括24个步兵师、3个山地师、6个装甲师、4个轻装师、4个摩托化步兵师外加一个骑兵旅。另外还动员了16个新组建的师，若干个党卫军师，也将参加对波兰的第二波到第四波的攻击。德国空军的主力分成两个军团（航空队），分别配属南北两个方向的集团军。德军对波兰作战计划的基础，就是想尽量利用其边界的全长，以便从一开始起就能包围波军。因此德军部署的侧面的兵力，分成两个距离较远的集团，而中央的奥德河一华尔塔盆地地区，几乎是门户洞开的。
德军北方集团军，总司令博克上将，参谋长沙尔穆兹将军，下辖第3和第4两个军团，共5个步兵军和1个装甲军。第3军团在东普鲁士展开，由库赫勒将军率领，第4军团由克鲁格上将率领，在波米拉尼亚展开。北方集团军的任务就是首先切断但泽走廊内的波军，而后由东普鲁士南下，从背面攻击维斯拉河上的波兰守军，并从东北方向迂回华沙。
曼施坦因所在南方集团军的兵力比较强大，实施主要突击，共汁8个步兵军和4个装甲军，下辖3个军团，由南向北分别为：第14军团由利斯特上将率领，在上西里西亚、摩拉维亚东部和斯洛伐克西部展开；第10军团由赖歇瑙上将率领，在上西里西亚周围和克劳兹堡南部展开，第8军团由布拉斯可维兹上将率领，在西里西亚中部展开。南方集团军的任务是首先歼灭西里西亚地区的波军集团，而后从西南方向迂回华沙。
这两个集团军由两个方向以华沙为目标实施向心突击，突破波军防线后，合围并歼灭各孤立的波军集团。
波兰统帅部也曾制定了对德国的作战计划，如果德国进攻波兰，乘德军主力尚未东调之机，波军首先向北进攻，夺取但泽和德国的东普鲁士，以消除北方的威胁，在西部和西南部边境采取守势，阻止德军的进攻，等待英法军队和寒冬的到来，再向西粉碎德国。波兰在8月24日局部动员，30日宣布总动员，由于时间仓促，只动员了部分步兵师和骑兵师，武器大多是第一次世界大战中的旧货，空军虽然有卫000余架飞机，但不够现代化。
波兰军队根据上述企图，预定编为七个军团和另外三个战役群，沿东普鲁士配置了两个军团和一个战役群，沿西和西南部边境配置了四个军团，另外一个军团和两个战役群配置在维斯拉河以东地区，作为预备队。
希特勒的战役欺骗手段取得了成功，使波军统帅部的作战计划没有来得及实施。在发动波兰战役之前，德军除了大张旗鼓地修筑德波边界的工事之外，还以演习为名，向德波边界集结军队和作战物资，部分德军扮成但泽军队的模样，从东普鲁士开进但泽，德国的法西斯组织黑卫团，也以进行体育比赛为名进入但泽，在开战前的但泽，采取许进不许出的措施，到处张贴“同志诸君，请免尊口，以免后患”之类的恐怖标语。
在外交方面，1939年5月德国提出要求波兰交还但泽走廊，希特勒于7月表示，德国方面绝不至于因但泽问题引起冲突，8月又派戈林向波兰驻德大使表示但泽问题乃小事，同意通过调停和谈判加以解决。8月25日，德国派遣了一艘战舰武装访问了但泽。此外还特地派遣一个军事代表团访问了波军总参谋部，并向波兰军事当局解释：“德国进攻波兰全是谣传，德国确定不动员。”8月31日晚间，开战前的数小时，德国外交部长还假装非常亲热的样子接见了波兰驻德大使，并举行了会谈，会谈后，柏林电台立即广播了德国的和谈方案。
1939年9月1日，凌晨4点50分左右，正是人们酣睡的时候，德国撕毁了1934年签订、为期10年的德波互不侵犯条约，出动了2500架飞机，集中了上万门大炮，不宣而战，首先向波兰海尔半岛上的海军航空站和浦克机场，暴风骤雨般地投下了第一批炸弹和燃烧弹，刹那间，轰炸遍及了波兰全国。数小时内，波兰境内重要军事目标均遭到了连续轰炸，波兰空军的21个主要机场同时遭到袭击，交通通信枢纽、电站、桥梁等行政中心遭到破坏。同时，伪装成友好访问的德国战舰“霍尔斯坦”号，也在但泽附近的港口向波军的军用品基地开了炮。
1939年9月10日，法国的甘末林将军给波兰驻法国巴黎的武官写了一封信，这封信后来为曼施坦因的部队缴获。信的内容是回答波兰人询问波兰何时能得到法国有效的军事援助，甘末林要求波兰驻法国的武官转告波兰统帅部的斯米格雷元帅：
“在东北地区中，我们正规师的半数以上都开始行动，自从我们越过国界之后，德军开始进行激烈的抵抗，尽管我们有了一些进展。可是我们却被陷在静态战争之中，而敌人对于防御却有良好的准备，同时我们还缺乏必要的炮兵。
“所以我已经履行了我的诺言，在法国动员后的14天，我的主力开始发动攻势。”
由此看来，法国确实答应过波兰人，但要过整整的14天才能开始发动攻势。实际上，法军在西线上的兵力早已超过德军甚远。法军100多个师的兵力躲在马奇诺防线的背后。9月3日，法英向德国宣战，宣战后一个月，英国才向法国派出了四个师的兵力驻在法比边境。
南方集团军按照白色方案的部署，于1939年9月l日拂晓时分，越过了波兰国界，但集团军总部最初却没有跟进，还设在圣十字架修道院中。该修道院是天主教会的一个训练机构，位置在莱希城的郊外，院里有许多空着的教室和宿舍，作为一个战时的高级司令部，实在是一个理想不过的地方。
集团军司令部工作人员过的是一种斯巴达式的生活，所吃的食品与普通士兵并无二致。年轻的参谋人员还不觉得怎样，像伦德斯特和曼施坦因这般年纪并过惯优越生活的人，有点吃不消。尤其是晚餐，天天吃军用面包和压硬了的腊肉，非常影响胃口的消化。修道士们十分同情他们，把自己种的蔬菜拿来给他们吃。晚饭后，伦德斯特和曼施坦因及司令部的年轻参谋军官们，时常与修道院中的主持闲聊。主持把他在世界各地传教的经历讲给他们听，情节相当动人，使他们大开眼界。时间虽然短暂，但对于紧张的军旅生活之余，也算是一种调剂。
9月1日攻击发起后，这种轻松没有了。曼施坦因整夜待在办公室中，焦急地等待前线传回来的战报。必须经过�