“这里只有一具躯壳，我的神魂并不在此。”听了普罗米修斯的解释，赫拉克勒斯连连责备自己的莽撞，又很是高兴：“这么说你其实一点也没有感觉到痛苦？那可真是太好啦。”
普罗米修斯微笑着点了点头，又对他说：“快走。这里的情形很快会被宙斯得知，到时候他一定会大怒。”
赫拉克勒斯对他的父亲敬畏有加，一听说会触怒那人，不由大惊：“那该怎么办？”
“你刚才遇见了阿尔忒弥斯？”
赫拉克勒斯点点头，普罗米修斯笑着说：“她会替我们隐瞒。”
“这样不会使她得罪父神吗？”跟着普罗米修斯上路时，小伙子仍然无法释怀，直到对方和他说起她们兄妹与主神的纠纷，他才有点明白。
“您是说，她那神通广大的兄弟被流放了，她留在奥林帕斯为质，却也有恃无恐，是这样吗？”赫拉克勒斯身为人类，虽然是神之子，也以此为荣，却也对诸神的恶劣行径颇有怨言。
他很是同情太阳神：“他也好，您也是，都被迫害至此，这实在是太不公平了！”
普罗米修斯微微摇头，意味深长地说道：“倘若一个人认识到‘必然’不可抗拒的威力，他就会忍受命中注定的一切。”他是如此，阿波罗也是如此。“有一天，你也会懂得的。”
这一天来得并不太晚。
在普罗米修斯的指点下，赫拉克勒斯借助撑天的阿特拉斯，拿到金苹果，完成了这项最为艰难的任务。他的足迹踏遍，他曾上到神山，杀死了百年来令奥林帕斯束手无措的巨人之王阿尔库俄纽斯；他还闯入冥界，带走了三头犬刻耳柏洛斯，终于完成了全部的任务，而扬名于世。
他娶过数名妻子，又抛弃了她们，还喜欢上自己的侄女伊奥勒，为了求娶她还曾当过三年努力。他的最后一名妻子得伊阿涅拉担心被抛弃，在复仇女神厄里斯的挑唆下，给他穿上了带着毒血的衬衣。他在极大的痛苦中投身进火中，他一直佩戴着的额饰亮了起来，中央镶嵌当年月光色石头化作银色薄膜，覆盖住他全身，隔绝了火焰，他感到体内的毒性也在渐渐祛除。
宁静的夜晚，海边悬崖上，白色的神庙巍峨伫立。
一名蹒跚的人影来到高耸的科里尼式立柱下。
清辉的月色洒满殿堂，柱子在地上投下长长的阴影，空旷的神殿中央，银发白裙的女神转过身来，玉指轻抬，接触禁制，让他走进来。
赫拉克勒斯看上去糟糕极了。他衣不遮体，神色委顿，胸口有一大片暗黑色，显然是吐出的血凝结成的血块。比之糟糕的外表，更令人心惊的是他的神情，那简直是心如死灰的灰败，使他看上去像一名饱经沧桑的老人，半点也不像曾经的那位意气风发的年轻英雄。
“您早就预料到，我会有这样一天？”暗哑的语声在空荡的神庙中听来格外凄凉。她提醒了自己，他却没有放在心上，获得这样的结果，他只能自怨自艾。
“这是你向智慧女神的提问？”对方不答反问。
赫拉克勒斯怔了怔，突然意识到自己恍惚之下，因为救了自己一命的月光之石，联想到阿尔忒弥斯，而来到德尔斐，竟然是最正确的选择。
智慧女神是无所不知的，她的神格使得她必须如实回答自己的提问。想通了这一点，赫拉克勒斯一口应道：“是的，我想请您为我解惑。”
“你的一生，由三次预言所决定。”她断言道，又说：“你还有两次机会。”
“这不可能！”赫拉克勒斯大受打击，听她这么说，仿佛他的人生是被预设的，这令他很难接受。他急切地问道：“我做的每一件事情，都是我自己的选择！怎么会这样呢？”
“你不知道？”阿尔瞥了他一眼，似笑非笑地说道：“宙斯想用你，赫拉则要摧毁你。雅典娜骗赫拉哺乳你，让你受她的恩惠成为半神；厄里斯记恨雅典娜夺了她的权位，引诱你的妻子来害你。你杀了阿瑞斯的儿子，阿芙洛狄忒就让你迷上毁掉你的女人来报复你。”
事实上她自己也是推手，但她不会告诉他。他名气太大，所以谁都想利用他。他扭曲的人生轨迹源于诸神之间的博弈拉扯。现在他找上门来，也并不说明她就是最后的胜利者。
赫拉克勒斯呆若木鸡，他的每一个人生转折背后，竟然都是神在推动。他突然觉得自己的盛名、功绩，根本就是一个笑话。
他呆呆地听着她又说道：“你可以继续提问。我无需你回答我最后一个问题，但你需要替我做一件事。”赫拉克勒斯胡乱点了点头，她的提问根本是在放水，问不问都没有关系。他完全没有考虑过她的要求可能会非常难，就应下而问道：“我要怎样摆脱我的命运？”
他恨得咬牙切齿。任凭谁突然意识到自己只是神手里的提线木偶，滋味都不会好受。当他发觉自己敬爱有加的父神也一点不可靠的时候，他对整个奥林帕斯都充满了恶感。
“你有一个选择。”阿尔说道：“你达成了神谕的内容，理应被封为神。你可以现在去奥林帕斯，接受宙斯的封赏。他一定会让你与他的妻子和解，她终于接受无法杀掉你的事实，那么只能拉拢你，所以她会把女儿嫁给你。”
“我只有这一个选择？”赫拉克勒斯恶狠狠地问道。
阿尔背过身去，根本没有回答他这个显而易见的问题，只是说道：“你已经年近不惑。凡人在你这个年纪，已经行将就木。他们让你得罪哈迪斯，在你死后必然会受到折磨。他们再拯救你出地狱，甚至让你位列奥林帕斯，你必然会感激涕零。当你变成灵魂的存在后，你能存活的期限，就取决于你的听话程度，和他们的随心所欲。”
赫拉克勒斯捏紧的拳头上发出格格的骨节相错声，他简直不能相信，这些神的心思是如此险恶。假如不是月亮女神救了他一命，他百分百肯定她所说的就会是现实。
他被算计成永世的奴仆，还要感激他们的馈赠。只差一点点，他就成了个彻头彻尾的傻子。
他听到她又笑道：“你一定要求娶赫拉的女儿。青春女神赫柏，她能使你长命百岁。她的地位十分卑微，很容易被笼络。你哄好她，抹掉她对赫拉稀薄的爱意与忠诚，就能摆脱掉唯一能够束缚你的，凡人的生命界限。”
赫拉克勒斯眼里燃烧着明亮锐利的光芒，迷茫消除之后，力量又回到他的身上。他问道：“你需要我做什么？我能怎样帮助你？救回阿波罗吗？或者你要摧毁奥林帕斯？”
“这是你的愿望吧。”阿尔嘲讽地瞥了他一眼。
雅典娜最喜欢收集像他这样能干又叛逆的人类。前世的时候，最后的灭神之战，就是由这样一群心怀怨愤的英灵们所主导。但她蠢得不给自己留一条后路，搬起石头砸伤自己的脚。
“不要自作主张。”骤然变冷的声音，仿佛殿内空气都凝结。
“我能救你一命，就能再杀你。”赫拉克勒斯被她陡然变得凌厉的眼神扫过，全身好像结冰一样动弹不得，直到好一会儿身体才一松，瞬间冷汗直冒。
“照我说的去做，取得宙斯的信任。然后我会告诉你，你能帮我做点什么。”
他还能说什么？虽然心有不甘，却只能苦涩地答应下来。
☆71、第六十九章 爱神的玩笑
烈日炙烤；地面上的温度超过四十摄氏度，可工地上的人们仍在汗流浃背地劳作。赤裸着上半身的男人们肩扛手挑，犹如蚂蚁搬米，一点点将石块码在城墙的基石上。
不远处，白裙的女神怔怔地看向那边。他的金发汗湿贴在脖子上，他用力抬起一块方形岩石；肩膀上的肌肉鼓出来，汗水流进他的眼睛；他却依然哈哈笑着。他看上去仍然和别人都不一样；旁边的一切都成为了陪衬；她死死盯着流动的背景中的唯一真实；但他却毫无所觉。
他们是不被允许相见的；哪怕只是远远的对视也被禁止了。
“很心痛吗？”波塞冬在她旁边说道。同样是接受惩罚，海皇大人却风度依旧，他穿着柔软的丝绸华服，海蓝色的长发打理得顺滑蓬松。
和觉悟高的阿波罗不同，波塞冬一到达特洛阿德，便用权势压迫当地的国王，让拉俄墨冬给予他监工的职位。所以他只用拿着图纸，装模作样的指点几句，连工地也不用去。
阿尔满心厌恶，无视他走掉了。
“高傲！”波塞冬恨得牙痒，却更加燃起征服感。如果能把她抢过来，他无异于战胜了哈迪斯、宙斯。在他看来太阳神不足为虑，不过是个不知好歹的小辈。他突然产生一个想法。
“阿尔忒弥斯！”刚踏上神山脚下，她就被缠住了，“和我比箭！”厄洛斯扑打着翅膀，飞到过她头顶拦在她前面。
阿尔根本没有心情，推说无暇，已是小少年的爱神却还不能理解情人间的牵挂，“你现在无所事事，每天到处游荡，怎么会没有时间和我比箭呢？”
阿尔很烦躁，问他要怎么比，厄洛斯一时语塞，他只想证明自己是世界上最厉害的弓箭手，就想打败公认的最擅使弓的阿尔忒弥斯，但要问他怎么比试，他却毫无头绪。
阿尔手中银弓骤现，远远的射出一箭，对他说：“你若是比我射得更远，那么你就赢了。”
厄洛斯在她走后，去找银箭的落点，飞了整整一天，出了奥林帕斯的范围，也没有找到那支银箭的下落。进入夜晚，月亮升起，他才记起阿尔忒弥斯的银箭都是由她的神力所凝成，射中物体后随她心意或爆裂，或消融，所以总能造成最大的杀伤效果。
也就是说，他被阿尔忒弥斯给耍了。厄洛斯年纪小，最恨有人瞧不起他，便记恨上了她。正好这时，他母亲指派给他一个任务，去扰乱阿波罗的心。厄洛斯欣然前往海对岸。
“他们希望我让你们兄妹反目，我只要射出这支铜箭就能完成任务，”他隐去身影，穿过墙壁，飞在屋顶上空，箭指阿波罗时，他自言自语地说：“但我可不会去做纷争与不和的女神所做的下三滥之事。我敬佩你，阿波罗。你要完好的归来，和我比箭才是。”
他抽出一支金箭搭上弓弦，势若流星的箭矢朝沉睡的阿波罗的背心射去。
然而，银光的屏障将金箭弹落在地。
厄洛斯大惊失色，法力尽失的太阳神还有人在保护他？小少年左右看看，神识感应的范围里并没有阿尔忒弥斯，那么一定是她留下来的什么东西在保护他。
厄洛斯更加生气，争胜心起，他把一枝枝的箭连发射去，银光愈来愈盛。突然，假寐的阿波罗坐了起来，抓住一根箭，甩手朝他扔去。厄洛斯躲避不及，胸口被自己的箭扎中了。
小爱神捂着伤口，又惊又怒。阿波罗上身的衣服早在箭雨中化为灰烬，保护着他的东西显露出来，原来是一副银丝织成的细密锁甲。
厄洛斯对上清醒的阿波罗，那炯炯有神的虎目竟然令他心生畏惧。他往后直退到撞上墙壁，额头上布满汗水。他不是法力尽失吗？怎么气势还是这么强？
“厄洛斯。”阿波罗一发话，厄洛斯便觉得心脏一阵刺痛，更是心跳如擂鼓。爱神之箭需要射中心脏，他已经知道自己没有机会了。
“我就算了，你想射多少箭都行。你别去找她麻烦。”阿波罗坐在床上，不紧不慢地说道，“我是为你好，让她知道你来偷袭我，我可不清楚她会做出什么事来。”
“你少威胁我！”厄洛斯恨恨地回嘴，却暗暗赞同。阿尔忒弥斯那个死兄控，不来和他拼命才怪。他刚刚下位神的等级，在对方面前毫无还手之力。
他突然想到，眼前这个太阳神的位阶，是宙斯之下，全奥林帕斯最厉害的。就算没有神力在，他的神躯也堪比最坚硬的金刚石，轻易无法给他伤害。
厄洛斯放弃了，却怎么也咽不下这口气。离开房间之前，他回身又射了一箭，箭尖直指对方咽喉，然后他也不等着看自己的成果，就赶紧飞跑了。
阿波罗稳稳地抓住那支金箭，哼笑了一声，一手将它折断。
厄洛斯带着伤，跌跌撞撞的飞跃过海洋，在雅典境内，精疲力尽地掉落下来。被一名美丽的少女捡到带回家时，他庆幸不已，却没料到这正是他自己爱情悲剧的开始。
阿尔并不是很担心阿波罗的安危，她剪下自己的头发织成锁甲，请赫淮斯托斯帮她加固，又加诸许多咒语，她有信心哪怕宙斯本人的攻击，它也有一挡之力。而且她对自己的哥哥有信心。过往的事迹告诉她，只要他留心，这世上根本没有什么能难倒他。
她只是思念他。他不能动用神力，她不忍他耗费自己的精神力与她传话，只能靠双生的本能联系，隐隐约约地感知他的情绪。而那通常是欢