国，就没有什么不对。而房玄龄本来就是小心谨慎的人，再加上对于太宗，始终怀有侍奉主公的心情，所以看到太宗生气，自然会觉得自己办事不力，理应赔罪。而对于太宗出于人之常情，但不符合国家制度规定的要求，房玄龄也常会满足他。
贞观十七年（643），太宗对监修国史的房玄龄说：“史官所记之国史，都不让人君观看，这是为何？”
房玄龄答曰：“因为史官的记载，既不虚美又不隐恶。人主见了一定会发怒，所以不敢献给圣上看。”
太宗却说：“朕跟以往的君主不一样。希望可以自己看看国史，以后就能够改正不足、发扬优点，从而更好地治理国家。”
房玄龄心里明白，太宗是想看看玄武门事变到底是如何记载的，即使有谏官劝阻也没有用。果然，谏议大夫朱子奢上书，请求太宗不要亲观国史，太宗没有采纳。于是，房玄龄将国史摘录了一些，呈给太宗。
太宗看过之后，对玄龄说道：“六月四日玄武门之事，何必写的那么隐晦呢。令史官如实写就是了。”
玄龄赶忙领旨。他明白太宗的意思，就是纂改国史，将夺权说得合情合理。虽然身为宰相，房玄龄知道这样做是不对的，可是作为太宗的属下，他这个管家选择了忠于主人的立场。情有些时候是会战胜理的。
可是有时候，太了解反倒令房玄龄帮不上太宗的忙了。
贞观十七年（643），太子承乾以谋反罪被废为庶人，太宗面临着一个选择：是立魏王李泰为太子还是立晋王李治为太子。当时朝中分为两派，各有所支持，但房玄龄自始至终都没有表态。不是因为房玄龄明哲保身，而是因为他十分矛盾。房玄龄明白太宗喜欢魏王泰，可是他也清楚地看到朝中的形势发展对晋王治有利，太宗面临一个艰难的选择。正因为对太宗，对周围的人和事都太了解，房玄龄才陷入了和太宗一样的矛盾中。他觉得劝太宗立谁都会增加太宗的困扰，所以干脆不发言。也许当时，真的能不怀个人目的、而又能同情、理解太宗的，也就只有房玄龄一个人了。
孜孜奉国的贞观大管家（2）
而太宗以及他的家人也同样不只是将房玄龄看作一个大臣。
贞观十年（636），长孙皇后生病，久治不愈。
太子承乾很是担忧母亲的身体，一日侍奉之际，偷偷建议：“母后，不如奏请父皇赦免一些罪犯或者度人入道，积些功德，也许母后的病会好转。”
“万万不可。”长孙皇后听了坚决不同意，“生死有命，非人力可以挽回。如果为善有用，我平日也不是为恶之人；如果无用，那又何必？赦免罪犯乃是国家大事，佛、道也是关系到国家政体的。我怎么能因为自己的缘故，而坏了国法？此念不可对你父皇提起，知道了吗？”
太子含泪点了点头。可是他还是不忍母后受到病痛的折磨，于是专门找到了房玄龄，将这个想法告诉了他。
房玄龄明白太子的心意，于是将此意转达给了太宗。
太宗听了也很是悲痛，对房玄龄说：“皇后为朕操劳太多了啊，朕对她关心太少了。可怜承乾这孩子有这个孝心，他的建议也不是不可行啊。”
后来因为皇后的坚持，太宗没有接受承乾的意见，但此举却是发人深思的。
太子将这等家事告诉房玄龄，自然就是没有把他当成外人。也许在他的心目中，这位管家反倒比严厉的父皇更亲切。所以他不敢告诉太宗却告诉了房玄龄。而太宗对房玄龄扮演传声筒的角色也没有异议，丝毫不觉得这是介入了他们的家事，可见他们一家对于房玄龄的感情是多么特殊。
当年的六月，皇后病危。
在立政殿中，太宗拉着奄奄一息的长孙皇后那瘦弱的手，泣不成声，他这位妻子，实在为自己付出太多太多。
“陛下不要太伤心了，人总有一死。”皇后已经气若游丝。
“朕以为还有许多日子能与你一起，谁知老天如此待我们。”太宗真的很后悔，没有多照顾自己的爱妻。
“臣妾还有事想跟陛下说。”长孙皇后挣扎着想起来。
太宗轻轻扶起她，让她靠在自己身上。
“房玄龄……在陛下身边最久，各种密谋，他全参与其中……可是，此人没有泄露半点秘密……如果没有什么大的过错，希望……希望陛下不要弃之不用。”说了几句话，皇后就已经体力不支。
太宗明白，是皇后知道他因为一点小过错把房玄龄打发回家了，才说出这番话来。
“朕知道了，听你的，马上派人召他回朝。你什么时候能想想自己啊，朕的皇后！”太宗再忍不住眼中的泪水，他发现怀中的人竟是那样的轻，仿佛没有了重量一般。
长孙微微一笑，她多么遗憾不能陪伴自己的爱人到最后，不能再为他尽一份力：“玄龄不是外人，陛下也知道的啊。”
太宗当然知道，即使没有长孙皇后的临终遗言。房玄龄是除了皇后之外，为自己想得最多的人，正因为如此，太宗一直都很重用他。
房玄龄几次上表请求退休，不再当宰相了，太宗都没有同意。并且还对房玄龄说：“国家及朕都依赖爱卿，一旦卿突然离职，就让朕感到好像失掉了左右手一样。只要爱卿的身体还可以，就不要再说去职离任的事了。”太宗将房玄龄比做自己的左右手，而将魏徵比做自己的镜子，真可谓是精辟的论断。
贞观二十二年（648），房玄龄早太宗一年去世。在陪伴了太宗三十二年之后，房玄龄永远地离开了，享年七十岁。在他去世之前，还上表进谏，劝太宗不要出兵征讨高丽，其为国为主，真可谓鞠躬尽瘁，死而后已。
纵观房玄龄和杜如晦的一生，可以说是：生前位极人臣，身后名留青史，得遇知己之主，又逢共事之友。他们共同努力，辅佐太宗开创了贞观之治，并最终完成了自两汉魏晋南北朝以来最重要的一场制度变革，在历史的转折点上贡献出了自己的一份力量。
玖 走出接班人的困局
太子李承乾与魏王李泰（1）
大唐贞观九年（635）五月庚子日，太上皇李渊在生活了整整六年的太安宫去世，享年七十岁。李渊死后，群臣为他上谥号为“大武皇帝”，庙号“高祖”。当年十月，安葬于献陵（今陕西三原县内），其妻窦氏也加号太穆皇后葬。
按本朝丧礼，皇帝去世，继位之君要为之服丧三十六日。这是自汉代以来的制度，以日代月，象征古礼所谓“为君斩衰三年”之制。
国丧期间，宫中少了往日的热闹，多了一份肃杀，望去满眼都是飘飘的白色。
“父皇这一走，朕突然寂寞了好多。”静立在太极宫寝殿窗前的李世民，眼望远方，语调中充满了哀伤。
“陛下不要太悲伤了，保重龙体要紧。”长孙皇后自己也很伤心，可还是尽力劝世民。
“朕也不是没有心理准备，可这事情真来了，一时间却有点回不过神来，毕竟从此就天人永隔了。”最后一句，世民已经哽咽。即使是天子，也不能避免丧父之痛。
“朕与父皇，有太多复杂的感情啊。当初与建成争夺储位，朕何尝没有埋怨过父皇？玄武门一役，对父皇又怎能没有愧疚之情？其实朕登基这些年来，心中一直是有股劲儿的，是要做给父皇看的，是要向他证明自己的啊。可是无论怎么样，他都是我的父亲，血浓于水的亲情，是永远改变不了的。”眼泪早布满了李世民的脸颊。
“臣妾都明白，都明白。”长孙皇后轻轻抚摸着世民的后背，她的泪水也滑落下来。可是她知道现在是李世民最需要安慰的时候，她一定要坚强。
“朕这两天回忆起了好多往事，不用上朝理政，脑子就清闲下来。想起小时候父皇带我们几兄弟玩的场景，不由得就感叹世事变幻无常。”虽然李渊有遗诰，让李世民照常处理军国大事，可李世民还是坚持守丧，将国家事务交给了太子去处理。
“承乾这孩子干得还不错吧？”长孙皇后趁机岔开话题。
李承乾是李世民的长子，也是他跟长孙氏的第一个儿子，名副其实的嫡长子。因为出生在李世民为藩王时居住的承乾殿，故名。武德九年（626），太宗即位，就封为皇太子。那时承乾八岁，如今已经长大成人了。
“还不错，没有白费这些年的培养，不过你不要告诉他，朕怕他骄傲。”李世民说到太子，情绪又好了一点。
“臣妾知道。承乾虽然脚有点不好，但挺聪明，将来会是个好皇帝的。”
“还要让他多多锻炼才是。等恢复正常听政了，朕也要把小事继续给他处理，打下点基础，也是帮帮朕的忙，偌大个国家可是不容易治理的啊。”此时是贞观九年（635），李世民还没有料到，也不可能料到，后来他的接班人并非这位大儿子承乾。
“这臣妾就放心了。”长孙皇后此话意味深长，她自己的身体状况，她心中有数。可是太宗却没听出话中的异常。
就在太上皇李渊死后的第二年，也就是贞观十年，贤明的长孙皇后也离开了人世，年仅三十六岁。李世民在这一连串的打击下，猛然间苍老了好多。值得欣慰的是，还有一帮茁壮成长的孩子们，让他寥落的心得到喜悦快乐。在众多的王子中，他最喜欢的是魏王李泰。
魏王泰是太宗的第四个儿子，也是他跟长孙皇后的第二子。与戎马生涯的李世民不同，李泰爱好文学，对士大夫都彬彬有礼，深得许多朝臣的赞赏。李世民因此特命李泰在王府中开设一个文学馆，准许他可以自己召引学士，讨论文学。从武德时期过来的人，闻及此命，谁不暗中联想到当时秦王府的十八学士。可大家都不敢直接提起那一段往事。
偏巧贞观十年（636）年底的时候，有人告状，说朝中三品以上的官员许多人对魏王很轻视。太宗听了自然生气，把三品以上的官员召集来，满脸怒气地责问道：“隋文帝的时候，朝中一品以下的官员经常被亲王折辱。那不都是天子的儿子吗？隋文帝的儿子敢那样，朕的儿子为什么不敢？只是朕对儿子管教得比较严格，他们才收敛自己。听说你们三品以上的官员都轻视诸王，如果朕纵容他们，你们还不是要受辱吗？”
太子李承乾与魏王李泰（3）
“儿臣府中供应，已觉足够。不敢过于奢侈，恐害父皇令名。”
“真是个懂事的孩子啊！”太宗很觉欣慰。
“若父皇允许，儿臣有一请求。”
“我儿有何事，奏来便是。”
“儿臣斗胆请求父皇，赦免雍州长安县死刑以下的罪犯，免除延康里今年的租赋。”魏王的请求确实出乎李世民的意料之外。“儿臣居于延康里，本属长安县管辖，故有此请，也算为左邻右舍做点贡献。不知父皇能否恩准？”
“朕恩准了。我儿事事想到百姓，实属难得，朕岂有不准之理呀。不过朕已经将赏你的东西带了来，你就收了吧。”
“儿臣谢父皇恩准。请求父皇将财物赏赐给府中僚属和同里的老人。”
“好！就依青雀所说。”太宗难得这么高兴，越看越觉得魏王懂事，喜爱之情溢于言表。
父子俩谈得投机，太宗索性在魏王府用膳，一直待到下午，方才回宫去了。
而世事神奇，有一盛必有一衰。不仅各个民族文化有盛衰的连环性，便是个人之间也有。魏王泰日渐受到太宗的宠爱，显示出不一般的才华，太子却走了下坡路。本来太子听断国事，很受到群臣的称赞，近几年来却喜好游猎声色，并且越来越任性妄为了。
这天太宗召了太子右庶子张玄素来，他最近听说了不少太子的事情，想向张玄素问个究竟。
“爱卿，朕知道你规谏太子有功，特把你的品级提为从三品的银青光禄大夫，担任正四品上阶的太子左庶子，继续为太子处理政务把关。”
“臣实是不敢当，请陛下恕罪。臣没有辅佐好太子。”太子的行径张玄素心中明白，他觉得受此官确实有愧。
“朕也知道太子一些行为太乖张了。听说你在太子阁门外进谏，劝他不要在宫中击鼓玩乐，他出来当着你的面把鼓给摔毁了，是吗？”太宗对太子的情况还是很关切。
“是。也许是臣进谏方法不当，激怒了太子殿下。”张玄素有点紧张。
“爱卿做的很对。太子此举过分了。朕不会因为他是朕的儿子就偏袒于他的。”太宗在屋中踱了几步，说：“朕拔擢你，也是想让太子明白，朕对你直言进谏的做法是赞成的，希望他自己能有所收敛。”
“陛下所虑，真是深远，非臣所及。”玄素这才明白太宗的用意。
“以后你还要多多规劝太子