叶风轻轻扬眉，却问出一句石破天惊的话，“水知寒打算何时来？”
点江山大笑，“对付区区五剑盟与一个叶风，还需要总管亲自出马吗？”
雷怒等人大怒，点江山如此说分明是不将五剑联盟看在眼里。
雷怒望着点江山惨白的脸，“不论今日叶兄弟是赢是输，我都希望能与点兄一战。”
点江山阴恻恻地笑道，“雷兄敬请宽心，届时我必第一个攻入五剑山庄领教雷兄的‘怒’剑。”
叶风转头看着刀王秦空，正容道，“我只是不解，若是我与雷盟主破釜沉舟，拼死一博，由我抵住前辈，散楼主与元气已然大伤的点江山如何能敌得住五剑联盟的反扑？
点江山大喝道，“叶大侠未免操心得太多了，别忘了沈小姐还在我们手上。”
叶风淡淡道，“左右是死，我们为何不能放手一博？”
散万金大笑道，“叶大侠可是打定主意认输后再耍赖以图侥幸吗？”
叶风两眼望向散万金，散万金一丝不让，目光锁紧，如刀枪相交。
众人全是暗暗握紧兵器，知道只要一言不和，立时便是血光飞溅之局。
祝嫣红更是紧张，所有人中只有她是不通半点武功的，而如果大战开始，定是无人能顾及到自己。
她倒不是怕死，只是犹豫自己怀中的那柄“求思剑”是应该刺向敌人还是应该刺向自己？
她无助地望向雷怒，丈夫冷峻的脸上没有任何表情，丝毫感觉不到她的注视…
…
她望向八大护法，所有的人都是含势待发，盘算着怎么样才可以给敌人致命的一击……
她望向沈千千，沈千千面色惨白，却仍是极有信心地盯着叶风……
她的目光再沿着沈千千的视线转向叶风……
她吃惊地发现，叶风笑了！
叶风笑了，一丝笑意慢慢慢慢地掠上叶风原本凝重的面容，先是浅浅地凝在双眼中，然后从眉目间扩散开，泛至脸孔、嘴角，最后才迸出一个怀着无比信心与魄力的笑容……
那一刻，祝嫣红感觉叶风的笑就像是他的名字，是一阵从清晨新叶上吹来的风！
散万金看着叶风突然的笑，亦有些捉摸不透其含义，他一生阅人无数，却从未有一个人如叶风般让他觉得深不可测，不由讶声问道，“叶大侠你笑什么？”
叶风面上仍是那神秘的微笑，“散楼主可知道你让我突然想清楚了许多事情么？”
散万金忽觉得局势似乎已全然操纵在叶风手上，刹那间心神恍惚之下，又不知道自己是否犯下了什么错误，一时再也说不出话来了。
点江山大喝道，“叶大侠这般拖延时间有何用处，是汉子就认输后再分胜负。”
叶风大笑，“谁说我输了？”
秦空眼中精光一闪，“叶小弟有把握赢下这一注吗？”
叶风笑而不答。
叶风……长啸。
叶风……拔刀。
叶风嘴里轻轻喝出三个字，“大——豹——子。”
叶风……
一……刀……劈……下！
骰筒应声而开，八仙桌亦是中裂而开，分为两半，一半端然不动，另一半砰然倒地，激起漫漫烟尘。
半边桌子上，三个骰子完好无损，赫然全部六点向上，正是骰点中的至尊——大豹子！
“哇”沈千千再也忍不住蓄了半晌的泪水，若不是穴道未开，定是要扑到叶风怀里，狠狠咬他一口。
食指点江山与散万金在叶风蓦然拔刀时早是心惊胆战地退到一边，状极狼狈。
唯有刀王秦空端坐原位不动，静静看着那一道迅疾的刀光从空中划过一道美丽的弧线，一闪而逝，再收回叶风的刀鞘中，消失不见。
点江山面色如土，喃喃道，“这算什么？”
事实上他刚才已拼尽全力出手，只能竭力让骰子不与骰筒相撞发出响动，就连他自己也不知道骰筒中到底能掷出几点来。
众人全都心知肚明，叶风此刀是先劈开骰筒，看到骰筒中原先掷出的骰点数，再借着刀劈在桌面的那一刹传劲运功，力震桌背，将骰子的点数全换了过来。
虽是有些取巧，但光天化日之下，谁又能证明骰点原来不是十八点的大豹子？
何况就算明知叶风用计，试问谁又能做到在那电光火石的一刹定下精准的判断，巧妙的用力，将劈开重桌的刚猛与影响骰点的阴柔合为一体，使出这惊天动地的一招！
刀王秦空愣了半天，方才仰天大笑，“终让我看到了碎空刀，果然没有让我失望。”言毕一闪身，轰然一声，竟已穿门而出，声音尚远远地从门外传来，“叶小弟这一仗赢得漂亮，我就在忘心峰再多等你一个月……”
刀王竟就这样走了！
叶风一面拍拍沈千千的肩膀，一面笑嘻嘻地望着点江山与散万金，“刀王业已说我赢了，二位可有异议吗？”
雷怒此刻方才从刚才那一刀中惊醒过来，哈哈大笑，“好一把碎空刀，我雷怒从现在起才真的服了你。”
叶风亦是放声大笑，回头与雷怒相对击掌，却意外地发现站在雷怒身后的祝嫣红正紧紧盯着自己，眼里尚有在激动中不知不觉泛起的泪光，心头蓦然无由地一紧，却兀自强笑道，“雷大哥还不快快带兄弟们去苏州城的大酒楼里痛饮一番。”
第三节拳
一拳辟易万古空
京师华灯阁并非只是一个阁楼，而是一座比起官宦大户人家在气派上亦毫不逊色的建筑群。背依苍山，外环清池，虽是看起来朱户丹窗，飞檐列瓦，十足像一座亲王的府第，却是墙阔楼广，宽殿高亭，再加上外松内紧的防御，高手云集，分明就像是一个小型的紫禁城。
这就是名震朝野、威慑江湖的将军府！
而在华灯阁中错落间关的建筑中，却有一间绝对与众不同的小厅。
那是一间黑色的小厅，整个砖壁瓦墙都被涂上了一层奇诡的黑漆，透着一种神秘而怪异的味道，门、窗、柱、梁俱是大户人家典雅高拙的平常模样，但若是仔细观察下，便会发现那是融浑无间的一个整体，均以上等铁木所制，坚固异常。
黑色的墙壁、黑色的帐幕，就连那隐隐透出的灯光，仿佛也带着一种惨淡的黑色！
这里，就是华灯阁的禁地，亦是号称天下第一高手明宗越明将军练功的地方。
这间厅就叫做——将军厅。
水知寒缓缓走到将军厅前站定，垂手道，“水知寒求见将军。”
从厅内传来一个柔和而又威严的声音，“知寒进来吧！”
水知寒每一次来到这间外表上绝对看不出异常的小厅，都会变得很小心。
一山不容二虎，水知寒与明将军同为天下黑道六大宗师之一，他却甘心做将军府的一个总管，不管他再怎么收敛锋芒，再怎么小心翼翼，他总是要耽心会引起将军的猜忌。
何况人言可畏，众口烁金，不管明将军是如何信任他，总会有类似的流言传到明将军的耳朵里……
如果将军真是对水知寒有疑虑，那后果就连水知寒自己也想像不出来。
那绝对是很可怕的后果！
水知寒深深吸了一口气，推开小厅的门。
明将军不是一个特别高大的人。
但，就算明将军现在是坐在椅中；就算他只是一身平常的便服；就算他的脸目在模糊的灯光下全然看不清楚；就算他并没有运起他那名动天下的流转神功；也一样可以给人一种仿若要择高出击的可怕感觉。
“知寒可有什么事么？”
如果没有外人，明将军从来都是直呼水知寒的名字，而如果有其他人在场，明将军自是以总管相称。这一点有时会让水知寒很不舒服，总感觉到自己在将军的心里是有两种身份，他不知道自己在将军的心目中只是一个将军府的总管，或者亦算是明将军的一个朋友。
他当然不敢去问明将军。
水知寒像是丝毫感觉不到明将军扑面而来的气势，仍是那么从容，“第二道将军令已传至五剑联盟，五剑山庄除雷怒与八大护法外均四散而遁。但送令哑仆为碎空刀叶风所杀，我已派食指点江山和中指行云生分头前去苏州，暗中监视五剑山庄的动向。”
明将军只是淡淡哦了一声，再无问话，像是对这一切全然不感兴趣。
水知寒续道，“姆指凭天行去川西与龙判官传信，小指挑千愁在关中为刑部办事，不过无名指无名早已伏在苏州城内，历老鬼业已为我说动，亦要去苏州凑这一趟热闹。”
水知寒话中所指的历老鬼正是黑道六大宗师之一的江西枉死城的历轻笙。
明将军微微一愣，“对付一个五剑联盟也需要这么兴师动众吗？”
水知寒道，“这一次名为对付五剑联盟，暗中其实是为了碎空刀叶风……”
明将军点点头，“叶风此人年纪轻轻，却已隐有大家风范，作事每每出人意表，机灵不失沉雄，张扬不失稳重，实是百年难遇的人材，假以实日，必是难得的一个好对手。”
水知寒心中暗惊，叶风一意视明将军为死敌，却能得到将军的这一番评价，若是传于江湖，只怕叶风的声威会立时在任何一个后起之秀上。
水知寒垂首道，“刀王也已出山了，过不了几日便会有消息传来。”
明将军目光如电般扫来，“刀王只欠我一次人情，用他来对付叶风，是不是有些大材小用了。”
水知寒道，“刀王只答应要与叶风在公平情况下比刀，我怕其中尚会有变，过几日我便会亲赴苏州城，这里的一切暂时我会让鬼失惊打理。”
明将军微一错愕，“知寒该有几年没有亲自出手了吧！更令我吃惊的是你宁可不派鬼失惊出马而要自己走这一趟，为的是什么？”
水知寒冷哼道，“五剑联盟并不足虑，击溃雷怒无非是要向江湖上立威。但碎空刀叶风这几年风头强劲，更是处处与将军作对，若不及早除之，只恐对将军的声威有损。”
明将军柔声道，“近年来江湖上的事我俱让你放手去做，此次将军令是三年后第一次现身中原武林，必不容失，你能想得如此万全亦不错了。”
水知寒谦然道，“知寒全凭将军的指点。”
明将军哈哈大笑，“知寒尽管放手去做，我倒要看看江湖在你的手段下会是什么样子！”
水知寒听得明将军朗朗的笑声，不知怎地心中涌上一种寒意，自己是否已然锋芒太露了？
明将军几乎难以觉察地叹了一口气，“自从三年前与暗器王一战，我突然便明白了天地万物间自然难化的至理，无论你卑微或伟大、愚顽或智慧，什么春秋大业、什么名利权势，到头来莫不是一场空。从那一刻起，我便已是心萌退志，若非不忍见朝中大乱，乱党横生，定是脱手不管，专心我的武学天道……”
那暗器王林青曾是京师中号称“八方名动”的八大高手中的一位，一心向往攀至武道的极峰，故在机缘巧合下得到明将军师叔巧拙大师用来克制明将军的一把偷天弓后，与明将军约战于泰山绝顶。那一战驰名天下，暗器王虽是落败身死，但明将军却放言江湖曰二人武功乃是暗器王林青略高一线，暗器王虽败犹荣！
水知寒当然知道那一战的缘由，却何曾想过明将军竟然因那一战会有这许多的想法，一时心中百感交集，说不出话来。
（暗器王林青与将军一战可参见将军系列之《偷天弓》）
明将军继续道，“我自幼身怀大志，有意一统江湖，那亦不过是希望开前人未有之创举，还世人一个平和秩序的江湖。而现在此心早已淡然漠化，早想把尘事交付他人，甩手而去，知寒既是有意，我手上的一切实力便会慢慢移交与你，只希望你能完成我无心去完成的宏愿……”
水知寒心头狂震，他绝未料到将军会对自己如此明露心迹，一时也不知此言是真是假，是福是祸……
明将军淡然一笑，抬手止住正欲分辩的水知寒，气度中自有令人不敢违逆的气势，“我与你相交十余年，早知你非久居人下之辈，你若是不承认，便是看不起我的智慧了。”
水知寒这一惊更是非同小可，扪心自问，自己从未想过有一天能把明将军取而代之，可要说到争雄江湖的野心，却的确被明将军一语言中。
明将军不容水知寒答话，站起身来，背向水知寒负手望着后墙上的一幅字画，长吟道，“三军用命千里动，一拳辟易万古空。知寒这便去吧！”
水知寒望着明将军沉静的像一座大山的背影，心中突然涌上一个从来不敢想的念头……
——若是自己此时蓦然出手，能不能破了明将军名动江湖的流转神功？
——他的寒浸掌在此时将军似是全无防备的机会下，能不能一举奏功？
——若是不出手，将军似已知晓自己的野心，他还会不会容下