这事说起来还真稀奇。事情是这样的：门后突然传来了像是老妇人的高声叫喊。我
听这声音，是在叫“乔治！”，而后又是“乔治在哪儿？”
科尔曼大吃一惊。“房间是锁着的，关门时也没人在里面。窗子也是关死的，
我不明白怎么会有人在里面！”
这时，门那边又响起了“乔治……乔治在哪儿？”的声音。
科尔曼镇定下来，伸手到警用包内摸索了半天，掏出钥匙，打开了门。这是一
间布置得极其舒适的房间，靠墙摆放着古色古香的沙发和椅子，可是并没有人。
可这时声音又响起了，而且更大、更刺耳。“乔治在哪儿？”
科尔曼大笑道：“没有鬼，先生们，不过是只鹦鹉！”
福尔摩斯似乎对此事一点也不惊讶，却纠正了科尔曼的说法。“这是金刚鹦鹉，
和一般鹦鹉很像，但要大得多。看见它漂亮的羽毛了吗？或许这将是这种金刚鹦鹉
绝种的祸根呢！”
这只漂亮的尤物站在墙角的栖息架上，上下晃动着小脑袋。它的腿上没有链子，
显然是只训练有素、颇受信任的宠物。科尔曼走到门口，叫道：“来人把这可怜的
鸟给带走。它肯定饿坏了！”
与此同时，我小声问福尔摩斯：“声音是鸟发出的，你难道不惊讶吗？”
他微微一笑。“一点也不。这些鸟虽然善于模仿，但对行家来说，还是能听出
它的声音与人是完全不同的。”
我说：“那你开头为什么不告诉科尔曼是金刚鹦鹉在叫呢？”
他答道：“华生，这是因为我想看看房间里面。只要我们进来了，他就没法赶
我们出去。”
一个年轻人走进房间，伸出手臂，金刚鹦鹉立刻就势跳了上去，舒舒服服地站
在上面。这人大约二十五岁，衣着整洁，额前的一缕卷发油光光的，小胡子上打过
错，颇为时髦。
鸟又叫道：“乔治在哪儿？”这已是第十二或是第十四次了。
鹦鹉的话似乎勾起了这个青年的伤感。他说：“对不起，先生们，我得把这家
伙带到另一个房间去照顾它了。它是乔治勋爵最喜爱的宠物，自然会很想念他的，
可怜的老人。我也很想念他。我叫杰克逊，乔治勋爵的侍从。”
科尔曼正在屋外忙着一些警方的常规工作，福尔摩斯抓住机会向杰克逊问一些
问题。他首先讲明了他自己和我的身份，而后问道：“当桑格在这间屋里遭到库珀
——所谓的挥着斧头的疯子的袭击时，你也在场，是吗？”
杰克逊淡淡地～笑。“福尔摩斯先生，我不能这么叫他。其实，他袭击的目标
是我。事情是这样的：当时，我和主人都坐在这屋里。我正在给他读报，突然库珀
冲进屋来，向我挥动斧头。不过，他只碰到了我上衣的肩垫我并不认为他是真的想
伤害我。”
福尔摩斯眯起眼睛。“你为什么这样说？”
他答道：“哦，他好像不是带着斧头冲进屋来的，那把斧子是放在门厅处的大
象脚里的，以备劈柴用。很明显，他是一时冲动才顺手抓起的。但是，我刚才已经
说了，他并没有真正用力挥动斧头；只是弄破了我最好的一套衣服，仅此而已。”
我问：“不过，照报上的说法，他袭击的目标是桑格。”
杰克逊摇摇头。“他要对付的是我；乔治勋爵站起来，刚好挡了他的道。乔治
勋爵抓起烛台想打他。可毕竟又老又跛了，而库珀却年轻力壮。尽管如此，他也只
是把主人推回椅子上。不幸的是，乔治勋爵的头撞在了烛台上，但只碰起一个小包，
我想没有大碍。”
福尔摩斯的兴趣被勾起来了。他问道：“杰克逊先生，接下来发生了什么？”
这位侍从说：“后来，库珀扔掉了斧头，直到奥斯丁先生进屋，他都没再抬起
斧头。奥斯丁是桑格在当马戏团老板时颇为信任的随从。他进屋一看情形不对，便
向库珀走去，显然只是想把他赶出去。可是库珀一时慌了神，随手抓起壁炉台上的
一把打开的剃刀挥舞着。奥斯丁想抓住他，结果脸上被划开一道小口子。看见对方
受伤，库珀立刻就扔了剃刀。你们看，先生们，他并不是有意弄伤奥斯丁的。我想，
他抓起剃刀只是出于本能的自卫。后来，他就跑出了房子。我和奥斯丁跟着追了出
去，其实也只是象征性地做做样子。因为我觉得让他跑远点，冷静一下是再好不过
的了。他并不是个坏人，我很理解他对我的妒嫉。老人以前很器重他，有一年甚至
更长的时间到哪儿都带着他，让他服侍自己，甚至暗示要把他列为遗嘱的受益人。
可是，一两个星期前，他突然改变了对这小伙子的态度，说他从他的书桌里偷了五
十英镑，可是我敢肯定库珀没干过这事。此外，老人还怀疑库珀与失踪的十几匹马
有关系。库珀很气愤，表示要到警察局去说个明白，可桑格却不愿意正式起诉。”
我相信，这一切让福尔摩斯兴趣倍增。看得出他想在科尔曼警探回来前尽可能
地多问出些情况来。他有点急切地问道：“这么说，老桑格是和你们一起走出这房
间的？”
他答道：“不优生，他坐在椅子上没动。虽说伤得不重，可他毕竟老了。”
福尔摩斯咯咯一笑。“可报上却说桑格身受重伤，倒在屋外不省人事了，真是
瞎话！”
这时，科尔曼回来了，用怀疑的眼光打量我们。“要知道，你们是不该待在这
里的，一个都不该。杰克逊先生，请把鸟带走！”
杰克逊冲我们咧嘴笑笑就走出房间，手臂上的金刚鹦鹉又大叫了一声：“乔治
在哪儿？”
我们正准备离开，科尔曼却变得温和起来，说道：“你们可以留下来随意四处
看看，只是别碰任何东西。”
福尔摩斯点点头说：“非常感谢，警探先生。不知我能否看看那把剃刀、斧头，
以及库珀逃跑时丢下的左轮手枪？”
科尔曼答道：“当然可以。”他从矮桌下面拿起一个纸箱，放在脚凳上，打开
盖子让我们看。斧头与一般的没什么两样，可那把手枪却引起了我的兴趣。我说：
“这肯定是件收藏品，能不能打响都是问题。”
而福尔摩斯似乎对刺刀更感兴趣二正如报上说的那样，这把剃刀经过了改动，
是永远开着的。“你们看，这根本条被细绳牢牢绑在刀柄上，所以刀片就无法移动
了。你们真的相信报上的说法，这把刺刀是他自己带来的？”
科尔曼大惑不解。“为什么不，福尔摩斯？”
这位从福尔黑文来的前贝克街大侦探解释道：“如果你想用剃刀杀人的话，你
肯定会事先小心翼翼地把它折好关上，以免还没伤到别人，先把自己给伤了，对吗？
这把改动过的刺刀是有特殊用途的，也许是农场上为牲畜看病专用的。至于斧头，
我得知它原来是和那些伞和藤条一起放在紧靠前门的大象脚里的。毫无疑问，库珀
是在经过那儿时才想到要拿起它的。最后，是这把左轮手枪。这是一把道具枪，用
来发射空弹的。你自己看看就明白了。我敢打赌，里面如果有子弹的话，也一定是
空弹。”
科尔曼拿起枪仔细察看起来，福尔摩斯转身去检查壁炉上方的墙壁。这位警探
说：“真奇怪，这一回你居然说对了（我被他的话气得脸都要白了）。这不过是把
漂亮的发令手枪。”
福尔摩斯转身面对他，演戏般地指着墙。“你看见这墙纸上手枪形的印痕吗？
这里有两颗钉子，原本是用来挂手枪的。壁炉上还有几件轻武器。或许我们能同奥
斯丁先生谈谈，当然先要承蒙你的允许。”
科尔曼想了想。“没问题。我叫他来。”
哈里。奥斯丁长着一副运动员般的身材，可是那张脸却令人一见就想笑。长长
的下巴，还有小丑共有的那种呲牙咧嘴的笑容。我对他还有点印象。几年前我们与
桑格打交道时，他是马术表演“奥斯丁兄弟”的演员之一。他也清楚地记得我们，
这种记忆力常常是马戏团或剧团中人所特有的。
他似乎很高兴再次见到我们，诙谐幽默一番之后，便回答了我们的问题。“对，
我同意杰克逊的话。库珀并不真的想伤害谁，而且老人确实对他过分了。至于剃刀，
那是桑格放在壁炉上用来给那些宠物美容的，像金刚鹦鹉啦，猴子啦（他不舍得把
这些宠物卖掉），用这把刺刀给它们磨磨指甲之类的。由于有一次他在给狗清除皮
肤上的疙瘩时，弄伤了自己，于是便用木条把刀片固定住了。手枪？哦，那是马戏
团在上演《梅兹帕》时用的道具，只能放空弹。”
福尔摩斯问道：“你是否认为他来时还带了一把枪？”
奥斯丁说：“不，可我觉得他本可以带的。那把道具枪原是挂在墙上的，扭打
中被碰了下来。”
哈里。奥斯丁提出带我们去参观一下农场，科尔曼也许很高兴摆脱我们，于是
同意我们在有人陪同的情况下四处走走。他对我们最后说的话是：“千万别插手任
何事，把破案的工作留给专家来干！”
房子的紧后面是几间普通的谷仓之类的建筑，远处的农田里有牛马在吃草。在
离房子大约五十英尺，靠近农田的地方有一个物体我们俩都觉得眼熟，那就是乔治
勋爵常说的“瓦多”，而我们通常称之为大篷车。它还是老样子，铜制的车身依旧
光亮如新，窗户依旧垂着整齐的窗帘。我曾多次看见乔治勋爵坐在它的踏脚上，用
挑剔的眼光审视着驻地的一切。
奥斯丁告诉我们，这位前马戏团老板有时在屋里睡不着，常常会换到大篷车里
来睡。我指着一间大棚屋，或者说是一个木头小仓库，问道：“这是用来贮藏东西
的吗？”
但奥斯丁摇摇头。“主人把它租给了一个狂妄的发明家；鬼知道为什么，他又
不是靠租金生活。他叫赫尔。克劳克。想见他吗？”
福尔摩斯点点头。于是奥斯丁把我们带到那间大棚屋前。只见门前贴着一张告
示：私人场所，闲人免进。可奥斯丁没理会便开始敲门。里面的砰砰声停了下来，
终于，门开了。此人矮胖粗壮，一头短发，脖子刮得光溜溜的，看上去像是北欧人。
他说话喉音很重。“什么事，想干什么？哦，原来是你呀，哈里！”
奥斯丁向克劳克介绍我们俩之后，主人便欣然让我们进了他的大车间。木匠台
上摆放着各种各样的工具，墙上挂着大些的机械装置。屋子的那头还有一样奇怪的
东西，下面由木头支架撑着，谁看了都会觉得像是一根巨大的银色香肠。其实，这
是一艘按比例缩小的飞艇模型，下面是运载乘客和货物的吊篮。不过，依它的大小
来看，也许只能接纳像桑格马戏团的侏儒那么矮小的乘客！赫尔。克劳克尽管在门
上的那张告示上口气强硬，但态度还是十分友好的。然而，凭着多年与福尔摩斯共
事的经验，我发觉他又注意到了某些可疑情况。可他没有表露出自己的怀疑，他的
这种想法只有我才能看出来。现在回想起来，我还常常在寻思克劳克的试验是否与
从飞艇上向世界大城市投放致命爆炸物有关。这些预示着死亡和毁灭的银色飞艇在
大战初期被称作“策帕林”，不过恐怖的大战距那时还有五年呢。我也从没同福尔
摩斯讨论过此事，下次再去福尔黑文时得记得和他谈谈了。我很想知道，他当时是
否也怀疑克劳克所进行的试验是有悻我国利益的；如果是，他有没有把他的这种担
心转告英国政府，或至少是那些谍报部门。
然而，当时我们更关注桑格惨案，以及那个倒霉而又愚蠢的青年库珀。
谈到这个话题，克劳克变得喋喋不休起来。“是的，我和赫伯特很熟。我刚来
这儿时，他常常对我说起陪主人到城里或‘衬裙弄’市场去的冒险经历。那时，桑
格受到那些喜孜孜的商人的接待时总是说：”你瞧，赫伯特，他们都是我的人，回
到他们中间真是太好了‘。“
福尔摩斯打断他道：“我更感兴趣的是桑格和库珀关系的破裂，有好几个人曾
向我提过此事。”
克劳克说：“哈里。奥斯丁或许还记得马失踪的事吧。桑格声称有人牵走了他
草场上的十二匹马，并暗示是与他关系很密切的某个人偷的。”
奥斯丁点点头。“库珀建议他最好去警察局报案，可是桑格拒绝这样做，而且
也不许我们中任何一个人去。这件事只有我、我妻子、杰克逊和赫尔。克劳克知道。”
克劳克也点头说：“接着就发生了丢