陈循：王大人此话，大有玄机，莫非王大人心里头其实早已……
王直大笑：老夫今日之祸，焉知非福？啊？哈哈哈哈。
16、三里亭
王直携家带口，赶着车马，回老家而去。
三里亭边，于谦策马而来。
王直儿子：爹，是于大人。
王直一愣，勒住了马缰。
于谦已纵马上前，拱手行礼：老大人，我送你来了。
王直对儿子：你们先走吧，我和于大人有事要谈。
王直儿子：是，爹。
王直儿子和家人先走了。
于谦和王直骑马相对，一时有点尴尬。
王直冷着脸，傲然地：于大人，老夫走都走了，可不想再听你的教训！
于谦：老大人误会了，于谦前来，是要……
王直冷笑：哼，事到如今，我看你我还是不见面的好。
十七 痛失盟友（10）
于谦翻身下马，再次拱手：老大人，恩师哪，门生是请罪来了！
王直怒气冲天：你还是老夫的门生吗？哈哈，老夫可不敢当。老夫一生英名，今日全毁在你手上，致使老夫无脸见人，老夫……老夫真是跟你不共戴天哪！
于谦扑通跪倒在地：于谦甘愿受恩师责罚！
王直：老夫是要跟你算帐，今日你既然送上门来，老夫更饶你不得！
王直说着，举起了马鞭，朝于谦啪地抽过去。
马鞭落在于谦的肩上，于谦疼得打了个哆嗦。
王直：这第一鞭，是打你背叛师尊，目无师长！
于谦神情恭敬，低头不语。
王直又打出第二鞭：这第二鞭，是打你忘恩负义。老夫曾三番五次在朝廷上维护你，还救过你性命，你居然忘得一干二净！
于谦闷声领受了第二鞭。
王直再次挥鞭打向于谦：这第三鞭，是打你恩将仇报。非但不为老夫说话，反将老夫罢去官职，让老夫晚节不保！
于谦咬牙承受了第三鞭。
王直又举起了马鞭：这第四鞭……
但王直的第四鞭迟迟没有落下，他的手颤抖了。
于谦：老大人万勿迟疑，快快打吧，于谦经受得起！
王直却一下扔掉马鞭，翻身下马，突然对着于谦跪下：于大人，请恕罪了。
于谦大惊：老大人，你这是干吗？折煞于谦了！快起来，起来。
王直坚跪不起：不不，我打了你三马鞭，现在该轮到你鞭打老夫了。
于谦：老大人何出此言？
王直：王直身为吏部尚书，置朝廷礼法于不顾，罪有应得，甘愿受于大人处罚！于大人，请吧。
于谦被王直感动了，热泪盈眶地扶起王直：老大人！
王直也是热泪盈眶，含笑点头：于大人！
两人的手紧紧地握在一起。
于谦和王直坐在亭内，促膝谈心。
于谦：于谦为人愚直，此次令老大人告老还乡，实出无奈，请老大人恕罪。
王直开朗地笑了：于大人哪，你有所不知，老夫还得谢你呐。
于谦一愣：哦？
王直：朝廷乃是非之地，祸福难测，老夫早有退隐之意，只是怕皇上不允，才不敢贸然提起。今日你为老夫成全了一桩心事，老夫感谢你都来不及呢，岂会怪罪于你？
于谦：老大人所言似太过了，当今皇上英明，这朝廷……
王直连连摆手：于大人啊，不是老夫说丧气话，这满朝文武，有几个是忠心耿耿？那天李侍郎在廷上，分明是要置我于死地，我今躲过了灭门之灾，还能安度晚年，说心里话，我已够心满意足了。
于谦默然无语。
王直：不过，有一件事，老夫可不得不说。
于谦：老大人请示下。
王直：我走之后，这朝廷里真正支持你的人，恐怕就没几个了。所谓唇亡齿寒，于大人，你可曾想过？
于谦一愣，心情沉重地：是啊，往后于谦在朝廷里，再也难觅知己了！
王直：新法正在推行之中，朝中大臣对你多有不满，如此下去，于大人哪，你就是个孤家寡人了！何况你还要整肃吏治，这得罪的人，就更多了。
于谦：这个我倒不怕。
王直：老夫思来想去，心里最放不下的就是这件事。你要重振大明，造福百姓，可于大人哪，这重振大明，是要付出代价的啊！今日是老夫，明日说不定就是于大人你自己了！
于谦又是一愣，决然地：老大人放心，于谦就是交付性命，重振大明绝不半途而废。
王直真诚地：老夫知道你的性子，只是想给你提个醒。
于谦：我已打定主意，一条道走到底，为我大明的江山社稷，黎民百姓，鞠躬尽瘁，死而后已！
王直感动地朝于谦拱手行礼：于大人，老夫替百姓们谢谢你了！
于谦动情地看着王直：老大人，大明同样也离不开你啊，等过段日子，我当面奏请皇上，请你再度出山，咱们好好干一番惊天动地的事业！
王直叹了口气，拉着于谦的手：于大人，我算是彻底想明白了，往后的日子，我只希望归隐湖山，独善其身，逍逍遥遥，享享清福。何况我也老了，没有精力了，不想东山再起啦。于大人啊，我倒有一句话要劝你。
于谦：老大人请讲。
王直：你要好自为之啊，于大人！
于谦一愣：老大人――
王直：有一句话，叫水至清则无鱼，人至察则无徒。于大人清白耿直，眼里容不得半点灰尘，在这半清不浊的朝廷当中，虽有皇上宠信，但如来一场意外变故，情况恐怕就难说了，弄不好，还将祸及自身！
于谦：我明白。唉，我也知道我这人就认死理，天生如此，只怕是改不了了。就算落得个孤家寡人，性命不保，我于谦也在所不惜！
王直的眼眶湿润了，叹息地：于大人主意已定，舍生取义，老夫也就不再相劝了。老夫还是那句话，好自为之吧。
于谦认真地点点头：于谦心领了。
女贞躲在不远处的一座石碑后面，把于谦和王直的对话全听在耳中，不由感动得热泪盈眶。
黄昏落日，夕照满目，芳草凄凄。眼前的景色，似有说不尽的苍凉。
十七 痛失盟友（11）
三里亭内，王直徐徐站了起来：于大人，送君千里，终有一别。天色不早了，我俩就此别过吧。
于谦：好，老大人请一路保重了。
王直点点头，两人走出亭子。
王直：自古多情伤离别，今日老夫听于大人吐露心曲，壮怀激烈，这离别也算得上悲壮了，不知日后是否会成一则佳话？哈哈哈哈。
于谦淡淡地：史书均是后人所写，是非得失，毁誉荣辱，让它去吧！
王直：于大人还是个洒脱的人啊，倒是老夫多虑了，哈哈哈哈。
于谦突然地：老大人，我还有一事请教。
王直一愣：哦？
于谦：老大人追查刺客，是否真查到了什么线索？
王直面色平静：于大人，依你看呐？
于谦：我一直在怀疑，李侍郎弹劾你，乃是另有目的。
王直点点头：于大人确实见识不凡，其实行刺一案，并非针对于大人一人。
于谦：真对着我一人，我倒放心了。
王直：凶手不除，真相不大白于天下，朝廷的安危恐怕就……
于谦：老大人的意思是……
王直却又摆摆手：老夫也没真凭实据，只有一些蛛丝马迹。何况老夫走后，行刺一案恐难以再查，于大人自己也不好出面啊！
于谦默然。
王直：老夫有一句话，请于大人记在心里。
于谦：有何吩咐，老大人不妨直言相告。
王直肃然地：请于大人留意你那位结义兄弟。
于谦一愣：老大人说的是……
王直：武清候！
于谦再次一愣，似乎不敢相信：石亨虽有私心，可对我未必……
王直连连摆手：于大人且别忙相信老夫说的是对是错，老夫只要你记住，留意老夫说的这个人，啊？
于谦点点头，还想再问什么，王直已长叹了一声。
于谦：老大人――
王直又一声长叹，拱手向天：唉，苍天哪，从今往后，这朝廷上谁来帮于大人啊？
于谦大为震动，拉住王直的手，潸然泪下：老大人！
王直也是热泪盈眶。
王直翻身上马，扬鞭绝尘而去。
于谦伤心地跪倒在地，目送着王直越走越远。
一直等到王直的身影完全看不见了，于谦还长跪不起。
他的眼泪又流下来了。
他仰望苍天，悲哀地：苍天在上，请你回答我，为什么做一个正直的人这么难哪？
他的泪水模糊了视线。
一直躲在一边的女贞，此时冲动地奔过来，轻轻抱住跪在地上的于谦：正因为难，才需要你于大人啊！
于谦浑身一震，抬起头来，他看见了女贞一下子变得成熟的充满爱怜的面容。
一霎那，女贞的面容在他泪水模糊的视线里，幻化为兰心的脸。
他心里一阵激荡，情不自禁地握住了女贞的双手。
女贞一脸温柔，也静静地握住了于谦的双手。
两人默默呆立着，一动不动，如同一尊雕塑。
十八 追查私钱（1）
1、三里亭
于谦握着女贞的手，沉浸在幻觉里，似乎他握住的是兰心的手。
两人都一动不动，如同雕塑。
过了好一会，于谦似乎清醒过来了。
他眼前的兰心又变成了女贞。
于谦打了个激灵，赶忙站起来。
女贞的脸蓦然一红。
于谦：女贞，是你？
女贞温柔地：是我，于大人。
于谦下意识地放开女贞的手：对不起，女贞，我刚才……
女贞却大大方方地按住了于谦的嘴：别说了，我知道，我什么都知道。
于谦看着女贞温柔的样子，突然找到了一种被理解的感觉，他的眼泪又快要流出来了：是，女贞。
女贞含泪点点头，轻轻笑了。
2、郊外道上
于谦牵着马，与女贞一块回城。
女贞一路有说有笑，显得非常快乐。
于谦的心情也好了许多。
正是暮春时节，京城郊外的树木已抽出新芽，树枝上绿茸茸的，路边的野花也开了，烂漫一片。
女贞：于大人，你瞧，花儿都开了，真好看啊！
于谦也被这美丽的景色吸引住了：是啊，春天了，万物复苏，一年的农时又要开始了。
女贞：于大人，你怎么看见什么，都要想起庄稼啊，农时啊什么的？
于谦：民以食为天，一年之计在于春，啊？
女贞嘟起了嘴巴：亏你还是个诗人呢，一点都不浪漫！
于谦：诗人也要吃饭嘛，何况我还是……
女贞：好了好了，就此打住。
于谦认真地：为什么？我说的可是大实话。
女贞调皮地一笑：你这大实话再说下去，就不怕本姑娘跑了吗？
于谦一愣，随即笑了：鬼丫头，你这是骂我……
女贞：骂你不敢当，只是向你提个小小的建议。
于谦：什么建议？
女贞：跟我一路缓缓而行，遍赏这京城郊外的大好春色，如何？
于谦笑了：行啊，平常没时间出城，今日有这机缘，何乐而不为？啊？
女贞大喜：于大人，你心里该不是巴不得吧？嘻嘻。
一条小河从路边流过，河水清澈，景色迷人。
于谦不由停住了脚步，若有所思。
女贞：于大人，你在想什么？
于谦：哦，我在想，这时节，江南的油菜花都开了吧？
女贞：那当然。哎，于大人，你怎么想起油菜花来了？
于谦：这你就有所不知了，百花当中，我最喜爱油菜花。
女贞：为什么？
于谦：油菜花盛开时，金黄一片，灿烂生辉，最是动人。
女贞：文人都爱梅兰竹菊，喜爱油菜花，我倒头一次听说。
于谦：油菜花不光开得好看，对百姓来说，它还是一份好收成哪。以前在杭
州，我每年都要出去好好观赏，可惜在京城无缘得见了。
女贞：于大人今日也触动乡愁了？
于谦感慨地：白居易说，最忆是江南。我这个杭州人，哪能不想念西湖啊！当年我在吴山三观堂读书，天天俯瞰西湖，六桥烟柳，一湖碧波，当真如诗如画，现在想起来，都历历在目。
女贞：我也是江南人，可惜没到过西湖。杭州人杰地灵，出了你于大人这个大人物，我可向往得很呵！
于谦拉下脸来：哎，你这话……
女贞已指着前面叫起来：哎呀，好漂亮的花啊！
原来她看见河边长了一丛野花，早已飞奔过去。
女贞采来了大把野花，五颜六