“辛安！你愿意死？”
“世上没有愿意死的人，除非有代价！”
“我只擒这狡计欺骗我的人，不伤你的儿子，你还要什么代价？”
“萧珂！我是说死的代价，不是求生的条件。现在我确实知道，他们已逃出了你的罗网，如今你正在焦躁不安，恐惧万端，我取死的代价很够了！你动手吧！我双目失明，动手时望你通知我一声。我虽明知不敌，但却绝不束手待毙！”
“好！萧珂成全你就是，我……”
辛安抓起榻旁茶几上的茶杯说道：“恕我打断你的话锋，我很矛盾，想死又怕死，更怕死得不爽快，也不愿引颈就死！请自己搬个座位，和我面坐，相对数尺，我把茶碗向上一抛，它落地发出破碎的声响时，就是相搏的信号，如何？”
萧珂搬过一把太师椅，相距辛安五尺摆好面对而坐说道：“我要看看那茶碗里面！”辛安毫无表情的左手把茶碗递交萧珂，萧珂再交还辛安。辛安一笑，把茶碗向上一抛，双手互合，静待它落地的碎响声！
“哗啦”磁碗碎裂，萧珂微伸右手，弹指凌虚打向辛安左臂；他并不准备叫辛安很快的死去，要一处处使辛安骨骼筋肉冰冻，剩下胸腹和五官，再慢慢地用阴寒蚀骨的酷刑，一点点折磨他，要他供出今夜接应的人是谁，所以出手先弹左臂。讵料辛安自失双目，恨怨已极；潜返故乡，竟用尽了心机准备了两败俱伤的复仇方法，并秘派共死结盟的弟兄，焚毁了敬阜山庄。萧珂寒毒阴指弹到，依功力的狠毒和此时萧珂充沛内力的造诣说来，辛安左臂应立觉麻痹痉挛痛楚不堪才对，不想辛安仅是眉头一锁，全身一颤，左臂仍能伸缩自如！
萧珂大惊失色，双目暴射煞火，才待全力施为寒毒阴功，辛安右臂陡地伸出。萧珂霍然看到了一点乌芒，念头尚未转过，大片水雾电疾喷到，全身俱湿，热烈似火，寒毒阴功竟然失去防阻的功效，痛楚非言语所能形容。萧珂手捂头脸，一声惊动天地的号哭枭叫，凄厉尖长，换得辛庐外面三声不同的怪啸接应，迅疾无俦而来。
辛安一声长笑，霍地飞纵门旁，拉开室门转身说道：“我不要你的命，用你的双目，换我失去的眼睛，这很公平。不－幸的是你却必须改变形貌了，那些奇热的水滴，是冶金必备的硝汁，原来奇寒无比阴毒的寒禅阴功，也有惧怕的东西。前后两个瞎子，你凭阴功，我有硝汁，他年再遇，分分生死吧！”
闭门声响，辛安仗地理熟悉之便和微弱的视力，却能纵飞无碍逃之天天！
辛庐起火，直烧到天亮，自此江湖上失去了辛安的行踪。
白秀山和涵龄道长虽因传言辛安敬阜山庄遇怪之事，前来探问详情而巧救了辛安的子女，但始终没能正面和自报姓名为萧珂的人碰头。那长发鲁达看来虽很像，白秀山更曾藏身暗处见他飞驰而过！但那张死板板毫无神色的脸，不类生人，倒像是戴着一张江湖上传闻的人皮面具！尤其是似乎毫无灵智，像个被人操纵的木偶！但有一件事情却是真的，这些人不论是否真假萧珂和鲁达，都有一身无敌的寒禅阴功，是故越发令人诧疑！
第二年的五月初一，吕梁山上来了位不速之客，竟是昔日突然失踪于敬阜山庄的老仆萧福！
萧福数年不见，愈发的苍老了；走路缓慢，脊背微驼，两只眼睛老花的看不清楚远的东西，白茫茫的毫无神采。酸秀才吕梁山的住处，很容易找；俗传所谓“富在梁山有远亲”，人出了名，提起来谁不知道，所以老萧福并没有耗费多少功夫就找到了地头。酸秀才没有家室，当然也没有儿女，门下两个徒弟商正州和雷鹏远，早巳出师下山；如今他和涵龄结伴，教导着义子义女辛金朗和辛珍娘的武学与文事。
见到萧福，白秀山和涵龄大喜过望。替萧福安顿好住处，白秀山才问他道：“那天，七年前的清明深夜，萧大哥不幸去世，正三更突然夜行客索仇；我和道长赴约刘家墓地，结果中人调虎离山计，归来不见了瑾姑娘和楚零，你也竟然失踪，那是怎么回事？”
萧福长叹一声，疲倦而懒散的半张着白茫茫的老花眼，想了一会儿才说道：“真像是梦，一晃眼都七年了。唉！那天我记得曾为珂少爷的事，说了几句过份的话，当夜老主人不幸归天，我闭门哭泣，突然觉得背后被人一按，全身立即软麻昏倒。醒来竟然是躺卧在骡车里，车声辚辚马蹄得得。白大侠知道，我不会一点儿武技，年纪大了，竟然不能支持着起来；但能听清车辕上两个人的对话声，是两个金国大汉，可惜说的话我听不懂。我曾中途逃脱过几次，都被追回毒打一顿。这样一连赶了几十天的路，到了个风沙的土城；大汉送我到一户人家，原来是此城的同知大人妻舅处。自此为胡虏之奴，日久才知道该地是安肃军城。直到去年，才巧骗到手一张去燕京的文书，所幸数年来言语已通，一路上躲躲藏藏潜回山庄！”
说到这里，白秀山和涵龄不禁为萧福的遭遇悲伤，而萧福也暂停话声，用衣袖擦着眼睛。
半晌，萧福又说道：“谁知道山庄竟然不知被谁烧了个干净，我这把年纪，何处投奔？想起当年老庄主在日，曾说要瑾姑娘到吕梁来的旧事，才乞讨着来到这里。如今听白大侠适才的话，好像是瑾姑娘和楚少爷也在那天失了踪，这岂不坑杀人！”
萧福不知是为瑾姑娘的失踪悲伤，还是为他自己的流离失所感痛，竟哭了起来。白秀山安慰他道：“过去的已然如此，悲痛无用。好在你到了吕梁，这儿就是你的家，我这酸秀才别的没有，丰衣足食还办得到。”说着并唤出珍娘金朗，见过萧福，严谕要称呼萧福老人家。萧福老脸转红，一再不肯，白秀山郑重说明非此不可；萧福似感羞怍般脸上闪过感动而真诚的笑容，至此就住在吕梁安闲度日。
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第七章 石木血柬
五月初五端阳，玉面书生商五洲返归师门，给师父拜叩节安，带来了一个惊栗江湖的消息！这时萧福正和金朗在山腰折取艾草。
武林各大门户，江湖各大镖局暨归隐山川的奇客异士，俱皆接到一张银线为边、雪帛做衬、古木为封的请柬，柬上字迹看得出是鲜红的人血所写，千篇一律是：“中秋佳节，敬以黄帝神刀为贺，赠于天下武林最高功力之人。接柬请派贵门户第一高手，于八月十五日前，赴约山东古城外敬阜山庄。过期贵门户若无人赴约时，贵派中人自此不准再在江湖行走！”
下面所具的名字，尤令武林中人寒栗颤惧，一齐并排着四个人名——敬阜山庄庄主萧珂、长发鲁达、冰玄老人、六十寒叟。
白秀山和涵龄闻言，在惊惧中透着诧异。涵龄正要详问商五洲自己所疑心的事，突见萧福牵着金朗回来，他急对商五洲道：“五洲，刚才的话不准再讲，今夜到你师父和我练功的静室来，千万记住！”
商五洲莫名其妙，正欲询问，白秀山瞪了他一眼，商五洲只得住口；萧福已捧着大把艾叶进来，看到商五洲一愣。白秀山笑道：“五洲，上前见过萧福萧老伯！”
商五洲遵命叩拜，萧福慌不及的还礼问道：“白大侠，这是何人？”
白秀山说道：“这是我的大弟子，祖居太原，是太原的首富，前年才下山行道。谁知竟一病年余，病好之后心里烦闷，就看望我来了！”说着立刻调转话锋对商五洲说道：“你在山上练功的时候，不是见过你大盟伯敬阜山庄庄主萧震东吗？这位萧老伯就是敬阜山庄的老总管，珂侄儿和瑾侄女都是他一手抱大的呢！萧老伯才来五天，因为敬阜山庄不幸遭了回禄之灾，才投到吕梁，你要特别恭敬才是！”
玉面书生和师父一样，博学聪慧，立即躬身说是，绝口不再提敬阜山庄之事！
是夜，师徒和涵龄静室品茗低语，门窗紧闭。白秀山眉头双锁问商五洲道：“江湖上的朋友们，可有人去过敬阜山庄？”
“师父！那萧福所说不实。一年多前，敬阜山庄果然被焚，但数月前已重建完成，美仑美奂。他才来几天，就算年迈走得慢，从……”
涵龄止住他的话锋对白秀山道：“萧福言语不实已足证明，当然他所说被掳为奴的事，也不可相信，这些暂时不去管他。我实在想不通，但可断定内中有了极端阴诈鬼祟的毒谋。酸丁，你仔细替我记着可疑之处：一、冰玄和鲁达已死，如今竟然活了？二、这两个人是死冤家，现在竟一起具名出面？三、萧珂没死？那萧大哥是否也活着？四、萧福虚言来到吕梁，有何企图？以上这四点，我相信找出昔日盗尸之人，就会全部贯通。这人一定是假托鲁达，清明当夜骗我们到墓地傻等的人！不管通不通，酸丁，记好！我疑心此人就是萧福！”
白秀山忍不住说道：“萧福不会武功？萧福为何盗尸？萧福……”
“酸丁就会着急，我不是说过吗，这是我自己的想像。不管通不通，你替我记好，然后听你的心得；最后互相把心得归并，可能有点发现。”
“老道！这还有点道理，你说下去吧！”
“另外可疑的是——一、萧大哥要是活着，现在何处？为什么不给我们个消息？二、楚零、萧瑾如今安在？这两点我也不管通不通，觉得要问楚零就能知道，可是楚零的下落始终成谜。那还有一条路，找云蒙禅师！我想到的就是这些了，酸丁，其余看你的了！”
白秀山笑道：“老道，你有多刁，把话全说完了再叫我说，我没有好说的，只有一句话，立即四出探访云蒙禅师的下落才是正经！”
商五洲一旁却说道：“师父，你和涵龄师伯同是武林七大高手中的人物，为什么没接到萧珂的血柬呢？”
一言惊醒梦中人，白秀山立刻说道：“老道！萧福的来意是为这个吧？”
老道摇头不答，商五洲却说道：“师父！我看他并不是为这件事来的，可能顺便办这件事罢了！”
“怎见得？”白秀山反问徒弟。
商五洲道：“徒儿大胆必须假设几件事情，我假设萧大伯父果真活着，假设楚零和萧瑾也在世上，再假设萧珂等人，也不知道他们的下落而又必须得到确实消息的话，师父，萧珂最先想到的地方，应该是咱们吕梁山了！来吕梁山探查确询，萧福自是最好的人选！”
老道涵龄拍手说道：“酸丁，五洲比咱们心细，对极了！还记得救辛安一家的那个夜晚吗？你学着萧大哥的口音，要他们到河岩桃林边，他们果然立刻去了。这足以证明他们不知道大哥的下落，也相信大哥没死，更急欲找到大哥！”
白秀山深沉的点点头，他由于徒弟的分析，记忆起一段往事，有萧大哥、楚零、萧瑾、自己和老道，只可惜年月长久，想不清楚彼此的对话，否则他几乎已能肯定的说出楚零现下所住的地方！……一幕幕往昔的影子，闪过心头。白秀山蓦地想起了萧瑾的那句话，满面笑容正要开口，窗外陡地“噗通”一声，有人惨哼呼疼，三人相顾失色不禁目瞪口呆！三人闻声，立刻飞身外出，窗外早已无人！
白秀山皱眉对老道涵龄说道：“你可曾听出这呼疼的声音像谁？”
“像极了萧福！”老道低嗓门，说出“萧福”的名字。
“怎么会……”白秀山说着在窗下俯身仔细观察，然后悄声又道：“老道快来看，凭咱们的这身功夫，有人在暗中极近的地方窥听，竟然没有发觉，那人功力自是不低，绝不会无缘无故的摔个跟斗。那人施展‘壁虎功’，贴身窗旁墙上，突然内力不支，才跌倒了下来。呼疼的声音很像萧福，可是咱们都知道他丝毫不懂武技。今天事太离奇，老道，萧福那儿你去一趟，我和五洲四下搜索一番。适才我已想起来当年萧瑾所说的那句话，回头咱们还要仔细琢磨一下才行呢！”
老道点点头，走近白秀山悄声说道：“那人怎么会突然内力不支？怕是另有……”
“我知道，你去干你的，这里的事有我。”
老道再次点头，飞身纵步而去。白秀山对商五洲示意，手向左方弧形一指，商五洲会意顿足疾纵而下，白秀山却飞纵向相反的地方。
移时，涵龄首先归来，白秀山师徒接连而到，彼此互望一眼，摇摇头。走进静室，商五洲一眼看到粉墙上面，钉着一张银线为边，雪帛做衬的古木封柬，他手指此物，对白秀山说道：“师父，那话儿来了！”
白秀山紧锁双眉，边取木柬，边问涵龄道：“怎么样？”
老道心知白秀山问的是什么，摇头说道：“他呼声如雷，酣睡正浓。”
“你中途没干别的事？”白秀山问。
“毫未停顿！”