男人！薛临波对他的自信嗤之以鼻，他凭什么以为自己一定会去？三下五除二吃完饭，她决定去问问孙佩珊不想和霍炎共事的真正原因。
“三清茶社”在本市小有名气，一帮风雅或附庸风雅的人都爱来此小聚，茶社的老板姓李，大约60多岁，名不可考，因为他茶社的关系，人人都叫他三清先生。这三清先生不但精通茶艺，还会琴棋书画，这倒也罢了，有人还说他会批命，看风水，什么周易黄老，无所不通。总之，人会的他都会，人不会的他也会，是地方上的名流。当年鼎天大厦从选址到动工、封顶、陈设、搬迁，事无巨糜，张有贵都来请教过他，薛临波还随他一起来过。可惜，他请教了这么多，就是没请教过自己的命数。
虽然离公司只有几百米的路程，这却是自张有贵去世后，薛临波第一次光顾茶社。她在门口看着茶社的名字，心中涌起难言的感伤。
薛临波的养父养母在时，张家和他们比邻而居。甚至连张有贵创业的钱，也是薛临波的养父借给他的。虽然父母去世后，薛家兄妹从未将此事透露过一分，张有贵却似乎对这番情谊始终不曾忘怀。他一直很照顾临波，对她呵护倍至，而且他的那种照顾不是大人对孩子单纯的宠溺，是真正的重视。薛临波记得最清楚，就是她十三岁时，张有贵将鼎天公司的一单大生意拿来问她，那单生意利润很高，可风险也非常大，公司里上上下下都不敢下决心，小姑娘薛临波不知天高地厚，很豪气的说：当然做啊，怕什么？就因为这样一句话，张有贵竟然拍板——现在回想，薛临波仍然后怕得很。也就是因为如此，使她对经商产生了浓厚的兴趣，张有贵也手把手的教她，比教儿子还有耐心，薛临波在鼎天一鸣惊人不是没有道理的。她一直想知道为什么他会如此的器重自己，可是却再也得不到答案了。
她暗暗的叹了口气，信步走进茶社。刚一进门，一个很清秀的服务员含笑问道：“你是薛小姐吗？”薛临波微微颔首，她接着说：“请跟我来”
薛临波无暇看四周的陈设，跟随服务员走过木质楼梯上了二楼，来到最里面一个雅间门前。
拉开拉门，霍炎很闲适的席地而坐，笑容可掬。
为什么要来？薛临波在路上问了自己很多次，似乎每个答案都异常牵强。是因为她对他所说的合作动心了？还是因为孙佩珊？她说她怕霍炎——是的，这就是薛临波问出来的、孙佩珊不愿与霍炎共事的真正原因。孙佩珊是个极其敏感的女人，在众人都被霍炎那颠倒众生的俊美模样吸引的时候，她却感觉到深深的恐怖——他太美丽，简直不象活人——她这样告诉薛临波，那种美丽实在太诡异，太邪气了，她曾经在无意间看见过霍炎的眼神——从他深绿色的，变幻不定的如暗夜中野兽的瞳孔中，散发出来的，随时欲扑过来把人撕碎的眼神，而这时候，他是望着薛临波的——听到这里，薛临波心中一悸，就在昨天，她在与霍炎的对视中感受到了同样的东西，一种奇异的、绝望的仇恨……他恨的人是谁？自己吗？原因是什么？若恨自己，又何必说出合作这种话？最后，孙佩珊却又释然，决定留在十七楼。“为什么？”薛临波很奇怪地问她。她一笑：“因为他吃素嘛！别说是人，就算他是妖怪，我也不怕他能吃了我！”薛临波翻了翻白眼，面对这样的理由，她真是败了。不论如何，她发现，自己对霍炎充满了好奇——对他这个人，对他所说的事。
“坐啊，不习惯这样的坐法？”霍炎那知道她的想法，没事人一样招呼她，对门口的服务员挥了挥手，她很识趣的拉上了木门。
薛临波低头看看自己的穿着：幸亏没穿窄裙。她把手袋随意一扔，盘膝而坐。
雅间的隔音非常好，外面的喧嚣一概不闻，薛临波环顾四周，发现除了对面墙上一管斜挂的洞箫，这房间简直就是四壁皆空。她低头看矮几上的茶具，是她中意的象牙瓷。霍炎熟练的斟了半碗茶，碧色，随上升的蒸汽隐约一股清香。他们都不说话，默然品茶，孤男寡女，久久的沉默，使这小小的斗室徒增一种暧昧的氛围。
“什么茶？”薛临波轻嗅茶香，眼睛半眯。
“明前碧螺春。”
“太轻。”薛临波挑刺。
霍炎笑道：“知道的，依你的脾性，这茶自然是轻。可是太过醇香浓厚也未必是好事。”
语带双敲啊！薛临波知道他藉此讽刺自己的个性，自然毫不示弱：“轻，未免浮。”
“薛小姐是在怪我轻浮吗？”他长臂一撑，厕身欺近薛临波，语含调笑。
“霍炎，小心点”薛临波语气冷得叫人发抖。
他轻笑出声，乖乖坐回原位。提壶将两人茶杯斟满。
“对这次的人事调动，薛小姐有什么想说的？”
“无话可说。”她品茶，静谧的氛围，缕缕茶香，似已熄灭她的心头之火。
霍炎剑眉一轩，全然不信的说：“就没觉得不忿吗？据我所闻，十七楼的倒有一大半为薛小姐愤愤不平呢！”
“做奴才自然要守奴才的本分，主子叫做什么，自然要做什么，若被主子高看一眼，从此便以为是二主子了，甚至是那正经主子了，有几个得到好下场的？”薛临波冷笑道，声音里满是自嘲，“我虽然笨，这点道理还是懂得的。”
“啧啧，”他啧咂有声，似乎惋惜得很，“就这么认输了？当初张创世能坐上总裁的宝座，一路走到今天，还不是全仗薛小姐你吗？虽然如今貌似大局已定，可鼎天下一步扩张、上市，甚至还要和一直都不服气的张继祖唱对台，他现在就过河拆桥，未免也太心急了点。他就不怕张继祖把你挖了去？不，这不是一个成功的商人会做的事，薛小姐，你难道对其中的因由不好奇吗？”
薛临波惊讶的看着霍炎一脸莫测高深的邪笑，心想，难道张创业真把他引为至交吗？如若不然，他从哪里得知这些细节？可是，假若他真是张创业一边的人，那他找自己的目的又是什么？
“我要跟你合作。”
说到正题了！薛临波半垂头，静等他把话说完。
“确切的说，我要作为你的帮手出现在鼎天公司众人的面前。当然了，不只是做戏。”
薛临波蓦然抬头，凌厉的眼神直逼向霍炎：“你想得到什么？”
“聪明。”霍炎击掌而赞，“我喜欢你这么聪明。”
“你不必将话说的如此暧昧。”薛临波完全不解风情，“人不为己，天诛地灭，如果没有目的，怎么会平白的帮我？还有，你怎么知道我一定会要你帮忙？”
“你现在在鼎天是四面楚歌，除了一个孙佩珊可以稍稍牵制张创业，其余你都处于下风。”
薛临波冷哼一声，怒道：“我会怕这个？霍炎，你未免太小看我薛临波。”
“我不相信，一个总是孤军奋战的人真的就从来没有觉得过孤单吗？”霍炎直直地盯着女上司的脸，深碧色的眸子益发诡异，声音里竟有几分媚惑的味道，“就算你天纵奇才，难免百密一疏。何况，张创世对你的态度，是越来越不明朗了。你——难道没有发现，这次——真的孤立无援了？”
薛临波艰难地扭转脖子，逃离他的视线，声音竟然有些沙哑：“如果张创世真的对我有了戒心，强留下来也没什么趣味。”
霍炎突然纵声长笑，仿佛她说了什么极其可笑的笑话。薛临波怒道：“你笑什么！”
他猛然收声，却毫不掩饰浓浓地嘲笑之意：“我笑你！关心则乱，这话真是一点没错。薛临波，你需要一个军师，我就是。”他对薛临波直呼其名，态度越来越放肆。
本来愤怒已极的薛临波听到“关心则乱”四个字，猛然冷静下来，心中微微一动，不再说话。
房间重新归于平静。
关心则乱？薛临波果然心乱如麻，她想了好久，却无法厘清自己的思绪。
“不用想了。我不是说过，这出戏越来越出乎我的意料，但依旧是一场好戏。我们还是静观其变的好。”
“我们？”薛临波敌意又起，“什么时候变成我们了？好，就算是我们，霍炎，告诉我你的目的，我会考虑与你合作。”
“你。”他看她，坦白异常，“就是你，我的目的是你。”
一分半钟后，房间里充满了爆笑。
“哈哈哈……”
这次轮到薛临波前仰后合，“神经病，霍炎，你是标准的神经病——”
霍炎也笑，他大方地点头：“没错，我是有病，我不远万里，放弃所有的一切，目的就是你——不明白吗？薛临波，我的对头，我为你而来的。”
薛临波的笑声戛然而住，她看着面前这个宣称为了她而出现的几乎妖异的男人，一股凉气从脚跟直冲头顶。
薛临波缓缓地下楼，只觉身心俱疲。
“你是我的对头，只是我一个人的，什么张三李四统统不配做我对手的对手。我会帮你清理他们，然后，我们才是公平的。”
不过区区月余的时间，为何会出现这么多事情？经过多少风浪，她对窝里斗并不太放在心上，可霍炎的一席话却叫她悚然惊心。他是谁？或者，他代表谁？他那自信嚣张的模样令她深深的明白：他绝不是随意的调笑。那么，对她生命中唯一的盟友的出现，她是该庆幸，还是不安？
既然是“盟友”，不妨，先庆幸吧。她低声一叹，决定对目前的情形保持乐观。霍炎的本事如何，他是否可以作为她的对手公平对决，也可以在这一段时间内有大致的了解——为什么相交几十年的故人忽然暧昧不定，为什么路人甲一下子变成了盟军？薛临波觉得自己真是一语成谶：这个世界颠倒了。
“薛小姐请留步。”
薛临波转身，见一位老者站在楼梯拐角处对自己微笑。她认得，这是茶社的主人三清先生。
她颔首微笑，说：“三清先生还认得我吗？”
“七年前曾有一面之缘，薛小姐人物如此超逸，老朽岂会忘怀？”
酸！薛临波肚里暗笑，却依旧有礼的等着他缓缓下楼。她知道三清先生决不肯轻易见人，此番竟亲自出言挽留，定是有话要说。
这三清先生相貌清矍，神采熠熠，倒是很有些大隐于市的味道。虽近古昔之年，眼神却犀利非常，他在薛临波面前站定，一双眼睛在她脸上上上下下的端详，虽有些无礼，但也不算讨厌。薛临波并不回避，只等他开口。
“果然，果然。”半晌，他突然长叹一声，脸色阴晴不定，似悲似喜。
薛临波笑道：“素闻三清先生精通麻衣相术，可看出临波正大祸临头？”
三清先生似乎吃了一惊，说道：“薛小姐的面相贵不可言，怎么会有祸事？不要与老朽妄言。”
“贵不可言？”薛临波几乎失笑，“三清先生可不是跑江湖的术士，可不要用这样的俗话来搪塞临波。”
三清先生脸色一变：“薛小姐说笑了。老朽末技虽浅薄，但绝不是妄言之人。薛小姐品格超逸绝伦，并非俗流，而且有天大贵人的相助，一生遇难呈祥，贵不可言，若得你……”他突然顿住。
“什么？”薛临波没听清楚，对自己的面相也有几分好奇，见他话说了一半，忍不住追问，可他却不在说下去，只打哈哈笑道：“天机不可泄露，哈哈哈……”
薛临波见他装神弄鬼，不由暗自好笑，说：“三清先生特地叫住临波，就是为了这个吗？”
他似乎恍然，赶紧说：“老朽唐突，正是如此。薛小姐可愿再借右掌一观？”
薛临波脸色突变，语气也生硬起来：“三清先生，临波有事，要告辞了。”说完转身就要走。想不到三清先生的行动竟非常敏捷，几步抢在薛临波前面，依旧笑道：“薛小姐，老朽从来不随便见人，今日还请买个面子给我。”
薛临波看着这个老人，突然觉得他的笑容说不出的诡谲讨厌，冷冷地说：“临波从来不信这个。”
“我曾替有贵兄批过命，他命不该绝于——”
“你想说什么？！”薛临波怒极，“一派胡言，什么命不该绝，你可替自己批过命吗？”她冷眸微眯，竟似有杀气。
三清先生似乎没料到这小女子竟敢对自己出言不逊，不由一愣。薛临波不再看他，怒气冲冲的夺门而出。
太阳很好，薛临波却觉得满是寒意。她大步往公司的停车场走去，却看见往事一幕幕闪回。
“临波，过来帮我吧。我把副总的职位让你坐，协助继祖。”
“张伯伯你开玩笑吧，我还没毕业呢！一个黄毛丫头，你不怕我把鼎天给搞砸了？”
“要不是你家的