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“阿泰斯特？”罗格的瞳孔急剧缩小，他反复念着这个名字，往事如潮水般浮上心头。
一代强横之极的存在，甚至为魔力远超大魔导师的埃丽西斯推崇备至，魔龙一族中的强者。实力直追魔皇而被受封大将军职位。一个阴谋家，仅凭一片鳞片就将埃丽西斯诱入陷阱，是她最终在圣焰中化成炼狱天使雕像，也断绝了他的魔界之梦。
这就是罗格对阿泰斯特的全部印象。
“我只是一个普通的人类魔法师，实力如何。你肯定看得清清楚楚。面对阿泰斯特这样的存在，我连插手的余地都没有。”罗格淡淡的道。
艾德雷妮笑了笑，道：“你奸商的本性不改呢。又想讨价还价了。不过我不喜欢这样。阿泰斯特是我们共同的敌人，他一直忙于封锁魔界与这个位面之间的通道，所以才没有时间来找你的麻烦。我的条件很简单，你若尽全力帮我。今后我也会成为你最可信任的盟友。如果你不肯也没关系，我会和米罗去挑战阿泰斯特，是生是死，就听从黑暗诸神的安排吧。”
罗格已经有些适应了她直截了当的风格，皱眉道：“现在我身边的强者虽然有不少，可是出了一个外，其他人我几乎一个都指挥部动，怎么帮你？”
“只除了那个大骂你混蛋的女孩子吧？不过她真得非常漂亮。”艾德雷妮微笑着赞道。
胖子嘿嘿一笑，不予回答。
“这种战斗她很难插手的。要想挑战阿泰斯特，必须想办法说动你背后的那两位女神才行。嗯，虽然她们凶了点，可是对你还真是很不错的。”
罗格沉默了一会，忽然问道：“听你的口气，你和米罗前去挑战阿泰斯特实际上等同于自杀吧？为什么你还要坚持着去挑战他呢？”
艾德雷妮淡淡的道：“如果不能在一定时间内打通空间通道的话，那么我的任务就算失败了。我曾经提过的那位代理人会亲自来到这个位面，与阿泰斯特决一死战。但无论它是胜是败，我和米罗都将从此成为他的奴隶。我宁愿战死，也不当奴隶。”
听到她的底线之后，罗格心中忽然一痒，又有些想趁火打劫了。艾德雷妮双眼微微一辆，金蓝双色光芒泛起，注视着罗格道：“你最好不要胡思乱想。”
胖子一惊，这才省其对面这个女子可不是什么柔弱人物，那是能够在举手之间轻易毁灭自己的可怕魔女。在这四顾无援的地方，还是少惹她为妙。何况自与风月相见一次之后，他与风月之间最后一点联系也中断了。从此之后，他的召唤将再也无法传递到风月的耳中，自然也就无法指望风月来帮忙了。
罗格忽然长出了一口气，道：“我会帮你的。你知道我无法承诺什么，但我一定会尽力。”
“那么呈交了。”艾德雷妮伸出了手，与罗格击了一下掌。
这一击掌，罗格才体会到她的手掌柔弱无骨，即冰且腻，当下心中微微一荡。
他手一合，就想握住她的手，但艾德雷妮动作若一道轻烟，轻轻飘飘得就将手抽了出来。
她淡淡笑道：“罗格，你身边美丽的女人多的是，不会连我这种相貌的都想要吧？你可真不挑食。”
的确，艾德雷妮全身上下几乎哪个部位单独拎出来都可和任何绝世佳人相比，唯有她的面容，若说中人之资，都实在有些勉强。她说得出来的好处，只是长得非常大气而已。
胖子笑了笑，收起了浮华之态，道：“反正还有点时间，可不可以跟我说说魔界的事，说说埃丽西斯，还有你自己？”
艾德雷妮拢了拢在风中有些凌乱的长发，淡雅若兰，缓缓的道：“魔界非常广大。你口中的魔界实际上是十余个不同位面的总称。每一个位面都有自己的领主，所有领主中最强大的一位，将会成为魔界皇帝。并继承来自于魔神的力量。
埃丽西斯和我，都是现任魔界皇帝的女儿，说起来，她比我大了一点点。不过你不要以为魔界公主有如何显赫的地位，魔界只看实力。无论你是公主还是皇子，若没有过人的力量一样会让人瞧不起。更何况在父皇漫长的一生中，已经有了二百多位皇子和一百余位公主。所幸魔界皇族的血脉一向是力量的象征，拥有了它，就可以很轻易的拥有强大的力量。因此那些皇子和公主若想力量微弱，也并不容易，还算没有什么人给皇族丢过脸。魔界以百年为一代。当年，在五百岁以下的所有魔族中，埃丽西斯、米罗和我是公认的天才，我们选择力量的道路也各不相同。不过埃丽西斯是最耀眼的一个，她几乎集魔族一切光辉于一身，在魔法上的造诣很快就直追上位魔族的长者。那时的她无比高傲。根本不会将任何存在放在眼里，甚至对魔神也并不尊敬。一百多年前，我接连在她手下输了十七次，但我从未对自己所选择的道路有所动摇，所以选择了进入迷雾魔域。当我从魔域中出来，准备击败她时，才听到了阿泰斯特背叛以及……她的结局。“
“那你们一心想要到这个位面来，目的何在？是想征服吗？”罗格皱眉问道。
艾德雷妮罕见的苦笑了一下，叹道：“不，是避难。”
“避难？这是怎么回事？”罗格大为惊讶。
“以后时机合适的时候，我自然会告诉你的。可是现在还不是时候。好了，现在时候不早，我们也该回去了，等我找到了阿泰斯特的行踪，会来通知你的。”
不待罗格表示什么，艾德雷妮眼中光泽一闪，身影就此消失。
满腹心事的罗格回到了府第，正向书房行去，忽然发现修斯正在花园中赏雪饮酒。胖子走了过去，一言不发，给自己到了一大杯酒，一饮而尽。良久之后，他才满意之极的喷出一口酒气。对于修斯的新爱好，罗格是举双手欢迎的，他对茶没什么品位，对于酒的好坏，那还是分得出来的。
“修斯长老，你说我应该帮助魔族吗？”罗格忽然问了这么一句。
修斯沉吟了一下，道：“有时候帮助别人，也是帮助了自己。另外一些时候，帮助别人则是害了自己。这或许可以作为判断的一个标准。至于其他的考虑，则往往都是些不切实际的东西。比如说魔族，认为应该将他们斩尽杀绝的人，大多拥有对天界诸神的信仰。所以您这个决定，不应该受这些人的影响，而只应该基于您自身的实际情况来判断。”
罗格苦笑了一下，道：“我也不知道帮助魔族对我是否有利。但是不利的一面倒是很清楚，我等于给自己又找了一个非常强大的敌人。但我现在的感觉，是倾向于去帮助魔族。我不得不承认，艾德雷妮的确非常善于说服人。修斯长老，您看我有中过什么精神魅惑类魔法的痕迹吗？”
修斯摇了摇头道：“您可以称得上是精神类魔法的大师了。既然你都无法察觉是否中过精神魅惑类的魔法，那么我也不可能看得出来。但艾德雷妮我是见过的，我倾向于她并没有对您做什么手脚。只能说，她太有说服力了。说起来，这几个魔族除了种族固有的一些缺点外，实在可以说是不错的家伙。”
罗格叹了一口气，又饮下一杯烈酒，脸上已经微献醺醺醉意。他扶住额头，叹道：“我不知道自己的决定是对是错。但我现在有种感觉，一定要杀了阿泰斯特。哎，为什么我现在总有一大堆不得不去做的事情？”
修斯微笑道：“那是因为您的地位已经不同了。我们都知道高空中的风很烈，但这种烈风只有参天的古树才能感觉得到。那些生活在古树树荫下的低矮灌木。
是无从得知这种滋味的。“
胖子叹道：“可是我有时候真想当一株灌木算了。”
“如果您可以放下托庇在您树荫下的众多灌木或是青草，这样做当然没有什么不可以。”修斯的话听起来与其说是安慰，不若说是威胁。
胖子沉默片刻，终于落寞的道：“我当然明白。不过答应了艾德雷妮之后，我还得想办法去说服那两个家伙……”
修斯会心一笑，显然对罗格的苦恼了然于心。但这老狐狸只是道：“这恐怕没有什么好办法了。谁让您身边都是这一类过于凶猛……不，是强悍……也不对。
是有才华的女人呢？想让她们在一起合作，恐怕比击败她们要困得多啊！我老人家可没什么好办法，您自己慢慢处理吧。哈哈，哈哈！“
看着幸灾乐祸的修斯，胖子怒得眼睛都要喷出火来，他咬牙切齿的道：“这件事当然困难，所以您最好能够跟我一起去。”
“当然不！”修斯当即拒绝：“我已经挑选好了二十个精灵杀手。预计三天后就能分别抵达雷顿和多利亚克公爵的行省。这事事关重大，我的亲自去看看。
您也不希望精灵们再有什么损伤吧？嗯，对了，听说最近一年，在奴隶市场上一个年轻且武技出众的精灵女子的价格已经升了整整三倍呢！“
这一下当即击中了胖子的要害。他哼了一声。脸色铁青，一时说不出话来。
半天之后，他才咬牙道：“您只能顾得上一边吧。那另一批杀手由谁来带领？”
“艾菲儿。”修斯微笑着道。
胖子皱眉道：“艾菲儿？他怎么可能……”他随即想起，但凡艾菲儿所到之处，必然有她的老师康斯坦丁跟着。有这样一位红衣主教在背后撑腰，她的确可以四处横行了。
不过胖子忧心又起：“您看那个什么康斯坦丁靠得住吗？他可别是另有什么用心……”
“红衣主教的品格还是令人称道的。至少他应该不会起什么色心。”修斯一语点破了罗格真正担心的是什么。只是他的保证听起来轻飘飘的。完全没有什么分量。
送走了修斯之后，接下来的数日，罗格陷入了疯狂般的工作之中。他完全不免不休，一件件处理着纷繁复杂德公务。
每一天，都会有十件急报从阿雷公国送来，罗格批阅后，又会分发给相应的手下去处理。此时阿雷公国国内所有的军队都在调动。边境的要塞在加固，守军重新整编完成后，正在抓紧一切时间在训练。
专门用于防御兽人的各式武器已经初步试制成功，并且小批量的试制，甚至已经有一个小要塞的守军已经拿到了新武器。在阿黛儿的狂热下，整个阿雷公国军备和运输体系运转效率实在惊人。而紫荆蝴蝶则依据已经制定好的方案，将整个公国的防御重心转向。此刻的阿雷公国犹如一头无比庞大的巨兽，正缓缓转过身来，将利抓和牙齿对准了中央山脉的方向。
粮食是个大问题，但并非不能解决。罗格很清楚雷顿公国和多利亚克公爵手头有些什么样的力量。这一批精选出来的精灵杀手都有强者坐镇，决不是他们那些卫队能够防卫得了的。胖子给精灵杀手的命令是每晚潜到这两人休息的府中，不管是谁，见人就杀，杀够是个就撤。第二天仍是如此，直到两人开始给阿雷公国运粮时为止。
胖子就不相信，他们的神经能够在恐怖下挺得住几天。
与此同时，罗格开始秘密派人，通过帝国公开或者是地下的市场变卖精灵们多年积蓄的珠宝，并且大肆收购高品质的魔法原料。哪怕是暂时没用的，他也要买回来先放着。谁知道这些原料什么时候能够派得上用场。
他工作之余，仅有的时间全部都用来冥想或者是进行魔法研究。
罗格不肯给自己一丁点的空隙，因为只要一空下来，他就会不由自主地重新回到那一个梦境中去。他已身心俱疲，实在是不想在经历着无穷无尽的煎熬了。
另外罗格已经给大帝上书，申明了兽人之祸，要求帝国派兵支援，只是迟迟未有回应。罗格私下揣摩大帝意图，心下也常自揣揣不安。但兽人之祸，已经非他一个公国之力所能抵御，必须由帝国出兵镇压才行，这件在政治上可黑可白的大事，实在不宜独自处理。
就在这一个傍晚，一骑飞马来到了罗格府第，通知大帝相召。
片刻之后，罗格已经立在大帝的小书房之中。此刻的罗格感觉又有进步，一步入房间，就觉察到整座书房都被一股沛不可挡的巨大黑暗力量笼罩着。
房间中一切都是深色调的。昏暗、摇晃的魔法灯火映的大帝那木无表情的脸忽明忽暗。老总管侍立于一旁，看上去了无生气。
在大帝面前暗红色的写字台上，摆放着两个一模一样的盒子。盒子以名贵的香木雕成，饰以镏金的花纹，盒盖上的锁扣则以火焰纹钢制成，通体闪耀着淡淡的红色光华。
罗格注视着这两个盒子�