按照惯例，每年秋猎，皇上都会把自己亲自打到一些猎物分赏给有头有脸官员，以示倚仗。即便是只鸽子，那也是来自皇上体面。往常时候，叶修名和方秀清都得到过纪无咎赏赐，两人所得猎物大致相当，可以看出皇上不偏不倚。可是这次不同了，老虎只有一只，皇上会给谁？
除了纪无咎，几乎人人都思考这个问题。
晚上，纪无咎没有回自己卧房，而是去叶蓁蓁那里转了一圈。看到叶蓁蓁对他神色冷淡，爱搭不理，纪无咎顿觉无趣，转头去了贤妃那里。
贤妃正卸妆，妆奁开着，桌上零落地散着几件首饰。纪无咎走进来时，秋枫正沾着特制香液为她除去脸上敷那层薄粉。贤妃从镜中见到纪无咎，连忙推开秋枫，施施然向他行礼。她只穿一层单薄内衫，乌发披散，残妆半褪，看起来楚楚可怜。
纪无咎扶起贤妃，目光被桌上一件首饰吸引：银质发箍，精致细密花纹之上被打了个突兀洞，正是下午被叶蓁蓁用袖箭射到那只。
贤妃见到那发箍，也想到自己窘态，便扯开话题，笑道：“皇上，听说今日您猎到一只老虎？”
“嗯。”若不是他赶得及时，只怕叶蓁蓁已经变成那虎口下冤魂了。
“恭喜皇上，皇上真是英雄盖世！”
纪无咎拿起那只发箍，放面前细细打量。白日里叶蓁蓁赌气时愠怒脸又浮于面前。若不是他逼她卸下袖箭，想必也不会置她于那样险境。
纪无咎叹了口气，把发箍扔回桌上。
***
次日晚宴时分，纪无咎当众宣布，把那只老虎给了叶蓁蓁。不少人感到诧异，一边心里头寻思着皇上不喜欢皇后这种传闻到底还有几分可信，一边跟叶修名道喜。
叶修名抚着胡子哈哈大笑，“他们小夫妻事情，你们和我这个老头子说什么喜。”虽嘴上如此说，心里却得意得紧，看来方秀清女儿也不过如此。
贤妃这时候也不大装得下去了，面色很不好看。好周围火光忽明忽暗，旁人不仔细看也发现不了。
今天晚宴设室外，大家点了篝火围一起喝酒吃肉，很有几分草原儿女豪放。叶蓁蓁抱着条烤羊腿，吃得满嘴油光，一点母仪天下形象也无。她想通了，纪无咎本来就不是好东西，之前她着了他道也是因为自己笨，以后小心一些就是了。而且他还救了她，虽然她差一点死掉也有他功劳……
总之，不去想就是了。
纪无咎侧头，看着专心致志啃羊腿叶蓁蓁，无奈地摇了摇头。
***
三日之后，一行人马杀回京城。太医院老太医给叶蓁蓁找来了一个装着轮子椅子，既可以坐，也可以推着走，还有手闸，用起来很方便。叶蓁蓁十分喜欢，当下重赏不提。
这日，叶蓁蓁带领着一众妃嫔们来坤宁宫给太后请安，她自己坐椅子上，由素月推着走，身后跟都是四肢健全，浩浩荡荡，看起来甚是滑稽。
纪无咎已经下了朝，此刻亦慈宁宫。叶蓁蓁腿伤未愈，也不能行礼，照例告了罪，由素月把她推到自己位子，和太后随口扯了几句闲话，便想告辞。
这样事情，她每天做一次，甚是无聊。
然而今天太后娘娘对她和蔼慈善了许多，也仔细问了她伤情。听说要近三个月才能走动，她老人家皱着眉，勉力从脸上挤出几丝心疼，说道：“你行动多有不便，也怪可怜见。伤筋动骨可不是闹着玩儿，要好好将养。”
叶蓁蓁不知道她这是唱哪本戏，只得口中应着，一边看向纪无咎，希望他能给她点提示。然而纪无咎垂着眼睛，面无表情。
“所以这伤好利索之前，你就不用天天往哀家这里跑了。”
“谢母后体贴恩典。只是这伤并不碍事，只不过是磨个功夫，孩儿怎么敢因此托大呢。”
“你们孝心啊，哀家都知道，”太后摇了摇手，笑道，“你平日里辛苦操劳这六宫之事，如今受了这么大伤，就应该修身养性，少让他们拿琐事烦你。哀家想着，不若让贤妃帮着你料理一下，你看如何？”
果然这里等着呢。
叶蓁蓁早就料到她会有此招，难为她憋了这么多天才说出口。她看向纪无咎，发现他也看她，目光平静，无半丝波澜。
叶蓁蓁一笑，说道，“此事皇上意下如何？”
“皇后既然受了伤，就该静心休养。”
“既然皇上和母后都如此关心我身体，那么我就恭敬不如从命，少不得偷个懒，受用几个月。”
太后微笑着点点头，“正该如此。”
“只不过，”凤目一转，叶蓁蓁看向贤妃，“六宫之事芜杂得很，不知道贤妃可能胜任？”
贤妃离席，恭敬说道，“臣妾虽愚钝，也愿竭全力为皇后娘娘分忧。”
“既然愚钝，你一人恐怕是不中用，”叶蓁蓁笑道，看着贤妃俏脸黑了一黑，便又看向她身边，“庄妃。”
“臣妾。”
“本宫养伤期间，你和贤妃便一起协理后宫吧，”叶蓁蓁说着，看向太后，“母后觉得如何？”
你都发号施令了，又来问哀家作甚。太后心道。她嘴角抽了抽，“如此甚好。”
庄妃知道叶蓁蓁这是抬举她，也算是正式把她拉入自己阵营。所以暗暗下定决心一定要心力监督贤妃，皇后面前好好露个脸。
叶蓁蓁这也是没办法，太后和贤妃强强联手，贼心不死，一定要算计死她，她也就不能坐以待毙了。庄妃只要听话不给她添乱，也勉勉强强算是一件趁手武器。而且，尚禁足之中丽妃也是一个隐患。她一旦复宠，恐怕第一个就是找叶蓁蓁寻仇。
至于丽妃会不会再次得宠，叶蓁蓁觉得八成会。她发现纪无咎作为皇帝，其实根本就不乎女人，他心里头装都是江山社稷和勾心斗角。女人，只要够漂亮，只要愿意低三下四地讨好他，他就敢照单全收。
自从贤妃和庄妃协理后宫之后，叶蓁蓁确实清闲下来了，于是她就可以做一些自己喜欢做事。
头一件便是研究怎么让鸟嘴铳实现连发。猎场中教训太深刻了，如果她鸟铳能够点一次火打好几下，说不准现打虎英雄就是她叶蓁蓁了。
但是这个想法要实现起来也不是一时半刻事儿。所以她每天想一会儿，想累了就做点别，比如——把马得利宣进宫聊聊天。
马得利给她带了他们家乡一些书籍和画作。只可惜那书上文字她一个也不认识。马得利算是个半文盲——他也认不全。要知道那时候欧洲书基本都是用拉丁语写，这和马得利母语有些差距，他磕磕绊绊地念，边念边给叶蓁蓁解释，嘴里像是含着一块永远化不了糖，吃力得几乎流口水，仿佛中风病人交代遗言。
虽如此，这俩人都玩儿得挺开心。叶蓁蓁是觉得他那书上讲东西很有意思，怪力乱神就不说了，一些戏本子写得也很有味道。她对他们天文和算术尤其感兴趣。
至于马得利——这小子其实是个花痴，看见漂亮姑娘就走不动道。他他们家乡人看来也算是英俊潇洒了，放大齐，如果经常看，忽略掉那层诡异气息之后，也挺好看。
马得利第一眼见到叶蓁蓁脸时就激动得腿直哆嗦，只可惜这女人是他碰不得，甚至多看两眼也要小心翼翼不能做得太明显。他每天就这样忍受着身与心双重煎熬，慢慢眼神儿就开始往变态方向发展。
不过他还没来得及成为变态，有一个人先变态了。
——救命啊！谁能告诉他皇帝陛下为什么要让人打他屁股啊！！！
“嗷！皇后救命！”
“住手！”叶蓁蓁怒喊。
可是纪无咎黑着个脸戳那里监工，谁敢住手。
叶蓁蓁觉得纪无咎很是莫名其妙，她又没有招惹他，只不过武英殿好好儿地和马得利讨论一本戏，两个人说得正开心着呢，这个人突然闯进来，看了他们一眼，二话不说就下令把马得利拖出去打。
“皇上，您有什么话就直说，憋心里难受。”叶蓁蓁没好气地说道。
“你是皇后，任何男人多看你一眼，都该杀，”纪无咎低头看叶蓁蓁，目光阴冷。他是男人，他太了解刚才马得利看叶蓁蓁时是什么眼神了，“所以朕今天没杀他，已经算是给你面子了。”
“这是什么莫须有罪名！你不就是看我不顺眼吗，要打就打我，何必祸害无辜？！”
纪无咎无视掉叶蓁蓁，坚持看着行刑人打足了四十板子，这才拂袖而去。
叶蓁蓁气得直哆嗦，暗暗下定决心一定要给纪无咎找点不痛。
癞蛤蟆
自从被打之后，马得利未再入宫。
纪无咎又给叶蓁蓁找了个西洋人，这回是个传教士，俗称西洋和尚。此人年近花甲，穿着一件宽大剪裁不太合体黑色长衫，没系腰带，脖子上挂个银质十字架。他头发浓密得像一头绵羊，鼻子以下是厚绒绒一堆白胡子，几乎掩住了嘴巴。一看到此人目光，纪无咎就知道他很上道：这大胡子看谁都是一脸“你堕落了不过你不用担心，上帝会原谅你”表情，看皇帝也不例外。
纪无咎宽恕了他不敬，把他介绍给了叶蓁蓁。
这个人卖相不如马得利好看，你得集中精神看，才能从他那旺盛毛发上移开目光，准确看清楚他长相。
“他走起路来像是一个成了精大麻袋顶着一个羊毛线团子。”这是叶蓁蓁对此人第一印象。
这个比喻让纪无咎再次喷茶，以至于他每次见到那大胡子时，脑子里首先浮现都是“成了精大麻袋”这几个字，魔咒一般挥之不去。
大胡子人称“窦先生”，叶蓁蓁也这么称呼他。这窦先生其实比马得利中她意，因为他识字，也博学。叶蓁蓁特别喜欢做一件事就是留他用膳，然后一旁笑眯眯地看着他吃力地避开胡子把饭送进嘴中，抖着胡子咀嚼，十分有趣。
观察了几天，纪无咎发现叶蓁蓁对这个人挺满意，他也就觉得挺满意。以为这事就这么过去了。
不过叶蓁蓁不这么认为。她虽然胸不小，但胸襟不大，并没有就此忘记纪无咎是怎样暴打无辜马得利。她想，她一定要扳回这一局。
说来也巧，刚一打瞌睡，就有人给你递枕头。这几天发生一件事情，让叶蓁蓁看足了纪无咎热闹。
这事儿还要从前两天叶氏女眷进宫探望皇后娘娘说起。
叶蓁蓁祖母、母亲，还有两个嫂子，都进了宫。她三哥尚未娶妻室。
老太太一看到自己心头肉伤筋动骨，也不管对方是皇后了，搂怀里哭个不停。另外三个女人见状也跟着哭，叶蓁蓁母亲哭得尤为惨烈。把叶蓁蓁吓得啊，劝了这个劝不住那个，幸好几个跟来大丫鬟们一起劝，总算止住了。于是娘儿几个坐一处说体己话。
女人嘛，聚一起聊东西不过是些家长里短，以及京城里各个世家趣闻。几人说着说着就说到了太后内侄女近退婚事情。这位千金闺名许为容，和叶蓁蓁同岁，本已许了某个世家公子，不料婚期将近，却传出佳缘终成破镜消息。
“听说是因为男方得了急症，眼看着就要咽气了，所以不愿耽误许为容……他得是什么病，如此凶险？”叶蓁蓁问道。
“哪里是病，”她大嫂心直口，“男跟人私奔了！”
“！！！”叶蓁蓁惊讶地张大嘴巴，“真？可是……若是真有其事，他家里想必会捂得很严实，外人如何得知？”
“确有此事……世上没有不透风墙。”母亲答道。
叶蓁蓁捂着嘴巴，皱眉摇头，“这人也太没担当了些，抛家舍业，还平白耽误无辜女孩儿。”
“你先别忙着同情别人，想想你自己吧，傻孩子。”祖母点了一下叶蓁蓁额头。
“我？”不明所以。
“她是太后内侄女，皇上表妹。”循循善诱。
“……太后不会把她弄进皇宫吧？”女孩子家遇到这样事情实倒霉，也不光彩，难免会有人说闲话。但如果皇帝能够接手，那就大不一样了。
叶老太太一脸担忧地点了点头。
叶蓁蓁有点无语，心想这皇宫到底哪里好，一个两个女人都要往里挤。再一想到纪无咎那混蛋又有漂亮小老婆了，她加无语。
如果能够从中作梗就好了……
话说回来，皇帝纳妃这种事情上，皇后还是说得上话。如果她从中阻止，纪无咎即便把那女孩儿抬进宫，一时也给不了她太高地位。但是此之前，叶蓁蓁还是想先了解一下纪无咎想法，只要和他唱反调就行了。
“皇上，臣妾听说了许妹妹事情，好好一个女儿家，怎么就遇到这样事，真是命苦。”这日纪无咎来坤宁宫对伤残同志进
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