『国东？』
『嗯，去写生。』
『哦。对了，守须，你有没有接到一封怪信？』
『是不是中村青司寄来的信？为了这件事，三十分钟前我才打过电话给你。』
『果然你也接到了。』
『嗯。你现在在那儿？要不要过来？』
『就是想去找你，所以才打电话。我就在附近，想借用你的智能研究一下那封信……。』
『你太抬举我了。』
『三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。我还带了个朋友，一起去没关系吧？』
『当然。那么，我等你。』
『不晓得对方是什么意思？如果是恶作剧，未免太差劲了』比照着并列在桌上的两封信，守须说道。
『信上说「你们」，所以，我想应该不只我一个人接到这种信……』
『你这封好像是副本，我接到的才是正本。』江南抓起带来的信，细细审视。
『对方一定拷贝了很多份同样的信，东一家里也接到一封，我打电话查过了。还有中村红次郎那里也接到青司名义的信，不过内容稍有不同。』
『中村红次郎？』守须皱起眉头，问道：『是不是中村青司的弟弟？』
『对，他那封信写的是「千织是被杀害的」 。我今天到别府拜访他，在那儿认识这位岛田先生。』
江南说完，守须向刚刚已经介绍过的男人，又轻轻点了点头。由于到此之前和江南喝了点酒，岛田瘦黑的脸上透着红晕。至于江南，可能是酒精的缘故，不但呼吸喘急，两眼更是充血通红。
『别急，一件一件说。』守须说着。江南欠欠身子，吐着酒气，急促地诉说今大一整天所发生的事。
『江山易改，本性难移。你还是这么好奇。』听完话，守须瞅着江南微透倦态的脸庞。『这么说，你从昨天到现在一直没睡？』
『没错。可是，我真搞不懂，到底是谁，又为了什么散布这样的信？』
守须一手按着太阳穴，用力闭了一下眼睛。
『控告威胁还有，唤醒对角岛事件的注意力？嗯，这是个很不错的想法。尤其从信中可以看出对方有意要我们采查角岛事件，虽然多少有些牵强，不过很有意思。那件事的确有问题岛田？』
不知何时，岛田已经靠着墙打起盹来。被守须一叫，他好像猫似的擦擦睑欠起身子。
『岛田？我想问你一件事。』
『唔嗯，什么事？』
『去年角岛事件发生时，中村红次郎在做什么？』
『想查他的不在场证明？』岛田困倦的眼中含笑。『思，好锐利的触击真有你的。青司和和枝夫人死后，获利最大的是谁？当然是阿红。』
『对。很冒昧这样说，但是红次郎嫌疑最大……』
『守须，警方并不是傻瓜，当然已经调查过阿红。很遗憾的，他有完美的不在场证明。』
『怎么说？』
『从九月十九日晚上到隔天早上，阿红一直和我在一起。他难得打电话约我喝酒，我们在别府喝到深夜，然后回他家过夜。第二天早上知道出事时，我们一直在一起。』
『的确无懈可击。』
岛田颔首道：『我想听听你的意见，守须。』
『好。虽然没有什么新的见解，但是从我看信当时直到现在，就有个想法。』
『为什么？』
『我也说不出所以然，只是一种直觉……。我总觉得失踪的和枝夫人左手腕是案件的最大关键。如果找到手腕下落，一切就水落石出了……』
『唔，手腕的下落』
守须和岛田不约而同地看着自己的手，沉默不语。
『守须，你知道研究社那些人到角岛去了吗？』江南问。
『嗯。』守须嘴角浮现一丝扫兴似的笑意。
『他们也找过我，被我回绝了。我觉得很无聊。』
『他们打算去多久？』
『从今天起一个礼拜。』
『一个礼拜？搭帐篷吗？』
『不，靠了点人际关系，可以住在十角馆。』
『我记得红次郎说过房子已经卖了。有点可疑，在接到死者来信的同时到死者的岛去……』
『的确是个讨厌的巧合。』
『是巧合吗？』
『或许不是。』
守须再度用力闭闭眼睛，说道：『如果担心的话，可以先查一下出席那次迎新会的其它社员家里。我们必须确定除了东一以外，别的人是否也接到这种信。』
『我想也是。』
『要不要去查查看？』
『哦，反正现在放春假，有的是时间。趁这个机会，玩玩侦探游戏也不错。』
『这才是我们的江南。那么，干脆这样好了。顺便进一步调查角岛事件如何？』
『没问题，可是怎么做才具体呢？』
『比方说到吉川那个园丁家看看。』
『好是好，不过……』
『别想那么多，江南。』岛田打断他的话，插嘴道。『这很有趣嘛！我不是说过吉川住在安心院附近吗？他太太应该还在那儿，这位园丁太太以前在角岛的中村家工作过。换句话说，她是知道中村家内情的唯一生存者。光凭这一点，就有拜访的价值。』
『知道地址吗？』
『查一下就知道了。』岛田抚着瘦削的脸颊，愉快地笑道。
『这样吧，江南明天上午查证怪信的情况。然后，下午搭我的车到安心院。如何？』
『好。守须呢？和我们一起去……』
『我是很想去可是，现在正忙着画画。』
守须眼光移向画架上的画布。
『国东的磨崖佛？这是你很喜欢的风景。是不是想拿去参加比赛？』
『不，没那种打算只是突然想画画，总想把那儿花开前的风景画下来。所以，这阵子天天往那儿跑。』
『哦』
『况且，我本来就没有你那么活跃，也不善与人打交道……。明天晚上再打电话给我，晚一点也没关系。因为，我对你们这趟访问也很有兴趣。』守须点上明知味道不好的烟，说道：『或者我可以在家里扮演轮椅神探。』
第三章
1
睁开惺忪睡眼。
昨晚回房时已经凌晨两点，虽然立即上床，却始终难以成眠，只是瞪着眼凝视不见一丝亮光的空间 ，不知怎的，心情一直无法平静。今天发生的种种讨厌的事盘踞脑海，宛如蛛网般纠缠心中，挥之不去。
艾勒里、凡斯、爱伦坡、阿嘉莎、陆路，还有卡这些人当中，并没有特别厌恶那一个。非但如此，反而怀有相当程度的好感。讨厌的不是别的，而是自己本身。
平常生活中，无论再忧郁的事，只要回到自己租的小房间就能得救。一旦逃回屋里，就是她一个人的天地在那儿，可以海阔天空自由幻想，无忧无虑地陶醉其中。那儿有最知心的朋友，最理想的恋人，更有无条件崇拜她的人。至于她本身，也可如愿成为最具魅力的女性。
但是。
初次造访的这座岛屿，这栋建筑，这个房间。好不容易能够独处，心中却纷扰不定。
早就料到会这样，或许不该来……。
对她而言，这趟旅行含有特别的意义。
角岛、十角馆……其它人是否留意到？
她是知道的。对这个岛是去年一月由于大家的不小心致死的'她'的故乡。
中村千织是她的知己，唯一可以说知心话的朋友。同学院、同年级、同年龄……自从首次在教室碰面，就有一见如故的感觉，千织可能也是一样。两人非常投缘，私底下经常腻在彼此的房间谈天说地。
我的父亲是个怪人，在一个叫角岛的岛上离世索居，千织曾经这么说过，而且不愿别人知道这件事。
可是千织死了自己却和人家到了这个历经她的出生，以及双亲惨死的岛上来。
这不是冒渎，而是追悼。她告诉自己，这件事不必让其它人知道，我一个就够了。哀悼千织的死，并且安慰她在天之灵……。
但是，我有那个资格吗？会不会太自以为是了，以这种心态到岛上来，对死者是不是一种冒渎……。
思忖着，不觉跌入浅浅睡梦中。现实与非现实交缠的梦，一波波侵袭而来，毫不留情地撕裂混乱的脑袋。梦境背景均为昨日岛中所见场面，那么真实……。
就这样睡意逐渐退去。
铺着窗缝透入的微光环视房间，她一时无法判断是梦是真。
铺着蓝色地毯的地板，固定在窗户左边的床。右边墙壁自窗户以下，摆着桌子、衣柜、穿衣镜……。
欧璐芝徐徐起身，下床打开窗户。
外面微微透着凉意，天空是一片淡淡的白云，波浪声温和而平稳。
看看枕边的手表，八点正。是早上了，这时，她才有真实的感觉。
关上窗，开始换衣服。
黑裙，白罩衫上披了件菱形花纹的胭脂色毛衣。一如往常地略瞥了一眼镜子，不敢正面注视自己的容貌。
准备好洗脸用具，欧璐芝走出房闲。
好像还没有人起床，十角形大厅静悄悄的，嗅不出一丝昨晚的热闹气息。
这时
欧璐芝注意到已经收拾干净的中央桌子上，摆着一些没见过的东西。在正上方天窗射入的光线反射之下，亮眼的白色光芒倏地令人目眩。
欧璐芝觉得诧异，举步走向十角形桌子。当她认出并排在桌上的东西，不禁倒抽一口气楞在那儿。
（这是什么……？）
刚把手伸向桌子，又慌乱地缩回。她一个人惊慌失措，顾不得洗脸，便拔腿奔向阿嘉莎的房斗。
＇ 第一个被害者 ＇
＇ 第二个被害者 ＇
＇ 第三个被害者 ＇
＇ 第四个被害者 ＇
＇ 最后的被害者 ＇
＇ 侦探 ＇
＇ 杀人凶手 ＇
七块宽五公分，长十五公分的乳白色塑料板，上面各写着鲜红的文字。
〃这算那门子的恶作剧？〃
艾勒里讶异地眨眨眼，嘴边仍然挂着微笑。
换好衣服的只有两名女性，其它五个男生刚被阿嘉莎大声叫醒，都只在睡衣上披了衣服。
〃这个玩笑开得真不错，是谁的杰作？〃艾勒里开口问众人。
〃艾勒里，会不会就是你？〃
〃不是我，也许是陆路、卡或者阿嘉莎？〃
〃我不知道。〃
〃我也是。〃阿嘉莎满脸紧张的神色。
〃不会是凡斯吧？〃
〃我不知道。〃凡斯手指按着浮肿的眼皮，摇摇头。
〃是阿嘉莎发现的？〃
〃不是，欧璐芝先看到的。难道是欧璐芝？〃
〃不是我……〃欧璐芝逃避似的低下头。
大家的视线自然集中在爱伦地身上。
爱伦坡皱起脸，不悦地说道〃告诉你们，我不知道。〃
〃那么，到底是谁？〃艾勒里问道。〃开玩笑也该适可而止。〃
没有人说话。
尴尬的沉默中，七人彼此对看。
〃艾勒里。〃爱伦坡开口道。
〃我想只有你和阿嘉莎才会做这种恶作剧。〃
〃别胡说，不是我。〃
〃也不是我。〃
早上的大厅再度恢复沉静。
沉默逐渐使众人的心变得不安，互窥着彼此的脸色，等待是否有人突然缓下表情出面承认。
静肃中，只听得远方传来的波浪声。冗长、沈闷的片刻……。
〃我发誓不是我干的。〃不久，艾勒里以认真的表情打破沉默。
〃真的没有人愿意承认？我再问一次凡斯？〃
〃我不知道。〃
〃阿嘉莎？〃
〃我说过不是我。〃
〃卡？〃
〃不知道。〃
〃爱伦坡？〃
〃不知道。〃
〃陆路？〃
〃开玩笑〃
〃欧璐芝？〃
欧璐芝怯生生地摇头。
又是一阵令人窒息的沉默，只有不变的波浪声传人七人耳中。不安的波涛汹涌，在七个人心中产生共鸣，并且无法抑止地徐徐高涨……。
〃好吧！〃说着，艾勒里撩上散落的头发。〃凶手这样叫可以吧？一定在我们当中。没有人承认就表示有一名，或者数名持有坏心眼的人，隐藏在我们这个团体里。〃
〃你说的坏心眼是什么意思？〃
听阿嘉莎这么问，艾勒里便简单地答道〃我怎么知道，也许有什么不良企图吧？〃
〃少唬人，艾勒里。〃卡讽刺地撇撇嘴唇。〃说清楚不就得了，这是杀人的预告……〃
〃你太过分了，卡！〃艾勒里以出人预料的音量吼着，并且瞪了卡一眼。〃为了慎重起见，我再问一次。没有人愿意承认吗？〃
众人眼神相觑纷纷点头。
〃很好。〃
艾勒里收集并列桌上的七块塑胶板，拦腰坐在一张椅子上。
〃大家都坐下来如何？〃
看看六人陆续落座，艾勒里嘴角仍是惯有的微笑。
〃阿嘉莎，对不起，麻烦你泡咖啡好吗？〃
〃好。〃答着，阿嘉莎独自走进厨房。
艾勒里默默审视围坐桌沿的五人的脸，比照着自己手中的塑胶板。此时此刻，谁也不知道该说什么。